第26章 夾金山
夾金山橫在麵前，白得刺眼。
山腳還有幾棵歪脖子樹，越往上越稀，過了半山腰，隻剩灰黑色的石頭和白的雪。雪厚，一腳踩下去，陷到小腿肚，拔出腿，雪跟著湧出來，填滿腳印。陳望北光著腳，腳趾紮進雪裡，一開始是涼，走幾步就沒了感覺，腳不是自己的。
老班長走在他前麵，右臂吊著，左臂握著一根木棍戳雪。木棍捅下去，雪麵上留一個黑洞，洞口邊緣的雪是藍的。他的鞋底早磨穿了，腳後跟露在外麵，在雪裡踩一下，雪上就印一個紅點。
“趙叔，你腳後跟流血了。”
“沒事。走一走就發燙了。”
陳望北沒接話。山頂下來的風迎麵撲來，臉上被細沙子打了一遍。他縮起脖子，棉衣領子豎到耳朵根，嘴巴裡撥出的熱氣衝到領口上，停了幾步路，領口硬邦邦的，刷過漿糊。
前麵有人蹲下去，沒再站起來。旁邊的人拽他胳膊，拽了兩下，那人自己撐了一下地，腿打顫，站了兩秒，又坐下去。這次坐下去，就再沒起來。衛生員跑過去，摸了一下那人的脖子，把手縮回去，搖了搖頭。兩個人把他拖到路邊，放在雪地上。雪慢慢蓋上去，先蓋住腳，再蓋住腿。
陳望北從那具身體旁邊走過去。那人臉朝下趴著，帽子被風吹走了，露出的頭皮白得發青。他沒敢看第二眼。
空間角落裡藏著一包乾辣椒。遵義休整時用一件破衣服跟老鄉換的，紅皮，乾透了，捏一下沙沙響，揉乾樹葉的聲音。他數過，十二個。
前麵又倒了一個。老兵，四十齣頭，臉黑黑的，鬍子茬一根根豎著。他跪在雪地裡，兩隻手撐著地，想往上撐，胳膊直抖，撐了兩次，膝蓋又砸迴雪裡。嘴唇發紫，手指彎著，張不開。
陳望北走過去，蹲下。從空間摸出一個辣椒，握在手心，手伸進懷裡，假裝從胸口掏出來的。
“叔，把這個吃了。”
老兵抬起臉，眼珠子上蒙了一層灰。陳望北把辣椒塞進他手指縫裡。老兵低頭看了一眼，塞進嘴裡，嚼了兩下，喉嚨裡滾出一聲咳嗽，眼睛嗆出了淚。但嘴唇的顏色回來了，從紫變成紅，手指也能慢慢伸直了。
“走。”陳望北扯他的袖子。老兵撐著地站起來，晃了兩下，邁出第一步，第二步就穩了。陳望北鬆開手，往前趕路。
又走了一截，路邊坐著一個年輕戰士，雙手抱著膝蓋，額頭抵在膝蓋上。後背一聳一聳的，不是在哭，是冷得發抖。陳望北蹲下來，拍拍他的肩。
“叔，走。”
年輕戰士仰起臉，鼻尖凍成紫紅色，嘴唇發白，眼睛眯著，睜不開。陳望北摸出一個辣椒，塞進他嘴裡。他嚼了一下，猛地咳起來，咳得彎了腰，咳完，睜開眼睛，扶著陳望北的肩站起來，自己走了。
第三個。一個高個子戰士，扶著路邊一塊石頭站著，兩條腿抖得站不住，褲腿都在抖。他的槍掉在腳邊，彎腰去撿，手指扣不住槍帶，抓了好幾次才抓起來。陳望北把辣椒遞過去，他接住，咬了一口，嚼了幾下嚥了，沒咳嗽，但眼眶一下子紅了。
“小鬼，多謝了。”他說話時嗓子被砂紙磨過。
陳望北沒應聲，繼續往前。
第四個，第五個，第六個。他記不清了。每走一段路，雪地裡就蹲著一個人，坐著一個人，躺著一個人。他一個一個往他們嘴裡塞辣椒，辣椒越來越少，手心裡全是辣汁，指甲縫裡火燒火燎。
爬到半山腰時，十二個辣椒隻剩下兩個。
風更大了。雪粒被捲起來，砸在臉上，一粒一粒的，打得麵板生疼。陳望北眯著眼，前麵隻有老班長的背影——右臂吊著，左臂撐著木棍，一步一步往上蹭。木棍每戳一下，雪麵上就留一個洞，洞裡是黑的。
陳望北的手已經彎不回來了。五根手指凍住了，想握拳握不攏，想張開張不開。他把手塞進腋下，夾了一會兒，還是沒感覺。空間裡那兩個辣椒，他不敢碰了，怕一碰就碎。
前麵傳來喊聲：“快到頂了——看見房子了——”
陳望北抬頭，眼前隻有白。白的雪，白的霧，白的天，連成一片，分不清邊界。
老班長停下來，靠在一塊大石頭邊，喘得厲害，喉嚨裡呼嚕呼嚕響。左臂撐著木棍，身體往前弓，右臂吊著，繃帶被風吹得橫起來。
“趙叔，走。”
“歇口氣。”
“不能停，停了就坐下了。”
老班長抬起臉，眼睛裡布滿血絲，眼窩陷成兩個坑。他點了點頭，撐起木棍，又邁開步子。
陳望北跟在他身後。腳趾早就沒知覺了，踩在雪上，軟綿綿的，不知道腳還在不在。
不知道又走了多久。天色暗下來，不是夜晚，是霧更濃了。風突然小了，雪也稀了，路開始往下傾斜。
“到了。”前麵有人喊。
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