「什麼？」她轉過身，「運輸科？是學徒工嗎？他怎麼進去的？」
「我怎麼知道。」閆埠貴兩手一攤，「人家在東北學了開車修車，考了證。回來就進去了。」
三大媽沉默了一會兒，忽然嘆了口氣。
「咱解曠呢？」她說，「跟棒梗前後腳走的，現在還擱西北吃沙子呢。」
閆埠貴冇說話。
他看著窗外那棵光禿禿的老槐樹，樹枝在風裡晃，搖下一小片一小片的黑影。
他想起去年解曠寄回來的信，皺巴巴的信封，裡頭夾著一張照片，人瘦得脫了相，站在一望無際的黃土地上，風把頭髮吹得亂糟糟的。
信上說，爸，我想回來。
他把那封信壓在炕蓆底下，誰也冇給看。
三大媽把鍋鏟撂下，在圍裙上擦了擦手。
她壓低聲音，「你說，賈家那孩子，怎麼就有這麼好的命？」
閆埠貴冇答。
飯剛擺上桌，院裡就熱鬨起來了。
住在四合院壓根冇什麼秘密，棒梗回來時，雖然隻有閆埠貴看到，但冇幾分鐘，他回來的訊息瞬間傳遍了四合院。
先是東廂房的李大娘推門進來，手裡端著半碗醬豆腐，說是自家做的，送來給賈張氏嚐嚐。
眼睛卻往棒梗身上瞄，嘴裡寒暄著：「棒梗回來啦？聽說在運輸科上班？那可是好單位啊……」
賈張氏接過醬豆腐，臉上笑得跟朵花似的：「可不是嘛，這孩子爭氣，在東北學了本事，回來就進了廠。」
李大娘又瞄了棒梗兩眼，這才走了。
她前腳剛走，後院的高嬸子後腳就來了。
手裡冇端東西，臉上笑盈盈的，一進門就拍大腿：「賈張氏，你可真有福氣！棒梗回來啦？聽說進廠了？運輸科？那可是鐵飯碗啊！」
賈張氏把她往裡讓，嘴裡謙虛著：「哪兒啊哪兒啊，就是孩子自己爭氣。」
高嬸子坐了一會兒，眼睛在棒梗身上轉了好幾圈，這才起身告辭。
她走的時候，在院裡碰見正往這邊來的劉大媽。
兩人嘀咕了幾句，劉大媽也進來了。
棒梗一碗飯冇吃完，院裡來了五撥人。
有的端碗餃子，有的提瓶醋，有的空著手，說辭五花八門，眼神都是一個樣——往他身上瞄，往他臉上瞄，往他擱在炕角的鋪蓋捲兒上瞄。
賈張氏笑得腮幫子都酸了，可心裡那個美，壓都壓不住。
中院賈家，飯桌撤下去了，人還冇散。
賈張氏盤腿坐在炕上，唾沫星子橫飛，把棒梗這兩年的事說了一遍又一遍。
從跟關師傅學修車，到考駕駛證，到紅星軋鋼廠運輸科工作。
屋裡還坐著三個人：後院的劉大媽、穿堂屋的趙嬸子、倒坐房的孫媳婦。
她們都是來打聽門路的。
劉大媽湊過來，「賈張氏，你家棒梗這事，到底是托的誰呀？
給咱們透個底，往後我們也好走動走動。」
賈張氏瞥她一眼，嘴角翹得老高。
「托誰？什麼托誰？」她說，「我孫子自己有本事，在東北學的技術，考了證，人家廠裡搶著要！」
劉大媽訕訕笑著，不死心：「那也得有人介紹吧？總不能自個兒跑去廠裡，人家就收？」
賈張氏哼了一聲，冇接茬。
趙嬸子眼珠一轉，把話頭往棒梗身上引：「棒梗啊，你們運輸科，還招人不？
我家大小子，在郊區廠乾得不如意，想回來……」
棒梗擱下手裡的搪瓷缸。
他說，「趙嬸兒，我就是個學徒，這事我哪知道。」
趙嬸子噎了一下，訕訕住了口。
孫媳婦年輕，臉皮薄，見這情形，扯了扯趙嬸子的袖子，兩人起身告辭。
劉大媽坐不住，也跟著走了。
門關上，屋裡終於清靜下來。
賈張氏往炕裡一靠，長舒一口氣，臉上那股子得意勁兒還冇散。
她撇撇嘴，「一個個的，平時不來往，這會兒全冒出來了。」
小當趴在炕桌上，小聲說：「奶奶，剛纔劉大媽問的那個，解曠哥不是在西北嗎？」
賈張氏「哼」了一聲：「她那是想給她孃家侄子打聽。」
棒梗冇說話。
他把搪瓷缸裡的水喝完，擱下缸子，起身走到窗邊。
外頭天已經黑透了。
院裡還有幾個人影晃來晃去，大概是還冇死心的。
他想起知青點裡那些目光。
想起孫建國、孫誌強、王小毛的臉。
想起他們說的那句話——你走了，關師傅還收徒不？
他把手伸進棉襖內兜，摸到那把扳手。
涼的。
他攥了一會兒，冇拿出來。
槐花從炕上爬下來，跑到他跟前，抱住他的腿，仰起小臉看他。
她說，「大哥，你明天還走不？」
棒梗低頭看她。
小丫頭眼睛亮亮的，黑眼珠裡映著燈光。
他蹲下來，把她抱起來。
「不走了。」
他說，「往後都不走了。」
槐花開心地笑起來，摟著他的脖子不撒手。
賈張氏在炕上看著這一幕，眼角那點濕潤，被她用袖子悄悄抹去了。
閆埠貴在自家屋裡坐立不安了半個時辰。
三大媽把碗筷都收拾利索了，他還在那兒摳手指頭，摳得指節發白。
「你到底去不去？」三大媽把圍裙往灶台上一撂，「不去就早點洗洗睡，明兒還上班呢。」
閆埠貴站起來，又坐下。
「去。」他說，「得去。」
他披上棉襖，推開門，走進夜色裡。
中院比前院暗。
賈家那兩間房的燈還亮著，窗戶上糊著舊報紙，光從紙縫裡漏出來，一綹一綹的黃。
隔著窗戶，能聽見賈張氏的笑聲，嘎嘎的，跟老母雞下蛋似的。
閆埠貴冇往那邊走。
他拐了個彎，走到易中海門口。
門虛掩著，裡頭亮著燈。
他敲了兩下，裡頭傳來易中海的聲音：「誰？」
「老易，是我。」
門開了。
易中海站在門裡，棉襖釦子解開了兩顆，露出裡頭的舊毛衣。
他臉上帶著幾分酒後的紅暈，眼睛卻清醒得很，看著閆埠貴，冇讓，也冇往裡請。
「老閆，有事？」
閆埠貴搓搓手，哈出一口白氣：「那個……老易，能不能進去說？」
易中海看了他兩秒，側身讓開。
屋裡暖和多，爐子燒得旺，鐵皮壺坐在上頭，咕嘟咕嘟冒著白汽。
易中海在八仙桌邊坐下，指了指對麵的條凳。
閆埠貴坐下，兩手攏在袖子裡，冇急著開口。