鍋裡的敲擊聲停了。
何雨柱盯著那口黑鍋，足足盯了五分鐘，手心裡的汗把菜刀柄都浸濕了。鍋裡安安靜靜，彷彿剛才那兩聲“咚咚”是他的幻覺。
“柱子……”賈張氏在炕上顫巍巍地喊，“那……那玩意兒……走了沒？”
“走了。”何雨柱深吸一口氣，把菜刀放在灶台上，走過去扶賈張氏坐起來，“嬸子，您今晚就在這兒睡，我守著。天亮了就沒事了。”
賈張氏點點頭，又搖搖頭，眼淚嘩嘩往下掉：“柱子，我這是造了什麼孽啊……怎麼老招這些髒東西……”
“您別多想，可能就是……體質問題。”何雨柱隨口安慰著，心裡卻在琢磨另一件事。
三大爺。
如果剛才那個“三大爺”是髒東西附身，那真正的三大爺在哪兒？掉護城河裡了？那得趕緊去找人！
“嬸子，您先躺著，我出去一趟。”何雨柱說著就要往外走。
“別！柱子你別走！”賈張氏一把抓住他胳膊，“我一個人害怕！”
何雨柱為難了。三大爺生死不明，賈張氏這兒又不能離人……
正糾結著，門外忽然傳來一陣嘈雜的腳步聲，還有人大聲嚷嚷：“這邊！這邊有動靜！”
緊接著，就是“砰砰砰”的砸門聲：“開門！快開門！院裡進賊了！”
何雨柱一愣，這聲音是……一大爺？
他趕緊去開門。門一開，好傢夥，院裡的人幾乎都來了。一大爺易中海打頭，手裡拎著根棍子，後麵跟著二大爺劉海中、許大茂，還有幾個鄰居，手裡都拿著傢夥什兒——擀麵杖、掃帚、鐵鍬，什麼都有。
“柱子，你沒事吧？”一大爺看見何雨柱，上下打量，“剛才我們聽見賈家有動靜，又是喊又是摔東西的，還以為進賊了！”
“沒事沒事，”何雨柱趕緊說，“是賈家嬸子做噩夢，鬧騰了幾下。”
“做噩夢能鬧出這麼大動靜？”許大茂從人群後麵擠過來，探頭往屋裡瞅，“傻柱，你剛纔在食堂就鬼鬼祟祟的，現在又……喲，這地上怎麼回事？”
他眼尖，看見了地上那灘黑水和碎碗碴子。
所有人的目光都集中過來。
何雨柱心裡一緊，正想著怎麼圓，賈張氏在炕上開口了：“是我……是我剛才嚇著了，把碗摔了……水……水是我不小心潑的……”
她聲音還顫，但話說得還算利索。
一大爺看了看地上的水漬，又看了看何雨柱，眉頭皺了皺，但沒再追問，隻是說：“人沒事就好。柱子，你照顧著點。大家都散了吧，明天還上班呢。”
鄰居們嘀嘀咕咕地散了。許大茂臨走前，又深深看了何雨柱一眼，那眼神，說不出的古怪。
一大爺落在最後，等人都走了，他壓低聲音問何雨柱：“柱子，你跟大爺說實話，到底怎麼回事？”
何雨柱張了張嘴，最後還是搖頭：“真沒事，一大爺，就是賈家嬸子夢魘了，我過來看看。”
一大爺盯著他看了幾秒，嘆了口氣：“行，你不說，大爺不勉強。但柱子，要是真有什麼事，別自己扛著，院裡這麼多人呢。”
“哎，知道了。”何雨柱點頭。
送走一大爺，何雨柱關上門，靠在門板上，長長吐出一口氣。
今晚這事兒，越來越亂了。
他走到灶台邊，看著那口鍋。鍋安安靜靜地蹲在那兒，像個普通的炊具。可何雨柱知道，這玩意兒現在就是個定時炸彈。
不，比定時炸彈還邪乎。炸彈好歹知道什麼時候炸，這鍋，你根本不知道它下次能給你“燉”出個什麼來。
而且，三大爺……
何雨柱看了看窗外的天色，離天亮還有兩三個小時。他決定等天一亮，就去護城河那邊看看。
正想著，忽然——
“滋啦。”
鍋裡又響了。
不是敲擊聲，是那種水燒開的聲音。可灶膛裡根本沒火。
何雨柱頭皮發麻，下意識後退一步。
鍋蓋邊緣，開始冒出一縷白氣。不是水蒸氣，是一種更濃、更實的白氣，在空氣中扭曲、變形，慢慢凝成了一個模糊的人形輪廓。
這次不是鬼影。
輪廓漸漸清晰，是一個老頭的樣子，穿著舊式的對襟褂子，背著手，飄在鍋上方。老頭鬚髮皆白，但精神頭很足，一雙眼睛尤其亮，正斜著眼看何雨柱。
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