罪證、贓物、人證俱全,尤其是那些被解救出來的「豬仔」的血淚控訴,讓沙河幫和積善的罪行鐵證如山。知縣趙國棟這次不敢再和稀泥,決定公開審理此案,以平民憤,也為自己掙個「青天」的名聲。
公堂之上,「明鏡高懸」匾額下,趙國棟強打精神,正襟危坐。堂下,趙天霸被裝在囚車裡抬上堂,四肢儘斷,奄奄一息,其慘狀讓圍觀百姓既覺解氣又心生寒意。一旁是垂頭喪氣的沙河幫骨乾。而被傳喚到場的積善和傑克遜,則臉色鐵青,在印度巡捕的護衛下,強作鎮定。
堂外,人山人海,被解救的鄉民、佛山的百姓、聞訊趕來的各地士紳代表,以及幾家大膽的報館記者,都將目光聚焦於此。黃飛鴻、王煥勃、十三姨等人站在人群前方,神情肅穆。
「帶證人!」趙國棟一拍驚堂木。
一個個被解救的「豬仔」被扶上公堂,他們衣衫襤褸,骨瘦如柴,泣不成聲地講述著被誘騙、囚禁、虐待以及所知的前輩們被運往海外後悲慘遭遇。有人展示身上的傷疤,有人哭訴親人離散……字字血,聲聲淚,聞者無不落淚,群情激憤!
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「打死這些畜生!」
「為死去的鄉親報仇!」
憤怒的吼聲震天動地。
積善起初還試圖狡辯,聲稱是「合法招工」,指責趙天霸誣陷。但當王煥勃出示他與趙天霸資金往來的密信帳本,以及沙河幫小嘍囉的指證時,他的謊言被徹底戳穿。傑克遜也麵如死灰,無力反駁。
最後,趙國棟命人將起獲的軍火抬上公堂,長長的步槍和鋥亮的手槍堆在一起,觸目驚心。
「積善!傑克遜!趙天霸!爾等勾結匪類,走私軍火,販賣人口,罪大惡極,鐵證如山!還有何話說?」趙國棟厲聲喝道,這一次,他必須表現出足夠的強硬。
積善囂張氣焰全無,冷汗直流,用生硬的中文強辯:「我……我是大英帝國公民!你們無權審判我!我要見領事!」
「見領事?」王煥勃冷笑一聲,走上前,目光如炬,用流利的英語朗聲道(確保記者和洋人都能聽懂):「積善先生,根據《萬國公法》基本原則,以及貴國法律,參與奴隸貿易、謀殺、武裝走私,在任何文明國家都是不可饒恕的重罪!你的行為,不僅殘害中國人民,更玷汙了大英帝國的聲譽!今日公堂之上,人證物證俱在,你若還有一絲良知,就當認罪伏法!否則,這些罪行,必將通過報紙,傳遍倫敦、傳遍世界!到時,看看你的領事,乃至你的女王陛下,是否會包庇一個聲名狼藉的奴隸販子和殺人犯!」
王煥勃的話,如同重錘,敲在積善心上,也通過記者們的筆,傳向了外界。積善徹底癱軟在地,他知道,自己完了,為了平息輿論,領事館很可能棄車保帥。
趙國棟見時機已到,起身宣讀判決:「沙河幫幫主趙天霸,罪大惡極,判處斬立決!沙河幫一眾骨乾,按律嚴懲!英商積善、傑克遜,雖係洋人,然罪證確鑿,著即日驅逐出境,永不得再入中華!所涉財產,充公抵罪!退堂!」
「青天大老爺!」
「趙青天!」
百姓們發出震耳欲聾的歡呼!雖然對積善二人隻是驅逐感到些許不滿,但能處決趙天霸,搗毀沙河幫,已是巨大的勝利!
積善和傑克遜在民眾的唾罵和記者的閃光燈(十三姨也拿起相機記錄這歷史性的一刻)中,麵如死灰,如同喪家之犬,在印度巡捕的護送下,狼狽逃離公堂。他們知道,他們在東方的生意和聲譽,徹底毀了。
黃飛鴻看著這一幕,長長舒了一口氣,對王煥勃道:「煥勃,多虧了你!否則,不知還有多少同胞要遭此毒手!」 十三姨也感激地看著王煥勃。
王煥勃卻無多少喜色,沉聲道:「師父,剷除一個沙河幫,驅逐兩個惡商,隻是治標。這吃人的世道不變,今日有積善趙天霸,明日還會有其他惡霸洋商。歸根結底,是我中華積弱,才讓洋人視我百姓如草芥。」
他的目光投向遠方,充滿了憂慮與決心。經此一事,他更加堅定了要利用自己的力量,從根本上改變這片土地命運的信念。而接下來的路,或許將更加艱難。