積善和傑克遜被暫押的訊息，像一陣狂風席捲佛山。百姓歡欣鼓舞，洋人商會則一片譁然，領事館向縣衙提出強烈抗議。趙國棟如同坐在火山口上，度日如年。而王煥勃則知道，必須趁熱打鐵，在洋人施加更大壓力前，展現出足以讓對方投鼠忌器的「實力」。
他向黃飛鴻提出一個想法：藉助此次事件激發的民氣，聯合佛山本地的工匠和商戶，嘗試對一些關乎民生的產業進行技術改良，提升效率，降低成本，讓百姓得到實惠，也增強本地經濟的抗風險能力。黃飛鴻雖對「奇技淫巧」最初有所保留，但見識過王煥勃的諸多不凡後，表示支援，並利用自己的聲望幫忙聯絡。
王煥勃選擇了一個切入點：繅絲作坊。佛山是生絲產地，但本地繅絲作坊效率低下，質量不穩，難以與洋機器生產的「洋紗」競爭，許多絲工生計艱難。
他帶著牙擦蘇（略通算術格致），拜訪了幾家瀕臨倒閉的作坊。作坊裡，女工們坐在滾燙的鍋灶前，手工抽絲，效率低，勞動強度大，且易被燙傷。王煥勃仔細觀察後，心中已有方案。他憑藉【高階機械精通】的知識，結合本地能獲得的材料（鐵、木），繪製了一套腳踏式繅絲機的改良圖紙。這種機器結構簡單，利用腳踏板驅動滾輪，將煮好的蠶繭抽絲、卷繞，效率可提高數倍，且能保持絲線勻稱，大大降低勞動強度和燙傷風險。
起初，老師傅們對圖紙將信將疑。王煥勃也不多言，親自挽起袖子，在寶芝林的後院，帶著幾個請來的鐵木匠，動手製作樣機。他精湛的動手能力（超級血清加持）和對機械原理的透徹理解，讓工匠們目瞪口呆。幾天後，一台嶄新的腳踏繅絲機組裝完成。
試機那天，黃飛鴻、十三姨、牙擦蘇以及幾位被邀請的作坊主都在場。王煥勃請來一位熟練絲工操作。隻見女工腳踏踏板，機器平穩運轉，絲線被均勻抽出、卷繞，速度遠勝手工，且絲質光潔。眾人看得嘖嘖稱奇。
「妙啊！王先生！這機器真乃巧奪天工！」一位老作坊主激動得鬍鬚直抖，「若推廣開來，我佛山絲綢，未必不能與洋紗一爭！」
王煥勃謙遜道：「此乃小道，不過是在前人基礎上稍作改進。關鍵在於，我們能自己造出好用的機器，不必事事仰仗洋人。」 他趁機提出，可以成立一個「工匠聯合會」，共享技術，統一標準，降低成本，共同應對市場。
與此同時，王煥勃並未忘記「武力」後盾。他私下找到豬肉榮和幾個信得過的弟子，挑選了一批身強力壯、忠心可靠的，黑旗軍留下的民團，以「護院強身」為名，由黃飛鴻傳授拳腳功夫，而王煥勃則開始進行非常基礎的軍事化訓練——佇列、紀律、簡單的協同行動。他甚至利用係統空間裡的工具和材料，秘密改造了一批強弓硬弩和簡易的投石機，藏於寶芝林密室。他清楚，在真正的槍炮麵前，這些很原始，但至少是一種姿態，一種組織起來的象徵，能在關鍵時刻起到震懾作用。
十三姨對王煥勃的種種「奇思妙想」佩服不已，常拿著相機記錄，並用法文在筆記本上詳細記述，說是「為這個古老國度的新生記錄證據」。她與王煥勃的交流也越來越多，從技術到西洋見聞，再到對時局的看法。王煥勃超越時代的見解常讓她驚嘆，而十三姨的善良與對家國的深情，也讓他倍感敬佩。兩人之間，有種惺惺相惜的知己之感。黃飛鴻看在眼裡，心中有些微妙的酸澀，但更多的是對王煥勃才能的欣賞和對十三姨能找到共鳴者的欣慰。
然而，平靜的日子很快被打破。英國領事館向兩廣總督衙門施加了巨大壓力，指責佛山知縣拘押英僑，要求立即放人並嚴懲「暴民」。總督衙門一紙斥責公文下達，責令趙國棟立刻放人，並追究黃飛鴻、王煥勃「煽動民變」之罪。
風暴，再度降臨。趙國棟頂不住壓力，準備屈服。