翌日清晨，縣衙大堂。聽聞要公開審理戲棚慘案，佛山百姓將衙門口圍得水泄不通，群情激憤。三班衙役手持水火棍，如臨大敵。堂上，「明鏡高懸」的牌匾下，知縣趙國棟正襟危坐，臉色蒼白，眼角烏青，顯然一夜未眠。師爺在一旁戰戰兢兢。
積善、傑克遜在幾名持槍印度巡捕的護衛下，傲慢地坐在左側特設的座位上，嘴角帶著不屑的冷笑。沙河幫趙天霸也站在一旁，眼神陰鷙。洋神父則坐在稍遠的位置，麵色凝重，不時在胸前劃著名十字。
「帶人犯黃飛鴻、王煥勃！」趙國棟一拍驚堂木，聲音乾澀。
黃飛鴻與王煥勃戴著枷鎖，從容步入公堂。二人雖身陷囹圄，卻氣度不減，目光平靜地掃過堂上諸人。堂外百姓見二人出來，一陣騷動，紛紛高喊「黃師傅冤枉！」「王先生冤枉！」
「肅靜！」趙國棟硬著頭皮喝道，偷眼瞥了下一臉寒霜的積善，清了清嗓子，按照預先「約定」的劇本，沉聲道：「黃飛鴻，王煥勃，你二人昨日在戲棚，聚眾鬨事，引發騷亂，以致傷亡慘重，更兼持械襲擊洋人，罪大惡極！還不從實招來！」
積善立刻跳起來，用生硬的中文叫囂：「趙大人！事實清楚！就是他們先動手！我要求嚴懲！否則，大英帝國絕不會善罷甘休！」 傑克遜也在一旁幫腔。
黃飛鴻朗聲道：「趙大人！昨日戲棚慘案，在場數百鄉親有目共睹！是積善等人酒後鬨事，其手下士兵率先開槍，濫殺無辜！積善更暗中偷襲，欲致黃某於死地！幸得我徒弟及時阻止，洋神父亦可作證！請大人明察秋毫，嚴懲真凶，還死者一個公道！」
「你胡說！」積善氣急敗壞，「神父！你說！是不是他們先動手的？」 他惡狠狠地盯著洋神父。
所有人的目光都聚焦在洋神父身上。他臉色掙紮，看看積善威脅的眼神，又看看堂外百姓期盼而悲憤的目光，想起昨日的慘狀，終於，良知戰勝了恐懼。他站起身，用不太流利但清晰的中文說道：「趙大人，我以上帝的名義起誓……昨天，是積善先生的手下先挑釁，先開槍……積善先生……他還從背後，想開槍打黃師傅……是這位王先生，打掉了他的槍，救了我，也救了黃師傅……」
「嘩——！」堂外一片譁然！百姓們怒罵起來：「洋鬼子撒謊！」
「狗官勾結洋人！」
積善和傑克遜臉色大變，冇料到神父會臨陣倒戈！積善指著神父怒吼：「你撒謊！你被中國人收買了！」
趙國棟額頭冷汗直冒，劇本完全偏離了！他騎虎難下，隻能拍驚堂木：「安靜！安靜！單憑神父一麵之詞……」
「大人！」王煥勃突然開口，聲音清朗，壓過嘈雜，「若要人證，昨日受傷未死的鄉親，皆可作證！若要物證……」他目光銳利地看向積善和傑克遜，「積善先生那支被擊壞擊錘的手槍，以及英軍士兵使用的馬蒂尼-亨利步槍發射的彈頭，與死者傷口比對，便是鐵證！此外……」
他頓了頓，語出驚人：「草民還聽聞，怡和洋行近日有一批特殊『貨箱』運抵碼頭，疑似軍火！不知與昨日慘案，是否有關聯？大人何不派人查驗一番？」
此言一出，滿堂皆驚！積善和傑克遜臉色瞬間慘白！私運軍火是極其敏感的事情，一旦坐實，領事館都保不住他們！
「你……你血口噴人！」傑克遜尖叫。
「是不是血口噴人，一查便知！」王煥勃步步緊逼，「還是說，洋大人做賊心虛，不敢讓查？」
堂外百姓的怒火被徹底點燃：「查軍火！」「嚴懲凶手！」「狗官滾下來！」
趙國棟徹底慌了神，他冇想到王煥勃如此厲害，直接捅到了軍火這個馬蜂窩！他求助似的看向積善，卻見對方眼神凶狠，充滿警告。再看堂外群情洶湧，他知道，今天若不能給個交代，恐怕百姓就要衝進縣衙了！
就在這時，衙門外傳來一陣急促的馬蹄聲和喧譁！一名衙役連滾爬爬地跑進來：「大人！大人！不好了！碼頭……碼頭工人和漁民把怡和洋行的貨倉給圍了！說要搜軍火！眼看就要打起來了！」
局麵徹底失控！趙國棟眼前一黑，幾乎暈厥。積善和傑克遜也慌了，貨倉裡確實有見不得光的東西！
王煥勃與黃飛鴻對視一眼，知道時機已到。王煥勃對趙國棟沉聲道：「趙大人！民意不可違！真相不可掩！如今唯有秉公執法，嚴懲元凶，安撫民心，方可平息事態！否則，一旦民變，洋人怪罪下來，你這頂戴花翎，第一個不保！」
黃飛鴻也道：「趙大人，若你肯主持公道，黃某願以性命擔保，儘力安撫鄉親，避免流血衝突！」
趙國棟癱坐在椅子上，麵如死灰。他知道，自己已無路可走。在洋人和暴怒的百姓之間，他必須做出選擇。最終，對自身性命的擔憂壓倒了對洋人的恐懼。他猛地一拍驚堂木，用儘全身力氣喊道：「來……來人！將……將積善、傑克遜……暫……暫行收押！待本官查清軍火一事，再行審理！退堂！」
「什麼？！」積善和傑克遜不敢相信自己的耳朵！幾個衙役猶豫著上前。
「你們敢！我是大英帝國公民！」積善咆哮。
「趙大人！你會後悔的！」傑克遜威脅。
但衙役們見知縣下了決心，又見堂外百姓虎視眈眈，隻得硬著頭皮將罵不絕口的積善和傑克遜「請」了下去。趙天霸見勢不妙，早溜得無影無蹤。
堂外百姓發出震天的歡呼！雖然隻是暫行收押，但這無疑是巨大的勝利！
黃飛鴻和王煥勃的枷鎖被除去。二人走出縣衙，百姓們圍攏上來，如同歡迎英雄。王煥勃看著激動的人群，心中卻冇有太多喜悅。他知道，這僅僅是開始。洋人絕不會善罷甘休，更嚴峻的考驗，還在後麵。而如何利用這次機會，真正為這片土地帶來一些改變，是他接下來要思考的核心。科技的力量，必須儘快展現出來。