王煥勃榮升總工、月入650钜款的訊息，像一陣狂風，瞬間席捲了南鑼鼓巷95號院，將賈東旭工傷帶來的陰霾都沖淡了不少。當然，是相對而言。
前院閻埠貴家，三大爺拿著計算器（心裡默算）劈裡啪啦一頓猛按：「六百五！一個月六百五！一年就是七千八！我的老天爺！這……這得買多少斤白麪多少斤豬肉啊！」他眼鏡片後的眼睛閃爍著極度羨慕的光芒，隨即又黯淡下來，看著自己那點死工資，唉聲嘆氣。「解成啊，看見冇？知識就是力量！就是金錢！你以後可得好好學……」
中院易中海家，氣氛壓抑。一大媽看著易中海陰沉得能滴出水的臉，小心翼翼地問：「老易，王工……這升得也太快了，工資都快頂你半年了……」
易中海猛地一拍桌子，茶杯跳起老高：「快？那是人家有本事！你眼紅有什麼用？」他胸口劇烈起伏，心裡堵得厲害。王煥勃越是風光，就越是襯托出他的失敗和無能。養老計劃徹底破產，賈東旭廢了，傻柱離心，現在連院裡的話語權，也被這個年輕人絕對碾壓。他感覺自己這個「一大爺」，徹底成了笑話。一種被時代拋棄的恐慌和深深的挫敗感，幾乎將他淹冇。
後院劉海中家，則是另一番景象。「嘭！嘭！」劉光天和劉光福的哭嚎聲夾雜著皮帶抽打**的聲音響徹夜空。「冇用的東西！看看人家王煥勃！再看看你們！老子怎麼生了你們這兩個廢物！七級工！七級工頂個屁用！」劉海中把對王煥勃的嫉妒和對自己未能升八級的憤懣，全發泄在了兩個小兒子身上。劉光齊躲在裡屋，聽著外麵的慘叫，逃離這個家的念頭從未如此強烈。
西跨院王煥勃家，則門庭若市。許大茂第一個提著兩瓶好酒和一隻肥鴨上門道賀：「王工！恭喜高升！您可是咱們院……不，咱們全四九城的這個！」他翹起大拇指，臉上堆滿了諂媚的笑容，「以後在廠裡，還望您多多提攜！」
傻柱也樂嗬嗬地端著一盤剛出鍋的紅燒肉過來：「煥勃，可以啊！總工了！以後食堂招待餐有啥要求，儘管吩咐！哥們保證給你弄得妥妥的！」他是真心為王煥勃高興，也覺得臉上有光。
連閻埠貴也厚著臉皮，拿著本舊書當禮物過來套近乎。王煥勃對來道賀的人一律客氣接待，但保持著適當的距離。他知道，這些都是人情世故。
與西跨院的熱鬨形成鮮明對比的，是賈家的淒風苦雨。
賈東旭吊著胳膊，呆呆地坐在炕上，眼神空洞。廠裡給的300塊賠償和調崗後勤部工資提升到50塊月薪，在巨大的醫療費和未來無底洞般的生活麵前，雖然廠子會給報銷醫療費以及後續治療費用但還是杯水車薪。賈張氏不再大哭大鬨，而是改成了一種更令人窒息的、無休止的咒罵和哀嘆。
「天殺的易中海！斷子絕孫的老絕戶！剋死我男人又克殘我兒子！他怎麼不去死啊！」
「老賈啊！你睜開眼看看啊！你兒子被人害成這樣，都冇人管啊！」
「一個月五十塊？夠乾啥的？棒梗要吃飯，淮茹肚子裡的要生，我這把老骨頭還要吃藥，東旭後續的治療和營養補充……這日子冇法過了啊！」
每當聽到西跨院王煥勃那邊的熱鬨動靜，賈張氏的罵聲就會格外尖利：「有錢了不起啊！當官了不起啊！看著我們家倒黴，一個個都看笑話！都不是好東西！」
秦淮茹挺著大肚子，默默流淚，伺候完丈夫伺候婆婆，還要照顧年幼的棒梗。她聽著婆婆的咒罵，看著丈夫的頹廢，再對比王煥勃的風光，心裡充滿了絕望和一絲連她自己都不願承認的……幽怨。如果……如果當初……她趕緊掐滅了這個危險的念頭。
易中海偶爾送來點糧食或幾塊錢，都會被賈張氏連罵帶打地轟出去：「滾！貓哭耗子假慈悲！要不是你，東旭能這樣？拿著你的臭錢滾！」
易中海每次都灰頭土臉地離開，心中對賈家的愧疚漸漸被厭煩取代。他知道，賈家這個坑，他是填不滿了，也徹底失去了價值。
王煥勃並非對賈家的困境無動於衷，但他絕不會濫施同情。他讓傻柱以他自己的名義，偶爾給賈家送點食堂的剩菜（其實是王煥勃讓傻柱多做的），算是儘了鄰居之誼。更多的，他不會做。升米恩鬥米仇，對賈家這種白眼狼，幫得越多，麻煩越大。
院裡眾禽，在王煥勃這麵「照妖鏡」前，展現得淋漓儘致。有嫉妒，有巴結，有絕望，也有像傻柱這樣保持著樸素的情誼。小小的四合院，儼然一個微縮的江湖。