王紅梅主任一進院，就提高了嗓門，聲音帶著街道乾部特有的穿透力：「大家都出來一下！開個短會，介紹個新鄰居！」
這一嗓子，如同在平靜（實則暗流湧動）的湖麵投下了一塊巨石。各屋的門簾紛紛掀開，探出一個個腦袋，或端著飯碗，或拿著活計，男男女女，老老少少，目光齊刷刷地聚焦過來。很快，中院寬敞的空地上，就聚攏了二三十號人。
王煥勃站在王主任身側，目光平靜地掃過這一張張或熟悉或陌生的麵孔，心中快速地對號入座。
那個盤腿坐在自家門口捶布石上，耷拉著眼皮，嘴角下撇，一臉刻薄相的老太太，準是賈張氏無疑。她旁邊那個端著個簸箕，看似低眉順眼，實則眼神不時往這邊瞟的年輕媳婦，是秦淮茹，比劇裡看到的要年輕水靈得多，帶著點剛進城不久的小媳婦的怯生生。她腳邊還有個拖著鼻涕、蹣跚學步的小男孩，應該就是棒梗了。
那個戴著深度近視眼鏡，身材乾瘦，穿著一件洗得發白的中山裝，手裡還捏著半截粉筆頭，彷彿剛從學校下課回來的，肯定是三大爺閻埠貴。他旁邊是他媳婦三大媽，一臉的精明算計。
另一個挺著並不存在的將軍肚，雙手背在身後，努力擺出官威派頭的中年胖子，是二大爺劉海中。他身後跟著兩個縮頭縮腦的半大小子，是劉光天和劉光福。
最後，從正房屋裡走出來一位麵容敦厚、帶著溫和笑容，但眼神深處藏著幾分審視和算計的中年人，不用說，就是院裡的「定海神針」、一大爺易中海了。他旁邊跟著的是他老伴一大媽。
還有一些其他住戶，比如許大茂的父母、幾個年輕工人等，王煥勃也一一掠過。
何大清看來不住這院，他兒子傻柱倒是看到了，一個愣頭青似的半大小子，穿著箇舊棉襖，袖口油亮，正瞪著一雙好奇的大眼瞅著他。旁邊還有個紮著兩個小辮、怯生生的小丫頭，是何雨水。
而最讓王煥勃在意的，是坐在易中海家門口一把舊藤椅上，手裡拄著根柺棍，頭髮花白，滿臉褶皺，眼神似乎有些渾濁，但又偶爾閃過一絲精明的老太太——孫嬤嬤，現在的聾老太太。
王煥勃心中一陣酸楚。十八年不見，孫嬤嬤真的老了太多。她似乎冇有認出自己，或許是不敢認，隻是默默地望著這邊。
「給大家介紹一下啊！」王紅梅見人來得差不多了，聲音洪亮地開口，並側身將王煥勃讓到前麵，「這位是王煥勃同誌！是咱們國家特意從美國請回來的機械專家！是美國那個頂頂有名的麻省什麼學院的博士！（她記不住全名）是真正的高階人才！以後，就是咱們95號院的新鄰居了！」
「嘩——」人群頓時一陣騷動，議論聲四起。
「美國回來的？」
「博士？我的老天爺，那得多大學問？」
「這麼年輕就是博士了？看著比我們家解成都小……」
「穿得可真氣派，那大衣，呢子的吧？」
「專家住咱這大院？冇搞錯吧？」
驚訝、好奇、羨慕、嫉妒……各種目光交織在王煥勃身上。
易中海作為一大爺，率先反應過來，臉上堆起慣有的、代表「公正」和「熱情」的笑容，上前一步：「歡迎王同誌！我是院裡的管事一大爺易中海，這位是二大爺劉海中，那位是三大爺閻埠貴。以後大家都是鄰居，遠親不如近鄰，有什麼事情儘管說話，千萬別客氣！」他試圖掌握主動權，給新鄰居定下「互幫互助」的基調。
劉海中也挺了挺肚子，拿出二大爺的派頭：「啊，對！歡迎王同誌！我們院的風氣，那是街道都表揚的，團結友愛，尊老愛幼！」
閻埠貴扶了扶眼鏡，小眼睛在王煥勃的行李箱和穿著上掃來掃去，心裡飛快地計算著價值，嘴上說著客套話：「歡迎歡迎，王同誌年輕有為，是我們院的光榮啊！」
王煥勃微笑著與他們一一握手，態度謙和：「一大爺，二大爺，三大爺，您們好，以後還請多多關照。」舉止得體，讓人挑不出毛病。
然而，王紅梅接下來的話，卻瞬間讓這表麵和諧的氣氛蕩然無存。
「還有個事宣佈一下。」王主任提高了音量，壓住下麵的議論聲，「經過街道研究決定，咱們院西跨院那三間新修繕好的瓦房，連同那個小廚房，以後就分配給王煥勃同誌居住了！」
這句話，像一滴冷水滴進了滾燙的油鍋，瞬間炸開了！
「什麼？！」第一個尖叫起來的，正是賈張氏。她像被踩了尾巴的貓一樣，從捶布石上彈了起來，三角眼瞪得溜圓，指著王煥勃，聲音尖利刺耳，「憑什麼啊！王主任！那西跨院是我們家早就看上的！我們家東旭就一間房，淮茹又懷上了，棒梗也大了，轉不開身啊！街道不是應該先緊著我們這最困難的家庭嗎？憑什麼給這個剛來的？他還是個單身小子，一個人住那麼大院子？這不是浪費嗎？！」
秦淮茹適時地低下頭，用手抹了抹並不存在的眼淚，一副受儘委屈的小媳婦模樣。賈東旭則漲紅了臉，憋了半天，嘟囔了一句：「就是，太不公平了……」
閻埠貴也急了，也顧不上算計了，上前一步：「王主任，這……這恐怕不合適吧？西跨院是三間房，王同誌一個人住，確實……確實有點寬敞了。我們家解成眼看就要說物件了，正缺間房……哪怕分給我們一間也行啊？這……這不符合節約的原則嘛！」他試圖講道理，但語氣裡的急切暴露了他的私心。
劉海中官腔十足：「王主任，分配住房要考慮到院裡群眾的實際困難和合理需求嘛！是不是應該開個全院大會，民主評議一下？我們院好幾戶住房都緊張啊！」他想著自己大兒子也快到年紀了。
易中海眉頭緊鎖，他冇想到街道這麼乾脆，直接就把房子定了。他走到王紅梅麵前，語氣顯得語重心長：「王主任，您的決定我們當然支援。不過，王同誌剛回國，可能對院裡情況不瞭解。西跨院雖然修好了，但位置偏，又挨著後牆，冬天冷夏天潮，王同誌是高階人才，身體要緊。而且他一個人住，吃飯洗衣都是問題。我看，是不是先在前院或者中院給王同誌找個單間安頓下來，熟悉熟悉環境再說？西跨院的事，可以從長計議嘛。」他這話看似為王煥勃著想，實則還是想阻撓，以便日後操作。
麵對群情激奮（主要是幾家利益相關者），王紅梅臉色沉了下來，拿出了街道乾部的威嚴：「吵什麼吵！鬨什麼鬨！這是街道的決定！是經過上級批準的！」
她目光銳利地掃過賈張氏、閻埠貴和劉海中：「你們家的困難，街道都記在帳上！但西跨院分配給王煥勃同誌，是綜合考慮的結果！王同誌是高階專家，需要在安靜的環境裡進行重要的技術研究和資料整理，這關係到國家工業建設！他的貢獻，是你們能比的嗎？」
她又看向易中海，語氣放緩但不容置疑：「老易，你的擔心我知道。但王同誌的生活問題，組織上會考慮。至於房子潮不潮，修繕的時候都做了防潮處理，比你們有些老房子都強！這件事，就這麼定了！」
王煥勃自始至終冇有說話，隻是平靜地看著眾人的表演。賈張氏的潑辣，閻埠貴的算計，劉海中的官迷，易中海看似公正實則包藏私心的「勸解」，都和他預想的一樣。他注意到，傻柱在一旁咧著嘴看熱鬨，似乎覺得很有趣。而聾老太太，依舊坐在藤椅上，半眯著眼，彷彿睡著了，但王煥勃敏銳地發現，在她聽到「王煥勃」這個名字時，她那佈滿老年斑的手指，微不可查地動了一下。
王紅梅的強勢表態，暫時壓製住了現場的騷動。畢竟，這年代街道辦的權威還是很高的。但那幾道看向王煥勃的不善目光，卻更加明顯了。
「王同誌，走，我帶你去看看房子。」王紅梅不再理會眾人，對王煥勃說道。
「好，謝謝王主任。」王煥勃點點頭，拎起箱子。
在眾人複雜目光的注視下，王煥勃跟著王主任，穿過中院，走向那個記憶中屬於他家的西跨院。經過聾老太太身邊時，他腳步微微一頓，投去深深的一瞥。聾老太太似乎有所感應，眼皮抬了抬，渾濁的眼睛與王煥勃清澈的目光有一瞬間的交匯，閃過一絲極快的、難以言喻的情緒，隨即又恢復了古井無波。
西跨院果然修繕一新，青磚墁地，窗明幾淨，三間北房，一間小東屋做廚房，雖然不大，但獨立安靜。院牆也加高了，私密性很好。
「王同誌，你看還滿意嗎？缺什麼少什麼，儘管跟街道說。」王紅梅說。
「很好，非常滿意，讓王主任費心了。」王煥勃真誠地道謝。
送走王主任、劉秘書和婁振華（婁振華約好明天來接他去廠裡報到），王煥勃關上了西跨院那扇新裝的木門，將外麵的喧囂和窺探暫時隔絕。
他站在院子中央，環顧這個真正屬於自己的小天地。陽光灑在乾淨的青磚上，溫暖而寧靜。
【叮！檢測到宿主已成功入住指定地點——南鑼鼓巷95號院西跨院！核心條件滿足！萬界穿越係統正式啟用！係統空間（10000立方米，時間靜止）開啟！新手大禮包已發放至空間，請宿主查收！】
腦海中，沉寂了十八年的係統提示音，終於再次清晰響起！
王煥勃的嘴角，勾起一抹期待已久的笑容。
好戲，纔剛剛開始。