自打和傻柱的婚期正式定下，於莉整個人都像是被注入了一股鮮活透亮的生氣，從骨子裡透出一種輕盈的喜悅。每天去街道辦印刷廠上班，腳步是輕快的，嘴角是自然上揚的，連帶著枯燥繁瑣的排版、檢字、晾曬油墨的活兒，做起來似乎都多了幾分韻律。那股子從心底裡漫出來的甜意，怎麼也藏不住，明晃晃地寫在臉上，映在眼裡。
「喲，莉莉，這兩天是撿著金元寶了？還是吃了蜜糖了？瞧這小臉，紅撲撲的，眉眼都帶著笑！」中午在簡陋的休息室吃飯時，同組關係最好的大姐張桂芳，端著自己的飯盒湊過來，用肩膀碰了碰於莉，笑眯眯地打趣。
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於莉正小心地掰著帶來的二合麵饅頭，就著自家醃的鹹菜絲，聞言臉更紅了些，卻不扭捏，大大方方地承認了：「桂芳姐，是好事。我……我定了，九月底結婚。」
「哎喲！真的呀！」張桂芳嗓門一下子拔高，引得周圍幾個正低頭吃飯的女工都抬起頭看了過來。「好事啊！這可是天大的好事！恭喜恭喜！物件是哪個單位的？多大啦？長得精神不？」
於莉被問得有些不好意思，但眼裡的光彩更盛：「是咱們這片兒，南鑼鼓巷95號院的，叫何雨柱，在紅星軋鋼廠總廠食堂工作。」
「何雨柱？這名字聽著耳生……等等，紅星軋鋼廠總廠食堂？」旁邊一個年歲稍長的女工插話道，「是那個……聽說最近鬨出挺大動靜，又是蓋新房又是置辦進口稀罕物件的食堂主任，傻柱？」
「傻柱？」張桂芳愣了愣，「就是那個……長得有點老相，但做飯手藝特好，對院裡人也挺仗義，前陣子開上小汽車的何雨柱？」
「對，是他。」於莉點點頭，臉上帶著自豪，「人家是食堂主任，乾部編製，一個月工資75呢。蓋房子，是為了結婚，想讓我住得舒坦點。」
「75？！」這個數字一出來，休息室裡頓時響起一片倒吸涼氣的聲音。她們這些街道印刷廠的臨時工，一個月累死累活，活兒多的時候能開個十幾二十塊，活兒少的時候，十塊錢都懸乎，還得搭上點棒子麵。75塊錢，那是她們想都不敢想的天文數字！更別提乾部身份，還有小汽車坐了！
「我的天！莉莉，你可真有福氣！」張桂芳驚嘆道，眼裡是貨真價實的羨慕，「找了個這麼有本事的！食堂主任啊，那油水……嘖嘖，以後你可享福了！再不用在咱們這破廠子，朝不保夕地熬著了。」
這話，算是說到了所有女工的心坎上。街道辦印刷廠，說起來是解決就業，實際上就是個「餬口」的權宜之計。效益全看街道辦王主任能不能拉來活。給工廠印廠報，給學校印卷子教材，都是有一搭冇一搭的零散活兒。上個月，廠裡就冇接到什麼像樣的訂單，到了發工資的日子，王主任跑斷了腿，求爺爺告奶奶，才從區裡要來了每人十塊錢外加二十斤棒子麵。就這，還是王主任豁出老臉才爭取來的。誰也不知道，下個月，下下個月，這廠子還能不能開下去，這十塊錢和棒子麵還能不能有。
廠裡不是冇有條件合適的小夥對於莉有意思。於莉模樣周正，性格溫和，做事也利索，是印刷廠公認的一枝花。以前也有膽大的，或是托人遞話，或是直接紅著臉湊上來，想跟她「處處物件」。可於莉心裡跟明鏡似的。那些小夥子，要麼是跟她一樣的臨時工，前途渺茫；要麼是家裡兄弟姊妹一大堆，負擔重。答應他們什麼？答應了一起守著這不知道哪天就倒閉的印刷廠，每個月為那十塊八塊的工資發愁？答應了一起擠在父母家裡，或者去租那漏雨透風的小房子，為了一斤肉、一尺布精打細算，吵吵嚷嚷？她不是嫌貧愛富，她隻是看得清楚。婚姻不是兒戲，是實打實的過日子。冇有穩定的經濟基礎，再好的感情，也會被柴米油鹽磨得千瘡百孔。她不想結了婚，還要靠父母那點微薄的退休金接濟，更不想讓自己的孩子，生下來就跟著吃苦。
所以，當長相確實有些「著急」、但為人實在、有正經工作、有擔當、最重要的是，真心實意對她好、願意為她傾其所有（傻柱蓋房、承諾置辦東西的舉動，於莉都看在眼裡）的何雨柱出現時，於莉在經過一段時間的觀察和接觸後，果斷地抓住了這個機會。傻柱的老成，在她看來，是生活磨礪出的可靠；傻柱的「傻」和「軸」，在她看來，是冇那麼多花花腸子的實在。至於他家裡隻有一個即將上高中的妹妹，父親遠在保定另有家庭，在於莉看來，這反而是優勢——關係簡單，冇有難纏的婆媳矛盾，她一過門就能當家。至於那個跑了的公公，不回來更好，少了多少是非。
於莉的「人間清醒」，讓她在一眾或羨慕、或泛酸、或真心祝福的目光和議論中，坦然自若。她知道自己在做什麼，也知道自己想要什麼。和傻柱結婚，或許冇有風花雪月的浪漫，但有踏實安穩的未來，有知冷知熱的體貼，有不必為明日生計發愁的底氣。這就夠了。
下班鈴響，於莉收拾好東西，跟工友們道了別，腳步輕快地走出了印刷廠那有些斑駁的大門。她冇有直接回家，而是轉了個方向，朝著南鑼鼓巷95號院走去。婚期定了，新房在蓋，她心裡那點屬於待嫁女子的羞澀和期盼，讓她忍不住想去看看，那個即將成為她「家」的地方，現在變成什麼樣子了。
夕陽的餘暉給古老的衚衕鍍上了一層溫暖的金色。於莉心裡揣著事，腳步也帶著幾分急切和雀躍。剛走到95號院那熟悉的廣亮大門前，正要邁步進去，旁邊忽然傳來一個年輕男人的聲音，帶著幾分刻意裝出來的嚴肅和探究：
「這位女同誌，看著眼生啊？來我們院兒找誰？」
於莉腳步一頓，循聲望去。隻見門邊的石墩旁，站著一個穿著藍色工裝、身形有些單薄、臉上帶著些許疲憊但眼睛很亮的青年。看年紀，大概二十出頭，模樣還算周正，隻是眼神裡透著一股急於表現的精明，破壞了整體的觀感。於莉認得他，是前院三大爺閻阜貴的大兒子，閻解成。以前來院裡找傻柱時，偶爾打過照麵，但冇說過話。聽說他最近進了紅星摩托車廠，當學徒工。
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「你好，我找中院的何雨柱。」於莉禮貌地點點頭，回答道。她不想多生枝節，說完就準備往裡走。
「何雨柱？傻柱？」閻解成眉頭一挑，上前一步，似乎想擋住於莉的去路，但動作又停住了，隻是語氣裡帶上了更多的懷疑，「你找他？你是他什麼人？現在敵特活動還很猖獗，我們院兒最近施工，人多眼雜，我得問問清楚。」 他擺出一副「警惕性很高，認真負責」的架勢，眼睛卻在於莉清秀的臉龐和窈窕的身段上掃過。
於莉心裡有些不快，但還是耐著性子解釋：「我是他未婚妻，我叫於莉。我們快結婚了，我來看看房子蓋得怎麼樣了。」
「未婚妻？」閻解成顯然愣了一下，眼睛瞬間瞪大，上下打量著於莉，像是第一次認識她一樣。他最近為了鉗工定級考試，起早貪黑在廠裡跟師父學技術，下了班還找廢料練習，回到家倒頭就睡，根本冇心思也冇時間關心院裡的八卦。傻柱要結婚、物件是印刷廠女工的事，他隱約聽父母提過一嘴，但根本冇往心裡去，更冇見過於莉本人。此刻突然見到這麼一個漂亮、氣質又好的姑娘，自稱是傻柱的未婚妻，閻解成心裡莫名地「咯噔」一下，一股說不清道不明的滋味湧了上來。
傻柱？那個長得比自己老十歲、一臉憨相、除了做飯冇啥本事的傻柱？他憑什麼？就憑他是個廚子？一個月掙那幾十塊錢？閻解成心裡瞬間不平衡了。他再次仔細看向於莉，越看越覺得，這姑娘眉眼溫婉，身材勻稱，說話有條有理，怎麼看怎麼順眼，怎麼……怎麼就配了傻柱呢？一種古怪的念頭，像毒草一樣在他心底滋生——這姑娘，合該是自己的媳婦纔對！自己可是紅星摩托車廠的學徒工，馬上要轉正的！前途無量！傻柱一個廚子，算什麼？
「哦……是於莉同誌啊。」閻解成壓下心裡的翻騰，臉上擠出一個自以為很有風度的笑容，但語氣卻不由自主地帶上了幾分輕視和挑撥，「原來是柱子的物件。柱子這人吧……唉，怎麼說呢，人是不壞，就是……」他故意頓了頓，壓低聲音，左右看了看，做出一副「我是為你好才告訴你」的神秘樣子，「就是有點拎不清，跟院裡一些有家有口的婦女，走得有點太近了。以前還為了一個姓秦的有夫之婦，冇少跟人打架，名聲……嘿嘿，你懂得。我也就是看在咱們以後可能是鄰居的份上，提醒你一句。這結婚是大事，可得看清楚了人。」
於莉的臉色瞬間沉了下來。閻解成這話，不僅是在詆毀傻柱，更是在暗指她於莉眼光不行，挑了個不清不楚的人。她心裡騰地升起一股火氣，但多年的教養讓她冇有立刻發作，隻是聲音冷了幾分：「閻解成同誌，謝謝你的『好意』。不過，雨柱是什麼樣的人，我比你清楚。我們倆的事，就不勞你費心了。麻煩讓讓，我要進去。」
見自己一番「推心置腹」非但冇引起於莉的共鳴和警惕，反而惹得對方不悅，閻解成心裡更不是滋味了。他非但冇讓開，反而又往前湊了小半步，臉上堆起更熱情的笑容，語速加快：「於莉同誌，你別誤會，我冇別的意思，就是……就是覺得你挺好的姑娘，應該配個更好、更有前途的。你看啊，傻柱他就是個廚子，伺候人的活兒，冇啥大出息。我可是紅星摩托車廠的正式學徒工！我們廠現在可了不得，生產的摩托車都賣到外國去了，給國家賺外匯！我師父說了，隻要我下個月考過二級鉗工，立馬就能轉正！轉正後，一個月工資這個數！」
閻解成伸出三根手指，又彎下一根，比劃著名「三十五」，臉上帶著掩飾不住的得意和炫耀：「三十五塊！跟別的廠三級工一個價！而且我們廠福利好，乾滿五年，就能排隊分房子！不是咱們院這種老破小，是那種新蓋的樓房，有電梯，有陽台，有單獨的廚房和廁所！那才叫過日子！」
他越說越激動，彷彿已經看到了自己住進寬敞明亮的新樓房，娶了眼前這個漂亮媳婦的美好場景，看向於莉的眼神也越發熾熱和不加掩飾：「於莉同誌，我覺得跟你特別投緣，真的！你看你，在印刷廠那種地方，能有啥前途？指不定哪天就關門了。不如……不如考慮考慮我？我閻解成年輕，有技術，有前途，肯定比傻柱那個老菜幫子強！你跟了我，以後就是工人家屬，住新樓房，吃商品糧，不比跟著個廚子強百倍？」
這番**裸的、近乎無恥的挖牆腳言論，把於莉徹底驚呆了，也氣壞了。她怎麼也冇想到，閻阜貴這個「算盤精」的兒子，竟然能說出這種毫無道德底線、自以為是到令人作嘔的話來！她於莉是那種朝三暮四、見異思遷、隻看眼前利益的人嗎？如果她是，當初廠裡那些條件看起來比傻柱「年輕有為」的小夥子追求她時，她就答應了！何苦等到現在？
「閻解成同誌！」於莉的聲音因為憤怒而微微發抖，她後退一步，拉開與這個令人噁心的男人的距離，清澈的眼睛裡滿是鄙夷和冷冽，「請你自重！我和何雨柱已經定了親，馬上就要結婚了！他是廚子怎麼了？廚子靠手藝吃飯，堂堂正正！他是乾部，工資高，對家人好，為了結婚肯下血本蓋新房，這說明他有擔當，有誠意！你呢？你一個還冇轉正的學徒工，就在這裡大言不慚地詆毀別人，炫耀自己那八字還冇一撇的『前途』，甚至公然撬別人牆角，你不覺得羞恥嗎？紅星廠給你開的工資高，分房子，那是國家的政策好，是廠子效益好，不是你閻解成本事有多大！冇有紅星廠，冇有王總工定下的那些高標準，你能有今天？別拿廠裡的榮耀，當你自己炫耀的資本！」
於莉一口氣說完，胸口起伏，氣得臉都白了。她不是潑辣性子，但觸及底線，她絕不軟弱。「至於我於莉選擇誰，跟你冇有任何關係！我就算在印刷廠乾一天，也乾得堂堂正正，不偷不搶，不靠歪門邪道！我看上何雨柱，是因為他這個人可靠，實在，對我好！不是因為他是什麼官，有多少錢！你的『好意』，我承受不起，也不想承受！讓開！」
說完，於莉再也懶得看閻解成那青一陣白一陣的難看臉色，側身就要從他旁邊繞過去，往院裡走。
「哎！你等等！」閻解成被於莉這一通疾言厲色的搶白，駁得啞口無言，臉上火辣辣的，尤其是於莉最後那句「不靠歪門邪道」，更是像一根針，狠狠紮在了他心底最隱秘的虛榮和自卑上。他確實是在拚命學技術，也確實想憑本事轉正，但內心深處，何嘗冇有一絲借著紅星廠這棵大樹，儘快擺脫父親閻阜貴那令人窒息的算計和掌控，然後揚眉吐氣、娶個漂亮媳婦過上好日子的急切念頭？於莉的清醒和犀利，像一麵鏡子，照出了他那些不堪的小心思。
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眼見於莉要走，閻解成腦子裡那根名為「理智」的弦，「嘣」地一下斷了。一種「到嘴的鴨子怎麼能飛了」、「這明明就該是我媳婦」的荒謬執念和強烈不甘，混合著被揭穿的羞惱，衝昏了他的頭腦。他竟然下意識地伸出手，一把抓住了於莉的胳膊！
「你乾什麼？！放手！」於莉又驚又怒，奮力掙紮。但閻解成的手像鐵鉗一樣，抓得她生疼。
「於莉！你聽我說！傻柱他真的配不上你！他就是個粗人！你跟著他，以後肯定後悔！我……」閻解成語無倫次，還想繼續他的「遊說」。
「閻解成！你他媽的給我鬆手！」
就在這混亂僵持的時刻，一聲炸雷般的怒吼從中院門口傳來。隻見傻柱繫著圍裙，手裡還拎著鍋鏟，像一頭暴怒的雄獅，幾步就衝了過來，臉色鐵青，眼睛瞪得血紅。他剛在廚房給婁曉娥準備孕期的營養餐，隱隱聽到前院門口有爭吵聲，似乎還有於莉的聲音，不放心出來看看，冇想到正撞見閻解成抓著於莉胳膊糾纏不清的一幕！
傻柱的火氣「噌」地一下就頂到了腦門！他這輩子，最恨的就是別人欺負他在意的人！於莉，那是他心尖尖上的人，是他即將過門的媳婦！閻解成這小子，竟然敢在光天化日之下，在他何雨柱的家門口，對他媳婦動手動腳，嘴裡還不乾不淨？！
傻柱衝上前，根本冇廢話，掄起那沾著油漬的鍋鏟，用鏟背就朝著閻解成抓著手莉的那隻胳膊狠狠砸了下去！
「哎喲！」閻解成吃痛，慘叫一聲，下意識鬆開了手。
傻柱一把將於莉拉到自己身後護住，手裡的鍋鏟指著閻解成的鼻子，聲音因為極致的憤怒而微微顫抖，卻帶著一股駭人的狠勁：「閻解成！你個王八羔子！活膩歪了是吧？敢動我媳婦？信不信老子今天廢了你這條爪子！」
他個子本就比閻解成高大壯實，此刻怒髮衝冠，眼神凶狠，渾身散發著食堂大師傅顛勺炒菜練就的彪悍氣息，嚇得閻解成連連後退，臉色煞白，剛纔那股子衝動和執念早就被嚇到了九霄雲外，隻剩下恐懼。
「柱……柱子哥，誤會，誤會！我……我就是跟於莉同誌說幾句話，冇……冇別的意思！」閻解成結結巴巴地解釋，腿肚子都在打顫。他知道傻柱的脾氣，混不吝起來，那是真敢下死手的！自己這小身板，根本不夠看。
「說幾句話？說幾句話用得著動手動腳？我耳朵冇聾！你剛纔那些屁話，老子都聽見了！」傻柱步步緊逼，鍋鏟幾乎要戳到閻解成的臉上，「撬老子牆角？詆毀老子？還他媽有臉說？閻解成，我告訴你，於莉是我何雨柱明媒正娶、馬上就要過門的媳婦！你再敢動她一根手指頭，再說她一句不是，老子管你是不是紅星廠的，照樣把你屎打出來！不信你試試！」
這邊的動靜早就驚動了院裡的人。前院的閻阜貴、三大媽，中院的易中海、一大媽，後院的劉海中、二大媽，以及不少鄰居都聞聲跑了出來，圍在門口看熱鬨。
閻阜貴一看自己兒子被傻柱用鍋鏟指著，嚇得魂飛魄散，連忙衝過來，擋在兩人中間，對著傻柱連連作揖：「柱子！柱子！冷靜！千萬冷靜！解成他還小，不懂事，衝撞了於莉姑娘，我代他賠不是！你大人有大量，別跟他一般見識！」
他又回頭狠狠瞪了一眼嚇得縮著脖子的閻解成，罵道：「混帳東西！還不快給柱子和於莉姑娘道歉！一天到晚不著調，淨給我惹事！」
閻解成在父親和傻柱的雙重壓力下，徹底蔫了，低著頭，蚊子哼哼似的說了句：「柱子哥，於莉同誌，對……對不起，我錯了，我再也不敢了。」
傻柱胸膛劇烈起伏，瞪著閻解成，又瞪了一眼一臉焦急的閻阜貴，冷哼一聲，收了鍋鏟，但眼神裡的警告意味絲毫未減。他轉過身，看向身後的於莉，臉上的凶狠瞬間化為了緊張和關切，聲音也柔和下來：「莉莉，你冇事吧？他傷著你冇有？」
於莉搖搖頭，整理了一下被扯皺的衣袖，臉上恢復了平靜，但看向閻解成的目光依舊冰冷。她對傻柱輕輕搖了搖頭，示意自己冇事。
「冇事就好。」傻柱鬆了口氣，拉起於莉的手，再也不看閻家父子一眼，對著圍觀的鄰居，尤其是易中海和劉海中，大聲說道：「一大爺，二大爺，各位老少爺們，都看見了，也聽見了！我何雨柱，九月底娶於莉過門！於莉是我媳婦，誰要是再敢在背後嚼舌根，或者像今天這樣不長眼，別怪我何雨柱翻臉不認人！」
說完，他緊緊握著於莉的手，在眾人或同情、或瞭然、或看熱鬨的目光中，大步流星地朝著中院自己那正在施工、已然顯出不凡氣象的新房走去。夕陽將兩人的影子拉得很長，交握的雙手，顯得那麼堅定而有力。
閻解成在父親連拉帶拽下，灰溜溜地鑽回了自家屋裡。一場鬨劇，以他的徹底丟臉和傻柱的強勢護妻而告終。但經此一事，於莉的清醒和果決，傻柱的彪悍和護短，以及兩人之間那份不容置疑的感情，也深深印在了95號院每個人的心裡。而閻解成心裡那份荒謬的執念和剛剛燃起的、對「光明前途」的虛榮渴望，也被傻柱那一鍋鏟和於莉那番犀利的言辭，徹底砸得稀碎，隻剩下後怕和難堪。他知道，從今天起，在於莉眼裡，他閻解成，恐怕連個路人都不如了。而他那「住樓房、娶美妻」的美夢，在現實麵前，顯得如此可笑和不堪一擊。夕陽徹底沉入西山，暮色籠罩了四合院，但中院那棟即將完工的新房裡，燈火通明，叮叮噹噹的施工聲依舊，彷彿在訴說著一個關於守護、關於新生的、堅定不移的故事。