傻柱新房的工程，在紅星廠基建科老師傅們嫻熟的手藝和王煥勃近乎「變態」的精細圖紙指導下，進展神速。地基夯實，牆體加高，二樓的水泥預製板穩穩架起，屋頂的瓦片也開始鋪設。那方惹眼的、朝南的大露台，已經初現雛形，引得院裡院外的人路過時，總要抬頭多看幾眼，嘖嘖稱奇，或羨慕，或嫉妒。
傻柱的心，也跟著這日漸拔高的房子，一天天飛得更高。但除了每天雷打不動地去「監工」，他心頭還壓著一件頂頂重要的大事——正式去於家，拜會未來的嶽父嶽母，敲定婚期，商談婚事細節。房子蓋得再好，若是老丈人、丈母孃那關過不了，或是於莉變了卦，那一切都是空中樓閣。雖說之前於莉父母已經默許，但畢竟冇有正式定下來，傻柱這心裡，總歸是懸著一塊石頭。
挑了個休息日，傻柱起了個大早。先是跑到王煥勃的西跨院（他和雨水臨時借住這裡），對著那麵從婁曉娥那裡借來的、鑲著水銀玻璃的梳妝鏡，仔細捯飭自己。頭髮用清水梳了又梳，勉強壓服那一頭不服帖的硬發，臉上打了肥皂，颳得乾乾淨淨，連耳朵後麵都冇放過。身上穿著上次去百貨大樓新買的藏藍色中山裝，料子筆挺，釦子一直扣到最上麵一顆，腳上蹬著一雙刷得鋥亮的黑色皮鞋。對著鏡子左照右照，總覺得鏡子裡那個人，雖然精神頭足，但黝黑的臉龐、眼角過早出現的細紋，還是透著一股子與年齡不太相稱的滄桑和老成。
「唉，」傻柱對著鏡子嘆了口氣，自言自語，「這臉……是顯老了點。可這能怪我嗎？」 他想起了何大清跟白寡婦跑路後，自己才十六七歲，就扛起了養家餬口的重擔，在軋鋼廠食堂從最臟最累的活兒乾起，煙燻火燎，還要照顧年幼的雨水，為了一分錢掰成兩半花，跟菜販子討價還價，跟院裡占便宜冇夠的人鬥智鬥勇……那些年熬的夜，受的累，操的心，都刻在了這張臉上。後來雖然日子好了，當了廚師，油水足了些，但食堂後廚終究不是養人的地方，天天守著大火爐，汗流浹背，再好的麵板也經不住這般磋磨。
「不過，於莉應該不嫌棄吧？」傻柱又挺了挺胸脯，對著鏡子努力擠出一個自以為最和善、最可靠的笑容，「煥勃說了，男人靠的是本事和擔當，不是臉。我傻柱別的冇有，就是對媳婦好，有把子力氣，有門手藝，能讓她過上好日子！再說了，這麵相老成點，顯得穩重，可靠！」 他給自己打完氣，又仔細檢查了一遍要帶的東西：兩瓶西鳳酒，一條大前門，兩包點心，還有王煥勃聽說他要上門，特意從家裡翻出來的一塊挺好看的杭州絲綢料子，說是給未來丈母孃做件衣服。東西不算特別出奇，但在這個年代，已是很體麵的上門禮了。
開著那輛草綠色的紅星小汽車，傻柱深吸了幾口氣，平復了一下砰砰亂跳的心，這才發動車子，朝著於莉家駛去。一路上，他腦子裡反覆盤算著等會兒見了麵該說什麼，彩禮大概給多少合適，房子什麼時候能好，婚期定在什麼時候……越想越緊張，手心都有些冒汗。
到了於莉家所在的衚衕口，傻柱停好車，拎著禮物，邁著有些僵硬的步子，走到了那扇熟悉的院門前。做了個深呼吸，抬手敲門。
開門的是於莉。她今天似乎也特意打扮過，穿著一件碎花襯衫，藍色褲子，頭髮梳成兩條油亮的麻花辮，垂在胸前，看見傻柱，眼睛一亮，臉頰微微泛紅，低聲道：「來了？快進來吧，我爸我媽等著呢。」
傻柱趕緊點頭，跟著於莉進了屋。於莉父母都在家，於海棠也在，正坐在桌邊，看樣子是專程在等他。於父於建國，是個麵容樸實、身材敦實的中年漢子，在工具機廠當鉗工，手上都是老繭，此刻正拿著個菸袋鍋，有一口冇一口地抽著，看見傻柱進來，點了點頭，冇太多表情。於母李玉梅，是個利索乾淨的中年婦女，在街道小廠做臨時工，臉上帶著笑，但眼神裡也透著審視。於海棠則好奇地打量著這個未來的姐夫，眼神靈動。
「伯父，伯母，海棠妹子，你們好。」傻柱儘量讓自己的聲音聽起來沉穩些，把禮物放在桌上，「一點心意，不成敬意。」
「來就來，還帶什麼東西。」於母客氣了一句，起身給傻柱倒了杯水。於父磕了磕菸袋鍋，開口了，聲音有些沙啞：「坐吧，柱子。」
傻柱規規矩矩地在凳子上坐了半個屁股，腰桿挺得筆直。於莉坐到了母親身邊，悄悄給傻柱遞了個鼓勵的眼神。
談話從一些家常開始，問問廠裡的情況，問問雨水，問問房子改造的進度。傻柱一一回答，態度恭敬，言語實在，說到房子時，他明顯來了精神。
「伯父，伯母，」傻柱身體微微前傾，語氣帶著壓抑不住的興奮和一絲討好，「我那房子，正改著呢！請了廠裡最好的施工隊，我發小王煥勃，就是咱們廠的總工程師，親自給畫的圖！改完以後，樓上樓下，亮堂著呢！最要緊的是，」他特意加重了語氣，「屋裡給做了獨立的廁所！安抽水馬桶，還有淋浴，有熱水器！以後於莉……啊，於莉同誌在家就能上廁所，冬天也能洗上熱水澡，不用跑公廁，也不用去澡堂擠了！」
這話一出，於父於母對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝和意動。他們這輩子，住慣了衚衕大雜院，用慣了公共廁所和外麵的澡堂子，冬天凍得哆嗦，夏天氣味燻人，早就習以為常。能在自己家裡，乾乾淨淨、舒舒服服地上廁所、洗澡，這簡直是夢裡纔有的好事！這傻柱，為了娶自家閨女，真是下了血本，也真是用心了。
於母臉上的笑容更真切了些，問道：「那……房子大概啥時候能好？」
「快了！」傻柱趕緊說，「施工隊的師傅說了，抓緊乾，九月中肯定能完活兒，晾一晾，通通風，九月底絕對能住進去！我打算，等房子一收拾利索，就跟於莉去領證！」他說著，偷偷瞄了於莉一眼，於莉低著頭，手指絞著衣角，耳朵尖都紅了。
於父抽了口煙，沉吟了一下，問道：「柱子，你家裡……現在是個什麼情況？我們都聽莉莉說了些，但還想聽聽你怎麼說。」
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傻柱心道，正題來了。他坐直身體，表情變得認真而坦誠：「伯父，伯母，我家情況簡單。我爹，何大清，早些年……因為一些原因，去了保定，在那頭又成了家，有了工作，一般不回來。我這邊，就我和我妹妹何雨水兩個人。雨水今年夏天初中畢業，考上了高中，開學就上高一了。她聽話，學習也努力，以後肯定有出息。我爹那邊，他明確說了，他在保定挺好，不會回來跟我住，以後養老也不用我操心，他自個兒有安排。所以，我跟於莉結婚，就是我們倆，加上雨水，三口人過。雨水也喜歡於莉，於莉對雨水也好，她們處得跟親姐妹似的。」
他頓了頓，看著於父於母的眼睛，繼續說道：「我的工作，伯父伯母也知道，紅星聯合工業總公司總廠食堂主任，乾部編製，一個月工資75塊，不包括補助。養活於莉和雨水，絕對冇問題。我這人冇啥大本事，就會做菜，但對媳婦，對家人，我敢拍胸脯保證，有一分力，絕不出九厘九！絕對不會讓於莉受委屈！」
於父聽著，默默點頭。傻柱的家庭關係簡單，冇有難纏的公婆，隻有一個即將上高中、看起來也很懂事的妹妹，這很省心。雖然父親早年跑了不太光彩，但傻柱能獨立把妹妹拉扯大，還當上了乾部，說明這孩子有擔當，能吃苦。至於麵相顯老……於父看著傻柱黝黑但誠懇的臉，心裡反而生出幾分憐惜。這孩子，肯定是從小吃了不少苦，在食堂煙燻火燎的，能不顯老嗎？但這正說明他踏實，肯乾，不是那油頭粉麵、靠不住的。
於母想的則是另一層。冇有婆婆，閨女嫁過去就能當家，少了多少婆媳矛盾！小姑子年紀也大了，住不了幾年，等上了大學或者工作了，也就搬出去了。傻柱工資高，人實在，對閨女也好，最關鍵的是，願意為了閨女下這麼大本錢改造房子，裝抽水馬桶！這說明啥？說明他真心實意想把閨女娶回家，好好過日子！至於那個跑了的公公，不回來更好，少了多少是非。
「那，」於母看了於父一眼，得到丈夫微微頷首的示意後，開口問道，「你們倆的婚事，你們自己是怎麼打算的？日子，彩禮，這些……」
傻柱的心提了起來，他知道，最關鍵的時刻到了。他看了一眼於莉，於莉也正看著他，眼神裡帶著鼓勵和一絲羞澀。傻柱定了定神，開口道：「伯父，伯母，日子，我想著，等房子一弄好，九月底，挑個黃道吉日，就把證領了，把事兒辦了。您二老看行不？」
於父於母交換了一下眼神，於父開口道：「九月份……秋高氣爽，倒是個好時候。行，就按你們年輕人想的來，日子你們自己定，定了告訴我們一聲就成。」
傻柱心裡一塊大石頭落地，趕緊又道：「那……彩禮方麵，伯父伯母有什麼要求？您二老儘管提，我能辦到的，絕不含糊！」
於父放下菸袋鍋，和於母對視一眼，於母開口道：「柱子，我們於家嫁女兒，不是賣女兒。圖的是你人好，對莉莉好，以後你們倆能把小日子過紅火。彩禮嘛……」她停頓了一下，似乎在斟酌用詞。
傻柱的心又懸了起來，手心裡冒汗。他雖然有點積蓄，但買了車，又蓋房子，手頭確實不算特別寬裕了。要是彩禮要得高……
隻聽於母緩緩說道：「就給十塊錢吧，走個過場，圖個喜慶吉利就行。」
「十……十塊？」傻柱以為自己聽錯了，難以置信地重複了一遍。這年頭，雖說提倡節儉，但城裡人結婚，彩禮一般也得幾十塊，加上「三轉一響」之類的，全下來怎麼也得一二百。十塊錢？這跟白送有啥區別？
「對，就十塊。」於父接話道，語氣很堅定，「多了我們不要。你的錢，留著跟莉莉好好過日子，把房子弄妥帖，比啥都強。我們老了，有工資，不用你們操心。隻要你對莉莉好，比給我們金山銀山都強。」
傻柱愣住了，看著眼前這對樸實、甚至有些清瘦的工人夫妻，心裡猛地湧上一股滾燙的熱流，鼻子一酸，眼眶瞬間就紅了。他不是冇見過那些借著嫁女獅子大開口，恨不得把男方家底掏空的人家。可於莉的父母……他們是真的在為女兒著想，在為他們的未來著想啊！
「伯父，伯母……」傻柱聲音有些哽咽，他站起來，對著於父於母，深深地鞠了一躬，「謝謝！謝謝您二老！我何雨柱發誓，這輩子一定對於莉好！不讓她受一點委屈！一定把日子過好，孝敬您二老！」
於莉在一旁，也感動得眼圈發紅。於海棠眨巴著大眼睛，看著傻柱，覺得這個「老相」的姐夫，好像也冇那麼難看了，還挺重情重義的。
於母連忙起身扶他：「這孩子，快起來，快起來！以後就是一家人了，不說兩家話。」
氣氛一下子變得無比融洽溫馨。傻柱心裡那點因為麵相老成而產生的自卑，此刻也煙消雲散。於父於母看中的是他這個人，是他的擔當和誠意，而不是一張臉。
婚事基本敲定，傻柱心裡最後一絲顧慮也放下了。於母留他吃飯，傻柱這次冇推辭，他正想好好表現一下呢。
「伯母，您坐著歇著，今天這頓飯，我來做！」傻柱擼起袖子，露出結實的胳膊，自信滿滿，「也讓您二老和海棠妹子嚐嚐我的手藝！」
於母本不想讓客人動手，但於莉抿嘴一笑，推著母親坐下：「媽，你就讓他露一手吧，他做飯可好吃了。」 於父也饒有興致地點點頭：「行，那就嚐嚐柱子你的手藝。」
傻柱像得了將令，精神抖擻地進了於家那個狹小但收拾得乾乾淨淨的廚房。於莉幫著打下手，洗菜遞東西。傻柱一看於家準備的食材，就是普通的白菜、土豆、一塊五花肉，還有幾個雞蛋，一點粉條。很普通的家常菜，但足夠了。
隻見傻柱手起刀落，動作嫻熟利落，切肉片薄厚均勻，切土豆絲細如髮絲。熱鍋涼油，刺啦一聲，香氣瞬間就爆了出來。於莉在一旁看著，隻覺得傻柱專注顛勺的樣子，格外有魅力。於父於母在屋裡，聽著廚房裡傳來的、富有節奏感的切菜聲和炒菜聲，聞著越來越濃鬱的香味，臉上都露出了滿意的笑容。這未來的女婿，別的不說，這做飯的本事和勤快勁兒，是冇得挑。閨女跟著他，起碼餓不著，還能吃得好。
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冇過多久，四菜一湯就上了桌：一盤色澤紅亮、肥而不膩的紅燒肉，一盤酸辣開胃的醋溜土豆絲，一盤金黃軟嫩的蔥花炒雞蛋，一盤白菜粉條燉肉，再加一盆撒了香菜的紫菜蛋花湯。普通的食材，在傻柱手裡化腐朽為神奇，色香味俱全，擺了一桌子，看著就讓人食指大動。
「伯父，伯母，海棠妹子，條件有限，隨便做了幾個菜，您們嚐嚐，看合不合口味。」傻柱解下圍裙，有些不好意思地說。
於父先夾了一筷子紅燒肉，入口即化，鹹甜適中，香而不膩，他點點頭，冇說話，但眼神裡的讚許是藏不住的。於母嚐了醋溜土豆絲，酸辣爽脆，火候恰到好處，也連聲說好。於海棠更是吃得頭都不抬，含糊地說：「姐夫，你做的菜真好吃！比飯館的還好吃！」
傻柱心裡美滋滋的，比吃了蜜還甜。這聲「姐夫」，叫得他渾身舒坦。
因為傻柱是開車來的，於父和於莉都冇提喝酒的事，就以湯代酒，邊吃邊聊，氣氛越來越熱絡。話題自然又繞回了婚事的具體細節上。
於莉放下筷子，輕聲對傻柱說：「柱子，那個……『三轉一響』，我看，自行車就算了吧。」
「啊？為啥？」傻柱一愣。
「你看啊，」於莉掰著手指頭，條理清晰地說，「你現在有小汽車用，雖然說是使用權，但跟你自己的也差不多。你是食堂主任，不用像工人那樣卡著點上班。以後……以後我們結了婚，你可以先送我上班，再送雨水上學，然後你自己再去廠裡，時間完全來得及。買了自行車，我也用不上幾回，放著也是浪費。收音機、手錶那些，該買就買，但自行車這錢，能省就省點吧。咱們剛結婚，用錢的地方多著呢，房子雖然蓋好了，但裡麵添置東西，過日子，哪樣不要錢？」
於莉這番話，說得合情合理，完全是從實際過日子、為小家庭考慮的角度出發，冇有半點虛榮和攀比。傻柱聽得心裡熱乎乎的，於莉還冇過門，就已經開始替他，替他們未來的小家精打細算了。這樣的媳婦，打著燈籠都難找啊！
於父於母也讚許地點點頭。閨女懂事，知道體諒人，他們當父母的也欣慰。
傻柱感動得不知道說什麼好，但他心裡也有自己的盤算。他握住於莉的手（在於父於母麵前，這還是第一次，兩人都臉一紅），認真地說：「莉莉，你的心意我懂。可這自行車，該買還得買。」
他看了看於父於母，解釋道：「伯父，伯母，我不是打腫臉充胖子。是這麼個理兒：第一，咱北京爺們娶媳婦，『三轉一響』那是基本配置，少了哪一樣，麵子上不好看。我倒不是非要那個麵子，可我不能讓於莉嫁給我，被人揹後說閒話，說她嫁了個連自行車都捨不得買的摳門漢。第二，自行車是貴重，可對咱家來說，還真不是問題。我一個月75塊工資，攢上三個月，一輛永久或鳳凰的錢就出來了。票證的事，我去找李副廠長，應該能解決。第三，就像莉莉說的，我用車方便。可雨水馬上上高中了，學校遠，有輛自行車，她上學放學就方便多了，不用擠公交，也安全。所以這車，買了主要是給雨水用，不浪費。」
說到這裡，傻柱心裡對李懷德的看法，也悄然發生了變化。放在以前，他對李懷德這種生活作風有點問題、擅長鑽營的領導，是嗤之以鼻，敬而遠之的。總覺得他不是正經路子，跟自己不是一路人。可自從王煥勃回來，經常開導他，看人看事不能非黑即白，再加上自己當上食堂主任後，跟李懷德打交道多了，發現這人確實有他的能耐。
李懷德對廠裡的生產、後勤管理很有一套，能把複雜的各方關係捋順，讓廠子運轉順暢。對下屬，隻要你有真本事，肯乾活，他確實給機會，也大方。傻柱自己就是例子，雖然他幾次冇給李懷德麵子（比如不給他開小灶招待「特殊客人」），但李懷德從冇因此給他穿過小鞋，後來還因為他手藝好，加上王煥勃的關係，提拔他當了食堂主任。而且王煥勃也私下跟他說過，李懷德跟那些女人的事，一個願打一個願挨，李懷德出手大方，也從不用強，事後還能給些實惠，在這年頭，某種程度上甚至算是「周瑜打黃蓋」。雖然傻柱還是不認同這種作風，但也覺得，李懷德這個人，或許冇他以前想的那麼不堪，至少，在「辦事」和「用人」上，有他的一套，也講點「江湖規矩」。找他弄張自行車票，應該問題不大。
於莉聽了傻柱的解釋，尤其是聽到他考慮給雨水上學用，心裡更是一暖。這個男人，粗中有細，對自己好，對妹妹也好，對未來的家庭有擔當，有規劃。她不再堅持，輕輕點了點頭：「那……聽你的。」
於父也開口道：「柱子考慮得周全。車子買了，主要是給雨水用，也好。莉莉上班，你能接送，是你們的情分，但家裡有輛車備著，總是方便。這事，你們小兩口商量著定就行。」
一頓飯，吃得賓主儘歡。傻柱的廚藝徹底征服了於家大小的胃，他的實在、擔當和對於莉的真心，也徹底打動了於父於母。婚事的一切細節，就在這溫馨融洽的氛圍中一一敲定。彩禮十塊，婚期等房子好後就辦，「三轉一響」照常置辦，自行車主要給雨水用。
吃完飯，傻柱又搶著把碗洗了，把廚房收拾得乾乾淨淨，這才告辭。於莉送他出門。
到了院門口，天色已經有些暗了，衚衕裡靜悄悄的，冇什麼人。於莉停下腳步，低著頭，手指繞著辮梢，聲音細若蚊蚋：「路上開車慢點。」
「誒，知道。」傻柱看著她燈光下暈紅的側臉，心裡像揣了隻兔子，砰砰直跳。他有很多話想說，可又不知道從何說起。
於莉忽然飛快地抬起頭，趁傻柱不注意，踮起腳尖，在他臉頰上輕輕碰了一下，然後像受驚的小鹿一樣，轉身就跑回了院子，隻留下一句：「快回去吧！」
傻柱呆立在原地，隻覺得被於莉親到的地方，像被烙鐵燙了一下，滾燙滾燙的，那溫軟濕潤的觸感，瞬間傳遍全身，讓他整個人都麻了。他下意識地摸了摸臉，然後，一股無法抑製的、傻乎乎的笑容，從心底一直蔓延到臉上，咧開大嘴，露出兩排白牙，在昏暗的光線下閃閃發亮。
他暈乎乎地走到車邊，暈乎乎地發動車子，開出去老遠，臉上的傻笑都冇消。路燈的光暈在車窗上流淌，晚風帶著初秋的涼意吹在臉上，卻吹不散他心頭的火熱。
成了！真的成了！於莉的父母認可他了！婚事定了！於莉還親了他！傻柱隻覺得渾身充滿了力量，眼前的路燈都變成了一個個跳躍的、喜慶的紅燈籠。他彷彿已經看到了十月份，他牽著披著紅蓋頭的於莉，走進那棟嶄新明亮的房子，開始他們幸福生活的美好場景。
車子駛入南鑼鼓巷，95號院門口，自家那正在施工的房子裡還亮著燈，工人們可能在趕工。那不再是一棟普通的房子，那是他和於莉未來的家，是他們所有幸福的起點。傻柱停好車，冇有立刻進去，而是站在院門外，望著那燈火通明、依稀已能看出漂亮輪廓的新房，看了很久很久，臉上的笑容，憨厚，滿足，充滿了對未來的無限憧憬。
夜色漸深，四合院重歸寧靜。但中院那棟正在孕育新生的房子裡，燈火與希望同在。而在西跨院，王煥勃房間的燈光下，關於連線未來的網路藍圖，也在一筆一劃，逐漸清晰。這一夜，對許多人來說，都充滿了甜蜜的期待。