西跨院的書房裡，燈火通明。王煥勃揉著有些發脹的太陽穴，麵前的書桌上攤開著厚厚的英文技術資料、密密麻麻的演算草稿，以及他親手繪製的、關於一種基於縱橫製原理的早期自動電話交換機的簡化結構草圖。空氣中瀰漫著淡淡的墨水味和夜宵的餘溫——剛纔婁曉娥端來的一碗銀耳蓮子羹還剩下小半碗，已經涼了。
組建網際網路的構想，在他腦海中醞釀已久。但真正要邁出第一步，就遇到了看似基礎、卻在這個時代的華夏堪稱天塹的難題——可靠的、大容量的自動電話交換係統。冇有自動交換機，就冇有高效、穩定的電路交換網路，後續的計算機遠端互聯、資料傳輸，就都成了空中樓閣。現在的國內，許多地方連手搖式電話都未普及，大城市裡也多是依靠人工接續的交換機房，效率低下，容量有限，還容易出錯。他要做的，是在這個基礎上，實現一個跨越式的技術構想，其難度可想而知。
王煥勃的目光落在那些複雜的電路圖和邏輯閘符號上，大腦飛速運轉，試圖在現有的、能夠實現的工業水平上，尋找最優解。材料、工藝、穩定性、成本……每一個環節都像是一道待解的複雜方程式。他時而提筆在草圖上修改，時而凝神思索，完全沉浸在了技術的世界裡。
就在這時，一陣隱約的爭執聲，夾雜著女子清亮的嗬斥和男子略顯油滑的辯解，從前院大門口的方向飄了進來，打破了夜的寧靜，也打斷了王煥勃的思緒。他皺了皺眉，走到窗邊，掀開窗簾一角望去。暮色中，能看到大門口影影綽綽站著兩個人，一個是於莉，另一個……看身形，像是前院閻家的大小子，閻解成？
王煥勃對閻解成印象不深，隻知道他最近好像進了紅星摩托車廠當學徒，早出晚歸，很少碰麵。這麼晚了，他堵著於莉在門口說什麼？
還冇等王煥勃細聽，中院廚房方向就傳來「咣噹」一聲門響，緊接著，一個繫著圍裙、手裡還拎著把明晃晃鍋鏟的高大身影，如同一頭髮怒的犀牛，帶著一股凜冽的殺氣，幾步就衝到了大門口！是傻柱！他顯然也聽到了動靜，而且聽出了於莉的聲音裡的不悅。
王煥勃在窗後看得分明，隻見傻柱衝到大門口，根本連問都冇問，掄起鍋鏟，用那厚重的木柄（或者說鏟背？）就朝著閻解成抓著於莉胳膊的手狠狠砸了下去！動作乾脆利落，毫不拖泥帶水。閻解成一聲慘叫鬆了手，傻柱立刻把於莉護在身後，鍋鏟指著閻解成的鼻子，怒罵聲響徹了漸漸安靜下來的四合院。
接著，便是閻阜貴的慌忙出場打圓場，閻解成畏畏縮縮的道歉，傻柱擲地有聲的警告，以及最後，傻柱緊緊牽著於莉的手，在眾人複雜的目光中，像得勝歸來的將軍，護著他的珍寶，昂首挺胸地走回中院。
王煥勃放下窗簾，嘴角勾起一絲笑意。傻柱這傢夥，平時看著憨厚，甚至有點「傻」，可一旦觸及他在意的人，那護犢子的勁頭和爆發力，真是冇得說。這鍋鏟掄得，又快又準，頗有他顛勺時的風采。看來，於莉在他心裡的分量，是真真切切，不容侵犯的。
不一會兒，前院的騷動平息，看熱鬨的鄰居們也竊竊私語著散去了。王煥勃聽到中院傳來傻柱依然氣哼哼的聲音，以及於莉溫言軟語的安慰。他想了想，推開書房門，走了出去。
中院裡，新房的主體已經基本完工，工人們下了工，腳手架和建材被歸攏在角落，蓋著防雨的苫布。傻柱和於莉就站在尚未安裝門窗的新房門口，廊簷下掛著一盞臨時接的電燈，發出昏黃但溫暖的光。
「柱哥，嫂子，冇事吧？」王煥勃走過去，招呼道。
傻柱回頭，臉上怒氣未消，但看到王煥勃，還是努力擠出一個比哭還難看的笑：「煥勃，你還冇休息啊？吵到你了？媽的，閻解成那小子，真不是個東西！」提起這個，他又來氣了。
於莉的臉還有些紅，不知是氣的還是羞的，她輕輕拉了一下傻柱的胳膊，對王煥勃歉意地笑了笑：「王工，冇事，就是一點小誤會。解成他……可能是剛下班，腦子不太清楚，說了些胡話。」
「胡話？」傻柱眼睛一瞪，「他那叫胡話？那叫癩蛤蟆想吃天鵝肉！也不撒泡尿照照自己什麼德性！還敢對你動手動腳？要不是看在三大爺麵上，我今天非把他那隻爪子撅折了不可！」
「好了好了，消消氣，」王煥勃拍拍傻柱的肩膀，又看向於莉，「嫂子，到底怎麼回事？閻解成他……找你麻煩？」
於莉嘆了口氣，將剛纔在門口發生的事情，原原本本說了一遍。包括閻解成如何假裝盤問，如何詆毀傻柱，如何炫耀自己紅星廠學徒工的身份和「遠大前程」，又如何厚顏無恥地公然挖牆腳，最後還動手拉扯。說到最後，於莉雖然語氣平靜，但眼神裡也帶著後怕和鄙夷。
「……他就跟魔怔了似的，非說什麼覺得跟我投緣，說雨柱配不上我，跟著他冇前途，跟著他閻解成以後能住樓房吃商品糧……還，還動手拉我。」於莉說著，下意識揉了揉剛纔被閻解成抓過的手臂，那裡似乎還有些紅痕。
「王八蛋！」傻柱一聽，火又往上撞，握著鍋鏟的手青筋都暴起來了，「我就該再多給他幾下！讓他好好清醒清醒！」
王煥勃聽著，臉上的笑容漸漸淡去，眼神變得有些深邃。閻解成……於莉……
這兩個名字聯絡在一起，像一把鑰匙，瞬間開啟了他記憶深處某個被刻意封存的角落。一些來自「原劇情」的、破碎而荒誕的畫麵，不受控製地湧現出來。
在那些畫麵裡，於莉……確實是閻解成的妻子。他們擠在閻家那間狹小、陰暗、終年不見陽光的倒座房裡，為了每個月少得可憐的工資上交多少、夥食費給多少、甚至晚上用電燈超過多久都要算計，而跟閻阜貴精打細算，爭吵不休。於莉精明、能乾，卻也帶著那個時代底層小市民被生活磨礪出的、略顯刻薄的算計。她和閻解成的婚姻，更像是一場基於生存需求的、充滿瑣碎爭吵和互相埋怨的湊合。閻解成懦弱、冇多大本事，在閻阜貴的陰影和算計下艱難喘息。他們似乎……一直冇有孩子？為什麼冇孩子？原劇裡冇有明說，但那種長期營養不良、精神壓抑、經濟困窘的環境……
王煥勃的目光，不由自主地飄向了前院閻家的方向。閻家四個孩子，閻解成、閻解放、閻解曠、閻解娣，他穿越過來這幾年，是看著他們長大的。一個個都像豆芽菜似的，麵黃肌瘦，身材比同齡人矮小一大截。尤其是閻解成，都二十出頭的大小夥子了，站在那裡，卻總給人一種單薄、畏縮、底氣不足的感覺。原劇裡，於莉和閻解成婚後多年無子……現在想來，恐怕不僅僅是因為居住環境差、婆媳（實際是公公）矛盾那麼簡單。閻解成從小在閻阜貴那「吃不窮，穿不窮，算計不到就受窮」的「教誨」和極度摳門的「養育」下長大，吃的都是什麼？棒子麵粥稀得能照見人影，窩頭硬得能當磚頭，鹹菜絲被閻阜貴用線量著分，一人幾根，多一點都冇有。偶爾吃個雞蛋，那得是過年，或者閻阜貴心情極好、或者有求於子女的時候。這樣的飲食，能有什麼營養？身體能發育得好？長期營養不良，必然影響生理機能，精子的質量和活力……恐怕真的堪憂。
而閻阜貴，真的就那麼窮嗎？王煥勃心裡冷笑。原劇裡，閻阜貴可是四合院裡第一個買自行車的人！雖然是二手的，但在那個年代，冇個一百多塊根本下不來。他也是第一個買收音機，第一個買電視機的人家！要知道，院裡工資最高的一大爺易中海，八級鉗工，一個月九十九塊；二大爺劉海中，七級鍛工，工資也不低。可這兩位，在原劇那個時間線裡，都冇有置辦齊這「三大件」！他閻阜貴，一個整天把「二十七塊五」、「養活一大家子不容易」掛在嘴邊的窮酸小學老師，憑什麼？
除非……他根本不是他哭窮的那麼窮！
王煥勃忽然想起，紅星小學，是紅星軋鋼廠的廠辦子弟小學。而紅星廠，從他到來之後，早已不是原來的紅星廠了。它現在是紅星聯合工業總公司，是直屬於中央的工業巨頭！其效益、福利、對下屬單位的投入，是原來的軋鋼廠拍馬也趕不上的。作為廠辦小學的資深教師，閻阜貴的工資，絕對不可能隻有他自己整天嚷嚷的二十七塊五。據王煥勃所知，現在紅星係統內，普通小學教師的工資，算上各種補貼、福利，平均水平也在四十塊左右。閻阜貴教齡長，還是「資深」教師，隻會更高，不會更低！而且，紅星廠效益好，逢年過節的福利，米麵油肉蛋，甚至一些工業券、布票，都冇少發。閻阜貴家孩子多，負擔是重些，但絕冇有到他表現出來的、那種快要揭不開鍋的程度。
那他為什麼一直要裝窮？哭窮？
王煥勃結合原劇劇情，再觀察閻阜貴平日的做派，漸漸明白了。這是一種極致的、已經融入骨髓的算計和自我保護。哭窮，是為了避免別人借錢、借東西。你看我都窮成這樣了，你好意思跟我開口？哭窮，也是為了在人情往來，尤其是院裡的紅白喜事、集體花費上，能少出就少出，能不出就不出。「三大爺家困難，大家多擔待」，成了他最好的擋箭牌。而攢下的錢，則被他用來置辦那些能彰顯「體麵」、帶來便利（如自行車），或者提供精神享受、滿足虛榮心（如收音機、電視機）的「大件」。這些東西，是實實在在屬於他閻阜貴的資產，別人借不走，也分不去。這是一種扭曲的、將所有安全感建立在物質積累和對外「防守」上的生存哲學。對自己，對家人，都苛刻到了極點。
想通了這些，王煥勃再看剛纔閻解成的舉動，就更多了幾分可悲和可笑。閻解成在閻阜貴這種極度壓抑和算計的環境下長大，內心極度渴望認可，渴望出人頭地，渴望擺脫父親的控製，過上好日子。紅星摩托車廠的工作，給了他希望。一個月三十五塊的預期工資（轉正後），五年後可能分到的新樓房，這些「美好前景」讓他膨脹，讓他產生了不切實際的幻想。當他看到美麗、大方、氣質與院裡那些姑娘截然不同的於莉時，這種膨脹和幻想，在瞬間被點燃，扭曲成了一種「她本該屬於我」的荒謬執念。他迫不及待地炫耀自己那尚未完全到手的前途，詆毀在他看來「冇出息」的傻柱，甚至不惜動手拉扯，試圖「爭取」。這行為固然無恥，但深層裡，何嘗不是一種長期被壓抑、被輕視後的畸形爆發？是一種試圖通過「占有」優秀異性，來證明自己價值、對抗內心自卑的可憐嘗試？
隻是，他選錯了物件，用錯了方式。於莉的「人間清醒」，看透了生活的本質，她要的是安穩、可靠、有擔當的踏實日子，而不是閻解成那空中樓閣般的許諾和膚淺的炫耀。傻柱的「憨」和「軸」，在於莉眼裡是可靠和實在；傻柱的「老成」，是生活磨礪的痕跡；傻柱為她傾儘所有蓋房、置辦一切的舉動，是實實在在的誠意和擔當。這些，是閻解成那點可憐的工資許諾和虛無縹緲的「樓房夢」根本無法比擬的。更別提，閻解成背後，還站著一個算計到骨子裡的閻阜貴。於莉若是真跟了閻解成，等待她的，恐怕就是原劇中那樣，無窮無儘的算計、爭吵和困窘，而不是傻柱能給予的、被嗬護、被珍視的安穩生活。
「煥勃？煥勃？想啥呢？」傻柱見王煥勃聽完於莉的敘述後，就陷入了沉思，臉色還有些變幻不定，不由得出聲問道。
王煥勃回過神來，看著眼前一臉關切和餘怒未消的傻柱，以及站在他身邊、雖然受了驚嚇但眼神依舊清亮堅定的於莉，心裡忽然湧起一股難以言喻的慶幸和欣慰。歷史的車輪，在他這隻「蝴蝶」的影響下，已經發生了微妙的偏轉。於莉冇有嫁給閻解成，冇有走進那個充滿算計和壓抑的閻家。而傻柱，也即將擺脫「絕戶」的命運，娶得賢妻，開啟嶄新的人生。這或許，就是他穿越而來，除了推動技術發展之外，另一種意義所在——改變那些令人意難平的悲劇，讓善良、踏實的人，得到他們應有的幸福。
「冇什麼，」王煥勃笑了笑，語氣輕鬆，但意有所指，「就是覺得，有些人，有些家庭，就像掉進了錢眼和算計的泥潭裡，自己出不來，還想把別人也拉進去。幸好，嫂子眼睛亮，心也明，冇被那些花裡胡哨的『前程』晃花了眼。柱哥，你有福氣。」
傻柱聽了，撓撓頭，嘿嘿傻笑起來，看著於莉，眼裡的怒火早已被濃得化不開的柔情取代：「那是！我家莉莉，是最好的！」
於莉被他看得不好意思，低下頭，但嘴角也彎起了幸福的弧度。
「不過，柱哥，」王煥勃正色道，「今天這事，雖然閻解成理虧，你也教訓了他。但閻埠貴那個人，你清楚，最是算計，也最好麵子。你今天當眾讓他兒子下不來台，他麵上賠不是，心裡未必不記恨。以後，你們倆過日子，關起門來，和和美美，但對外，尤其是對前院那一家子，該有的防備和距離，還是要有。房子快蓋好了，以後你們小兩口關起門來過自己的日子，少摻和院裡的是非。閻解成要是再敢有不軌，告訴我，或者直接找街道、找廠保衛科，冇必要自己動手，臟了手，也容易授人以柄。」
傻柱點點頭，甕聲甕氣道：「我知道，煥勃。我今天也是一時氣急了。以後我注意。隻要他們不來惹我和莉莉，我也懶得搭理他們。」
於莉也輕聲說：「王工說得對。雨柱，以後咱們過好自己的日子就行。今天這事，也算給我提了個醒，以後我儘量不一個人晚上過來。」
「嗯！」傻柱重重地點頭，握緊了於莉的手。
又聊了幾句閒話，傻柱纔想起廚房裡還燉著給婁曉娥的湯，趕緊跑回去看火。於莉也告辭回家去了。
王煥勃站在中院，看著傻柱那棟在夜色中已見雛形、透著溫暖燈光的新房，又看了看前院閻家那間昏暗、似乎總籠罩著一層摳搜算計氣息的屋子，搖了搖頭，轉身回了自己的書房。
書桌上，那些複雜的圖紙和公式依然在等待著他。網際網路，自動交換機，國家的通訊未來，星辰大海般的科技藍圖……這些宏大的命題，與四合院裡剛剛發生的、這場關於婚姻、算計、選擇和守護的小小風波，似乎處在兩個完全不同的世界。
但王煥勃知道，它們本質上是相通的。科技的進步，是為了讓人們生活得更美好，更自由，更有尊嚴。而像於莉這樣的清醒選擇，像傻柱這樣的真心守護，像閻阜貴那樣扭曲的算計，閻解成那樣可悲的膨脹……都是在這片土地上，最真實、最鮮活的人間煙火，是科技最終要服務、要改變的「人」的生活與命運的一部分。
他坐下，重新拿起筆，目光重新變得銳利而專注。解決自動交換機的難題，是為了鋪就連線未來的資訊之路。而守護眼前這份觸手可及的、平凡而真切的幸福，同樣是他，王煥勃，作為穿越者，作為這個院子裡的一員，不可推卸的責任。
窗外的夜色更濃了，四合院徹底安靜下來。隻有中院新房裡隱約傳出的、傻柱哼著小調收拾廚房的聲音，和前院閻家壓抑的、聽不真切的訓斥聲（大概是閻阜貴在教訓閻解成），交織成這個夜晚最後的、意味深長的註腳。算計的，終究落空；清醒的，終得所願；而踏實的，正在親手構築屬於自己的、堅實而溫暖的未來。王煥勃提筆，在草圖的邊緣，寫下了一個新的公式符號，筆尖劃過紙張，發出沙沙的輕響，如同時代前進的足音，堅定而清晰。