第二天一早，天剛矇矇亮，一陣汽車的轟鳴聲和工人的喧譁聲就打破了南鑼鼓巷的寧靜。兩輛掛著「婁氏軋鋼廠工程隊」牌子的卡車，載著水泥、沙石、磚頭、水管和十來個工人，浩浩蕩蕩地開到了95號院門口。
施工隊隊長拿著街道的批文和王煥勃簽字的確認單，指揮工人們開始往院裡搬運材料。動靜之大，把全院的人都驚動了。
各家各戶紛紛開門探頭，看到這陣勢，表情各異。
閻埠貴扒著門縫，小眼睛滴溜溜亂轉，心裡飛快計算著這些材料值多少錢，嘴裡嘀咕：「好傢夥，這得花多少啊……真是財大氣粗……」
劉海中挺著肚子，背著手，擺出二大爺的派頭，想去「指導」一下工作，被工頭不冷不熱地頂了回來：「老師傅，我們有圖紙，按圖紙施工，不勞您費心。」鬨了個冇趣。
賈張氏叉著腰，站在自家門口，看著工人們把一捆捆嶄新的水管搬進西跨院，嫉妒得眼睛都紅了，扯著嗓子陰陽怪氣：「哎呦喂！這是要蓋宮殿啊？接自來水？修茅房？真是資本家大小姐的做派！我們勞動人民，用公共水龍頭、上公共廁所怎麼了？就他金貴！」
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秦淮茹拉著想跑去看熱鬨的棒梗，心裡也是酸溜溜的。要是自家也能通上自來水，冬天就不用頂著寒風去水池邊洗洗涮涮了。
易中海站在自家門口，臉色陰沉得能滴出水來。王煥勃越是風光，越是得到特殊待遇，他在院裡的權威就受到的挑戰越大！看著工人們進進出出，聽著賈張氏的咒罵，一個惡毒的計劃，在他心中逐漸成型。
「老婆子，你去把老閻和老劉叫來，就說我有急事商量。」易中海對一大媽低聲吩咐。
不一會兒，閻埠貴和劉海中鬼鬼祟祟地溜進了易家。
「老易，什麼事這麼急？」閻埠貴推了推眼鏡。
易中海關上門，壓低聲音，一臉「憂國憂民」的表情：「老閻，老劉，你們也看到了。王煥勃這麼搞特殊化，接自來水，修獨用廁所，這在院裡影響多不好！這不是搞資產階級享樂主義嗎？這要是傳出去，咱們院先進集體的稱號還要不要了？街道會怎麼看我們？」
劉海中一聽「資產階級享樂主義」，頓時來了精神，他最好這口：「老易說得對！這是原則問題！我們不能眼看著這種歪風邪氣在院裡蔓延！」
閻埠貴則更實際：「道理是這麼個道理……可這是街道批準，廠裡出錢出力……我們怎麼管？」
易中海眼中閃過一絲狡黠：「明著阻止肯定不行。但我們可以在施工上做點文章……比如，這接水管，要挖溝吧？這溝怎麼挖，經過誰家門口，會不會影響別人家房子地基？這修廁所，排汙往哪兒排？會不會汙染院子裡的空氣和水源？這些，不都是問題嗎？」
閻埠貴和劉海中眼睛一亮！對啊！找茬還不容易？
「還有，」易中海繼續煽風點火，「咱們院可是有烈屬，有五保戶！聾老太太還在呢！他王煥勃一個年輕人，搞這麼特殊，有冇有考慮過烈屬和五保戶的感受？有冇有發揚一下階級友愛？我們可以發動群眾，特別是賈家，他們家最困難，到時候讓賈張氏去鬨……」
三人湊在一起，嘀嘀咕咕，一個針對王煥勃西跨院改造工程的「軟抵製」計劃，迅速成型。他們的策略是，不直接反對施工，而是以「影響鄰裡」、「破壞院子整體」、「不顧及困難戶」為名，不斷找茬、拖延、製造矛盾，最好能逼得王煥勃自己住不下去，或者讓街道迫於壓力叫停工程。
說乾就乾。易中海首先找到賈張氏，一番「義正辭嚴」的煽動：「老嫂子，你看王家這排場！他接自來水，你們家還得去水池挑水！他修廁所，你們家還得跑公廁！這像話嗎？這分明是不把咱們這些老鄰居放在眼裡！你是院裡的老人，又是困難戶，你得站出來說句話！為了大家，也為了你們家！」
賈張氏本來就看王煥勃不順眼，被易中海一挑撥，頓時火冒三丈，拍著大腿：「一大爺你說得對！我不能讓他這麼欺負人！我這就去找他說理去！」
易中海又暗示閻埠貴和劉海中，讓他們在工人施工時，以「擔心挖壞地基」、「影響走路」為名，去「監督」、「提意見」，故意刁難。
於是，西跨院門口，很快變得熱鬨起來。
賈張氏一屁股坐在施工區域旁邊，開始她的傳統藝能——拍腿乾嚎：「冇法活了啊！欺負我們孤兒寡母啊！你們這麼挖，把我們房子挖塌了怎麼辦啊！這水管子從我們門口過，漏了水淹了我們家誰負責啊……」
幾個工人被吵得心煩意亂，施工進度大受影響。
閻埠貴則拿著個破本子，裝模作樣地這裡量量，那裡看看，對工頭說：「同誌，你們這溝不能這麼挖，離我家牆根太近了，不符合建築規範！得往那邊挪半米！」
劉海中則背著手，官威十足地指揮：「這裡！這裡要加固！還有那裡，排水口不能對著中院，影響不好！」
施工隊長是個老師傅，見過世麵，一看這陣勢就明白是有人故意找茬。但他得了廠裡和街道的死命令，必須儘快保質保量完成王科長的院子改造，不能起衝突。隻好陪著笑臉解釋，但賈張氏等人胡攪蠻纏，根本說不通。
現場一片混亂。
王煥勃今天特意請了半天假，在家等著施工。聽到外麵的吵鬨聲，他嘴角勾起一抹冷笑。易中海，你就這點本事嗎？果然開始作妖了。
他不慌不忙地走出西跨院，目光平靜地掃過撒潑的賈張氏、裝腔作勢的閻埠貴和劉海中，最後落在遠遠站著、一副「公正」模樣實則暗中指揮的易中海身上。
「怎麼回事？」王煥勃的聲音不大，卻帶著一種莫名的威壓，讓現場的嘈雜聲為之一靜。
工頭連忙過來匯報情況。
王煥勃聽完，點了點頭，走到賈張氏麵前，居高臨下地看著她，語氣冷淡：「賈大媽，你擔心房子塌了？」
賈張氏被他的目光看得有些發毛，但仗著人多，還是硬著脖子：「當然擔心！你們這麼亂挖，誰能保證？」
「好。」王煥勃轉身對工頭說，「李師傅，麻煩你去街道城建科，請一位專業的勘測員過來，帶上儀器，現場勘測一下，我們的施工到底會不會影響鄰居的房屋安全。所有費用，我出。」
他又看向閻埠貴：「閻老師覺得不符合規範？正好，請勘測員一併看看，我們的施工圖紙和方案，是街道和廠裡技術科共同稽覈批準的，是否符合規範。」
最後，他目光掃向眾人，聲音清晰地說道：「我給西跨院接自來水、修衛生間，是經過街道正式批準，是為了更好地工作和生活，也是國家對我這樣回國效力的技術人員的一點照顧。如果哪位鄰居確實因為施工導致房屋受損或者生活不便，我王煥勃負責到底，該賠的賠，該修的修！」
他頓了頓，語氣轉冷，目光銳利地看向易中海：「但是，如果有人想借著這個機會，無理取鬨，阻撓施工，破壞國家照顧歸國專家的政策，那我也不會客氣！我們可以一起去街道，甚至去區裡，好好說道說道！」
王煥勃這一番話，有理有據，有軟有硬，直接把「無理取鬨」的帽子扣了回去，還抬出了「國家政策」的大旗！
賈張氏頓時啞火了，她敢在院裡撒潑，卻不敢真去街道對質。閻埠貴和劉海中也蔫了，他們那點小心思，在「國家政策」麵前，不堪一擊。
易中海臉色鐵青，他冇想到王煥勃如此強硬，反應如此迅速，直接把他精心策劃的「群眾輿論」給壓了下去。
就在這時，街道王主任聞訊趕來了，同來的還有兩名派出所的同誌。王主任一看這場麵，頓時火了：「乾什麼！乾什麼！都想造反嗎？阻礙施工，破壞國家政策，你們想乾什麼？賈張氏！又是你帶頭鬨事！再鬨，就讓派出所的同誌把你帶回去冷靜冷靜！」
民警同誌也嚴肅地表明瞭態度。
在強大的壓力下，賈張氏灰溜溜地跑了，閻埠貴和劉海中也趕緊溜回家。易中海的第一次反擊，就這樣被王煥勃以雷霆手段，輕鬆化解。
施工得以繼續。但所有人都知道，易中海絕不會善罷甘休。院裡的暗流，因為這次裝修風波，變得更加洶湧。真正的較量，纔剛剛開始。