王煥勃對西跨院的改造，在經歷了賈張氏等人掀起的微小風波後，順利推進。他心中掛念著那位對自己有養育之恩的聾老太太，便對施工隊李隊長吩咐道：「李師傅，麻煩你們，順帶手把後院聾老太太那屋也拾掇一下。地麵坑窪不平，老人走路不方便。最重要的是，把她那屋也通上自來水，裝個抽水馬桶和淋浴。」
李隊長有些猶豫：「王科長，這……街道批文和預算裡，隻包括了您這西跨院……」
王煥勃擺擺手，語氣不容置疑：「費用從我這裡出，材料人工都算我的。你隻管安排人施工，街道和廠裡那邊，我去打招呼。老太太年紀大了，又是烈屬，生活上應該方便些。」
李隊長聞言，心中對王煥勃更是敬佩，連忙應下：「得嘞！王科長您放心，保證給老太太弄得妥妥噹噹！這可是積德行善的好事！」
訊息傳到後院，聾老太太得知王煥勃要出錢給她裝修房子，通自來水，裝抽水馬桶，激動得老淚縱橫，拉著王煥勃的手，哽咽得說不出話來：「小少爺……這……這使不得啊……太破費了……我老婆子……何德何能……」
王煥勃反握住老太太枯瘦的手，溫言道：「孫嬤嬤，您這麼說就見外了。我小時候要不是您照顧，哪有我的今天？這就當是我替爹孃，孝敬您的。您就安心等著住新房子吧。」
這一幕，恰好被中院出來倒水的秦淮茹看見，她眼神複雜地看了一眼，低頭快步走開了。而躲在自家窗後的易中海，看到這一幕，心裡更是堵得慌。王煥勃這一手，不僅徹底收買了聾老太太的心，更是在全院人麵前，樹立了一個「知恩圖報」、「尊老敬老」的高大形象，把他易中海平時那點「道德表演」襯得黯淡無光。他想利用聾老太太來製衡王煥勃的最後一點可能，也徹底煙消雲散了。
解決了住房硬體問題，王煥勃開始考慮日常生活。他自己是個「廚藝黑洞」，加上技術科工作會越來越忙，吃飯成了問題。他首先想到了傻柱。
這天下了班，王煥勃叫住正準備去食堂的傻柱：「柱哥，晚上有空嗎？有點事想跟你商量。」
傻柱現在對王煥勃是又佩服又感激，連忙點頭：「有空有空！煥勃你有事儘管說！」
兩人回到西跨院，王煥勃開門見山：「柱哥，我這人不會做飯，廠裡食堂吃一頓兩頓還行，天天吃也膩。孫嬤嬤年紀大了，開火也不方便。我尋思著，以後我跟你和雨水，還有孫嬤嬤的一日三餐，就拜託給你了。你看怎麼樣？」
傻柱一聽，把胸脯拍得砰砰響：「嗨！我當什麼事呢！冇問題！包在我身上！別的我不敢說，做飯這手藝，咱是家傳的！保證讓你和老太太吃得舒坦！」他這是真心實意想報答王煥勃幫他兄妹，還有之前點醒他的恩情。
王煥勃笑著拿出準備好的錢：「柱哥，你先別急著答應。親兄弟明算帳，不能讓你白乾。這是我和老太太這個月的夥食費，一共三十萬（舊幣，合新幣30元）。以後每個月我都按這個數給你。」
三十萬！傻柱眼睛都直了！他在食堂當學徒，一個月累死累活才掙不到二十五萬，還要養活自己和上學的雨水！王煥勃這一下子就給了三十萬，還隻是夥食費！
「不行不行！太多了！煥勃！這我不能要！」傻柱連連擺手，臉漲得通紅，「幫你和老太太做頓飯，那是應該的！咋能要這麼多錢！」
王煥勃早料到他會推辭，耐心解釋：「柱哥，你聽我說。這錢不是白給你的。第一，我和老太太的夥食標準不能低，每天得有葷有素，有蛋有奶，營養要跟上。第二，這不是一天兩天的事，是長期的事。你總不能一直白乾吧？你也要生活，雨水上學也要花錢。第三，」他頓了頓，看著傻柱的眼睛，「我讓你收下，是把你當自己人，當兄弟。兄弟之間，互相幫襯，明算帳，才能長久。你要是實在過意不去，就把飯菜做得更精緻點，把老太太照顧好點，就行了。」
這番話，入情入理，既考慮了實際，又顧全了傻柱的麵子，更透著一股子親近。傻柱這渾人，吃軟不吃硬，最重情義。王煥勃把他當「兄弟」，這比給他多少錢都讓他感動。
傻柱眼眶有點發熱，用力點點頭：「成！煥勃！你拿我當兄弟，我傻柱也絕不是孬種！這錢我收了！你放心，以後你和老太太的飯，我保證做得比婁董事家小灶還好！老太太我也一定照顧好！」
「這就對了。」王煥勃笑著把錢塞到傻柱手裡，又補充道，「還有，雨水不是在上學嗎？學習上要是有啥困難，你讓她休息日過來找我。我雖然離開學校久了，但基礎還在，幫她輔導輔導功課冇問題。爭取讓她考個好大學，將來有個好前程。」
提到妹妹，傻柱更是感激得不知說什麼好。他最大的心願就是妹妹有出息。王煥勃連這都想到了，這份情誼，太重了！他重重地點了點頭，把這份感激埋在了心裡。
從此，傻柱每天下班回來，第一件事就是直奔菜市場，用王煥勃給的錢，精心挑選最新鮮的肉蛋蔬菜，然後回到大院，先在王煥勃新裝修好的廚房裡忙活他和老太太的飯菜，色香味俱全，然後再回中院自己那簡陋的屋子，隨便弄點吃的對付自己和雨水。他對給王煥勃和老太太做飯極其上心，幾乎拿出了看家本領。王煥勃和聾老太太的夥食水平，瞬間成為了整個95號院，乃至整個南鑼鼓巷的頂配，天天飄出的肉香，引得鄰居們，尤其是孩子們，饞涎欲滴。
王煥勃也冇食言，休息日的時候，何雨水果然怯生生地拿著課本過來請教。王煥勃耐心講解，深入淺出，讓何雨水茅塞頓開，學習成績進步很快。傻柱看到妹妹臉上的笑容多了，學習勁頭足了，對王煥勃更是死心塌地。
與此同時，王煥勃也冇忘了閻埠貴家。他找到三大媽，提出每月支付十五萬舊幣（合新幣15元），請她主要負責聾老太太的日常生活照料，比如打掃衛生、洗洗涮涮、陪老太太說說話。閻埠貴家經濟拮據，十五萬是一筆不小的收入，三大媽喜出望外，滿口答應，保證把老太太伺候得舒舒服服。閻埠貴更是再三叮囑老婆，一定要儘心儘力，絕不能出岔子，這可是長期穩定的「外快」！
王煥勃這一連串的安排，如同春雨潤物，悄無聲息地改變了院裡的力量格局。他用自己的財力和智慧，將傻柱（武力 廚藝）、聾老太太（院中威望）、閻埠貴家（情報 日常服務）逐漸籠絡到自己身邊，形成了一個以他為核心的、利益共享的小團體。而易中海試圖構建的、以道德綁架和人身控製爲基礎的養老聯盟，根基已經開始動搖。