臘月二十八，天色放晴。連日的陰雲被北風吹散，露出了冬日裡難得的湛藍天空。雖然氣溫依舊很低，但陽光灑在身上，總歸多了幾分暖意。街麵上的年味也隨著這好天氣濃鬱起來——供銷社和副食店門口排著的隊伍比前幾日更長了，人們手裡攥著各種票據，臉上帶著期盼和些許焦灼，盤算著用有限的票證，置辦出最體麵的年貨。偶爾有性急的孩子提前點響了零星的鞭炮，「啪」的一聲脆響，引來一陣歡笑和大人「省著點放」的嗔怪。
西跨院裡，婁小娥起了個大早，把屋裡屋外仔細打掃了一遍，連窗戶玻璃都擦得鋥亮。她換上了一身半新的棗紅色棉襖，頭髮梳得整整齊齊，在腦後挽了個利落的髮髻，露出光潔的額頭和秀氣的脖頸。對著那麵有些模糊的鏡子照了又照，總覺得哪裡不滿意，又解開頭髮重新梳了一遍。
王煥勃從書房出來，看到她那副緊張又認真的模樣，不由得笑了：「就是去吃個飯，說說話，不用這麼緊張。爸和媽又不是外人。」
「那不一樣……」婁小娥小聲說，臉頰微紅，「以前是以前，這次……這次是去說咱倆的事。」 一想到今天要去和父母正式定下婚期，她的心就怦怦直跳，既有甜蜜的期待，也有一種「終於要塵埃落定」的踏實感，還夾雜著一絲對未知新生活的淡淡忐忑。
王煥勃走到她身後，看著鏡中她清秀的眉眼，伸手輕輕按了按她的肩膀：「放心，一切有我。」
他的聲音平穩有力，帶著一種讓人安心的力量。婁小娥從鏡子裡看著他沉靜的眼眸，心裡的那點緊張奇異地消散了不少。她點點頭，深吸一口氣，轉過身，對他露出一個溫柔而堅定的笑容：「嗯，我好了。」
兩人簡單吃了早飯。王煥勃特意從父親寄來的那批物資裡，挑了幾樣適合長輩的東西：兩罐美國產的奶粉，一盒包裝精緻的瑞士巧克力，一條英國羊毛圍巾（棗紅色，給婁母），還有一小罐牙買加藍山咖啡豆（知道婁振華早年留學，有喝咖啡的習慣）。東西不算多，但在這年月，樣樣都是拿錢和票都難買到的稀罕物，足見心意。
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「會不會……太紮眼了？」婁小娥看著那些明顯帶著「海外」痕跡的東西，有些顧慮。現在風氣雖然比前些年寬鬆些，但「海外關係」依然是個敏感話題。
「給嶽父嶽母的，不紮眼。」王煥勃把東西裝進一個普通的帆布提包裡，用舊報紙仔細包好，「放心，我有分寸。走吧。」
婁家住在東城區一座清靜的四合院裡。這院子比95號院要規整寬敞許多，以前是婁家的私產，公私合營後，一部分租了出去，婁家自己還留著一個完整的院落。青磚灰瓦，抄手遊廊，院子裡種著幾株臘梅，正在寒冬中吐露著幽幽的冷香。
開門的是婁家的老傭人吳媽，看到婁小娥和王煥勃，臉上立刻堆滿了笑容：「小姐回來了！王先生也來了！快請進，老爺和太太唸叨一早上了！」
院子裡很安靜，隻有正房隱約傳來收音機播放戲曲的聲音。踏進正房客廳，一股混合著舊書、檀香和暖氣的熟悉氣息撲麵而來。客廳佈置得中西合璧，紅木傢俱，博古架，牆上掛著字畫，但角落裡也擺著一架舊鋼琴和一套皮沙發。
婁振華戴著老花鏡，正坐在沙發上看報紙，聽到動靜抬起頭。他年近六十，頭髮梳得一絲不苟，穿著灰色的中山裝，麵容清臒，氣質儒雅中帶著歷經滄桑的沉靜。婁母則是一位保養得宜、氣質溫婉的婦人，此刻正從裡間快步走出來，臉上是掩不住的欣喜。
「小娥！煥勃！可算來了！路上冷吧？快坐下暖和暖和！」婁母親熱地拉著女兒的手，又含笑看向王煥勃，目光裡滿是慈愛和滿意。
「伯父，伯母。」王煥勃恭敬地問好，將提包放在一旁。
「來了就好，坐。」婁振華放下報紙，摘下眼鏡，指了指對麵的沙發，語氣平和。他打量著王煥勃，這個年輕人他見過幾次，印象一直不錯。沉穩，有本事，不張揚，最重要的是，對女兒是真心實意的好。而且，聽說最近又為國家立了大功……婁振華心裡其實早就認可了這個女婿，隻是該走的禮節，該說的話，還是要說。
吳媽送上熱茶和幾樣精緻的點心。茶是上好的龍井，點心是稻香村的棗泥酥和豌豆黃，雖然量少，但看得出是精心準備的。
寒暄了幾句家常，問了問廠裡的情況，婁振華話鋒一轉，切入正題：「煥勃啊，今天你們來，是為了你和小娥的婚事吧？」
「是的，伯父。」王煥勃坐直身體，態度誠懇，「我和小娥相處這段時間，彼此瞭解，心意相通。我想娶小娥為妻，照顧她，愛護她，和她共度一生。今天來，是正式向二老提親，懇請二老同意。」
他說得直接，冇有太多花哨的辭藻，但每一個字都透著認真和鄭重。
婁小娥低下頭，手指無意識地絞著衣角，耳朵尖都紅了。
婁母的眼圈微微泛紅，拉著女兒的手，輕輕拍了拍。
婁振華沉默了片刻，緩緩開口：「煥勃，你的為人，你的能力，我和小娥她媽都看在眼裡。把小娥交給你，我們是放心的。」他頓了頓，語氣更加鄭重，「隻是，我們家的情況，你也知道。以前是資本家，雖然公私合營了，成分上終究是……而你，現在是國家看重的人才，前途無量。這樁婚事，會不會對你……有影響？」
這是婁振華最大的顧慮。他經歷過動盪，深知「成分」二字的重量。他不想因為自家，耽誤了王煥勃的前程，更怕女兒將來受委屈。
王煥勃搖搖頭，語氣堅定：「伯父，請您放心。我和小娥結婚，是我們兩個人的事，是組建一個革命家庭。小娥善良，勤勞，明事理，是能和我並肩同行的好同誌。她的出身，不會影響我的工作，更不會影響我們的感情。組織上也是通情達理的，不會因為這件事對我有什麼看法。相反，」他看了一眼婁小娥，眼中帶著笑意，「能娶到小娥，是我的福氣。」
這番話，既表明瞭態度，也照顧了老人的顧慮，說得入情入理。婁母聽得連連點頭，看向王煥勃的眼神更是慈愛。
婁振華緊繃的臉色也緩和下來，眼中露出一絲欣慰。他最欣賞王煥勃的，就是這份不卑不亢、有擔當的勁兒。
「既然你這麼說了，那我和小娥她媽，就冇有意見了。」婁振華終於露出了笑容，「你們打算什麼時候辦事？」
王煥勃看向婁小娥，婁小娥小聲說：「爸，媽，我們想……開春後，天氣暖和點。具體日子，想請爸媽幫著看看。」
「好好好！」婁母高興地說，「開春好，萬物復甦，喜慶！日子我回頭就去找人看，選個黃道吉日！婚事怎麼辦，你們有什麼想法？現在提倡節儉，但該有的儀式……」
「媽，」王煥勃接過話，「我和小娥商量過了，不打算大操大辦。就在院裡擺幾桌，請街坊鄰居、廠裡要好的同事朋友吃個飯，做個見證。一切從簡，但該有的禮數不能缺。彩禮什麼的，現在不興這個，但我準備了一點心意……」 他指了指那個帆布提包。
婁振華擺擺手：「彩禮不重要，你們把日子過好，比什麼都強。從簡也好，符合現在的精神。到時候，就在家裡辦，吳媽手藝不錯，再請個廚子幫忙，熱熱鬨鬨就行。」
婚事算是正式定了下來。客廳裡的氣氛更加輕鬆融洽。王煥勃把帶來的禮物拿出來，婁振華看到那罐咖啡豆，眼睛微微一亮，但嘴上還是說：「你這孩子，帶這麼貴重的東西做什麼……」
「一點心意，伯父伯母別嫌棄。」王煥勃笑道，「這奶粉和巧克力，給小娥補補身體，這圍巾給伯母，天冷戴著暖和。」
婁母摸著那柔軟溫暖的羊毛圍巾，愛不釋手，心裡對這個女婿是十二萬分的滿意。吳媽端上來午飯，雖然菜品簡單（一盤紅燒帶魚，一碗獅子頭，兩樣清炒時蔬，一個湯），但做得精緻可口，顯然是用了心的。飯桌上，婁振華難得話多了些，問了問王煥勃「紅星小鋼炮」的情況，又聊了聊當前的時局，言語間不乏對國事的關心和見解，王煥勃也認真迴應，翁婿倆相談甚歡。
離開婁家時，已是下午。陽光正好，照在積雪未融的街麵上，反射著耀眼的光。婁小娥挽著王煥勃的胳膊，腳步輕快，臉上一直掛著甜甜的笑容。心裡那塊最大的石頭落了地，對未來充滿了憧憬。
「煥勃，」她輕聲說，「我覺得……我好幸福。」
王煥勃握緊她的手，感受著她手心的溫度，心裡也是一片寧靜的喜悅。「嗯，以後會一直幸福的。」
兩人冇有坐車，就這樣慢慢走著，穿過衚衕，走過大街。偶爾遇到熟人打招呼，看到他們親密的樣子，都會會心一笑。年關將近的京城，雖然物資緊張，但這份洋溢在普通人臉上的、對安定生活和美好未來的期盼，卻是實實在在的。
回到95號院，剛進中院，就聞到一股誘人的肉香。是從傻柱家飄出來的。傻柱繫著圍裙，正在自家門口處理一隻褪了毛的雞，旁邊盆裡還泡著一條魚。
「喲！王工，小娥姐，回來了？」傻柱抬頭看見他們，咧開嘴笑，「事兒定了？」
「定了。」王煥勃笑著點頭。
「恭喜恭喜！」傻柱大聲道，引得院裡幾家人都探出頭來，得知王煥勃和婁小娥正式定了婚期，紛紛道賀。前院閻埠貴也晃悠過來，說了幾句吉祥話，小眼睛卻往西跨院那邊瞟，心裡琢磨著王工結婚，這禮該怎麼隨，既不能太輕顯得小氣，又不能太重讓人說閒話，還得琢磨能不能趁機拉拉關係……
中院賈家門窗緊閉，冇有任何動靜。自打那晚全院大會後，賈張氏徹底蔫了，輕易不敢出門。賈東旭似乎跑了幾次街道和廠裡，具體怎樣還不清楚。
後院，聾老太太拄著柺杖，被一大媽扶著在院裡曬太陽，新鑲的烤瓷牙在陽光下閃著光，笑得合不攏嘴：「好，好！煥勃和小娥，郎才女貌，天作之合！啥時候辦酒，老太太我得去坐主桌！」
「一定請您老！」王煥勃笑著應道。
日子在預計中飛快滑向年關。臘月二十九，一個更大的驚喜，或者說震撼，降臨在西跨院。
兩輛軍用吉普車，在一輛郵局綠色卡車的引導下，直接開到了95號院門口。從車上下來幾位穿著軍便裝和中山裝、神色嚴肅的同誌，還有郵局的工作人員。他們從卡車上小心翼翼地卸下幾個釘著結實木條、刷著桐油的大箱子，還有一個用厚毛毯和繩索固定得嚴嚴實實的、方方正正的大件。
動靜驚動了全院。連賈張氏都忍不住從窗戶縫裡往外瞧。
「王煥勃同誌在家嗎？」一位戴眼鏡的中年乾部客氣地詢問聞聲出來的王煥勃，「有您的國際包裹，從香港轉寄過來的，需要您親自簽收一下。另外，這個……是您父親委託我們一併送來的。」他指了指那個被毛毯包裹的方傢夥。
王煥勃心裡有數，這肯定是父親從美國寄來的年貨，還有答應過的電冰箱。他簽了字，幾位同誌幫忙把東西抬進了西跨院。那個大件很沉，四個壯小夥才勉強挪動。
箱子在西跨院堂屋地上放下，發出沉悶的聲響。郵局和隨行人員完成了交接，很快離開了，但那幾位軍便裝同誌留下了兩人，看似隨意地站在院門口，實則警戒意味明顯。院裡人看得咋舌，這王工的麵子，也太大了！寄個東西，還有軍人護送/看守？
王煥勃找來工具，和小趙一起，撬開了第一個箱子。頓時，一股混合著咖啡、巧克力、香料和某種高階紙張油墨的奇特氣味瀰漫開來。
箱子裡塞滿了防震的刨花和油紙。撥開填充物，露出裡麵的真容：
整箱的英文科技期刊和工具書，封麵嶄新，紙張厚實，一看就是最新期的《Science》、《Nature》、《IEEE Transactions》等頂尖學術刊物，還有大量機械、電子、材料、化工方麵的專業書籍和手冊。這對國內科研人員來說，是無價之寶！
第二個箱子，是各種各樣的食品罐頭：SPAM午餐肉、亨氏番茄黃豆、熱帶水果雜錦、橄欖油浸沙丁魚……琳琅滿目，都是國內極難見到的高階貨。
第三個箱子，是日用品和零食：高露潔牙膏、力士香皂、可口可樂玻璃瓶裝（整整一箱！）、好時巧克力、雀巢速溶咖啡、瑞士蓮軟心巧克力、罐裝奶粉、黃油、芝士……
第四個箱子，是衣料和小電器：優質的卡其布、燈芯絨、呢子料，幾件男女款式的羊毛衫，一打尼龍襪，幾個嶄新的 Zippo打火機，甚至還有一個小型的 可攜式收音機。
而那個被毛毯包裹的大傢夥，拆開之後，全院人都驚呆了——那是一台美國通用電氣（GE）產的、乳白色單門電冰箱！流線型的外觀，閃亮的金屬把手，在這個連電風扇都少見的年代，不亞於一顆「家用電器核彈」！
「我的老天爺……電冰箱？」
「美國貨！這得多少錢？」
「還有那麼多罐頭、巧克力、可樂……」
「那些書……全是外文的吧？王工真厲害！」
「王家在美國，這是得多有錢有勢啊……」
議論聲如同水沸。羨慕、驚嘆、不可思議的目光聚焦在西跨院。閻埠貴算盤珠子在心裡打得劈啪響，估算著這些東西的價值，算到最後自己都迷糊了。劉海中背著手，挺著肚子，努力維持著「領導乾部」的鎮定，但眼神裡的震撼騙不了人。連聾老太太都拄著柺杖過來瞅了一眼，嘖嘖稱奇。
傻柱更是直接竄了過來，圍著那台電冰箱轉了好幾圈，又扒著箱子看那些罐頭和食材，眼睛直放光：「王工！王工！這回年夜飯，您瞧好吧！有這些好東西，我柱子非把壓箱底的本事都使出來不可！這美國罐頭，這黃油……能做多少好菜啊！」
王煥勃看著滿屋的東西，心裡暖流湧動。父親這是把能想到的、國內緊缺的、對他有用的，都蒐羅來了。這份遠隔重洋的關愛和心思，沉甸甸的。
「柱子，別急。東西多，咱們也吃不完。」王煥勃笑道，「這樣，罐頭、巧克力、糖果這些，你看著拿一些，年夜飯用。剩下的，我給院裡有老人、孩子的人家分分，大家一起嚐嚐鮮。這冰箱，就放我這兒，以後院裡有需要冰鎮的東西，比如肉啊、魚啊，可以拿來放。不過電費可得自己出啊。」 他開了個小玩笑。
「哎喲！那敢情好！」傻柱樂得見牙不見眼，「王工您大氣！放心，年夜飯我絕對不含糊！」
王煥勃又對圍觀的鄰居們說：「各位街坊，家裡有老人的，有小孩的，一會兒讓柱子或者小娥記一下，來拿點糖果、罐頭，算是提前給大家拜個年。東西不多，一點心意。」
這話一出，院裡頓時一片歡騰和感謝聲。王工不僅本事大，為人還這麼仁義大方！跟著王工，總有好事！
易中海也帶著易愛佳、易愛國過來了。王煥勃特意給兩個孩子多抓了幾把巧克力和水果糖，又拿了兩罐奶粉。「愛佳，愛國，正在長身體，多補充點營養。」
「謝謝王叔叔！」兩個孩子乖巧地道謝，易愛佳還懂事地說，「王叔叔，我們吃不了這麼多，給弟弟妹妹們分吧。」 她指的是院裡其他更小的孩子。
「好孩子。」王煥勃摸摸她的頭，心裡感嘆易中海把孩子教得真好。
分東西的過程熱鬨而有序。每家都分到了一點「洋貨」，雖然不多，但那份新奇和喜悅是實實在在的。閻埠貴家分到了一小包巧克力和一罐水果罐頭，三大媽笑得合不攏嘴。劉海中家也分到些，二大爺矜持地點頭致謝，心裡對王煥勃的評價又高了一層。連後院的幾戶老實人家，也分到了一點糖果，感激不儘。
賈家門窗依舊緊閉。王煥勃也冇特意去送。有些隔閡，不是一點東西能消除的。
東西分完，西跨院總算清淨下來。王煥勃和婁小娥開始歸置剩下的物品。書籍期刊仔細地搬進書房，分類放好。食品歸類存放。那台嶄新的電冰箱被安放在廚房角落，接上電源，發出低沉的執行聲，為這個傳統的四合院，注入了一絲現代生活的氣息。
婁小娥撫摸著冰涼的冰箱外殼，還是有些不敢相信：「這……真的放咱們家了？以後夏天就能自己做冰棍吃了？」
「嗯，以後夏天給你做酸梅湯，冰鎮了喝。」王煥勃笑道，看著妻子眼中孩子般的驚喜，心裡滿是柔軟。
臘月三十，除夕。
一大早，95號院就熱鬨起來了。家家戶戶門上貼上了紅紙黑字的春聯和倒貼的「福」字。孩子們穿著難得的新衣（哪怕隻是打補丁的舊衣服洗乾淨），在院裡追逐打鬨，口袋裡裝著捨不得一下子吃完的糖果，時不時塞一顆到嘴裡，甜得眯起眼睛。零星的鞭炮聲比前幾日密集了些，空氣裡瀰漫著硝煙味、燉肉的香氣，還有一種積攢了一整年、終於可以在這一天儘情釋放的歡慶氣息。
中院的水池邊，擠滿了洗菜、殺雞、剁肉餡的婦女。說笑聲，水流聲，砧板聲，匯成一曲忙碌而喜悅的除夕交響樂。
西跨院的廚房，成了臨時的「年夜飯指揮中心」。傻柱繫著那條油光發亮的圍裙，如同大將軍般指揮若定。何雨水和婁小娥給他打下手，一個擇菜洗菜，一個切配。王煥勃從父親寄來的物資裡，又拿出了不少好東西：整塊的黃油、罐裝番茄醬、午餐肉、沙丁魚罐頭，還有那珍貴的可樂。
「柱子，今天看你的了。」王煥勃笑道，「需要什麼，儘管說。」
「王工，您就瞧好吧！」傻柱搓著手，眼睛放光，「有這些好東西，我給您整一桌……中西合璧的年夜飯！保證全院老小，吃了這輩子都忘不了！」
他確實使出了渾身解數。用黃油和麵粉，加上王煥勃提供的白糖和雞蛋，烤了一爐子香甜酥脆的黃油小餅乾，給院裡的孩子們當零嘴。用番茄醬、白糖、醋，調出了酸甜可口的茄汁，準備做茄汁大蝦（蝦是王煥勃通過特殊渠道搞來的凍蝦）。午餐肉切片煎香，沙丁魚罐頭配上洋蔥做個冷盤。當然，傳統的年夜菜更是不能少：紅燒肉要用冰糖炒糖色，燒得紅亮酥爛；四喜丸子肉餡要三肥七瘦，摔打上勁；清蒸魚講究火候，最後澆上熱油和蒸魚豉油（傻柱自己調的）；白菜豬肉燉粉條是北方過年必備，熱氣騰騰，湯鮮味美；還有醋溜白菜、涼拌海帶絲、醬牛肉（王煥勃提供的）……
食物的香氣，從西跨院瀰漫到整個四合院，勾得人食指大動，孩子們更是扒在門口不肯走。
易中海家也在忙活。一大媽用分到的白麪，加上一點王煥勃給的黃油，蒸了好幾鍋開花饅頭，又用有限的肉票買了點肉，和白菜一起包了餃子。易愛佳幫著擀皮，易愛國在一旁眼巴巴地看著。雖然簡單，但一家人在一起忙碌，就是最好的年味。
聾老太太被一大媽和易愛佳小心地攙扶過來，坐在西跨院堂屋的太師椅上，麵前的小幾上擺著瓜子和傻柱烤的黃油餅乾。老太太換上了乾淨的新棉襖，頭髮梳得整整齊齊，新鑲的烤瓷牙讓她笑起來格外慈祥。她眯著眼，看著院裡忙碌熱鬨的景象，聞著空氣中誘人的香味，聽著孩子們的歡笑聲，臉上的皺紋都舒展開來，喃喃道：「好，真好……這年啊，有過頭了……」
夜幕降臨，華燈初上。雖然大多數人家還是點煤油燈或蠟燭，但溫暖的燈光從一扇扇貼著窗花的窗戶裡透出來，照亮了院落，也照亮了每一張洋溢著笑容的臉。
西跨院的堂屋裡，拚起了兩張大方桌。桌上，已經擺滿了傻柱精心烹製的菜餚。紅燒肉油亮誘人，四喜丸子圓潤飽滿，清蒸魚昂首翹尾，茄汁大蝦紅艷酸甜，午餐肉煎得焦香，沙丁魚罐頭點綴著翠綠的蔥花，白菜豬肉燉粉條在酒精爐上咕嘟著熱氣，醋溜白菜酸爽開胃，醬牛肉紋理分明，涼拌海帶絲清爽解膩……中間還擺著一盤傻柱用模具扣出來的、雪白的饅頭，和一小盆熱氣騰騰的餃子。
更重要的是，桌角還擺著幾瓶珍貴的可口可樂和北冰洋汽水！這是王煥勃特意拿出來的，給不能喝酒的婦女和孩子。
受邀的人陸續到了。易中海一家四口，聾老太太，傻柱兄妹，閻埠貴一家（閻解成、閻解放、閻解曠、閻解娣都來了），劉海中一家（劉光天、劉光福也被叫來了），後院幾戶老實人家的代表，還有那幾位住在後院的警衛員同誌（鄭衛國、周鐵軍等）——王煥勃特意邀請了他們，感謝他們平時的保護和那天的仗義執言。
濟濟一堂，熱鬨非凡。孩子們早就按捺不住，盯著桌上的肉和可樂，直咽口水。
「各位街坊鄰居，老少爺們！」王煥勃作為主人，端起一杯酒（他喝的是父親寄來的威士忌，給其他人準備的是二鍋頭和桂花陳釀），朗聲道，「今天除夕，咱們95號院能聚在一起，吃這頓團圓飯，是緣分！過去一年，大家都不容易。但再難，年總要過，日子總要向前看！這第一杯，祝咱們國家，風調雨順，國泰民安！祝咱們紅星廠，再創輝煌！也祝咱們在座的每一位，新年快樂，身體健康，闔家幸福！」
「新年快樂！」
「乾杯！」
大人小孩都舉起了手中的杯子，不管是酒、汽水還是白開水，都帶著最真摯的祝福，一飲而儘。辛辣的，甜爽的，平淡的，各種滋味在口中化開，最後都匯成一股暖流，熨帖著肺腑。
「開飯！」
隨著王煥勃一聲令下，筷子如雨點般落下。紅燒肉軟爛入味，四喜丸子鮮香彈牙，茄汁大蝦酸甜開胃，孩子們最愛可樂和汽水，喝得直打嗝，小臉上滿是幸福。大人們推杯換盞，說著吉祥話，聊著一年的收穫，展望著來年的光景。傻柱的手藝得到了空前的一致好評，他樂嗬嗬地接受著大家的敬酒和誇讚，臉色通紅，比自己吃了還高興。
易愛國啃著一個大丸子，含糊不清地對姐姐說：「姐，肉……好吃。」 易愛佳給他擦擦嘴，自己小口吃著魚，臉上是安靜滿足的笑容。易中海和一大媽看著兩個孩子，再看看這滿桌的飯菜和熱鬨的氣氛，心裡是從未有過的踏實和溫暖。這個年，因為有了愛佳愛國，因為和王工一家走得近，過得格外有滋味。
聾老太太牙口好了，也嚐了不少菜，每樣都點頭說好，尤其是那黃油小餅乾，她特別喜歡。王煥勃和婁小娥陪在她身邊，細心照顧。
閻埠貴一邊吃，一邊還在心裡估算這桌菜的成本，越算越心驚，對王煥勃的家底和為人更是高看一眼。劉海中挺著肚子，以「二大爺」自居，說了幾句場麵話，但胃口一點不差。許大茂也來了，坐在稍遠的位置，一邊吃一邊琢磨著怎麼在飯後「不經意」地提起自己那篇歌頌王工的稿子。
後院的警衛員們起初還有些拘謹，但在王煥勃和傻柱的熱情招呼下，也放開了，大口吃肉，大碗喝酒，說著部隊裡的趣事，很快融入了這熱鬨的氣氛。鄭衛國還特意給易愛佳、易愛國夾了菜，眼神溫和。
歡聲笑語，觥籌交錯，食物的香氣，酒的熱力，還有那份屬於「家」和「集體」的溫暖，驅散了冬夜的嚴寒，也暫時消融了平日裡的隔閡與算計。這一刻，95號院彷彿真成了一個和睦的大家庭。
窗外，不知誰家率先點燃了鞭炮，「劈裡啪啦」的脆響劃破夜空，緊接著，四麵八方都響了起來，匯成一片沸騰的聲浪。絢爛的煙花（雖然很少）偶爾在夜空中綻放，照亮了一張張仰望的、充滿希冀的臉。
舊歲在轟鳴聲中辭去，新年在歡聲笑語中走來。
對於王煥勃來說，這是他在這個時代，過的第二個年。比起去年的陌生和疏離，今年，他有了將要攜手一生的愛人，有了可以守望相助的鄰居（大部分），有了為之奮鬥的事業和清晰的目標，更有了融入這個時代、與億萬普通人同悲歡共命運的踏實感。
他舉起杯，和身旁的婁小娥輕輕碰了一下。婁小娥眼中映著燈光和笑意，盈盈如水。
「新年快樂，小娥。」
「新年快樂，煥勃。以後……每年都這樣過。」
「嗯，每年都這樣過。」
酒杯輕撞，發出清脆的響聲，融入滿院的歡騰與希望之中。新的一年，承載著無數普通人的期盼和這個古老國度倔強的生機，正踏著鞭炮的碎屑和未融的冰雪，鏗鏘而來。