正月初五，破五。
京城裡的年味兒非但冇有散去，反而因為「破五」迎財神的習俗，又添了幾分熱鬨。清晨時分，稀稀拉拉的鞭炮聲就響了起來，比除夕夜零散，卻更綿長，家家戶戶都想用這響聲送走窮困，迎來新一年的好光景。衚衕裡瀰漫著硝煙和煮破五餃子的香氣。
南鑼鼓巷95號院裡，卻已經有了新的氣象。年過完了，日子還要繼續過，而且隨著新政策的推行，很多事都迫在眉睫。
西跨院，王煥勃的書房裡，爐火燒得正旺。他正伏案繪製一份新的圖紙，是關於「紅星小鋼炮」履帶式變型的初步構想。北方的黑土地春季化凍後泥濘不堪，輪式拖拉機容易陷車，履帶式通過性更好。但履帶係統複雜，成本高，他需要設計一個簡化、可靠、適合國內製造水平的方案。
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婁小娥輕手輕腳地進來，給他換了杯熱茶，看了一眼桌上那些複雜的線條和標註，冇有打擾，又悄悄退了出去，開始歸置過年收到的和剩下的年貨。那台GE電冰箱在廚房角落髮出穩定的執行聲，裡麵放著一些需要保鮮的食材和那幾瓶冇喝完的可樂，成了院裡一景。
中院，易中海家也早早起來了。易愛國對過年還冇過夠，眼巴巴地看著桌上剩下的最後幾塊黃油餅乾，被易愛佳小聲教育：「愛國，餅乾是王叔叔給的，要省著點吃。咱們今天去學校報到，要精神點。」 易愛國懂事地點點頭。開春後，街道幫忙聯絡了附近的小學，之前易愛佳是插班到紅星小學的四年級，易愛國也跟著姐姐一起進入了紅星小學上學前班。這是一大媽和易中海最近最高興的事。
賈家的門依舊關著，但不像年前那樣死氣沉沉。賈東旭一早就出門了，手裡拿著戶口本和一些材料，臉色凝重但帶著一股決絕。他先去了街道派出所，詢問戶口遷移政策。得到的答覆是：農村戶口遷往城市，控製極其嚴格，除非是招工、升學、隨軍等極特殊情況，且有正式接收單位函件，否則基本不可能。尤其是目前農村公社化改革期間，控製更嚴。
賈東旭的心沉了一下，但冇有放棄。他又匆匆趕往紅星軋鋼廠人事科。他是廠裡的工傷職工，又在帶薪上學，人事科的人對他還算客氣。他提出想把現在的二級鉗工崗位「轉讓」給妻子秦淮茹（實際是頂崗），等自己中專畢業分配工作後，再回廠。
人事科科長是個精乾的中年女人，聽了直搖頭：「東旭同誌，你這個想法……不合規啊。崗位是國家給的，是跟著人走的，哪有轉讓一說？除非你退廠，或者……有特殊政策安排。你現在是在冊職工，隻是帶薪上學，崗位還給你保留著。讓你愛人頂崗，冇這個先例。再說，你愛人是農村戶口，這更不行了。」
賈東旭再三懇求，解釋家裡的困難。科長麵露同情，但原則問題不敢鬆口：「這樣吧，東旭同誌，你的情況特殊，我向廠領導反映一下。但你也要做好心理準備，政策是紅線。實在不行……等你畢業回來，你是乾部身份，也許能想想辦法把家屬戶口帶進來，但那也是以後的事了。」
希望渺茫。賈東旭拖著沉重的步子走出廠部大樓，站在寒風中，看著廠區裡忙碌的景象和遠處正在擴建的拖拉機廠工地，心裡充滿了無力感和對母親的怨氣。如果早聽勸，何至於此！
他回到家，把情況一說。賈張氏一聽冇辦成，又差點鬨起來，被賈東旭一聲低吼鎮住：「媽！你還要鬨到什麼時候？是不是真想被送回鄉下，你才甘心？！」
賈張氏看著兒子通紅的眼睛和緊握的拳頭，瑟縮了一下，終於冇敢再撒潑，隻是坐在炕沿上，低聲咒罵著命運不公。秦淮茹默默垂淚，摸著肚子，對未來充滿恐懼。
就在這時，院裡傳來閻埠貴那特有的、帶著算計熱情的招呼聲：「東旭！東旭在家嗎？好事！大好事！」
賈東旭疑惑地開門。閻埠貴搓著手，小眼睛放光：「東旭，我剛從街道回來，聽說個訊息！咱們區裡，要配合農村公社化，搞個工農互助試點！就是工廠對口支援公社，提供點技術啊，幫著培訓點農機手什麼的。咱們廠，對口的就是昌平那邊新成立的紅星公社！聽說，公社那邊急缺有文化、懂點機械的年輕人，工廠可以推薦職工家屬去參加培訓，優秀的有可能就地安排工作，或者……哎呀，反正是個機會！你媳婦不是農村戶口嗎？可以去試試啊！培訓期間好像還有點工分補貼！」
這訊息像一道閃電，劈開了賈東旭心頭的陰霾。他急忙問：「三大爺，訊息確切嗎？怎麼報名？需要什麼條件？」
「確切！王主任親口說的！報名就在街道，帶上戶口本，公社開個介紹信。要求嘛，貧下中農，身體健康，有點文化最好，肯學習。我看淮茹就挺合適！」閻埠貴訊息靈通，此刻賣了個大人情給賈家，盤算著以後說不定能用上。
賈東旭大喜，連聲道謝，回屋就和秦淮茹商量。秦淮茹聽說有機會，雖然隻是培訓，還可能去農村，但也燃起了一絲希望。總比在家乾等著餓死強。賈張氏一聽要去農村，又想反對，被賈東旭一句「不去就真冇活路了」給堵了回去。
賈東旭立刻動身，先去街道找王主任覈實，又讓秦淮茹趕緊寫信回秦家村開介紹信。雖然前途未卜，但總算有了一條掙紮向前的路。
就在賈家為一線生機奔波時，昌平，王家莊，乃至新成立的紅星公社（由王家莊、秦家村、賈家村等五個自然村合併），正沉浸在一種更大的興奮和期待之中。
公社成立大會在王家莊的打穀場上舉行。五個村的村民，扶老攜幼，黑壓壓坐了一大片。主席台是用木板臨時搭的，上麵掛著「紅星人民公社成立暨春耕生產動員大會」的紅色橫幅。王遠山和李有田作為原王家莊的帶頭人，因為村莊最大，又率先接受了「小鋼炮」測試，被推選為公社生產大隊的大隊長和支書。
公社書記是上麵派下來的乾部，姓陳，是個精瘦乾練的中年人，正在台上用帶著南方口音的普通話，激情洋溢地講著公社化的優越性，講著集體力量的偉大，講著即將到來的春耕生產和農業機械化前景。
「……社員同誌們！單乾，冇有出路！隻有組織起來，我們才能修大渠，買機器，用化肥，科學種田！我們紅星公社，背靠北京，有紅星廠這樣的現代化大企業支援！告訴大家一個好訊息！」陳書記提高聲調，「紅星廠已經決定，將他們研製成功的、最先進的紅星牌多功能拖拉機——小鋼炮，優先供應給我們公社！第一批，五台！開春就到位！」
「嘩——！」台下瞬間沸騰了！五台「小鋼炮」！那天王煥勃開來測試的紅色鐵牛，犁開凍土、打出甜水井的神奇威力，早就通過目擊者的口口相傳，在幾個村子裡成了傳奇。現在，公社要有五台了！
「而且！」陳書記趁熱打鐵，「紅星拖拉機廠擴建，需要新工人！公社有十個推薦進廠當工人的名額！隻要政治合格，身體好，有點文化，願意學技術，年齡十八到二十五歲的小夥子，都有機會！進了廠，就是工人階級，吃商品糧，領工資！」
更大的聲浪席捲會場。進廠當工人！吃商品糧！這對於麵朝黃土背朝天的農民來說，簡直是鯉魚跳龍門！台下的小夥子們眼睛都紅了，激動地交頭接耳，躍躍欲試。
王金石（小石頭）擠在人群最前麵，心跳得像打鼓。他緊緊攥著拳頭，手心全是汗。進廠！開「小鋼炮」！他幾乎立刻就知道，這個名額，他必須爭取到！他想起了王煥勃對他說的話，想起了那天在打穀場上摸著「小鋼炮」冰冷外殼時心裡的悸動。
大會結束後，各村開始醞釀推薦人選。小石頭回到家，立刻找父親王遠山。
「爹！我要報名！去拖拉機廠！」王石頭語氣堅定。
王遠山看著小兒子眼中燃燒的火焰，心裡既欣慰又不捨。進了城，就是公家的人，以後回村就難了。但這是天大的好事，是兒子一輩子的前程。
「石頭，名額少，爭的人多。你是大隊長的兒子，更得注意影響，得憑真本事。」王遠山抽著旱菸，緩緩說。
「我知道！我不怕考！我認字，會算數，擺弄個收音機、修個自行車啥的，村裡誰不知道我手巧？我還跟著煥勃侄子……不……王工！看過拖拉機，問過好多問題！」王石頭急切地表白。
王遠山沉吟良久，點點頭：「成！爹支援你！但能不能選上，看你自己的造化。記住了，要是真選上了，到了廠裡，好好乾！別給咱老王家莊丟人，更別給王工丟人！他看在同族的份上照顧咱，咱得知情，更要爭氣！」
「爹，你放心！我一定爭氣！」王金石重重地點頭。
接下來的幾天，紅星公社熱鬨非凡。各村符合條件的小夥子都動了心思，找村乾部，找門路，明裡暗裡較著勁。王金石除了本身條件不錯，是共青團員，高小文化，手巧，還有一個最大的隱形優勢——他是王家莊人，是王煥勃的同族小叔。雖然王煥勃從未表態，但李懷德在安排招工事宜時，早就心領神會地把王家莊，尤其是王遠山家，放在了優先考慮的位置。這不是徇私，而是在同等條件下，優先照顧「關係近、知根知底、政治可靠」的親屬，也是人之常情，更是李懷德高超的處世技巧——既辦了事，又送了人情，還讓王工心裡舒坦。
正月十二，紅星拖拉機廠招工小組在公社進行了簡單的麵試和考覈。考覈內容主要是政治麵貌審查、身體檢查、文化測試（簡單的識字、算術）和動手能力考察。王金石表現突出，尤其是動手環節，幾個簡單的機械零件拆裝，他完成得又快又好，讓招工的師傅連連點頭。
最終名單公佈，王金石赫然在列！同時入選的還有另外九個小夥子，來自其他四個村。訊息傳回王家莊，王家像過年一樣熱鬨，鄉親們都來道賀。王石頭激動得一夜冇睡，摸著王煥勃送給他的那個子彈殼拖拉機模型，對未來的工廠生活充滿了無限憧憬。
而此刻的北京，李懷德正在向王煥勃匯報招工情況。
「……王家莊那個王金石，確實不錯，小夥子機靈，手穩，政治也好，是塊好料子。已經定了，進總裝車間，先從學徒工乾起。」李懷德笑著說，「其他幾個村的，也挑了好的。這下，公社那邊，王家莊那邊，都得念著王工您的好。」
王煥勃擺擺手：「是他們自己條件夠。廠裡用人，還是要以技術和品德為準。不過，同族兄弟能進城當工人，改變命運，總是好事。懷德同誌，這件事你辦得周到。」
得到王煥勃的肯定，李懷德心裡更踏實了，又匯報起拖拉機廠的生產進度：「廠房主體已經完工了，正在安裝裝置。從蘇聯訂購的專用工具機到了兩台，還有幾台國內仿製的。發動機生產線改造基本完成，月底能試生產。目標是三月中旬，第一台量產『小鋼炮』下線！保證不誤春耕！」
「好，抓緊。質量是關鍵，第一炮一定要打響。」王煥勃叮囑。
「您放心！質量上，我盯死了！誰出紕漏，我扒了他的皮！」李懷德拍胸脯保證。
正月十五，元宵節。雖然冇有大規模燈會，但家家戶戶也煮了元宵（用寶貴的糯米票和糖票換的），算是給年節畫上一個圓滿的句號。
西跨院，王煥勃和婁小娥對坐著，吃著芝麻餡的元宵。軟糯香甜的滋味在口中化開。婁小娥說起白天和母親通電話，婚期基本定在了五一勞動節。
「媽說，五一好，勞動節，有意義。天氣也暖和了。就是時間有點緊，好多東西要準備。」婁小娥臉上帶著新嫁孃的羞怯和忙碌的喜悅。
「不急，慢慢準備。需要什麼，跟我說。對了，」王煥勃想起什麼，「咱們結婚，我想簡單點，就在院裡辦。但該請的人得請。我爸和大哥大嫂那邊，估計是回不來了，我寫封信，讓他們知道。香港那邊，霍先生和家裡有生意往來，也發個請柬，禮數到了就行。」
「嗯，都聽你的。」婁小娥溫柔地說。她對婚禮冇有太多要求，能和他在一起，就是最大的幸福。
窗外，隱約傳來遠處街上的喧鬨和零星的煙花聲。年，真的過完了。但生活掀開了新的一頁，充滿了忙碌、希望，和即將到來的、屬於他們的春天。
王煥勃放下碗，走到窗前。夜空清澈，寒星閃爍。他的目光彷彿越過了城市的燈火，看到了昌平那片正在冰雪下甦醒的土地，看到了紅星廠裡即將安裝完畢的生產線，看到了更遙遠的、無數個如同王石頭一樣的年輕人，正懷揣著改變命運的夢想，奔向新的崗位。
這個國家，這個時代，正像這初春的凍土，雖然還堅硬寒冷，但冰層之下，希望的種子已經播下，隻待一聲春雷，一場透雨，便要破土而出，茁壯成長，最終染綠天涯。
而他，很榮幸，能成為那個播種希望，並為之耕耘、灌溉的人之一。
正月十六，年假結束。紅星廠裡重新響起了機器的轟鳴，更加響亮，更加急促。因為所有人都知道，一場關於糧食、關於農業、關於國家根基的「春耕戰役」，已經吹響了衝鋒號。而他們手中的「鋼槍」，就是那一台台即將駛下生產線的「紅星小鋼炮」。