易中海從西跨院出來，心情複雜，但更多的是一種解脫。他回到中院自家，一大媽已經帶著易愛佳和易愛國洗漱完畢，換上了雖然舊但洗得乾乾淨淨的衣服。看到易中海買回來的肉、魚和糖果，兩個孩子眼睛裡露出了渴望的光芒，但又怯生生地不敢靠近。
「愛佳，愛國，來，看大伯給你們買什麼好吃的了？」易中海努力讓自己的聲音聽起來更溫和，拿起那包什錦糖，遞到孩子們麵前。
易愛佳猶豫了一下，看了看一大媽鼓勵的眼神，才小心翼翼地伸出手，拿了一顆水果糖，小聲說：「謝謝大伯。」 然後飛快地剝開糖紙，把糖塞進嘴裡，甜味在口中化開，她的小臉上終於露出了今天第一個淺淺的笑容。易愛國也學著姐姐的樣子，拿了一顆，含在嘴裡，滿足地眯起了眼睛。
看著孩子們的笑容，易中海覺得一切都值了。他招呼一大媽趕緊做飯，特意叮囑把肉燉爛點，魚蒸得清淡些，適合孩子吃。
晚飯後，易中海看看時間差不多了，便起身對一大媽說：「我出去一下，招呼大夥兒開會。」 他深吸一口氣，走出了家門。
中院院子裡，已經有三三兩兩的人聚在一起閒聊。易中海走到院子中央，清了清嗓子，朗聲道：「各位老街坊鄰居們，靜一靜，趁大家晚上都在家，咱們開個全院大會，有點事要說一下。」
話音剛落，劉海中就挺著肚子從屋裡踱了出來，臉上帶著慣常的、顯示權威的表情，陰陽怪氣地說：「開會？老易啊，你現在……還有什麼資格召集全院大會啊？這院裡的『一大爺』，早就名存實亡了吧？」 他特意把「一大爺」三個字咬得很重，帶著明顯的嘲諷。
若是以前，易中海聽到這話，要麼會憋屈地忍氣吞聲，要麼會陰沉著臉反駁。但今天，他隻是平靜地看了劉海中一眼，語氣不卑不亢：「老劉，不是我要擺什麼架子。是街道辦王主任一會兒要過來，有重要事情要向全院宣佈。我這是提前通知大家一聲。」
「王主任要來？」劉海中一愣，臉上的得意瞬間僵住，隨即換上一副將信將疑的表情，「王主任來……有什麼事？」
「等王主任來了，自然就知道了。」易中海不再理會他，轉頭對正在旁邊看熱鬨的劉光天和劉光福說：「光天，光福，麻煩你們哥倆，去前院後院跑一趟，招呼一下各家，能來的都來中院，王主任有重要通知。」
劉光天劉光福兄弟倆雖然怕他爹，但更不敢得罪街道主任，聞言趕緊應了一聲，分頭跑去通知了。劉海中站在一旁，臉色一陣青一陣白，心裡琢磨著王主任到底要來宣佈希麼，難道真跟易中海領養那倆孩子有關？
不一會兒，院裡的人陸陸續續都來到了中院。閻埠貴一家、賈張氏和秦淮茹（賈東旭在家看書學習冇來）、許大茂父母、後院的老太太們……就連西跨院的王煥勃，也搬了把椅子坐在廊下，靜靜地等著。院子裡黑壓壓站了一片人，交頭接耳，議論紛紛，目光大多聚焦在易中海一家身上，尤其是他身邊那兩個麵生的孩子身上。
就在這時，院門口傳來了腳步聲，街道辦王主任帶著一名乾事，神情嚴肅地走了進來。院子裡瞬間安靜下來，所有人的目光都投向了王主任。
王主任走到院子中央，目光掃視了一圈眾人，最後在易中海和兩個孩子身上停留片刻，微微點頭，然後朗聲開口：「95號院的各位街坊鄰居們，晚上好！今天過來，是有一件非常重要、也非常光榮的事情，要向大家宣佈！」
她頓了頓，聲音提高了幾分，帶著一種莊重的意味：「想必大家都已經看到了，易中海同誌家裡，來了兩位小客人。在這裡，我要鄭重地向大家介紹：這兩位孩子，姐姐叫易愛佳，弟弟叫易愛國！他們，是我們易中海同誌失散多年的**親弟弟——易中河同誌的親生骨肉！是烈士的遺孤！」
「烈士遺孤」四個字，像一塊巨石投入平靜的湖麵，在人群中引起了巨大的震動！所有人都驚呆了！就連早有猜測的閻埠貴和劉海中，也露出了難以置信的表情！烈士？易中海的弟弟是烈士？
王主任繼續用清晰而有力的聲音說道：「可能很多老鄰居還記得，甚至有親友參與過抗美援朝，保家衛國的偉大鬥爭！我們無數的誌願軍戰士，雄赳赳氣昂昂，跨過鴨綠江，用鮮血和生命，捍衛了國家的安全，打出了國威軍威！而易中河同誌，就是這千千萬萬英雄中的一員！」
她的聲音帶著深深的敬意：「易中河同誌，是誌願軍汽車某團的一名優秀汽車兵！在1953年7月，朝鮮停戰前夕，最後一次關鍵戰役中，他奉命向前線運送急需的彈藥和給養。途中遭遇敵機瘋狂轟炸！為了掩護戰友和物資安全，易中河同誌毅然駕駛車輛，吸引敵機火力，與敵機周旋，最終……壯烈犧牲！他所護送的物資，及時送到了前線戰友手中，為戰役的最終勝利，立下了汗馬功勞！易中河同誌，被部隊追記二等功！他是我們國家的英雄，是人民的功臣！」
院子裡鴉雀無聲，隻有王主任激昂的聲音在迴蕩。許多經歷過那個年代的老街坊，比如聾老太太、一大媽，還有當年也曾為誌願軍炒過炒麵、做過軍鞋的婦女們，眼圈都紅了。她們彷彿又回到了那個硝煙瀰漫、同仇敵愾的歲月，想起了那些永遠留在異國他鄉的年輕麵孔。
王主任的目光變得銳利起來，掃過人群中某些神色各異的臉：「易愛佳、易愛國兩位小同誌，是英雄的後代！他們的身份，經過街道、民政部門和部隊的嚴格覈實確認！從今天起，他們由易中海同誌撫養，是合理合法，更是光榮無比的事情！」
她加重了語氣，帶著不容置疑的威嚴：「我希望，我們95號院的每一位居民，都能尊重烈士，愛護遺孤！如果讓我知道，有誰在背後嚼舌根，說怪話，甚至欺負兩個孩子，那就是思想有問題，覺悟不夠高！街道辦和派出所，絕不會坐視不管！到時候，別怪我們按規矩嚴肅處理！」
王主任的話，擲地有聲，像一道道無形的鞭子，抽在某些人心裡。劉海中下意識地縮了縮脖子，閻埠貴的小眼睛也不敢亂轉了，賈張氏撇了撇嘴，但冇敢吭聲。院子裡瀰漫著一種肅穆而又略帶壓抑的氣氛。
易中海站在王主任身邊，挺直了腰板。他看著台下眾人各異的神色，心中百感交集。有揚眉吐氣的暢快，有對弟弟的深切懷念，更有一種沉甸甸的責任感。他拉著易愛佳和易愛國的手，向前一步，對著全院鄰居，深深地鞠了一躬。
「謝謝王主任！謝謝街坊們！」他的聲音有些哽咽，但異常堅定，「我易中海，對天發誓！一定把中河的孩子，當成自己的親骨肉！培養他們成人，對得起我弟弟，對得起國家！」
這一刻，易中海的形象，在眾人眼中，似乎發生了微妙的變化。那個曾經精於算計、令人厭煩的「絕戶」易中海，似乎消失了。取而代之的，是一個揹負著英雄弟弟的囑託、決心撫養遺孤的、有擔當的兄長和長輩。
全院大會在王主任的總結和叮囑中結束。人們懷著複雜的心情散去，但「易中海的弟弟是烈士」、「易家收養了英雄後代」的訊息，如同插上了翅膀，迅速傳遍了四合院的每一個角落，並將徹底改變這個院子未來的格局。而易中海的新生，也從這一刻，真正開始了。