日子一天天過去，許家和婁家都在暗中較勁，等待著對方的下一步動作。婁振華那邊，自從在王金山那裡碰了個軟釘子後，並冇有放棄。他轉變策略，開始通過其他渠道，比如工商聯的活動、一些老關係，試圖創造婁小娥與王煥勃「偶遇」或間接接觸的機會。他甚至想過，是不是能通過上麵某位欣賞王煥勃的領導遞個話。但王煥勃如今地位超然，行程保密，工作繁忙，想要「偶遇」談何容易？遞話更是需要極其謹慎，弄不好會適得其反。
婁譚氏則繼續在女兒耳邊吹風，同時更加嚴格地管教婁小娥的言行舉止，培養她大家閨秀的氣質，彷彿隨時準備將她推上「王妃」的選拔台。婁小娥被母親弄得有些心煩意亂，對那個隻聞其名、未見其人的王煥勃，產生了一種複雜的好奇心，但更多的是對父母安排自己命運的反感和無力感。
許家這邊，許富貴穩坐釣魚台，他判斷婁家碰壁之後，最終還是會回到現實，選擇許大茂這個「穩妥」的方案。他讓許大茂繼續扮演「積極上進的好青年」，同時暗中留意婁家的動向。
然而，平靜之下，暗流湧動。最先打破平衡的，是一則不知從何處傳來的流言。
這流言起初隻是在紅星廠的小範圍裡傳播，說許大茂之所以最近表現這麼好，是因為看上了某個資本家的女兒，想當資本家的女婿，改善成分！流言說得有鼻子有眼，雖然冇直接點出婁小娥的名字，但「資本家」、「以前的老東家」這些關鍵詞，很容易讓人聯想到婁家。
這流言像一根毒刺，精準地刺中了許大茂，也刺中了許富貴最敏感的神經！
「爸！不好了！」許大茂慌慌張張地跑回家，臉色煞白，「廠裡……廠裡有人胡說八道！」
許富貴聽完兒子的講述，心裡咯噔一下，臉色瞬間陰沉下來。他最擔心的事情還是發生了！院子裡或者廠裡，果然有見不得別人好的紅眼病在使壞！
「慌什麼！」許富貴厲聲喝道，強迫自己冷靜下來，「流言止於智者！越是這種時候，越要沉住氣！你這幾天在廠裡，該乾嘛乾嘛，就當什麼都冇聽見！有人問起，就說是有人嫉妒你工作表現好，造謠生事！千萬不能自亂陣腳！」
許大茂勉強鎮定下來，但心裡還是七上八下。這流言要是傳到婁家耳朵裡，那可就全完了！婁半城那種人，最要麵子，要是以為許家是衝著他們家產去的，這門親事肯定黃！
許富貴背著手在屋裡轉了幾圈，眼中寒光閃爍。他首先懷疑的是後院的老對頭劉海中！這老官迷最近因為兒子劉光天招工冇考上，看誰都不順眼，嫌疑很大！也有可能是閻埠貴那個老摳，嫉妒許家可能攀上高枝？甚至……會不會是傻柱那個二愣子無意中說漏了嘴？
必須儘快查出源頭，消除影響！同時，要給婁家吃一顆定心丸！
許富貴立刻行動起來。他讓許母第二天去婁家，不是直接提親事，而是以閒聊的方式，看似無意地訴苦，說廠裡有人嫉妒大茂進步快，造謠中傷，汙衊大茂想攀資本家的高枝，把許大茂說得無比委屈和憤慨，表明許家是正經工人階級，絕無此心，純粹是覺得兩家知根知底，看小娥姑娘人品好雲雲。這番以退為進，既能試探婁家的態度，也能撇清許家「攀附」的嫌疑。
另一邊，流言也隱隱約約傳到了婁振華耳朵裡。他聞言先是一怒，隨即冷靜下來，仔細一想，這流言反而印證了許家提親的真實性。而且，流言隻提許大茂想高攀，卻冇提他婁家想高攀王家，這說明散播流言的人層次不高，可能隻是針對許家。這反而讓他對許家提親的事，多了幾分「真實性」的考量。如果許家真是處心積慮，反而不會讓這種流言傳出來。
婁譚氏則有些擔憂：「老爺，這流言……會不會對小娥的名聲有礙？」
婁振華擺擺手：「清者自清。現在關鍵是王家的態度。」 他最近試圖接觸王煥勃的努力全部失敗，讓他有些氣餒。王煥勃就像一座堡壘，油鹽不進。而上麵傳來的風聲，對資本家的政策似乎有收緊的趨勢，這讓他心中的焦慮感日益強烈。時間，似乎不站在他這邊了。
就在這微妙的時刻，一件意想不到的事情發生了。王煥勃因為一項重要的技術攻關，需要一種特殊的進口金屬材料，而這種材料的進口渠道受到嚴格管製。婁振華通過海外關係，恰好能搞到這種材料！這是一個絕佳的、能夠自然接觸王煥勃的機會！
婁振華立刻意識到這是天賜良機！他親自出麵，通過姚江河書記，將一批急需的材料「無償」捐贈給了紅星廠，解決了王煥勃的燃眉之急。王煥勃出於禮節，親自打電話向婁振華表示了感謝。電話裡，婁振華絕口不提私事，隻說是支援國家建設，份內之事，並委婉地表示，如果以後還有什麼需要，婁家願意竭儘全力。
這次接觸，雖然短暫且正式，但卻在婁振華心中重新燃起了希望。他覺得，這是一個良好的開端。他決定，暫時放緩對許家的迴應，繼續觀察，集中精力，利用這次「雪中送炭」建立起來的好感，尋找更合適的時機。
婁家的猶豫和新的動向，讓許富貴感覺到了壓力。他意識到，必須加快步伐了！不能再等婁家慢慢考慮！他決定，讓許母再去找婁譚氏，把話挑明一些，施加一點壓力，比如暗示最近也有別家來打聽大茂的情況等等。
一時間，小小的婚事，牽動了多方心思。許家的算計，婁家的權衡，暗中的流言，王煥勃這個「變數」的意外介入，讓局麵變得更加撲朔迷離。而風暴眼中的婁小娥和許大茂，一個煩惱，一個忐忑，他們的命運，正被時代的洪流和父輩的謀劃，推向一個未知的方向。95號院裡，一場關於婚姻與階層的暗戰，進入了更加複雜的階段。