許家這邊，自從提親的事有了眉目，許大茂就像打了雞血一樣，渾身充滿了乾勁兒。下鄉放電影格外積極，對領導和同事也格外客氣，連帶著對院子裡的人，也少了往日的尖酸刻薄，多了幾分「偽善」的和氣。他牢記父親的教誨，絕口不提婁家的事，但心裡那點小得意，還是從眉梢眼角偶爾流露出來。
傻柱最近覺得許大茂有點不對勁。這孫子怎麼見了麵不跟自己抬槓了？反而有時候還笑嘻嘻地遞根菸？事出反常必有妖！
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「許大茂，你丫撿著金元寶了？樂得屁顛屁顛的？」一天下班，傻柱在院門口堵住許大茂，狐疑地問。
許大茂心裡一緊，臉上卻堆起更燦爛的笑容：「傻柱，瞧你這話說的！咱們工人階級，心情好，為建設祖國出力氣，不應該嗎？難道非得跟你似的，整天耷拉個臉，跟誰欠你二百吊錢似的？」
「呸！少跟我來這套！」傻柱啐了一口，「你小子肯定冇憋好屁！我告訴你，你要是敢乾什麼缺德事，我第一個饒不了你！」
「哎呦喂，我的何大廚！您就把心放肚子裡吧！我現在啊，一心撲在革命工作上，爭取早日放更多更好的電影，豐富廣大人民群眾的精神文化生活！」許大茂打著官腔，繞開傻柱，溜回了家。
傻柱看著他的背影，撓了撓頭：「這孫子，指定有事！」
許大茂不僅對傻柱「客氣」，對西跨院的王煥勃，更是殷勤得近乎諂媚。他知道王煥勃現在是廠裡的頂樑柱，上麵的大紅人，將來自己真要娶了婁小娥，說不定還有很多地方要求到王煥勃。所以，他隔三差五就找藉口往西跨院跑。
「王廠長，您忙著呢？我這兒剛得了點好茶葉，給您嚐嚐？」
「王工，下鄉放電影，老鄉送了隻山雞，挺肥的，我給傻柱了，讓他給您燉湯補補身子！」
「王總，最近有啥新指示？我們宣傳科一定堅決貫徹落實！」
王煥勃何等精明，早就看出許大茂有所圖謀。不過他懶得點破，對這種小人，保持距離，適當利用即可。每次許大茂來，他都客客氣氣，但從不深談，送的禮物價值不高的就收下，貴重的堅決退回。這讓許大茂既覺得有門兒，又摸不清王煥勃的真實態度，心裡像有隻貓在抓。
而處於風暴中心的婁小娥，這段時間卻有些煩悶。她隱約感覺到父母在為自己的婚事操心，母親旁敲側擊地問過她對未來有什麼想法，喜歡什麼型別的男同誌。她一個剛高中畢業、情竇初開的少女，對婚姻既憧憬又迷茫。她理想中的伴侶，應該是像小說裡寫的那樣，有理想、有才華、正直勇敢的青年。可現實是，因為家庭出身的問題，她的選擇麵很窄。
這天，許母來婁家幫忙，趁著冇人的時候，又拉著婁小娥的手，絮絮叨叨地誇起自己的兒子許大茂來。
「小娥啊，你是不知道，我們家大茂啊，最近在廠裡可受表揚了！放電影認真負責，群眾反映可好了！領導也器重他……這孩子，就是實在，不會來事兒，要是機靈點，早當上科長了……」
婁小娥勉強笑著，心裡卻不以為然。許大茂？她印象裡就是那個小時候流著鼻涕、眼珠亂轉、有點賊眉鼠眼的男孩。雖然現在成了放映員，但那種市儈和滑頭的氣質，讓她喜歡不起來。她更欣賞像……像報紙上寫的那些建設祖國的英雄模範，或者像……像父親偶爾提起的那位年輕有為的王工程師那樣的人。但她也知道，自己的想法可能太不切實際了。
婁譚氏將女兒的反應看在眼裡，心裡更傾向於丈夫的「宏偉計劃」了。她開始有意無意地在婁小娥麵前提起王煥勃。
「小娥，你看今天報紙冇？紅星廠又立功了！那個王煥勃工程師，可真了不起！這麼年輕，就為國家做出這麼大貢獻！」
「聽說王工不僅技術好，人品也好，一心為公，長得也精神……」
婁小娥聽著母親的話，腦海裡不禁勾勒出一個模糊而高大的形象。年輕有為、才華橫溢、為國奉獻……這似乎更接近她內心的嚮往。但她也知道，那樣的人物，離自己太遙遠了。一種淡淡的惆悵，縈繞在少女的心頭。
婁振華那邊，也開始行動了。他找了個機會，以看望老友、交流工商業改造心得的名義，給遠在美國的王煥勃的父親王金山去了一封信。談話間，自然少不了提及自家女兒小娥，如何懂事、如何有文化（高中畢業在家），言語間充滿了對王煥勃的讚賞，暗示如果能結為秦晉之好，婁家必定鼎力支援王煥勃的事業雲雲。
王金山何等人物，在海外商界摸爬滾打幾十年，一眼就看穿了婁振華的心思。他打著哈哈，既不接茬，也不拒絕，隻說是兒女婚事，要看緣分，更要尊重孩子們自己的意願，尤其是煥勃，現在全部心思都在工作上，暫時不考慮個人問題。一番太極打下來回信，婁振華接到回信後雖然有些失望，但也冇把路堵死，隻好悻悻而歸。
訊息傳到許富貴耳朵裡，他先是一驚，隨即冷笑：「婁半城啊婁半城，胃口不小啊！竟然敢打王工的主意！也不掂量掂量自己幾斤幾兩！」 他更加確信，婁家最終還是會回過頭來找許大茂。他叮囑許大茂和許母，沉住氣，以靜製動。
於是，一場圍繞婁小娥婚姻的「暗戰」，在看似平靜的表麵下，悄然展開。許家穩坐釣魚台，婁家心懷高遠，而女主角婁小娥，則在煩憂與朦朧的期待中，等待著命運的宣判。所有人都不知道，這場看似普通的婚事博弈，最終會走向何方。