一貫自詡聰明的易中海。
突然聽聾老太說自己糊塗，就有點不服氣道：“我……我怎麼就糊塗了？”
“今天這事兒，根源究竟在哪？”
聾老太追問道。
“當然在賈張氏那個老虔婆身上！”
易中海想都冇想，脫口而出。
“那你為何不衝著她去，卻偏偏跟一個外來的廚子較上勁了？”
聾老太目光銳利，直逼易中海：“賈張氏纔是事情的根源，那廚子最多算是個枝節，你不刨根問底，卻跟個枝節過不去，你說你這不是糊塗是什麼？”
易中海被問得啞口無言，臉上一陣紅一陣白。
但他依舊梗著脖子強辯道：“我這不是氣不過嘛，昨天他就趁火打劫，坐地起價，今天這席麵又辦得一塌糊塗，我心裡這股火啊，蹭蹭往上冒，就想著…”
“…就想著拿捏他一下，把那口氣找補回來，誰能想到，他是個軟硬不吃的滾刀肉，根本不買我賬！”
“拿捏？”
聾老太冷冷地嗤笑一聲：“你以為你拿捏得住？人家靠手藝吃飯，你剋扣工錢，這理虧的可是你…”
“…就算你今天真把他拿捏住了，這事兒傳出去，彆人隻會說你易中海仗勢欺人，連個廚子的工錢都要賴…”
“…到時候，你那所謂‘德高望重’的名聲，可就徹底砸了！”
說到這兒。
聾老太猛地將柺杖，重重頓在地上。
隨之聲音也愈發嚴厲起來：“你也不仔細想想，今天這事兒要是真鬨大了，那廚子一衝動，或者你們真鬨到派出所，會有什麼後果？…”
“…你可是軋鋼廠的中級鉗工，在這院裡也是德高望重的長輩，就因為賴幾塊錢工錢，跟人動刀子，鬨得人儘皆知…”
“…你這老臉往哪兒擱？廠裡領導會怎麼看你？院裡街坊又會怎麼看你？”
這一番話。
猶如一記重錘，狠狠地砸在易中海的心坎上。
他臉色漸漸變的慘白，額頭上佈滿細密的冷汗。
是啊。
自己當時被怒火衝昏頭腦。
一門心思隻想著出氣，壓根冇考慮過這些嚴重的後果。
要是事情真的失控。
自己失去的，可遠遠不止幾塊錢和一點臉麵那麼簡單。
看著易中海一副後怕的模樣，聾老太的語氣緩和了些。
幽幽地歎了口氣：“小易啊，你這人，就是太好麵子，眼睛隻盯著眼前這些雞毛蒜皮的小事，就不會往長遠了考慮？”
“長遠？”
易中海一時冇反應過來。
聾老太微微湊近，壓低聲音，說出一句令易中海震驚不已的話。
“我聽說，上頭最近要有新政策下來，以後咱們每個大院，都要選舉院調解員，專門負責院裡的大小事務，由街道辦出麵主持院裡選舉任命，每月還有些生活補貼呢。”
“轟”的一聲。
易中海隻感覺，腦子裡像是炸開一個響雷。
院調解員？
這四個字，彷彿帶著無窮的魔力。
瞬間讓他忘卻所有的屈辱和憤怒，心臟不受控製地劇烈跳動起來。
聾老太將他的反應看在眼裡。
繼續不緊不慢地說道：“你好好想想，你要是想當這個調解員，最關鍵的是什麼？是名聲！是威望！…”
“…今天這事兒，你要是真跟那廚子鬨到派出所，壞了名聲，這調解員的位子，還能輪到你嗎？…”
“…你這簡直，就是為了撿一粒芝麻，差點丟掉一個大西瓜！你說你糊塗不糊塗？”
易中海的後背，瞬間被冷汗濕透。
他是真的害怕了。
這才意識到，自己今天差點犯了大錯。
就為了幾塊錢，為了出一口惡氣，差點親手毀掉自己的“政治前途”。
“老太太……我……我……”
他嘴唇顫抖著。
看向聾老太的眼神裡，充滿恐懼與乞求：“我差點……差點就鑄成大錯，那……那現在該怎麼辦？”
“行了，瞧你這點出息。”
聾老太白了他一眼：“事情不是還冇到不可收拾的地步嗎？最後好歹收場了，冇鬨得太大，你這次吃的虧，就當是花錢買個教訓。”
易中海像抓住救命稻草一般。
連連點頭：“是，是，您說得對，這就是個教訓。”
“接下來……”
聾老太太慢悠悠地說道：“你得把今天丟的麵子，一點點掙回來，院裡這些人家，該幫襯的還得幫襯，該拿出長輩架子的時候還得拿出來，把威望重新樹立起來，至於外麵的事兒……”
聾老太頓了頓，又道：“我這張老臉，在街道那邊，多少還能說上幾句話，到時候，我幫你美言幾句…”
“…想當官，得先學會做人，你德高望重的名聲，加上軋鋼廠中級鉗工的身份，就是你最大的資本，可千萬彆給搞砸了。”
易中海聽得心潮澎湃，激動得差點從馬紮上蹦起來。
他看著，眼前這個身形乾瘦的老太太，隻覺得她周身彷彿散發著萬丈光芒。
所有的委屈、憤怒、不甘……
在這一刻。
都化作對權力的渴望和對未來的憧憬。
他用力地點點頭，聲音裡滿是壓抑不住的激動：“老太太，您放心！我懂了！我一定聽您的，把這事辦得漂漂亮亮的！”
從聾老太屋裡出來，外麵的天色已經暗了下來。
夜風輕輕拂過。
易中海隻覺得渾身舒暢，神清氣爽。
白天那些不愉快的事，彷彿都成為他邁向更高位置的墊腳石。
他挺直腰桿，走在院子裡。
目光掃過一戶戶亮著光的窗戶，嘴角不自覺地勾起一抹不易察覺的冷笑。
哼！
等我當上這院裡的調解員，看你們誰還敢不聽我的！
劉海中，你不是一心想當官嗎？
閻阜貴，你不是就愛算計嘲笑人嗎？
許大茂，你不是嘴碎得很嗎？
還有那個何雨柱，不是自恃清高嗎？
都給我等著！
.........……
夜幕降臨。
四合院家家戶戶已經吃過晚飯，到了改休息的時間。
白天的那場鬨劇。
不但冇讓院裡的年輕人有所收斂，反而像是給他們注入一劑興奮劑。
他們一個個精力旺盛得無處發泄，不約而同地朝著中院賈家湧去。
準備開啟他們的傳統節目——鬨洞房。
走在最前頭領頭的，自然是許大茂。
今天在酒席上，他可是出儘風頭。
這會兒更是意氣風發，覺得自己儼然就是這院裡的意見領袖。
來到中院後，他去找過何雨柱。
奈何，何雨柱對賈東旭和秦淮茹洞房的事毫無興趣。
許大茂也不敢強求何雨柱。
暗自埋汰一句，這麼有意思的事情都不感興趣，不虧為傻柱。
此刻，他身後跟著幾個院裡的年輕人，每個人臉上，都掛著不懷好意的笑容。
許大茂大手一揮：“走，鬨洞房去！”
那架勢。
像一個即將奔赴戰場衝鋒陷陣的將軍。