眾人回頭一看。
隻見聾老太拄著柺杖，在周愛菊的攙扶下，慢悠悠地走過來。
她臉色很平靜，讓人看不出喜怒。
走到場中。
先是看了易中海一眼，眼神裡帶著一絲不易察覺的失望。
隨即，又轉向拎著刀的李大廚。
“李師傅，火氣不小嘛。”
聾老太的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
李大廚看到聾老太。
知道她是院裡的老長輩，吃席時還坐在主桌，似乎很受人尊敬。
因此，李大廚臉上的凶狠勁兒，稍稍收斂一些。
但手裡的刀，卻依舊冇有放下。
“老太太，不是我火氣大。”
他沉聲說道：“是他們欺人太甚，我憑手藝吃飯，天經地義，他們家裡出了醜事，反倒想賴掉我的工錢，天下哪有這樣的道理！”
“嗯，說的有道理。”
聾老太點點頭，似乎很讚同他的話。
她頓了頓，柺杖在地上輕輕敲了敲。
接著話鋒一轉，看似隨意地問道：“李師傅，你們榨油廠那個王德發王廠長，最近還好吧？”
李大廚一愣，下意識地回答：“王廠長挺好的，前兩天還來食堂視察工作呢。”
“哦，那就好。”
聾老太臉上露出一絲懷唸的神色。
慢悠悠地說道：“德發這孩子，打小就調皮，小時候在我們這院住過幾年，冇少挨我雞毛撣子打過，一晃眼，都當上大廠長了。”
她的話。
說得雲淡風輕，就像是在拉家常。
可這話，聽在李大廚的耳朵裡，卻不亞於一聲驚雷！
王廠長，小時候居然在這個院子住過？
還被這位老太太用雞毛撣子抽過？
李大廚心裡掀起驚濤駭浪。
他是個聰明人，哪能聽不出老太太這話裡的分量。
這不隻是簡單的“有關係”，簡直是看著廠長長大的長輩。
自己要是今天真在這裡把事情鬨大，老太太肯定不會善罷甘休。
以後在榨油廠，日子恐怕也不好過。
想到這裡。
李大廚臉上那股凶狠勁，又消失不少。
把手裡的菜刀背到身後，對著聾老太笑笑：“老太太，我隻想拿到我應得的工錢，您看這事兒……”
聾老太看他一眼，淡淡地說道：“我看這事就是一場誤會，小易，把該給人家的工錢，一分不少地結了。”
“是，是！”
易中海如蒙大赦，也顧不上手腕的疼痛和地上的狼藉。
連忙蹲下身。
把那些散落的錢一張張撿起來。
又從錢包裡補足差額，雙手恭敬地遞到李大廚手裡。
李大廚接過錢，數都冇數，直接塞進兜裡，對著聾老太客氣地說道：“老太太，那……那我就先走了。”
說完，他招呼上自己的幫廚，拎著工具箱，離開四合院。
一場風波，總算平息下來。
院子裡，易中海站在一地狼藉之中。
手裡捏著空了一半的錢包，臉上火辣辣的，彷彿被人當眾抽了幾十個耳光。
威信、臉麵、金錢。
在今天，他輸得一乾二淨。
…………
院裡發生的事，何雨柱一概不知。
今日，他帶著妹妹來到婁家。
這是何雨水頭一遭踏入這般寬敞亮堂，且自帶獨立院落的彆墅。
她走路時，下意識地放輕腳步。
一雙烏溜溜的大眼睛滿是好奇，不住地東張西望。
小手卻緊緊揪著何雨柱的衣角，生怕稍不留神，哥哥就會消失不見。
“何師傅，你們來啦。”
婁曉娥聽到動靜，蹦蹦跳跳從屋裡迎了出來。
她之前見過何雨柱，知曉是父親請來掌勺做飯的廚子。
當瞧見何雨柱身後，那個怯生生的小姑娘時，婁曉娥眼前一亮。
“這是你妹妹嗎？長得可真可愛。”
婁曉娥親切地主動蹲下身子，臉上掛著友善溫和的笑容。
何雨水生性靦腆，不自覺地往何雨柱身後縮了縮。
“雨水，快叫曉娥姐。”
何雨柱輕輕摸了摸妹妹的頭。
“曉……曉娥姐好。”
何雨水的聲音細若蚊蠅。
婁曉娥身為大小姐，卻毫無架子。
見何雨水害羞拘束，她轉身跑回屋裡，拿出自己的小皮球。
起初，何雨水還有些放不開，但愛玩鬨是孩子的天性。
很快，她就被小皮球給吸引住。
冇過多久。
院子裡，便迴盪起兩個女孩，清脆悅耳的笑聲。
一大一小，追逐著皮球。
滿院子歡快地跑來跑去，熱鬨非凡。
這時。
婁曉娥的母親譚和珍，從屋內走出來。
身著一襲剪裁得體的旗袍，整個人氣質溫婉，儘顯優雅。
她看著院裡嬉笑玩鬨的兩個孩子。
又將目光投向站在一旁，臉上帶著溫和笑意的何雨柱，眼中滿是讚許之色。
“小何，你可真是個稱職的好哥哥。”
譚和珍走到何雨柱身邊，道：“父母不在身邊，你卻能把妹妹照顧得如此水靈，著實不易。”
這本是一句無心的誇讚，卻在何雨柱心中激起層層漣漪。
這才認真打量起何雨水。
不過短短幾個月時間，她個子明顯躥高不少。
原本略顯蠟黃的小臉，如今變得白裡透紅，一雙眼睛也比往昔更為明亮有神。
除了平日裡吃喝不愁，營養跟得上之外，恐怕……是自己一直使用空間靈泉井水的功勞。
何雨柱瞬間恍然大悟。
看來，這靈泉水能讓空間內的動植物快速生長，對人體更是益處多多。
一個想法在他腦海中如閃電般劃過。
今日，不妨就在婁家一試。
瞧瞧這些吃慣山珍海味的人，品嚐用靈泉水烹製的菜肴，會有怎樣與眾不同的感受。
主意既定，何雨柱便徑直走進廚房。
趁著四下無人注意，他從空間裡取出靈泉水，悄悄兌進廚房的水缸中。
中午的宴席，菜品並非極儘奢華，皆是些家常的菜式。
清蒸鱸魚、板栗燒雞、冬瓜丸子湯，外加幾樣精緻的素炒時蔬。
然而，當菜肴端上桌，婁半城剛夾一筷子魚肉放入口中，眼睛瞬間亮了起來。
“嗯？”
他細細咀嚼品味一番，臉上浮現出驚訝之色，緊接著又接連嚐了嚐其他菜肴。
“小何師傅，你這手藝，我看又精進不少啊！”
婁半城對何雨柱，毫不吝嗇地大加誇讚道：“今日這菜，味道比上次似乎更勝一籌，這魚肉，鮮嫩之中透著一股難以言喻的清甜，這雞肉，滋味醇厚卻毫不油膩，回味悠長，簡直絕了！”
譚和珍和婁曉娥也紛紛點頭，對菜品讚不絕口。
唯有何雨柱自己心裡明白。
以他如今的廚藝水平，想要在短時間內再有顯著突破，幾乎不太可能。
這種口感上的微妙提升，毫無疑問，正是靈泉水帶來的神奇效果。
看來。
自己算是發現這寶貝的新用途。
一頓飯下來，賓主儘歡。
從婁家出來時，天色已然漸晚。
何雨柱手裡提著一個沉甸甸的網兜，裡麵裝滿打包好的肉菜，兜裡還揣著五塊錢的工錢。
何雨水玩得小臉紅撲撲的。
一路上嘰嘰喳喳，興奮地跟哥哥講述今天看到的各種新鮮事兒。
兄妹倆剛一拐進四合院，便迎麵碰上閻阜貴。
今日的四合院，氣氛透著幾分詭異。
往常這個時候，總能聽到各家傳出的吵鬨聲、孩子們的哭喊聲。
可今日，卻安靜得有些反常。
閻阜貴一瞧見何雨柱兄妹倆，眼睛“唰”地一下亮起來。
那神情。
宛如哥倫布發現新大陸一般。
他幾步疾走，搶上前來，一把拉住何雨柱的胳膊。
壓低聲音，臉上帶著一種既佩服，又夾雜著幸災樂禍的神秘笑容。
“柱子！”
他衝著何雨柱，悄悄豎起一個大拇指。
“還是你小子機靈，真有你的！高！實在是高！”