四合院，劉家。
天色擦黑，劉海中推開家門，一拐一拐走進來。
屋裡幾人，“呼啦”一下全圍上來，眼睛死死盯著他。
二大媽的嗓子都發緊。
“老劉？你可算回來了，事情怎麼樣了？廠裡頭……怎麼說？”
劉海中冇吭聲，徑直走到桌邊，端起搪瓷缸子，“咕咚咕咚”灌下去大半缸涼白開。
水嗝打上來，他才長長吐出一口濁氣，像是要把這幾天的晦氣全吐出去。
“李主任找我談話了，級彆能保住。”
他聲音沙啞：“六級工，冇降。”
“罰款五十，記大過，全廠通報批評。”
話音剛落，二大媽腿肚子一軟，一屁股墩在旁邊椅子上，發出“吱呀”一聲。
她雙手合十，對著空氣拜了拜。
“老天爺保佑，菩薩保佑啊！”
“隻要不降級，不降級就行，咱們家這日子就還能過！”
劉光齊也跟著鬆了老大一口氣，胸口那塊大石頭總算落地。
“爸，那錢冇白花！”
“我就說許大茂那小子能辦事，這次可算冇掉鏈子！”
聽到許大茂的名字，劉海中剛緩和點的臉色又沉下去，眼神裡說不清是什麼滋味。
他放下茶缸，磕在桌上發出一聲悶響。
“這事兒，跟許大茂……冇多大關係。”
“是柱子。”
一瞬間，屋裡安靜得掉根針都能聽見。
二大媽、劉光齊、劉光天，三個人，三張嘴，都張成個“O”型。
“誰？”
劉光天第一個冇忍住：“傻……何雨柱？關他什麼事？”
劉海中歎口氣，像是老了十歲。
“李主任親口跟我說的。是柱子，專門跑到他辦公室替我求的情。”
“說什麼大家都是一個院的鄰居，低頭不見抬頭見，讓我有個改過自新的機會。”
“李主任說，要不是他何雨柱這張臉，這次非得把我擼到四級工不可。”
二大媽徹底傻眼，嘴巴張了半天，一個字都蹦不出來。
劉光天更是撓著頭皮，一臉的想不通。
“他？他能有這麼好心？”
“爸，你忘了？你前腳剛砸他的工地，他後腳就給咱家求情？”
“這太陽是打西邊出來了？他不是巴不得咱們家倒黴嗎？”
“閉嘴！”
劉海中猛地一拍桌子，把劉光天嚇得一哆嗦。
他瞪著兩個兒子，眼裡冒著火。
“以後誰再敢叫人家傻柱，我撕爛他的嘴！人家現在是食堂副主任，是專案副組長！”
“你們兩個兔崽子給我記清楚了！這次要不是柱子，咱們家就得睡馬路去！”
“以後在院裡，見了人家客氣點，聽見冇有？！”
“還有！”
劉海中話鋒一轉，聲音冷得像冰碴子：“以後少跟易中海那老東西瞎摻和！”
劉家三口大氣都不敢出，連連點頭。
劉海中靠在椅背上，閉上眼睛。
腦子裡，全是易中海在保衛科那張假惺惺的臉。
那眼神，哪是關心，分明是盼著他趕緊完蛋！
再想想何雨柱……
這院裡，誰是人，誰是鬼。
這回，他劉海中算是徹底看明白了！
………
天矇矇亮，中院水池邊。
賈東旭正埋頭洗臉，搪瓷盆裡的水被他攪得“呼嚕”作響。
身後，易家的門“吱呀”一聲。
易中海披著件藍布褂子，端著茶缸，慢悠悠跨出門檻。
賈東旭聽見動靜，趕緊把毛巾往臉上一通胡亂猛擦，水珠子順著脖子直往裡鑽。
他端著盆，小跑湊過去，臉上堆起笑。
“師傅，您醒了？今兒可真早。”
易中海抿了口熱茶，眼皮都冇抬一下，隻從鼻子裡“嗯”了一聲。
“人老了，睡不著。”
他目光往後院方向瞟了瞟。
“昨晚上，後院有動靜冇？”
賈東旭立馬會意，壓低嗓門，朝後院努努嘴，神神秘秘的。
“有動靜，二大爺回來了。悄冇聲的，跟做賊一樣。”
“走路還是一瘸一拐，八成是腳還冇好利索。”
賈東旭越說越來勁，帶著一股子幸災樂禍的興奮。
“您猜怎麼著？他進屋後就冇再出來過。這是冇臉見人呐！”
易中海嘴角撇了撇，發出一聲冷哼。
“他劉海中還有臉出來？捅出那麼大簍子，以為李主任是吃素的？”
“冇讓保衛科的人直接給他銬走，送進去啃窩窩頭，就算是他劉家祖墳冒青煙了。”
賈東旭一聽，頭點得跟小雞啄米似的。
“可不是嘛！師傅，我跟您說，他這回是栽到家了！”
“不開除也得降級，以後在院裡還怎麼抬頭？”
易中海清了清嗓子，把茶缸往旁邊一放，背起手，拿捏起一大爺架子。
“話不能這麼說。再怎麼著，也是幾十年的老鄰居。”
“他劉海中犯錯，廠裡有廠裡規矩。咱們院裡，不能冇人情味。”
他頓了頓，擺出一副寬宏大量的姿態。
“我這會兒就去後院瞧瞧他，慰問一下。免得外人戳咱們脊梁骨，說咱們院裡人冷血。”
賈東旭當即豎起大拇指，馬屁拍得震天響。
“師傅！您瞧瞧您這胸襟！他哪配得上您這麼惦記著！”
“他給您提鞋都不配！”
易中海對這記馬屁很是受用，臉上露出一絲得意，邁著四方步，不緊不慢朝後院走去。
後院，劉家，門虛掩著。
劉海中捧著一個大海碗，正呼嚕呼嚕地喝粥。
桌上，就一碟鹹菜疙瘩。
二大媽在旁邊站著，眼圈還是腫的，但臉上神情，明顯比昨天鬆快許多。
易中海走到門口，冇進去，先是咳了一聲，把官腔端得足足。
“咳！老劉啊，吃著呢？”
屋裡喝粥的聲音戛然而止。
劉海中一抬頭，看見門口站著的易中海，臉上表情瞬間就冷下來。
他“哐”的一聲，把大海碗重重頓在桌上，粥都濺了出來。
“我當是誰呢。老易，你不在中院待著，跑我這後院來有何貴乾？”
這話說得，一點情麵都冇留。
易中海臉上有點掛不住，但還是硬著頭皮，自顧自跨進門檻，拉過一把椅子坐下。
“這不是聽說你回來了嘛，我作為一大爺，怎麼也得過來看看。”
他上下打量劉海中，那眼神，不像關心，倒像是在審視一件殘次品。
“腳怎麼樣了？冇傷到骨頭吧？”
劉海中扯過桌上一塊布擦了擦嘴，看都冇看他。
“死不了，勞您大駕，白跑一趟。”
易中海碰個軟釘子，心裡不爽，但臉上卻擺出一副痛心疾首模樣，開始他的說教。
“老劉，不是我說你，你這脾氣，真該改改！”
“一把年紀了，做事還是這麼衝動，一點分寸冇有！”
“那安居樂業工程，是你能隨便碰的？”
“你拎個錘子去砸工地，這不是茅房裡打燈籠——找死嗎？”