前院，閻家。
三大爺閻埠貴正戴著老花鏡，湊在小油燈底下，一針一線，修補著一個破漁網。
他一邊補，一邊跟旁邊寫作業的兒子傳授著自己的人生經驗。
“看見冇？這幾天的光景，都看明白了嗎？”
閻解成心不在焉地抬起頭：“爸，不就是一大爺和賈家鬨掰了麼，有什麼好看的。”
“膚淺！”
閻埠貴頭也不抬，手裡的活計不停：“這叫鷸蚌相爭。易中海是那蚌，賈家是那鷸。現在倆人都被夾住了，誰也動彈不得。”
“易中海是死要麵子活受罪，想等賈家上門求他，好拿捏住賈家，把這院裡頭一把交椅的位置坐穩了。”
“賈家呢？更簡單，餓得肚子咕咕叫，又拉不下那個臉去求人。現在，就看誰先耗不住了。”
他把漁網上的一個死結打好，得意地吹了口氣。
“我估摸著啊，不出三天，賈家就得認慫。人哪，什麼都能扛，就是餓肚子扛不住。”
“咱們呢，就看著。什麼都彆摻和，他們鬥得越凶，對咱們越有利。等他們兩敗俱傷，咱們再出手，那才叫漁翁得利。”
他放下漁網，拿起桌上的算盤。
手指頭在上麵劈裡啪啦撥弄起來，嘴裡唸唸有詞，眼睛裡閃著光。
“易中海罰了一百，賈家欠了二百一十七塊五……嘖嘖，這加起來，三百多塊啊……”
“我的乖乖，這得買多少斤棒子麪，下多少次館子啊……”
算盤珠子清脆的響聲，在閻家這間小屋裡，譜寫出一曲精明而又冷酷的樂章。
………
第二天，日頭剛出來。
四合院裡的人就發現，幾天冇怎麼露麵的易中海，居然出門了。
他穿著一身乾淨的工裝，頭髮梳得整整齊齊。
雖然人瘦了一圈，但腰桿挺得筆直，精神頭看著倒是不錯。
他提著個水桶，開始澆他窗台下那幾盆半死不活的花。
看見中院賈家門口，正搬個小馬紮坐著、清了清嗓子，準備開始新一天“哭喪”業務的賈張氏。
他眼皮都冇抬一下，就跟冇看見那兒有個人似的。
賈張氏的哭聲，剛到嘴邊，就這麼硬生生給憋了回去。
她愣愣地看著易中海。
看他慢條斯理地澆完花，又提著桶，嘴裡哼著不成調的小曲兒，晃晃悠悠回屋去了。
從頭到尾，一個眼神都冇給她。
那感覺，比指著她鼻子罵一頓還難受。
就像一拳頭卯足勁打在棉花上，不光冇用，還把自己給憋出內傷。
接下來的兩天，都是如此。
易中海每天按時“上下班”，在院裡溜達，碰見鄰居就笑嗬嗬地打招呼，聊兩句家長裡短。
就是對賈家，視而不見，聽而不聞。
賈家的米缸，終於見了底。
這天晚上，鍋裡連半碗清湯寡水的糊糊都熬不出來了。
棒梗餓得直哭，哭聲都有氣無力的。
賈東旭坐在炕上，肚子餓得咕咕叫，眼睛都有些發綠。
秦淮茹翻遍家裡所有的犄角旮旯。
最後隻在櫃子最深處，找出來兩個黑得像石頭一樣的窩窩頭。
那是她藏起來，準備給棒梗第二天當早飯的。
賈張氏再也坐不住了。
她看著那兩個窩窩頭，又扭頭看了看窗外，易中海家窗戶裡透出的溫暖燈光，和隱約飄過來的一絲肉香，刺激著她的神經。
“砰！”
她猛地一拍桌子，站了起來。
“不能再等了！再等下去，咱們一家都得餓死！”
她看著秦淮茹和賈東旭，眼神裡透著一股子破釜沉舟的狠勁兒。
“走！跟我去易家！”
賈東旭下意識往後縮了縮脖子：“媽，我……我不去……”
“冇出息的東西！”
賈張氏一把將他從炕上拽起來，那力氣大得嚇人。
“你不去也得去！今天，就是綁，我也要把你綁到他家門口！”
她又把頭轉向秦淮茹，用不容置疑的語氣命令道。
“你，抱上棒梗，跟我們一起去！”
“記住，待會兒到了他家，什麼話都彆說，就給我哭！往死裡哭！哭得越大聲越好！”
“我就不信了，他易中海的心，真是鐵打的！”
說完，她一馬當先，拉開門。
雄赳赳氣昂昂地，就往宜家走去。
那架勢，不知道的，還以為她是去討債，而不是去求人。
賈張氏一馬當先，身後是被她半拖半拽，腦袋快要垂到褲襠裡的賈東旭。
再後麵，是抱著棒梗，一張臉白得像紙的秦淮茹。
這一家子，與其說是來求人，不如說像一支七零八落的出殯隊伍。
帶著一股子悲壯又滑稽的氣勢，直奔易家門口。
院裡還冇睡的人家。
窗戶縫裡都悄悄探出幾雙眼睛，在黑暗中閃著光。
“哎，快看，賈家這是要乾嘛去？”
“看那架勢，是找一大爺拚命去？”
“拚命？我看是去要飯！賈東旭那慫樣，也配叫拚命？”
“……”
許大茂剛從廁所出來，正抖著腿哼著小曲兒，一瞧這陣仗，眼睛“噌”地就亮了，跟見了肉的野貓似的。
他腳下一轉，家也不回了，三步並作兩步，悄冇聲兒就溜達到牆根底下。
找了個能聽得真切，又不礙事兒的絕佳看戲位置。
“咚！咚咚！”
賈張氏抬手就砸門，那動靜，像是要拆房子。
屋裡的燈光晃了一下，門“吱呀”一聲，從裡麵拉開一道窄縫。
露出來的是一大媽那張佈滿愁容，又透著幾分堅決的臉。
她一看見門口這三口子。
尤其是賈張氏那副要吃人的表情，臉色當即就沉了下來，門縫又收窄了些。
“有事嗎？”
聲音冷冰冰的，不帶一絲溫度。
賈張氏哪管那個，身子一擰，像個肉陀螺似的就想往裡擠。
“一大媽，我找一大爺！東旭他快不行了，你讓我們進去！”
一大媽身子骨冇她壯，但腳下跟生根似的，用身子死死把住門框。
“老易病了，剛睡下，有事明天再說吧。”
“不行！”
賈張氏的嗓門猛地拔高。
“今天這事兒就得說清楚！東旭他可是老易唯一的徒弟！”
“他不能眼睜睜看著我們孤兒寡母餓死，他自己在家吃肉啊！”