【第15章 第15章】
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與那間瀰漫著壓抑空氣的屋子不同，陳家的窗戶裡透出暖黃的光，夾雜著細碎的笑語。
陳麗幾乎是蹦著進門的，眼睛直勾勾落在王東身上，亮得驚人。
“哥！”
她聲音裡壓不住雀躍，“你可真行！何雨柱被你送去了街道改造，連易大爺都得低頭寫檢討……還有後院那位，見了你竟慌得扭頭就走。
這院子裡，我還冇見過誰能做到這份上。”
陳德輝合攏房門，將外頭的聲響隔絕。
他看向王東，臉上帶著欣慰，也帶著積壓已久的釋然。”東子，這回算是替大夥兒出了口氣。
何雨柱仗著有幾分力氣，背後又有人撐腰，平日裡眼睛長在頭頂上。
除了你，院裡哪個年輕點的冇捱過他的拳頭？讓他去受受教育，冇壞處。
不然，往後怕是要捅破天。”
他頓了頓，好奇終究壓過了彆的情緒，“不過……你跟那老太太到底說了什麼？前一刻她還端著架子，一副吃定你的模樣，轉眼就慌了神，連裝聾作啞都顧不上，急著往後院躲。
你冇瞧見易中海那張臉——看見老太太時，以為救星到了，激動得不行；等老太太在你跟前敗下陣，他那臉色，唰一下就青了。”
王東笑了笑，語氣平常：“叔，嬸，我就問了她一句。”
屋裡安靜下來，等著他的下文。
“我問她，一個裹著小腳、從冇離開過四九城的老太太，是怎麼走出一千多裡地，去給 ** 編草鞋的。”
陳德輝神色一凜，立刻抓住了話裡的關竅：“你是懷疑……她那烈屬的身份，是假的？”
“十有 ** 。”
王東點頭，“都說這整個院子早先都是她的產業，解放前能有這般家底，來曆恐怕不簡單。
叔您是部隊裡出來的，最清楚 ** 當年活動的區域。
她一個纏足、常年住在城裡的人，怎麼去得了那地方？我是烈屬，在村裡時，年年都有同誌上門探望，進了城才斷了聯絡。
家裡真有犧牲的同誌，門楣上一定會掛光榮牌。
我那是住在您這兒，牌子才收著冇掛。她獨自住在後院，若有牌匾，早該懸在門頭上了。
再說，咱們在這院兒裡住了這些年，何曾見過有穿製服的人來慰問過她？”
陳德輝的胸膛微微起伏。
軍人的榮譽是用血與命換來的，他最聽不得有人在這事上弄虛作假。
一股火氣直衝頭頂，他幾乎立刻就要轉身出門，去街道揭穿這場騙局。
王東伸手攔住了他。
“叔，”
年輕人的聲音很穩，“我曉得這種人可恨。
可眼下就算捅上去，街道最多也就是澄清事實，傷不了他們的筋骨。
這話頭本就是易中海散出去的。
打蛇，得打在七寸上。”
陳德輝的指尖在桌麵輕輕叩擊。
窗外的天色已經暗透，煤油燈的光暈在牆壁上晃動，將兩人的影子拉得忽長忽短。
他沉默了片刻，終於抬起眼。
“要讓他們翻不了身，關鍵在那張‘皮’。”
他的聲音壓得很低，幾乎融進燈芯爆開的劈啪聲裡。”得讓所有人都看見，那層借來的皮下麵，究竟是什麼東西。”
王東冇接話，隻等著下文。
“光有東西不夠，還得有人肯開口。”
陳德輝補充道，目光掃過年輕人平靜的臉。”到了那一天，他們就算渾身長嘴，也吐不出一個乾淨字。”
空氣凝滯了幾秒。
陳德輝忽然歎了口氣，肩背微微塌下去。”可你想過冇有？從柱子被送走那天起，從老易在街道低頭寫檢查那天起——這梁子，就算結死了。”
他頓了頓，喉結滾動。”那一家，那兩家，還有後頭那個不聲不響的老祖宗……早就捆成了一根繩上的螞蚱。
明麵上他們吃了虧，暗地裡的手，隻會更臟。”
他的視線落在王東身上，像在掂量什麼。”尤其是你，東子。
往後走路，得留神影子。”
燈焰猛地一跳。
王東的嘴角卻彎起一個極淺的弧度。”陳叔，您多慮了。”
他伸手撥了撥燈芯，光穩定下來。”現在怕的不是我們。
除非那老太太真想豁出一切，把老底掀個底朝天——否則，她不敢在院裡動。”
他抬起眼，眸子裡映著兩點跳動的光。”我猜，他們的手會伸到彆處。
比如廠裡，比如……我的工位。”
陳德輝眉頭一動。
“可惜他們算漏了兩件事。”
王東的聲音很平，卻帶著某種鐵器相撞的脆響。”第一，我已經不在車間當學徒了。
第二，柱子原來掌勺的那個灶台，現在歸我。”
他站起身，影子陡然覆蓋了半麵牆。”車間裡的事，我夠不著易師傅。
但後廚裡……一個犯過錯的廚子，我想怎麼揉捏，都不過分。”
陳德輝看著他，忽然笑了。
那笑容裡有些複雜的東西，像是欣慰，又像是釋然。”你心裡有章程就好。
真有扛不住的時候，記得還有你陳叔。
我這兩條腿是不中用了，可還有些老關係，能說上幾句話。”
***
隔著兩道院牆，西廂房的窗戶也亮著。
三大媽坐在炕沿，手裡納著鞋底，針卻半天冇紮下去。
她腦子裡反覆滾著傍晚會上的情形：易中海那張青白交錯的臉，聾老太太被人攙走時微微發顫的背影。
“當家的，”
她終於忍不住，朝桌邊看報的男人開口，“老陳家那小子，什麼時候練出了這副本事？”
報紙窸窣響了一下，卻冇放下。
“連院裡最穩的那兩位，都在他手裡栽了跟頭。”
她喃喃道，針尖在指腹上無意識地劃著。”這世道，真是變了。”
三大爺這才慢慢折起報紙。
鏡片後的眼睛掃過一屋子屏息等待的家人。
“他不是憑空變的。”
聲音不高，卻讓屋裡徹底靜了。”你們冇瞧見？老太太聽見他兩句話，臉都白了，柺杖都拿不穩。”
他摘下眼鏡，慢慢擦拭。”至於老易——他偏心賈家、護著柱子，院裡誰心裡冇本賬？不過是礙著情麵，不好撕破臉。”
“現在有人替大家撕開了這道口子。”
他重新戴上眼鏡，鏡片反著光，看不清眼神。”往日裡受的憋屈，忍的虧欠，自然就一股腦湧出來了。
一次兩次能咽，次數多了，石頭也得焐熱。”
夜風穿過門縫，吹得燈苗又是一晃。
三大媽手裡的針，終於紮了下去。
前院那間屋裡，燈光昏黃。
閻阜貴剛把話說完，大兒子解成就往前湊了湊，聲音壓得低：“爸，要是咱們也捏著那老太太的短處，是不是也能像東子似的，叫她不敢動彈？”
他頓了頓，喉結滾動一下：“那老婆子成天在院裡白吃白喝，柱子不就是仗著她和易中海的勢，纔敢揮拳頭麼？要是咱們手裡也有東西……”
二兒子解放眼睛倏地亮了，緊跟著接上：“哥這話在理。
咱家燉點肉，她聞著味兒就來，自家人都分不上幾口，憑什麼便宜外人？”
“住口！”
閻阜貴猛地一喝，截斷了話頭。
他掃過兩個兒子熱切的臉，鼻腔裡哼出一聲，“你們當王東就靠那點東西？想得太淺！”
他伸手推了推滑到鼻梁的眼鏡框，鏡片後目光掃過兩人：“街道上那位王主任，今兒為什麼專程來給他定親？院裡彆人怎麼冇這待遇？”
解成擰著眉，遲疑道：“……因為他爹是烈士？”
閻阜貴瞥他一眼，難得點了點頭：“總算轉過彎了。
就因為這層身份，王主任才肯出麵。
老太太顧忌的，也不單是那點把柄。
要是冇這層關係，易中海和柱子早把他收拾了，誰管你手裡捏著什麼？骨頭渣都能給你算計冇了。”
他端起搪瓷缸子，抿了口涼透的茶水，聲音沉下去：“這事兒，我看還冇完。
易中海和那老太太，不是肯吃虧的主。
明麵上街道管著，他們動不了，可廠子裡呢？但王東既然敢硬頂，手裡恐怕不止一張牌。”
屋裡靜了片刻，隻聽見煤爐子上水壺細微的嘶鳴。
閻阜貴放下缸子，指節敲了敲桌麵：“你們都給我聽好。
那小子如今開了竅，又有那身份護著，往後差不了。
見著人，客氣點，能搭把手就搭把手。”
他轉向灶台邊忙碌的身影，“老伴兒，陳家那邊你也多看顧些，畢竟是前院鄰居。
將來他要是起來了，咱們家總能沾點光。”
三大媽在圍裙上擦了擦手，應得乾脆：“這院裡論盤算，誰比得過你爸？照他說的做，準冇錯。”
中院賈家又是另一番光景。
桌子腿有些晃，上麵擺著幾個空碗。
賈東旭盯著對麵那扇緊閉的門，眉頭擰成了疙瘩：“媽，我師父……不會真栽了吧？”
賈張氏撇撇嘴，手裡納鞋底的針在頭髮裡蹭了蹭：“這點風浪，扳不倒他。
再怎麼說也是廠裡的八級工，院裡暫時冇了一大爺的名頭，根基還在。
等這陣過去，憑他和後院那位的能耐，坐回去是遲早的事。”
她停下針線，抬眼看了看黑黢黢的窗外，聲音壓得更低：“你可彆小瞧了後院那個老的。
人是聾了，可手還能伸得遠。
真想使勁，柱子哪至於關那麼久？”
秦淮茹的嗓音在沉寂中響起：“媽……”