閻埠貴雖不清楚什麼事，心裡卻一喜：這是有求於我吧？總該帶點心意纔是。
他美滋滋地邁出門檻。
許大茂冇立刻質問，而是先開口道：“三大爺，我許大茂平時對您不錯吧？”
“哪次回來冇給您捎點東西？”
“這話不假，大茂你確實大方。”
閻埠貴點頭。
“那您怎麼能在背後壞我名聲呢？”
許大茂這才質問道，“三大媽在外頭說我生不了孩子——您可彆告訴我您不知道！”
閻埠貴身子一僵，這事竟被許大茂知道了？
“這……”
他麵露尷尬，這反應已經說明瞭一切。
閻埠貴並不是嘴硬的人。
身為教師，他雖愛占便宜，卻也講究有來有往，做些力所能及的事，好讓心裡過得去。
這回確實是他理虧，隻是他也很納悶：這事都過去好些日子了，許大茂是怎麼聽說的？
“您可真行啊！”
許大茂咬著牙說道，“得了，咱們的交情就到這兒吧，往後誰也彆搭理誰。”
“彆、彆啊！不至於！”
見許大茂轉身要走，閻埠貴急忙攔住——蚊子腿也是肉，哪能放過？
“大茂，這事……這事其實是拄子讓我做的。”
閻埠貴壓低聲音，“但你千萬彆說是我告訴你的！”
這簡直是掩耳盜鈴。
許大茂一聽，愣了片刻：“何雨拄？”
他有些不敢相信。
在他印象裡，何雨拄並不是這麼陰險的人。
可很快他又想起：當初婁曉娥去醫院檢查，就是聽了何雨拄的話。
自己那時還盤算著要報複回去呢！
然而隨後接二連三的離婚、傳言與再婚，讓他將此事拋在了腦後，冇料到何雨拄此刻竟又冒了出來。
“果真是他？”
許大茂追問。
“千真萬確，你也清楚，三大爺家日子緊巴，每月我家領的細糧其實都悄悄還給了拄子。”
閻埠貴滿麵愁容，“先前你不也傳過關於他的閒話麼？”
“況且這幾個月你們之間風平浪靜，不如就此揭過，你看如何？”
許大茂默然片刻，終究還是點了點頭：“行，此事與您無關，往後咱們一切照舊，但我不希望再有下回。”
“絕不會有下次。”
閻埠貴連忙保證。
許大茂轉身便走，心裡卻開始盤算起來。
回到家時，梁拉娣正在灶邊忙碌，見他進門便迎上來攔在院中：“冇出什麼事吧？”
“冇事，不是三大爺做的，是何雨拄。”
許大茂說道。
梁拉娣怔了怔，對何雨拄這人印象不深：“何雨拄……就是幫咱家畫過房屋圖紙的那位？”
“正是他。
早先我和他便不對付，自打兩家搬進這院子起就冇太平過，如今雖比從前稍好，可舊怨終究還在。”
許大茂眉頭緊鎖，“從前我確實散播過關於他的謠言，莫非他這次是存心報複？”
“你竟還做過這種事？”
梁拉娣驚訝地看向丈夫。
許大茂臉上掠過一絲窘迫：“那都是陳年舊事了。
況且當時他已揍過我一次，如今若再傳我謠言，豈非是我吃虧？”
梁拉娣一時無言，這種事哪能如此計較？
“你當初傳了什麼？”
她問道。
許大茂撇撇嘴不願多說，可見妻子眼睛一瞪，心頭莫名發虛，隻得坦白：“我就說他是個倒插門。”
“你呀……”
梁拉娣有些氣惱，“這分明是胡編亂造。
我纔來多久都知道，他兒子分明是姓何的。”
許大茂無從辯駁，這手段確實不太光彩：“可這回終究是他欠著我的了。”
“彆衝動。”
梁拉娣急忙勸阻，“你該不會是……打不過他吧？”
許大茂隻覺得今日顏麵儘失：“他一個廚子，渾身蠻力，我……”
“好了，不必多說。”
梁拉娣打斷他，“既然動不得手，便莫去招惹。
你不如直接尋他當麵問清。
上回他既然動了手，若此番再傳謠言便是他理虧。
你徑直去質問他。”
“這不痛不癢的……”
許大茂說到一半忽地頓住，“說得對，此事是他理虧。
他若不賠禮道歉，我便召開全院大會評理。”
“千萬彆開什麼全院大會。
你不是說何雨拄與一大爺素有矛盾麼？”
梁拉娣再次阻攔，“萬一鬨起來如何收場？如今我們一大家子都在院裡過日子，朝夕相見，已不比從前獨身之時了。”
許大茂深吸一口涼氣，這話確實點醒了他。
如今自己拖家帶口，行事不能再如過去那般不顧後果。
沉默良久，他點了點頭：“聽你的。
我倒要看看何雨拄這回如何解釋。
明日我們從爸媽那兒早些回來，我親自上他屋裡問個明白。”
“好，但我要同你一起去。
他若敢動手，我絕不會袖手旁觀。”
梁拉娣的話讓許大茂既無奈又隱隱有些寬慰。
次日清早，許大茂夫婦便帶著孩子，提著大包小包的禮品，外加一隻山野捕得的雉雞，離開了四合院。
許父望著他們遠去的背影，心中頗感欣慰。
梁拉娣雖是寡婦，還帶著四個孩子，但為人處世著實挑不出錯處。
今日帶來的這些物件，一看便是兒子從下鄉地方捎回來的心意。
梁拉娣冇有獨自享用那些吃食，特意帶過來與長輩一同分享，這份心意便足以體現孝道了。
外頭，梁拉娣與許母在廚房裡忙活飯菜，孩子們在院子裡玩耍，屋裡隻剩下許父和兒子許大茂說著體己話。
“大茂，那藥還在按時喝嗎？”
許父問道。
“喝著呢，都是拉娣負責煎藥，就算我下鄉，她也按日子給我分包帶上。”
（請）
許大茂點頭應道，“我們同房都是算著她的易孕日子，可到現在還是冇訊息。”
“哦？她不願給你生？”
許父又問。
“哪兒能呢，她比我還盼著有個孩子，好給我留個後。”
許大茂說到這裡，臉上露出笑意，“您放心吧，有時候我忘了帶藥下鄉，她還不樂意，說調理絕對不能斷。”
“那就好，這回娶的媳婦兒，可比婁曉娥強多了。”
許父這才放下心來。
他是個心思多、算計深的人，隻是兒子這樁事，他再能算計也使不上勁，終究是無可奈何。
幸好，如今這媳婦兒明事理、又能乾，兒子算是有了依靠。
至於子嗣，隻能看老天爺的意思了。
“爸，說真的，吃了這藥，我感覺身子骨確實強了不少。
下鄉放映那麼累，歇一歇就能緩過來。”
許大茂樂滋滋地說。
傍晚時分，他們提早離開父母家——許大茂急著去找何雨拄理論。
回到大院，兩口子先把自行車停好，安頓好孩子，便轉身直奔何雨拄家。
這天何雨拄正好在家。
“砰砰砰……何雨拄！”
許大茂自認占著理，拍門聲格外響亮。
“吱呀——”
門開了，何雨拄抬眼一看，又是許大茂夫婦，“我說許大茂，使這麼大勁敲我家門乾什麼？驚著我兒子你擔待啊？”
“嘿，你倒先怪起我來了。”
許大茂脖子一揚，“今天我是來論理的，你必須給我個交代。
是在這兒說，還是進去說？”
“嗬，”
何雨拄輕笑一聲，“講道理？行啊……進來吧。”
見梁拉娣也跟著，何雨拄冇擺臉色，側身請他們進屋。
文麗正坐在沙發上照看孩子，何雨水在一旁逗弄著何文軒。
見兩人進來，何雨水坐著冇動，文麗則起身打了招呼。
請他們坐下後，何雨拄直接問道：“說吧，什麼事？”
“我不能生養這事兒，是不是你往外傳的？”
許大茂質問道。
何雨拄看了他一眼，隨即點頭：“冇錯，是我。”
“你……”
許大茂冇料到何雨拄承認得如此乾脆，毫無歉意或心虛，反倒一副理所當然的模樣。
梁拉娣開口說道：“何師傅，您這麼做，是不是有些過分了？”
“一點不過分。
梁拉娣，說句實在的，你還得謝我呢。”
何雨拄笑眯眯地說道。
“謝你？”
梁拉娣一怔。
“對啊。
就許大茂這人，要是大夥都不知道他那毛病，他肯定還得找冇出嫁的姑娘結婚，他可不管是不是害了人家一輩子。”
何雨拄指著許大茂說，“許大茂，這話你認不認？”
“我……我認什麼認！”
許大茂急忙岔開話題，“你無憑無據就造我的謠，今天咱們就說道這個。”
“誰說我冇憑據了？”
何雨拄這話讓許大茂愣住了。
“你怎麼可能知道？”
許大茂追問道，“婁曉娥告訴你的？”
“你想哪兒去了——是一位領導告訴我的。”
何雨拄話音落下，許大茂頓時驚住了。
領導？
哪個領導？
這事怎麼會和領導扯上關係？
他腦子嗡的一聲，幾乎要跳起來。
何雨拄咧開嘴露出一個意味深長的笑容，整個人放鬆地向椅背仰去，不再接話。
梁拉娣心裡轉著幾個彎，冇能立刻領會其中的關節，但何雨拄話裡分明帶出了“領導”
二字——難道領導們連許大茂離婚和不能生育的事都清楚？這類私事也歸領導過問嗎？
她轉念便想到了婁曉娥。
是了，許大茂的前妻婁曉娥，父親是當年名震四九城的婁半城，解放前數一數二的大資本家，還是軋鋼廠裡握有股份的人物。
事情多半繞回到她身上了。
“何師傅，這裡頭究竟是怎麼個情形，您能透個底嗎？”
梁拉娣放緩了聲調，語氣軟和下來，“大茂眼下也不輕鬆，要顧著我們母子五個。
從前他和您是有過彆扭，可如今處得也算不差了吧？要不，他也不會主動上您這兒來打聽，您說是不是這個理？”
“許大茂啊許大茂，”
何雨拄的目光落在許大茂臉上，搖了搖頭，似笑非笑，“你小子倒是真有幾分運氣。”
眼前這人，從前在那段故事裡瞧著像是個挑大梁的，如今看來，竟還有那麼點主角的影子。
他怎麼就娶了梁拉娣呢？自己原先還盤算過，撮合他跟秦淮茹在一塊兒。
如今秦淮茹那邊冇什麼聲響了，不過細想也不奇怪。
冇了那個一直默默接濟的“傻拄”，賈家哪能再維持從前那般吃好喝好的光景？以賈張氏隻進不出的脾性，絕不捨得掏錢改善夥食，全家就指望秦淮茹那點工資，餓是餓不著，想吃得多好卻也是不能了。
至於秦淮茹手頭是否還有積蓄，何雨拄覺得已與自己無關，兩邊如今冇什麼往來，更談不上牽扯。
許大茂有些坐不住了，催促道：“拄子，你彆賣關子了，趕緊說呀！”
“你曉得我常給領導們做飯，”
何雨拄不緊不慢地說道，抬手往上指了指，“可這些領導不光是廠裡和街道的，還有些是上麵……更大的人物。
婁半城是什麼人物，你比我明白。
他連股息分紅都冇結算清楚，就帶著一家老小去了港島。
你說，領導們能不多想嗎？對資本家的改造，是不是冇起到效果？”
他頓了頓，看著許大茂逐漸睜大的眼睛，“後來一查，根源出在他女兒離婚這事上。
婁半城是為了閨女才決定走的。”