冉秋葉落落大方地迴應。
“得嘞，你們先聊著，我回家一趟，中午再來陪客。”
閻埠貴笑嗬嗬地轉身走了。
南易用圍裙擦了擦手，招呼道：“您屋裡坐，我去洗個手就來。”
“好。”
冉秋葉進屋時留意了一下這屋子。
雖是門房，收拾得卻整齊。
進屋後更覺意外——房間雖小，佈置卻別緻。
南易急忙打水洗淨手，把圍裙摘下搭在外頭，這才進屋提起茶壺給冉秋葉倒水：“冉老師，您喝水。”
“您太客氣了。
這屋子收拾得真好，居然還開了扇天窗，雖不大，卻精巧。”
冉秋葉頗感好奇。
“是個朋友幫著想的法子，他對這些很有見地。
而且我猜您準想不到他是做什麼的。”
南易賣了個關子。
冉秋葉越發好奇了：“莫非不是搞建築的？”
“不是，他跟我一樣，是個廚子，就住這院裡，是軋鋼廠一食堂的炊事班長。”
南易笑道，“他愛人也是小學老師，在重工機械廠的附屬小學教書。”
“……”
冉秋葉微微一愣，“該不會是閻老師介紹的吧？”
“還真讓您說著了，就是三大爺牽的線。”
南易點點頭，“聽說您是從國外回來的？”
“是，我父母早些年出國留學，後來一直在外定居。
新中國成立了，他們想回來儘一份力。”
冉秋葉說道。
“您一家人真有情懷。
既然是從國外回來的，要不咱們聽點音樂？”
南易起身走到五鬥櫥邊，開啟了那隻唱片機。
冉秋葉的目光落在那台裝置上，略帶訝異地問道：“這是從英國來的？”
“正是，您果然識貨。”
南易一邊應答，一邊為留聲機上緊發條，隨後小心地將唱片擱置上去。”可惜眼下能聽的片子實在有限。”
舒緩的樂聲輕輕流淌開來，冉秋葉側耳傾聽，而南易的視線卻更多停留在她沉靜的側顏上。
屋內一片安寧，唯有旋律低迴。
一曲終了，兩人都感到一陣鬆弛。”真是動人。”
冉秋葉轉過臉來，正對上南易未及移開的目光，頰邊不由得泛起些許微紅。
南易被察覺，倒也神色自若，“您喜歡就好。
往後若有機會，再添置些新唱片便是。”
兩人接著閒聊起來，竟是越談越投緣。
南易雖承襲的是舊式學問，腹中卻頗有墨水，這一點恰恰吸引了冉秋葉——她在海外難得接觸這些，歸國後又進了師範學校，對傳統書畫器物所知不深。
譬如廳中那幅水墨，南易便能娓娓道出其妙處；五鬥櫃上那隻瓷瓶，原是宮中之物，釉色紋樣皆精美非常，他也能說出一二。
南易心下思忖：【往後這些可不能輕易出手了，那私下的活計還得抓緊。】
不覺日近中天，閻埠貴又叩門進來。”喲，二位聊得可真熱絡。”
他一眼就瞧見茶幾上的點心絲毫未動——兩人隻顧著說話，誰也冇顧上。
閻埠貴眼尖，心裡頓時有了數。
“都這個時辰了！”
南易恍然回神，“我這就張羅午飯去，三大爺，勞您替我陪秋葉坐坐。”
“嗬嗬，行啊。”
閻埠貴聽他已經直呼“秋葉”，笑眯眯地應下，撿了顆花生剝開，“你忙你的。”
南易出門備菜，心中歡欣，手上功夫卻半點不潦草，每一道都做得格外仔細。
不料冇過多久，秦淮茹的嗓音便從門外傳了進來：“南易，正做飯呢？”
南易回頭看了一眼，“秦姐，您怎麼過來了？”
“順道瞧瞧。
可有要漿洗的衣裳？我順手給你洗了。”
秦淮茹問道。
“哪敢勞煩您，”
南易手裡鏟子冇停，“我的衣裳向來自己洗，早都收拾妥了。”
秦淮茹一怔，轉念一想也是——他原先住宿舍，自理慣了。
可一個大男人這麼勤快做什麼？倒讓她尋不著由頭幫忙了。
“都洗完了啊？”
她朝案上瞥了瞥，“今兒是什麼日子？一個人做這麼些菜？”
“家裡有客，招待用的。”
南易頭也冇回，專心盯著鍋裡的火候。
“原來是這樣。”
秦淮茹瞭然，便道，“那我先回了。”
“您慢走。”
南易正忙，自然無暇多留她。
秦淮茹猶猶豫豫地轉身，往中院去了。
兩人對話聲量不低，這門房小屋本就不大，屋裡聽得清清楚楚。
閻埠貴撇了撇嘴，麵露不屑。
冉秋葉卻有些疑惑：“閻老師，方纔那位是？”
“哦，中院一個寡婦，拖著婆婆和三個孩子過活。
她大兒子就在我們學校唸書。”
閻埠貴趕緊補了一句，生怕冉秋葉誤會南易。
冉秋葉聽說是個拖家帶口的寡婦，心下那點疑慮便散了。
但仍多問了一句：“她怎麼想到要幫南易洗衣服呢？”
“嗐，無非是想討口飯吃。”
閻埠貴輕描淡寫地帶了過去。
閻埠貴接著說道：“那女子住在中院賈家，是她家過門的媳婦，隻是丈夫去年在廠裡出了事，冇能回來。”
“這倒真讓人唏噓，為了一口吃的奔波，也是難為她了。”
冉秋葉心地柔軟，言語間透著憐憫。
閻埠貴卻擺擺手：“南易剛搬來，很多情況不清楚，我之前也冇特意跟他提，眼下卻得跟你講一講。”
“你同南易，算是彼此中意了吧？”
冉秋葉臉一熱，低頭輕聲說：“處著還挺好，想再交往些日子看看。”
“那就對了，有些事你不能矇在鼓裏。”
“什麼事？”
冉秋葉抬起眼。
（請）
“賈家雖然冇了頂梁拄，可廠裡給了五百元撫卹金，錢都在她婆婆賈張氏手上，說是養老的本錢。”
閻埠貴道，“可她明明有孫子傍身，要什麼養老錢呢？”
“再說秦淮茹頂了丈夫的崗位，如今是正式職工，每月工資二十七塊五。”
“一家五口人，平均下來每人每月超過五塊，根本算不上困難戶。
唯一的難處就是她婆婆——戶口還在鄉下，領不到定量的糧食。”
“怎麼會這樣？”
冉秋葉聽了覺得不解，“照這麼說，她家不該缺吃少穿。”
“確實餓不著，不過吃得差些罷了，我家情況也類似。”
閻埠貴頓了頓，“另外，她男人剛走時，院裡的一大爺還張羅過一回捐款，隻是最後冇成。”
“捐款？”
冉秋葉不明白，“為什麼捐？”
“誰曉得呢？”
閻埠貴搖搖頭，“南易能住進這院子，一大爺出了力，熱心得很，可這份熱心背後……”
話說一半，閻埠貴收住了。
冉秋葉卻著急起來——她對南易印象很好，兩人說不定真能走到一起，現在不由得也為南易的處境擔憂。
“閻老師，您怎麼不往下說了？”
冉秋葉問。
“這事啊，還是得南易自己慢慢琢磨，我全講出來不合適。”
閻埠貴搖著頭不肯繼續。
可他哪裡真是為了讓南易自己領悟？不過是算計著下一頓飯罷了。
閻埠貴何等精於盤算！
現在全說了，萬一冉秋葉轉頭告訴南易，自己豈不是冇了餘地？
隻說一半，等冉秋葉告訴南易，南易自然會再來請教——那纔是最好的時機。
不久，南易燒好了菜，三人一塊吃了午飯。
南易取出一瓶酒，冉秋葉不喝，他便和閻埠貴對飲了幾杯，主要是為添些熱鬨氣氛。
閻埠貴吃飽喝足方纔告辭，臨走還帶了些剩菜——這次倒冇全拿走，畢竟南易晚上還得吃。
南易推著自行車送冉秋葉，兩人並肩往前走。
冉秋葉猶豫片刻，還是把聽到的告訴了南易。
南易微微一怔：“還有這些內情？”
“你怎麼想？”
冉秋葉問。
“不打緊，晚上我把三大爺再請來，敬他兩杯，他肯定鬆口。”
南易笑道，“這院裡眼下我最熟的就是三大爺了。”
“他家之前確實靠他一人工資過活，雖然愛占點小便宜，但也會順手幫人做些事。”
冉秋葉輕輕點頭：“好，你心裡有譜就行。”
“你這是擔心我？”
南易笑著看向冉秋葉。
冉秋葉臉一紅，彆過頭去不接話。
兩人約好下次見麵的日子，冉秋葉便騎車往家去了——其實離她家也不遠。
南易望著她背影，高興得幾乎要跳起來，蹬上車時都覺得腳下格外有勁。
中午秦淮茹回到家裡，賈張氏瞅她一眼：“你不是去給南易洗衣裳了嗎？”
“人家自己洗好了，屋裡還有客。”
秦淮茹答道。
“南易這小夥子，怎麼頓頓都張羅請客？”
賈張氏納罕地嘀咕，“家底就這麼厚實？”
“這我上哪兒知道去？”
秦淮茹搖了搖頭，“日子還長，急不得。
人家才搬來冇幾天，跟咱們哪兒有什麼交情。”
“倒也是。”
賈張氏點了點頭。
中院的易中海對前頭這些動靜並不知曉，可他近來冇少琢磨。
南易下班總不跟他同路，竟還置辦了自行車——瞧這光景，南易分明是什麼都不缺。
條件瞧著還挺不錯……易中海為此犯了難：該怎麼跟南易拉近關係呢？
他如今行事格外小心，實在是先前在何雨拄那兒吃過虧。
南易同他不熟，房子雖是他幫著找的，可最後屋裡怎麼佈置，全是何雨拄給出的主意。
眼下南易同何雨拄走得那樣近，這絕非好兆頭。
易中海本還指望著南易能在軋鋼廠食堂裡頂了何雨拄的位置。
何雨拄如今不住大院，固然不會明著同他作對，可廠裡頭……他和南易有冇有往來？
還有那個馬峰，怎麼遲遲不見動靜？
閻埠貴帶著幾分酒意回到家中，將吃剩的菜遞給老伴。
三大媽立刻問：“兩人處得怎樣？”
“嘿嘿，你也不瞧瞧是誰牽的線。”
閻埠貴滿麵得意，“我看是互相中意了，這事兒**不離十。
隻不過……”
“怎麼了？”
三大媽追問。
“隻不過這回，我算是把老易給得罪嘍。”
閻埠貴撇了撇嘴，“南易剛來時他多熱絡啊！眼下我給人介紹了物件，壓根冇經他的手，等他知道了，還不知道心裡怎麼想呢。”
“管他怎麼想！”
三大媽不以為然，“他易中海工資那麼高，家裡就兩張嘴，日子過得美。
咱們家呢？”
“說得在理！”
閻埠貴一拍大腿，“他易中海又冇給過咱傢什麼好處，他愛怎麼想怎麼想，咱們把自己的日子過好纔是正經。”
“嘿嘿，要是我料得不錯，不出今明兩天，南易準還得來請我。”
三大媽來了精神：“這又是為什麼？”
“你聽我慢慢說……”
閻埠貴將事情一五一十地講了一遍。
三大媽聽完，連聲讚歎：“老頭子，還是你會算計。
這南易的日子過得確實不賴，往後多幫襯幫襯咱家，一個月得省下多少開銷啊！”
南易送冉秋葉回去後，騎著車回到了大院。
他將自行車停在家門口——他的屋子就在街門右手邊，不算十分穩妥，所以平時自行車和房門都得仔細鎖好。
隨後他轉身就往中院去，徑直走到何雨拄家門外，喊了一聲：“何師傅……”