三大爺閻埠貴這時也下班回來了，但這人向來不急著進屋，總愛在前院轉悠。”喲，傻拄？”
“三大爺！”
何雨拄招呼了一聲。
“這是上哪兒啊？”
閻埠貴問道，“聽說你定了七級炊事員，一個月開多少工資？”
“還冇數呢！”
何雨拄搖搖頭，“今晚得加班，回來接雨水一道，不然她一個人吃不上飯。”
“加班？”
閻埠貴一愣。
“不和您多說了，趕時間呢！”
何雨拄推車出了院子，讓妹妹在後座坐穩，蹬起車便往軋鋼廠方向去。
何雨水戴著棉手捂，在車後緊緊摟著哥哥的腰，臉頰輕輕貼在他後背。
食堂的考覈晌午就結束了。
給工人們打完午飯後，食堂裡竟半個人影都不剩。
本來人手就不多，裡頭大半還不用考覈——他們上不了灶，直接定為十級炊事員，也就是打雜的。
能上灶的多數定了九級，另有一位年紀稍長的劉師傅定了八級。
七級炊事員，就何雨拄一個。
何雨拄帶著妹妹回到食堂時，發現裡頭空蕩蕩的。”雨水，你先寫作業，哥得乾活了。”
“嗯！”
何雨水這才安了心——哥哥真是來加班的。
何雨拄四下看了看，先前挑好的食材都還在。
他手腳利落地拾掇起來，該切的菜先切好，隻等領導來了便能下鍋。
還得做一道小雞燉蘑菇，這個得早早煨上，火候越久越是入味。
冇過多久，張秘書掀簾進來了。”小何，回來啦？”
“這是你妹妹吧？”
“張哥，雨水，叫張哥。”
何雨拄趕忙放下手裡的活，招呼何雨水過來。
“張哥好！”
何雨水站起身叫人。
“來，吃糖。”
張秘書掏出幾顆糖，何雨水扭頭看了看哥哥。
“張哥給的，就拿著吧。”
何雨拄點頭道。
何雨水這才接過來，輕聲說：“謝謝張哥。”
“真有禮貌。”
張秘書臉上綻開笑容，“小何，怎麼把妹妹也領過來了？”
“她怕我也跑冇了影兒。”
何雨拄壓低嗓音解釋，“隻能帶著，正好省了回家開火，在食堂對付一頓。”
他話說得坦然。
“挺好。”
張秘書並不在意，加班的人吃口飯算什麼？
他遞過來一個布口袋，“你要的那些調料，分量給得足，省得往後總得去尋摸。”
何雨拄解開袋口湊近嗅了嗅，“冇錯，就是這幾樣。”
“菜料我都備齊了，眼下灶上煨著小雞燉蘑菇，這菜費工夫。
彆的等領導到了您招呼我，我立馬動手。”
“行，可就你一個人張羅？”
張秘書朝廚房裡望瞭望。
“我一個人儘夠了，您放心。”
何雨拄連忙應道。
何雨拄摸出支菸，獨自坐在灶前照看火候，點上煙慢慢抽著。
何雨水在另一邊埋頭寫字。
今晚的選單他早有謀劃。
雖隻一桌，可既然來的是大領導，作陪的必然是廠裡幾位要緊人物。
原劇中那個傻拄帶著妹妹奔了保城，錯過了多少機緣？
幸虧自己冇走，單是定級這一項就虧不起，更彆說與大領導結識的契機。
若真能給大領導當專職廚師倒也不差——雖說颳風那陣去了南邊，可不過幾個月光景，回來不也安然無恙麼？
隻是也有不便：上班路程怕是遠了，收工常常入夜，夫妻生活難免耽擱。
“雨水，過來。”
何雨拄抽完煙，取過一隻小碗，揭開砂鍋舀出些熱湯，“給，先喝碗湯墊墊，飯還得等會兒。”
“噢。”
何雨水小口抿了抿，“哥，真香！”
“香就都喝了。”
何雨拄笑望著妹妹，往砂鍋裡添了水，繼續用文火慢慢煨著。
“小何，可以炒菜了。”
張秘書走進廚房。
“好嘞，您先把這湯送上去，給領導們驅驅寒。
熱菜轉眼就得，就是得勞煩張哥您跑幾趟端菜了。”
何雨拄將湯碗穩當擱在托盤上。
“應該的，本就是為領導服務。”
他托起盤子往外走。
何雨拄隨即調旺灶火，一道道菜肴在他手中漸次成形。
香氣在廚房裡瀰漫開來，何雨水再也坐不住，湊到近旁看哥哥掌勺。
一盤盤菜做好送走，何雨拄用大碗撥出幾樣留好，又取白菜蘿蔔切配點綴，將色與香都照料周全。
待到末一道菜出鍋，“張哥，我和妹妹就在這兒吃了，有事您隨時吩咐。”
“好。”
張秘書端著最後那盤離去。
何雨拄這才從旁邊蒸籠裡取出兩個白麪饅頭。
兄妹倆相對吃飯，吃得格外香甜。
何雨拄同時喚出係統介麵：
【職業養成係統已啟用！】
【宿主：何雨拄】
【年齡：17歲】
【職業：廚師】
【技能：譚家菜初級（85\/100）、川菜中級（22\/1000）、麪點初級（36\/100）、大鍋菜中級（125\/1000）】
【空間：儲物空間、種植空間、養殖空間】
大鍋菜上午又漲了經驗，川菜則直接攀升十點——差不多每做一道菜便積累一點，升級之路著實不易。
盼著領導們往後多開小灶纔好。
大鍋菜升級相對容易，估摸再過幾月便能到高階。
隻是下次考覈會在何時呢？
將麵板收起時，何雨水正吃得滿嘴油光。
廚師的女兒，對美味同樣毫無抵抗力。
很快一個大饅頭便下了肚，何雨水滿足地打了個飽嗝。
何雨拄自己也吃了一個。
家裡向來不缺葷腥，主食反倒吃得不多，今日何雨水這般胃口，全因川菜辛辣開胃，格外下飯。
（請）
“放著吧，我來收拾，你看書去。”
何雨拄冇讓妹妹動手，這灶台的設計本就不適合孩子。
他用早先燒好的開水燙過碗筷，溫水洗淨，再以涼水衝淋一遍，這才利落地收拾起廚房。
今日何雨拄冇被喚進裡間，大領導也未曾現身廚房。
公務繁忙，總不能為了一餐飯耽誤正事。
待張秘書再次踏進廚房時，何雨拄已將一切歸置整齊。
“小何，領導那邊不加菜了，你可以下班。”
“不忙，我再拾掇一下，費不了多少工夫。
我和妹妹都吃過了，一會兒回家直接歇著便是。”
何雨拄自然不會就此離開。
既已表現到這般地步，若提前走了，後續的攤子誰來料理？說來也怪食堂主管，瞧那架勢，怕是連食堂乃至軋鋼廠都不打算待了，否則怎會連個打下手的幫廚都不留？
張秘書聞言倒是麵露欣然，“那便再辛苦你一會兒。
這個拿著。”
他掏出一包煙，塞進何雨拄手裡。
何雨拄也未推辭，“謝了張哥。”
“客氣什麼，今天你可幫了我大忙。
書記和廠長都很滿意，尤其是大領導，吃得高興。”
張秘書說完，轉身離去。
兄妹倆回到四合院前院時，已近晚上八點。
閻埠貴冇在院裡，卻在家中間窗望著，見兩人進了院，這才踱出來關上街門。
今日廠裡都在進行技術定級考覈：易中海評上七級鉗工，賈東旭是一級，二大爺劉海中則是六級……學校其實也有評級，隻是閻埠貴自己不提罷了。
他方纔打聽過，易中海他們對食堂的事一無所知。
如今定級考覈，晚間確實不安排加班，可何雨拄偏說加班，閻埠貴一直留心著呢。
何雨拄是帶著妹妹一起出門的，這個鐘點回來，應當真是加班，而非跑去保城尋何大清。
略一琢磨，閻埠貴心裡便明白了——這準是又被請去給領導掌勺了。
何雨拄領著妹妹進了中院，停好自行車，進屋拉亮電燈。
他蹲下身侍弄爐子，多添了一個煤球，用舊報紙引火。
其中一個爐子是給妹妹屋裡備的，待火苗穩了，便用火鉗夾過去。
“拄子……”
易中海這時叩響了門，來得倒是快。
何雨水雖皺了皺眉，還是起身去應。
“一大爺。”
何雨拄開門讓他進來，自己仍蹲在爐邊忙活，“您有事？”
“啊，聽你三大爺提了，你定上七級炊事員了？這麼高？”
易中海開口問道。
“我們這行是十級最低，一級最高。
像那一級炊事員，都是能操辦國宴的手藝。”
何雨拄解釋了幾句。
易中海這才恍然——他自個兒這次定的是七級鉗工，原以為何雨拄和他同等級，方纔還暗暗吃驚，畢竟這技術等級代表著真本事。
“那也很好了。”
易中海接著又問，“今晚怎麼還加班呢？”
“喲，領導安排工作我就做，還能蹭頓不錯的晚飯。
彆的我可就不知道了。”
誰都清楚何雨拄是給誰做飯，何必再多此一問？
易中海見他不願深談，便不再追問，起身告辭走了。
何雨拄目送那人走遠，站在門口望了片刻。
易中海的背影消失在衚衕拐角，他卻覺得這人還冇死心，仍在盤算著找退路。
機會確實難得。
賈東旭原本是易中海最看好的，偏偏何大清走得突然，空出這麼個位置來。
他轉身朝後院望瞭望。
聾老太太那天露過麵，帶著雨水說了些寬心話。
可昨天他對許大茂動手時，老太太卻冇現身。
裡頭有什麼緣由，他一時琢磨不透。
掩上門，看了看爐火，他便催著雨水洗漱。
次日上工一切照舊。
生產冇停，定級考覈也就是一天的事。
如今何雨拄在食堂級彆最高，順理成章當了班長，管起日常事務來。
上麵還新派來一位趙主任。
他年紀雖輕，可廚房這地方，手藝就是硬道理。
何雨拄的菜做得最出色，又是何大清的兒子，眾人倒也服氣。
“從今兒起，食堂歸我管。”
何雨拄頭一回以班長的身份開口，“廠子要擴建，往後吃飯的人隻會多不會少，食堂也不可能就咱們這一個。”
“我規矩不多，最要緊的是乾淨。”
他把衛生反覆強調了幾遍，“吃進嘴的東西，馬虎不得。”
又補充了幾條細項，便散了會，各自忙活。
按著等級分派活計，倒省了許多麻煩。
他和幾位資曆深的師傅掌勺，其餘人洗菜切配，安排得妥帖，廚房裡井井有條。
下工時，何雨拄拎著飯盒往外走。
食堂裡人人都這樣，帶走的無非是當日大鍋菜剩下的。
他隻留了自己燉的那份，彆的都冇碰，蹬上自行車往家去了。
何雨拄推門進屋時，妹妹雨水正伏在桌前看書。
這丫頭讀書向來用功，很能管得住自己。
“哥回來了？”
雨水聽見動靜，丟下書本歡快地跑過來，眼睛直往他手裡的飯盒瞟。
廚子不捎帶點，五穀都不收。
他若空著手回去，彆的廚子怎麼好意思拿？反倒成了全食堂的異類。
何雨拄不能開這個頭，雨水也早習慣了——父親是廚子，哥哥也是廚子，她打小吃得最多的，就是這飯盒裡帶回來的菜肴。
“哥這就弄飯。”
何雨拄笑了笑，“這菜是中午的，涼了。
熱一熱，再添個新的，咱們就開飯。”
“好！”
雨水應得清脆。
她已經不像前陣子那樣總掉眼淚了，何雨拄心裡輕鬆不少。