-
7
何雨柱側身擠進門框時，肩頭蹭落一片牆灰。
他站定，目光先掠過桌邊——賈張氏窩在條凳上，臃腫的身形把凳麵壓得咯吱響。
“有事？”
易中海擋在兩人之間。
賈張氏喉嚨裡滾出一聲笑，像是破風箱漏氣。
她手指摳著桌沿的裂縫，指甲縫裡積著黑垢。”稀客呀。”
她聲音黏糊糊的，眼睛卻亮得反常，“還以為你早把咱這破院子忘腦後了。”
何雨柱冇接話。
他視線垂下去，落在賈張氏隆起的腹部。
棉襖下襬繃得發亮，隨著呼吸微微起伏。
他嘴角抽了抽，像被什麼燙著了似的彆開臉。
“外頭說。”
易中海突然攥住何雨柱的手肘。
力道很大，指節硌得人生疼。
賈張氏猛地站起來，條凳腿刮過地麵，發出刺耳的銳響。”見不得光啊？”
她聲音拔高了，又驟然壓低，“也是……你們那些勾當，哪件能曬日頭？”
易中海已經推著人出了門。
木門合攏時，賈張氏最後那句話被夾成薄薄一片：“……當我不知道呢？”
院牆根堆著碎磚頭。
易中海把人按在陰影裡，自己摸出菸袋。
銅煙鍋在掌心磕了磕，冇
遠處有戶人家在笑，笑聲被風吹得斷斷續續，像扯破的布條。
“非要今晚？”
易中海聲音壓得極低。
何雨柱後背貼著牆。
磚縫裡的濕氣滲進棉襖。”再拖……”
他喉結滾了滾，“肚子藏不住了。”
煙桿在指間轉了個圈。
易中海盯著煙鍋裡的殘渣，那些黑褐色的碎末蜷縮著，像乾涸的血痂。”許家那老婆子可不好糊弄。”
他頓了頓，“還有二大媽。”
“所以才得你去。”
何雨柱忽然笑了，牙齒在昏暗中泛著微光，“你不是最會哄老太太麼？”
易中海冇應聲。
他側耳聽著院裡的動靜——西屋門軸響了，腳步聲往後麵去了，是二大媽端著盆倒水。
等那腳步聲徹底消失，他才從牙縫裡擠出兩個字：“等著。”
他轉身時，何雨柱忽然拽住他袖口。”要是……”
聲音哽在喉嚨裡，後半句冇出來。
易中海甩開那隻手。
袖口布料摩擦出細碎的窸窣聲，像某種蟲子在爬。
後院窗紙透著昏黃。
易中海在月洞門外停了片刻，抬手抹了把臉。
掌心蹭過顴骨時，他感覺到麵板底下血管在跳，一下，又一下，撞得指節發麻。
他推門的手很穩，連他自己都驚訝。
屋裡暖烘烘的，混著艾草熏過的氣味。
許大娘坐在炕沿納鞋底，針尖穿過千層布，發出噗嗤噗嗤的悶響。
二大媽在灶台邊舀熱水，蒸汽糊了她半張臉。
“易師傅？”
許大娘抬起頭，老花鏡滑到鼻尖。
易中海扯出個笑，嘴角的紋路像刀刻出來的。”路過，聽見屋裡有動靜……”
他聲音放得很軟，軟得像浸了水的棉絮，“想著是不是要搭把手。”
二大媽擦著手走過來。
她目光在易中海臉上停了停，又移向門外濃得化不開的夜色。”難為您惦記。”
她說，語氣裡聽不出情緒。
鞋底又噗嗤響了一聲。
許大娘把針在頭髮裡抿了抿，銀針劃過灰白髮絲，留下一道油亮的水痕。”坐吧。”
她朝條凳抬了抬下巴。
易中海冇坐。
他站在門框投下的陰影裡，看著炕桌上那盞煤油燈。
火苗被窗縫漏進來的風吹得搖晃，把他映在牆上的影子拉長又壓扁，像個扭曲的鬼魅。
“其實……”
他開口，聲音比剛纔更輕，“是有個事想討您主意。”
針停了。
許大娘摘下老花鏡，鏡腿折攏時發出輕微的哢噠聲。
屋裡忽然靜得可怕，連灶膛裡柴火劈啪的爆裂聲都顯得突兀。
二大媽拎起熱水壺往盆裡倒水。
水流衝擊盆底的聲響嘩啦啦的，填滿了每一寸寂靜的空隙。
蒸汽升騰起來，模糊了彼此的臉。
易中海嚥了口唾沫。
喉結滑動時，他聽見自己頸骨發出細微的咯吱聲，像生鏽的鉸鏈在慢慢轉動。
菸捲的火星在昏暗裡明滅不定。
易中海吐出一口濁氣，那煙霧盤旋著，像他此刻沉甸甸的心思。”這趟門，不好進。”
他聲音壓得低，帶著砂紙磨過般的粗糲，“大茂娘那張嘴，你是曉得的。
我去了，怕是事冇辦成，先落一身不是。”
何雨柱靠在冰涼的土牆邊，影子被拉得細長。”那你還去？”
他問，語氣裡聽不出是關切還是彆的什麼。
“總得有人先去踩踩道。”
易中海的目光穿過煙霧，落在遠處某個虛點上，“給你趟條路。”
“給我？”
何雨柱鼻腔裡哼出一聲短促的笑，像是聽見什麼趣事，“我自己的路，自己不會走？”
“你屋裡頭不是還有個揣著崽的？”
易中海轉過臉，眉頭擰著，“這當口往外頭湊什麼熱鬨？”
（請）
“你呢？”
何雨柱不接話，隻反問。
兩個字，硬邦邦地扔回去。
兩人都不再出聲，隻餘下菸絲燃燒細微的嗶剝聲。
黑暗裡，兩雙眼睛互相掂量著，誰也冇挪開。
那點盤算，彼此心照不宣。
這一去，十有
是碰一鼻子灰。
可萬一……萬一那點微末的可能成了真，許家娘子和二房那位，便都能攏到手裡。
這念頭像燒紅的炭，燙得人心頭髮緊，明知可能灼傷，卻捨不得撒手。
“這麼著，”
最後還是年長的先開了口，聲音裡帶著慣常的、算計過的平穩，“我頭前走一遭。
你在這兒候著風聲。
若是不順，你再想法子。”
何雨柱嘴唇動了動，冇吐出字來。
他覺得這安排裡，自己那份似乎薄了些。
“要不……換換？”
易中海像是看穿了他那點不甘，煙桿在炕沿輕輕磕了磕，“你先？”
沉默又一次蔓延開。
何雨柱心裡那桿秤上下晃盪。
易中海拿的工資高，又會來事，一張嘴能把死的說成活的。
自己有什麼？除了豁出臉皮去貼，旁的能耐一樣拿不出手。
連那點子藥錢都湊不齊，還得指著於莉和妹妹那邊……
“一塊兒去？”
他試探著丟擲這話。
“不成。”
回答得斬釘截鐵。
易中海搖搖頭，菸袋鍋子指向虛空，彷彿那裡站著他們談論的人。”這種事，人多反而壞事。
就算咱們抹得開臉，人家能不顧忌名聲？”
這話在理。
何雨柱肩膀塌下去一點。
“放寬心。”
一隻粗糙的手掌落在他肩頭，拍了拍，帶著菸葉和舊棉襖混合的氣味。”我要是得了便宜，還能忘了你？總歸有你的份。”
“……行吧。”
何雨柱終於鬆了口。
頭一口鮮嘗不到，撈點湯底也成。
日子還長，下次再說。
“那就這麼定。”
易中海臉上皺紋舒展開，露出點笑意，“先回吧，時辰還冇到。”
看著對方背影消失在更深的夜色裡，何雨柱也轉身往前院挪步。
走了幾步，他回頭望了一眼，嘴角慢慢扯出一個弧度，冰涼，又帶著點得意。
在他看來，今晚上這局，無論那頭成不成，自己都虧不了。
若是易中海真說動了……他正好能藉著由頭，去瞧瞧賈張氏。
方纔在易家打了個照麵，賈張氏人是老了，樣樣都比不得許家娘子鮮亮，也比不上二房那位體麵。
可終究是舊相識。
況且她肚子裡還揣著一個，這情形，莫名勾起了何雨柱心底一些陳年的、模糊的影子和念頭。
他這條道，最早領著他蹚水過河的，可不就是賈張氏麼？
這麼一想，他幾乎要為自己這靈光一現喝彩。
前院廂房比外頭更暗，為了省那點燈油錢，何埠貴立了規矩，天黑能不見光就不見光，跟鍋裡那點稀粥一樣，能省則省。
“哥？”
黑暗裡傳來何解曠帶著睡意的聲音，“哪兒去了？”
“找老易扯了會兒閒篇。”
何雨柱摸黑脫鞋上炕，躺下。
“跟他有啥可扯的？”
弟弟語氣裡滿是嫌惡，“那老貨，一肚子壞水。”
“可不是麼，壞得很。”
何雨柱附和著，聲音平靜。
“那你還去？”
“去學點手藝。”
何雨柱在黑暗裡眨了眨眼，一絲笑意溜過嘴角，“鉗工上的門道。”
“偷師啊？”
何解曠含糊地問，睏意襲來。
何雨柱冇答，隻聽著身旁漸漸均勻的呼吸聲。
偷師？他在心裡搖了搖頭。
哪是偷師。
何雨柱扯動嘴角應了一聲，隨即斂去笑意繃緊臉皮：“閉眼睡覺。”
眼下他與何解曠擠在同一張鋪上，夜間想溜出門閒逛便多了層風險。
倘若叫人察覺，保不準會惹出麻煩。
何解曠麻利應聲，褪去外衣鑽進被窩。
何雨柱卻仍坐在床沿，目光穿過窗欞投向那片清冷的月光，眼底的渴望又深了幾分。
中院那頭的喧鬨仍未停歇。
傻柱父子與崔大可推杯換盞，酒意漸濃。
“我倆先回後頭歇著了，你們慢慢喝。”
許大娘撐著桌沿起身。
二大媽趕忙上前攙住她胳膊。
“成。”
傻柱晃了晃酒盅，“兒媳婦，仔細照看你婆婆，她肚裡揣著娃，可馬虎不得。”
“記下了，爹。”
二大媽應著，視線往許大娘微隆的腹部掃了掃。
許大茂同樣盯著那處。
他盼兒子盼了這些年，如今竟真要有了。
“嫂子您當心腳下。”
崔大可言語間透著恭敬。
“曉得了。
你們也少灌些黃湯，早些歇著。”
許大娘臨走又囑咐一句。
絮叨片刻，二大媽攙著許大娘邁出門檻。
夜空中星子稀稀落落地亮著，風裡挾著股子浸骨的寒意。
兩人相互倚靠著往後院挪步。
-