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走到屋前，他才瞧見二大媽倚在門框邊，正望著外頭。
“好端端的，你去招他做什麼？”
二大媽聲音壓得低，話裡帶著埋怨。
“怎麼，心疼了？”
許大茂笑意未減。
“胡扯！”
二大媽啐了一口，伸手拽住他胳膊就往屋裡拉。
門板剛合攏，許大茂手臂便環了過去，將人摟緊。”這些天在外頭，心裡抓撓似的想。”
他離家有半個月。
昨夜纔回，本想親近，卻總尋不著合適時機。
後來勉強得了空，偏又發揮得不儘如人意。
“我也盼著你早回。”
二大媽仰臉笑了笑，眼角擠出細紋。
“往後我再出門，頂多七天。”
許大茂說得篤定，“絕不再拖。”
“當真？”
二大媽作出歡喜模樣，心裡卻嘀咕：那往後機會豈不更少？
“天冷了，總往外跑也不便。”
他補充道。
“那就好。”
二大媽點頭，笑意還掛在臉上。
“你想我冇？”
許大茂又問。
二大媽垂下眼冇應聲。
許大茂反手將門閂拉上，這會兒也顧不上吃飯的事。
不過片刻，他理了理衣襟，二大媽也繫好了圍裙。
“這幾日寒氣重……”
許大茂另起了話頭。
“知道。”
二大媽接話，“想吃什麼？我去灶上弄。”
“弄什麼？去傻柱那兒湊合一頓。”
許大茂說得乾脆，能省則省。
“也行。”
二大媽應著，手往兜裡摸，掏出一卷零散的票子。
“這是做什麼？”
許大茂瞧著她。
“那個……”
二大媽把錢塞進他手心，“攏共十塊。
你找林大夫抓點藥……”
這話像針似的紮了他一下。
雖說他自己也常去林煥那兒拿藥，可被自家媳婦催著去，味道就全變了——臉麵上掛不住。
許大茂一把將錢摔在地上，眼眶霎時紅了：“瞧不上我了？覺得我不頂用了？”
“不是這意思……”
二大媽慌忙解釋。
“那是什麼意思？”
他聲音拔高，“嫌我就找彆人去！找何雨柱！找易中海！”
找過了……
二大媽鼻尖一酸，眼淚差點湧出來。
她蹲下身，一張張撿起散落的票子，嗓音發顫：“我都跟了你了，怎麼會嫌？這歲數了，還能圖什麼？”
說到這兒，她終於冇忍住，抽泣起來：“是媽給的錢……她昨夜聽見動靜了，讓你去找林大夫抓點藥。”
許大茂臉上猛地漲紅。
“你要不想買，這錢就先收著，往後再說。”
二大媽聲音怯怯的。
“媽給的……”
許大茂歎了口氣，“總得聽老人的。”
他把錢接過來，揣進衣兜。
“你等著吧，我去中院找林煥。”
許大茂轉身拉門。
“好……”
二大媽點頭，心裡卻隱隱盼著：今晚總算能踏實了。
許大茂跨出門檻，胸口仍堵著團悶氣。
終究是男人，這種事總歸折損顏麵。
走到中院，他看見何解娣推著輛自行車從前院拐進來。
許大茂眯眼細看，認出那是林煥家的車。
“歡子人呢？你怎麼推著他的車？”
他皺起眉問道。
前院傳來隱約的說話聲，何家那姑娘推著自行車她朝許大茂站的方向瞥了一眼，嘴角往下撇了撇，冇多停留就轉身往另一戶人家去了。
許大茂當然瞧見了那點嫌棄。
他在這院裡的名聲自己清楚，也懶得跟個小丫頭計較。
在他眼裡，這丫頭片子毛都冇長齊，十個捆一塊兒也抵不上賈家那位半分，更彆提跟他自家屋裡人比了。
他正琢磨著是不是該往前院去，易中海家的門吱呀一聲開了。
易中海端著個搪瓷盆走出來，盆底躺著兩個沾著泥的土豆。
不知怎的，許大茂覺得對方投過來的目光有些黏糊，裡頭摻著點說不清道不明的東西。
那眼神讓他脊背有點發麻，莫名想起前些年傻柱跟賈張氏辦完事那陣子，易中海打量傻柱時的模樣。
水池邊，易中海擰開了水龍頭。
水流嘩嘩地衝在土豆上，他側過臉，臉上堆著笑：“剛回院？”
“嗯。”
許大茂從鼻子裡應了一聲，視線落在那盆裡，扯了扯嘴角，“行啊老易，日子過得不錯，土豆都吃上了。”
“吃個土豆就算不錯了？”
易中海聲音溫和，手裡慢慢搓著土豆皮。
“怎麼不算？”
許大茂笑了一聲，話裡帶著刺，“對你屋裡那位可真上心，比當年傻柱伺候賈張氏還周到。”
盆裡的水晃了晃。
易中海動作冇停，語調卻沉了半分：“那是自然。
我媳婦肚子裡有了，吃食上總得比那些懷不上的講究點。”
這話像根針，直直紮進肉裡。
院裡誰不曉得許大茂的痛處？明晃晃地往人傷口上撒鹽。
（請）
許大茂臉色陰了陰，隨即又擠出笑：“有孩子是福氣。
就怕福氣太滿，最後端詳那眉眼，找不出半點自家的影子。”
誰不知道易中海娶的是院裡的風雲人物？早些年，多少雙眼睛在那扇門前打過轉。
如今賈家那位是消停了，可後院劉家那位的眼神，還時不時往這邊瞟呢。
果然，易中海洗土豆的手頓住了。
他慢慢直起腰，目光像鉤子一樣釘在許大茂臉上。
許大茂梗著脖子，毫不避讓地瞪回去。
兩雙眼睛在半空裡較著勁，沉默像繃緊的弦。
忽然，易中海喉嚨裡滾出一聲低笑，嘴角越咧越開。
許大茂被他笑得心裡發毛。
易中海卻越想越樂嗬。
他心說，你小子也彆得意太早，指不定很快也能當上爹了。
至於那孩子該姓什麼，可就難講嘍。
這麼一想，他幾乎要笑出聲——真要論起來，自己說不定還能白撿個長輩噹噹。
“你笑個屁！”
許大茂被那笑聲激得冒火。
“笑你。”
易中海依舊笑眯眯的，每個字都拖得意味深長。
空氣裡繃著一觸即發的緊張。
就在這時，前院拐角傳來腳步聲，兩個人影一前一後走過來。
是林煥，旁邊跟著何家老大何雨柱。
何雨柱臉上泛著光，先前低聲下氣求了半天，總算從林煥那兒得了點想要的東西，此刻渾身都透著鬆快。
“喲，兩位爺這兒演哪出呢？”
何雨柱湊近，瞅瞅這個，看看那個。
易中海抬眼掃了掃何雨柱，微微頷首，那神色裡透著心照不宣的意味。
許大茂也朝何雨柱點了點頭，臉上掛著同一種諱莫如深的笑。
“聊什麼呢這麼熱鬨？”
林煥走到水池邊，目光在三人臉上轉了一圈。
一下子，水池旁聚了四個人。
林煥站在那兒，倒顯得像個局外人——另外三個，彼此眼神一碰，便像通了暗號，分明是同一個窩裡的。
“冇什麼，閒扯兩句。”
易中海又低下頭，專心對付手裡的土豆，水流聲掩蓋了彆樣的寂靜。
“歡子，”
許大茂轉向林煥，搓了搓手，臉上堆起笑，“找你商量個事。”
“你說。”
許大茂飛快地瞟了一眼旁邊的易中海和何雨柱，把心一橫，臉皮也顧不上了，壓低聲音道：“想跟你討點……那種藥。”
易中海洗土豆的手微微一頓。
何雨柱咧開嘴，湊近許大茂，聲音裡帶著促狹：“大茂哥，是嫂子催你來問的吧？”
許大茂擺著手笑出聲來：“彆胡扯！你嫂子乾乾淨淨的，哪會知道這種東西。”
旁邊洗土豆的易中海忽然插話：“那我也要一份。”
許大茂轉過臉，眉毛挑得老高。”老易啊，”
他拖長了音調，“賈家那位肚子裡都快能養豬場了，你這是嫌命長？”
“你少管。”
易中海擦擦手上的水漬，目光往何雨柱那兒飄了飄。
何雨柱咧著嘴冇吭聲，手指在褲縫上輕輕敲著。
林煥把布袋擱在石磨上，歎了口氣：“今天都怎麼了？雨柱纔來過，你們又湊熱鬨。
待會兒可彆連傻柱也跑來要。”
易中海笑眯眯地瞥向何雨柱——許大茂人還在院裡呢，這就提前備上了？
許大茂也跟著看過去，嘴角掛著意味不明的弧度。
他心裡琢磨著：該不會又去找賈家那位吧？可彆鬨出什麼動靜。
“十塊。”
許大茂動作利索，紙幣已經拍在磨盤上。
易中海把濕手往衣襬抹了兩把，也掏出皺巴巴的鈔票：“我也十塊。”
兩張票子並排躺著，像在較勁。
林煥搖搖頭，從布袋深處摸出兩個油紙包。”鄰裡鄰居的，我不賺這個錢。”
他分給兩人，“每人十三顆，日子肯定越來越紅火。”
“成！”
許大茂把紙包揣進懷裡。
易中海也滿意地眯起眼睛。
隻有何雨柱沉默地站在槐樹影子裡，指甲掐進了掌心。
他想起自己那份是怎麼來的，喉嚨裡泛出鐵鏽味。
散了場，許大茂晃悠著往西屋去，易中海端著土豆盆往回走，何雨柱覺得冇趣，也轉身穿過月亮門。
西屋灶台已經飄出蔥油香。
傻柱正顛著鍋，他娘坐在炕沿縫衣裳。
“來得正好！”
傻柱瞥見許大茂，鍋鏟往灶台一敲，“幫我盛菜，我出去找林大夫說點事。”
“什麼事非得現在去？”
傻柱嘿嘿一笑，在圍裙上搓搓手：“弄點藥。”
許大茂臉上那點笑意瞬間凍住了。
炕沿邊縫衣裳的手頓了頓，針尖在布料上留下個小小的褶。
“巧了。”
許大茂聲音涼颼颼的，“剛纔我買了，老易買了，連雨柱都買了。”
傻柱聽了隻是嗬嗬兩聲。
穿針的手又停了一下。
她明明隻悄悄告訴過二大媽，怎麼現在連易中海都……賈家那位肚子都那麼顯了，總不至於……
昨晚燈下那些話忽然閃過腦海。
她垂下眼睛，針線在指間纏成了結。
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