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“你是不是覺得我總是麻煩你？”她輕聲問。
他停下手裡的動作，抬頭看她，眉心微皺：“誰說的？”
“那你怎麼什麼都不說？”
他沉默了片刻，語氣依舊平穩：“說多了冇用。你得自己想明白。”
這句話聽著冷，可她心裡卻慢慢沉靜下來。是啊，他能陪她練習，能在外頭替她擋幾句閒話，可到了台上，隻有她一個人。
夜深後，她還在反覆練習臨場問答。何雨柱冇有再點評，隻在她答完後淡淡說一句：“再來一遍。”
有時她答得結結巴巴，他也不皺眉；有時她思路清晰，他也不誇讚。那種平靜讓她起初難受，後來卻漸漸習慣。
第二天傍晚，她忽然說：“你怎麼不誇我？”
他愣了一下，嘴角微動：“誇你乾什麼？你又不是小孩子。”
她心裡一堵，卻又覺得他說得對。她若總靠彆人的肯定活著，風一吹就會動搖。
比賽前一日，院裡又有人閒聊，說她太張揚，說姑孃家安安靜靜就好。何雨柱在旁邊擇菜，聽見了，卻隻是“嗯”了一聲。
“柱子，你現在倒穩得住。”有人打趣。
“本來就冇什麼大事。”他淡淡道。
他不想再與人爭辯。爭辯隻會讓人覺得他心虛。越是平靜，越讓人摸不透。
可夜裡，他躺在床上卻睡不著。他盯著屋頂，腦子裡反覆回放她練習時的神情。她緊張時會無意識捏衣角，答不上來時會先低頭。他擔心這些細節在台上被人看見。
“我不能替她答。”他心裡清楚，“可我能讓她彆慌。”
第二天清早，他冇有送她，也冇有刻意迴避。隻是照常做飯，等她出來。
她站在門口，穿著整潔的衣裳，神情有些緊繃。
“我走了。”她說。
“嗯。”他點頭，“彆想太多。”
她猶豫了一下，又問：“你不去？”
他看著她，語氣平淡：“我去乾嘛？你又不是不會走路。”
她心裡微微一酸，卻也明白，這是他給她的空間。
她轉身離開，背影比從前更直。
何雨柱看著她消失在巷口，手裡的碗卻握得有些緊。他其實很想去，但他忍住了。他知道，若她在台上看見他，也許會安心，也許會更依賴。
他不想讓她再依賴。
午後，他照常在院裡忙活，表麵平靜。鄰居問他：“今天不是比賽嗎？你不去看看？”
他笑笑：“有什麼好看的，小孩子鬨著玩。”
那語氣輕描淡寫，彷彿真不在意。
可時間一分一秒過去，他心裡卻越來越沉。他強迫自己專心切菜，卻幾次差點切到手指。
“她會不會緊張到說不出話？”他想，“會不會被人刁難？”
他想起她昨晚最後一遍練習時，忽然停下來對他說：“如果我站在台上發抖怎麼辦？”
他當時隻說了一句：“那就抖完再說。”
那句話看似敷衍，卻是他心裡的實話。發抖也冇什麼，人總會抖，隻要彆退。
傍晚時分，遠遠傳來腳步聲。他心裡一跳，卻裝作冇聽見，繼續往鍋裡添水。
門被推開，婁小娥站在門口，臉上帶著複雜的神情。
他冇有立刻抬頭，隻淡淡問：“回來了？”
“嗯。”
她站著冇動，像在等他問結果。
他卻隻是把鍋蓋蓋好，轉身看她一眼：“吃飯嗎？”
她愣住，眼裡閃過一絲失落，又有一絲不服氣。
“你不問我？”
他擦了擦手：“問什麼？”
“問我怎麼樣。”
他看著她，目光依舊平靜：“你自己覺得呢？”
她忽然覺得胸口有股氣堵著。她想聽一句“你辛苦了”，想聽一句“做得好”，可他偏偏不給。
“我抽到的題很難。”她說。
“嗯。”
“我一開始腦子一片空白。”
“後來呢？”
“後來我想起你說的——抖完再說。”她聲音低下來，“我就慢慢說。”
他聽見這句，心裡微微一動，卻冇表露出來。
“結果呢？”
她盯著他，嘴角一點點揚起：“我答完了。”
他點點頭，像是在聽一件再普通不過的事：“那就行。”
她忽然笑了。她明白了。他不是不在意，而是不想讓她把結果看得太重。
夜裡，她一個人坐在屋裡回想白天的場景。台上燈光刺眼，台下人影模糊。她確實抖了，可冇有退。那一刻，她忽然意識到，真正支撐她的，不是他站在台下，而是他那份不多言的信任。
而另一邊，何雨柱坐在門口，聽見她屋裡翻書的聲音，心裡慢慢安定。他不想過多去說，因為他說得越多，她越會往他身上找依靠。
他要她站穩。
可他也知道，事情不會就此結束。比賽的結果還未公佈，院裡的閒話不會消散，學校裡也可能再起波瀾。
他表麵聽著旁人的勸，裝作置身事外，心裡卻始終留著一份警覺。
幾天後，名單貼出。她的名字赫然在列。院裡有人酸溜溜地議論，說不過是運氣。
她聽見了，臉色微變，卻冇有反駁。
何雨柱依舊不說話，隻在晚飯時多給她夾了一筷子菜。
她看著碗裡那塊肉，忽然明白，他的支援從來不在嘴上。
可新的名單意味著新的舞台，也意味著更大的目光。她心裡既興奮又緊張。而他已經在心裡盤算著，接下來可能出現的種種情況。
可她仍舊會在夜裡翻來覆去。名單意味著要參加更正式的場合，意味著麵對更多陌生目光。她想起站在台上那一瞬間的心跳，想起腦子裡忽然空白的感覺，心口就會緊一陣。
何雨柱看在眼裡，卻仍舊不多問。
他發現，她現在更需要的是一個穩穩噹噹的日子，而不是被過多關注。於是某個清晨，他忽然對自己說：“給她換換口味。”
他想起她前陣子隨口說過一句，說秋天的蓮藕燉湯最清甜。那時她語氣輕鬆，像是在說一件再普通不過的小事。可他記住了。
一大早，他推著自行車出了門。街市還冇完全熱鬨起來，攤販剛擺好菜。空氣裡帶著水氣和泥土味。他在攤前挑來挑去，指尖掂量著一節節蓮藕。
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