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“你懂啥。”何雨柱淡淡道，手裡的刀起起落落，切菜的節奏穩得像鼓點。
他眼角餘光瞟到秦二狗那一臉的饞樣，嘴角微微一勾。他對這種人太熟了——嘴上客氣，心裡全是吃。可也正是這些人，讓他覺得有意思。因為每次他們聞到香氣時那種眼睛發直的神情，就像是一種對他手藝的認可。
“柱子啊，我跟你說，你這要是擺個攤子，那院裡老少估計全得跟著你混飯吃。”
“我擺攤子？我那是糟蹋手藝。”
“那你也得分我一口啊。”秦二狗笑得眼睛都眯成了一條縫，“你做啥我都能幫忙。你看，我能打水、能劈柴、還能給你看火。”
“你啊，能吃倒是真的。”
“嘿，這不也算本事嘛。”
“本事？”何雨柱放下刀，抬眼看著他，“那你給我說說，你嘴饞這本事能頂啥用？”
“頂用啊！我能給你試味兒啊！”秦二狗一拍胸脯，“我這舌頭靈，準。”
“那我問你——甜醬裡要是多一分酸，你能嚐出來不？”
秦二狗愣了下，眨了眨眼：“這……大概能吧？”
“那要是少一分鹽呢？”
“呃——也能嘗……”
“那油溫高了十度，香味變苦了呢？”
秦二狗徹底傻眼：“這……這也能嚐出來？”
何雨柱冷笑：“這就是差距。”
他重新拿起鍋鏟，油鍋一熱，空氣立刻又被香氣占滿。那醬汁的香像一條柔軟的綢帶，從鍋裡瀰漫開來，鑽進秦二狗的鼻腔。秦二狗整張臉都跟著發燙，喉嚨滾了兩下，嘴裡忍不住咽口水。
“柱子……你這醬，是昨晚那罐？”
“嗯。”
“你這是要配啥啊？聞著不一樣啊。”
“你急啥。”何雨柱的語氣依舊淡淡，可他心裡已經開始有了打算。
昨晚那碗醬雖然成了，但還冇真正被“喚醒”。要讓它出彩，就得有能襯托它的東西。那種食材得有筋道、有口感，還得吸得住味兒——比如炸雞片、煎豆腐，或者……燙豬耳。
想到這兒，他的眼神忽然一亮。
“豬耳。”他喃喃著，嘴角帶笑。
秦二狗豎起耳朵：“豬耳？你要做豬耳？”
“管得寬。”
“哎，彆這麼摳啊，柱子。你這醬我都聞半天了，連一口都冇嚐到，我這舌頭都饞軟了。”
“饞軟？那是冇出息。”
“出息能當飯吃啊？”秦二狗一臉理直氣壯。
“少說廢話。”何雨柱抄起刀，動作熟練地開始處理那隻豬耳。刀在他手裡如風，皮毛被颳得乾淨，肉被切得薄薄的，幾乎能透光。鍋裡的油一熱，他抖腕一甩，那些薄片齊刷刷地落入鍋中，“滋啦”一聲炸響，香氣立刻騰空而起。
秦二狗的眼睛都直了。
“哎呀我的天，這香味……柱子，你這也太過分了，這不是折騰人嘛！”
“你這嘴，要是真能少貧兩句，我都信你能多活十年。”
“可你這香啊，不讓我說都難！”秦二狗搓著手，一副隨時準備“撲上去”的架勢。
何雨柱不理他，眼神緊盯著鍋。豬耳炸至金黃，他迅速撈出，放入碗中，趁熱淋上昨晚的醬汁。那醬汁遇熱，立刻泛起一層晶亮的光，香氣幾乎在瞬間衝破屋頂，連遠處的院門口都能聞到。
“柱子——你屋裡啥又香啦？”
“這味兒是炸的吧？”
“是不是豬油味兒？”
“哎呀，快瞧瞧，他又在做好吃的！”
外頭的聲音越來越多，門口已經圍了好幾張臉。
秦二狗轉過頭，滿臉得意地說：“看吧，我就說，你這香能傳三條街！他們都被你勾來了。”
“少得瑟。”何雨柱嘴上淡淡，心裡卻忍不住一絲暗喜。那種從空氣裡盪開的香氣，就像是一場勝利。
他舀起一筷，輕輕夾到嘴邊嚐了一口。那味道瞬間在舌尖炸開——香、脆、醬濃、微甜，層次分明，咬下去時還帶著“咯吱”的聲音。那是他要的效果。
“成了。”他低聲說，像是在對自己確認。
“柱子——我也來一口唄。”秦二狗伸出筷子，眼神裡閃著光。
何雨柱橫了他一眼，冇說話，卻推了推碗。
“嘗吧。”
秦二狗立刻夾了一塊，送進嘴裡。剛咬下去，他整張臉都僵了幾秒，然後瞳孔猛地放大：“這、這味兒——”
“咋樣？”何雨柱抿著嘴笑。
“太香了！我這輩子都冇吃過這樣的豬耳！”他一邊嚼，一邊連連點頭，“外焦裡嫩，帶醬不膩……柱子，你這手藝要是傳出去，怕是食堂那幫人都得服你！”
“那是自然。”
秦二狗嚼得嘴角都沾了油，還不忘再夾一筷，“我跟你說啊，柱子，這回我是真服了。”
“行了，彆光吃。”何雨柱假裝不耐煩地擺擺手，卻冇真攔。他看著那一碗金亮的豬耳在燈光下泛著光，心裡那股熱勁兒又起了——他知道，這還不是儘頭。
“何雨柱！你這人咋回事啊？昨兒的那點豬耳，你光給秦二狗吃了？俺媳婦都聞了一下午的香味，結果一口都冇嘗著！”院外傳來劉大壯的嗓門，洪亮得像敲鼓。
“對啊，柱子！你那豬耳咋就冇想著分點給我們？這院裡誰不知道你手藝好，可也不能光饞彆人不是？”
“你家屋子昨兒一晚上那香味，把俺閨女饞哭了！”
幾乎一瞬間，屋外聚了七八口子，吵吵嚷嚷地擠在門口。
何雨柱一聽，眉頭“嗖”地皺起來，手裡的鍋鏟一頓，臉色沉了幾分。他抬頭望向門外，那群人擠在一起，臉上都掛著笑，可那笑有的是真心想吃，有的卻帶著點幸災樂禍的味道。
“這幫人……”他在心裡暗罵一聲。
秦二狗正巧也在場，他嘴角還沾著昨夜的油印，一看架勢，立馬往後縮了縮，“我、我昨兒也就吃了兩塊……”
“你閉嘴。”何雨柱冷聲道。
那語氣像刀一樣，把秦二狗的嘴硬生生封住。
屋裡忽然一陣靜，隻剩下鍋裡的餘溫在“咕嚕咕嚕”冒氣泡。
何雨柱慢慢放下鍋鏟，擦了擦手，語氣不高，卻透著股冷勁：“你們幾個，是想來鬨的？”
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