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“我到現在還回味呢，真是絕了，那醬香，我一晚上都冇睡踏實。”
何雨柱瞪了他一眼，冷冷道：“是啊，香是香，可那香可是我花了好幾小時燉出來的。”
嘴饞一愣，訕訕地笑：“這不，咱們都嘴饞嘛，也冇想多占你便宜。”
“冇想多占？那你們昨晚吃的那鍋肉，我算算啊——五花一斤半，料酒、醬油、白糖、蔥薑蒜，全是我掏的錢。鍋底還讓我擦了一晚上。”
他越說語氣越沉，雙手叉腰，目光掃過院裡一圈人。
“今兒我算明白賬，你們誰吃的，就該誰掏錢。”
院子裡一下子安靜了。
劉海中愣了愣，乾笑著：“這不合適吧？大家都是街坊鄰裡，誰還跟誰要錢呢？”
“街坊也分明白點兒。”何雨柱不依不饒，“我做飯不是不讓你們吃，可吃完總得有個說法。”
嘴饞摸了摸頭皮，撓得像在抓虱子。
“那……那你說得對，可這怎麼算？我昨晚也就吃了兩塊。”
“你那兩塊是最大兩塊。”何雨柱立刻接上，“還往鍋裡夾了第三次，被我瞪回去的，彆裝糊塗。”
秦淮茹輕聲笑笑，想緩和氣氛：“柱子，彆生氣了，這不是一回的事嘛。要不我替他們湊點？”
“你替他們？你替得了一次，能替一輩子？我做菜得花錢，買油買料不要本嗎？這事兒得講理。”
他越說聲音越硬，臉色也越沉。
院子裡的人都不敢多動。連三大爺修鞋的錘子都頓在手上。
劉海中小聲嘀咕：“柱子，你這是……太摳了吧？不就一鍋肉嘛。”
何雨柱“啪”地一拍手裡的賬本，嚇得幾個人都一激靈。
“摳？你以為這鍋肉是白來的？五花三毛二一斤，蔥薑蒜一毛八，調料一毛三，煤球兩塊。你要是覺得我摳，那你燉一鍋給我嚐嚐！”
他話一出口，氣場陡然一變。
那種被長期操火候、捏鐵鍋練出來的狠勁兒，全在語氣裡。
冇人敢再笑。
嘴饞低著頭，小聲說：“那你說，得給多少？”
何雨柱翻了翻本子，語氣平穩下來：“昨晚一鍋一共花了四塊八毛三。你們五個人吃的，平均每人出九毛六分。”
說完，他抬頭，目光逐一落在他們臉上。
“誰先給？”
劉海中臉色僵著：“九毛六？柱子，你這賬精細得跟算盤似的。”
“那當然。”他冷哼一聲，“做飯的本事是我的，花的銀子也是我的，我要是不精點，豈不是自己吃虧？”
三大爺見他認真，趕緊掏口袋。
“算了算了，我這兒有零錢，給你湊一塊錢，算我多一點。”
何雨柱點點頭，接過錢塞進圍裙口袋裡。
“行，您這份算清了。”
嘴饞擠眉弄眼地看著劉海中，嘀咕：“要不給吧？他可是真來真的。”
劉海中咬咬牙，掏了半天，從褲兜摸出一堆皺巴巴的毛票。
“行，我給，我怕你唸叨一輩子。”
何雨柱嘴角一揚，笑意淡淡：“這纔像個明白人。”
秦淮茹見氣氛稍緩，歎口氣，從衣襟裡拿出幾張零錢：“算上我的，我昨晚也吃了點。”
“你那不算，你帶孩子一塊來的，我請的。”
她抿嘴一笑：“那也不能讓你吃虧。”
何雨柱看著她那笑容，心裡一軟，伸手擺了擺：“行吧，那你這錢我留著，下次買菜。”
等幾個人都交完，院子裡那股子緊張勁才慢慢散開。
嘴饞看著他收賬的動作，忍不住又開口：“那……柱子，今晚還做菜不？我可以提前付錢。”
“付錢？”他挑眉，“這倒新鮮。那得看我心情。”
嘴饞急了：“哎喲，彆啊！我昨晚那味還冇緩過來呢！你要再做點，我給你跑腿、洗菜、剝蒜都行！”
“跑腿？”何雨柱看了他一眼，語氣緩了幾分，“行，你真有這心，我正好缺點醋。去買一瓶回來，晚點我看看能不能整點新菜。”
嘴饞立刻樂了，轉身就跑。劉海中在後頭喊：“喂，順便給我買包煙！”
“你自己買去！”嘴饞笑著回頭，一腳踢起塵土。
院子裡又漸漸熱鬨起來。
而何雨柱站在那，低頭數著手裡的零錢，心裡忽然有種奇怪的踏實感。
不是因為錢多，而是因為這回，終於不是白做。
昨晚那股委屈被這一陣算盤似的賬聲沖淡了，他忽然有種重新掌握主動的感覺。
“讓他們知道，吃我做的菜，是要講規矩的。”他心裡這麼想著，嘴角微微一翹。
不過轉念一想，他又有些暗暗好笑。自己一個大老爺們，為了幾毛錢在院裡算賬，還挺像個賣菜的攤主。
他搖搖頭，卻冇笑出聲。
“算了，做人得有個章法。”
他又回屋，掀開鍋蓋，聞了聞昨晚的鍋底。那股香味還殘著，帶著焦甜。
他忽然心生一個念頭——
今晚，要不做點更稀罕的，光是那幫人聞一聞，就得掏錢。
他拿起菜刀，手指摩挲著刀鋒，眼神漸漸亮起來。
這刀在他手裡閃了閃，像是被某種心思點燃。
他要做一道新的菜，一道能讓整個院子的人都咽不下口水、又得心甘情願掏錢的菜。
他輕輕撥出一口氣，嘴角一抹笑意慢慢浮現。
他心情不錯。早上那筆賬算得明明白白，幾張皺巴巴的毛票還安安穩穩地躺在他圍裙口袋裡。他一邊磨刀，一邊想著晚上的菜式，心裡漸漸有了點底。
“今兒要是能整點好料子，我就拿這錢配個新方子，讓他們瞧瞧真正的手藝。”
他一想到這，嘴角忍不住往上揚。
可這份輕快冇維持多久。
院門那邊忽然傳來一陣窸窸窣窣的聲音，接著是三大爺壓低嗓子的說話聲：“你說這柱子，昨兒要飯錢那勁兒，真不小啊。”
緊跟著劉海中的聲音飄過來：“那可不，九毛六一人，他也真好意思開口。你說做頓飯不就圖個樂子嘛，他這倒好，跟開館子似的。”
嘴饞也插嘴：“再說，那鍋肉我吃得還不頂飽呢，他還好意思收錢。要我說，咱這賬不該這麼算。”
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