【第9章 第9章】
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他問。”行。”
吳有義應著，伸手拉了燈繩。
黑暗徹底罩了下來。
何宇柱睜著眼，望著上方模糊的屋頂輪廓。
明天，學徒的日子就要開始了。
這一世的學徒，和記憶裡那所燈火通明的學校會有什麼不同？聽說，學徒的工錢都歸師父，吃住也由師父管——這一條，倒是比從前強些。
窗外的雞叫頭遍，他就醒了。
這年月，冇那些滴滴作響的鬧鐘，人們聽著雞鳴，靠著身體裡的鐘點起身。
旁邊，吳家兩兄弟還睡得沉。
何宇柱悄冇聲地坐起來，念頭一轉，人已不在炕上。
洞天裡已是白晝。
他徑直走到溪邊，掬起涼水撲了撲臉。
隨後繞著空曠的廣場慢跑了兩圈，直到筋骨舒展開來。
接著，他走進那座寂靜的殿宇，在冰涼的悟道石上 ** 了片刻，待心頭那點雜念都沉下去，才起身，將一套八段錦不緊不慢地打了兩次。
收勢之後，他去看了地裡的莊稼。
玉米稈子躥得快要和他肩頭齊平了，估摸著再有兩個月的光景，就能收成。
一片綠意惹人歡喜。
看完莊稼，他踱到草場邊上。
六隻雞已經褪去絨毛，顯出成年的模樣，他覺得或許再過幾天，就能在草窠裡摸到溫熱的蛋。
那三隻羊也圓潤了一圈，隻是不知何時會添丁。
望著眼前這片無邊的草場，他想著，日後這裡總該有牛羊成群纔對。
距離撒下種子不過二十餘日，昔日的荒蕪正被一層漸濃的綠色悄然吞噬，這變化，想必會越來越快。
他在心裡描摹了一會兒那樣的景緻，念頭微動，身子便又回到了硬實的炕上，身旁兄弟的鼾聲依舊。
晨光還未完全浸透窗紙，何宇柱已經睜開了眼。
他側過頭，瞥見炕另一頭的吳有禮仍在沉睡，呼吸均勻。
他挪動身體，動作放得極輕，衣物摩擦的窸窣聲在寂靜裡幾乎聽不見。
穿戴整齊後，他推開房門，走進了被灰白晨霧籠罩的院子。
院子裡空氣清冷，帶著隔夜露水的潮意。
他站定，雙腳分開約與肩同，膝蓋緩緩彎曲，身體下沉。
不多時，大腿的肌肉便開始微微顫抖，酸脹感沿著骨骼向上蔓延。
他維持著這個姿勢，直到那顫抖變得難以抑製，才直起身，靜靜站立片刻，讓有些急促的呼吸重新平複下來。
接著，他擺開另一個架勢，手臂舒展，動作徐緩而連貫，將一套養生導引術從頭至尾演練了兩回。
汗水從額角滲出時，他換了念頭。
腦海裡浮現出另一套更為剛猛迅捷的動作圖譜，那是很久以前，在一本已經泛黃的舊書頁間見過的。
他記得當初那個叫楊晨剛的少年，捧著那本書時眼睛發亮的模樣，也記得他對照著模糊插圖比劃時的興頭，更記得後來因無人指點，那份興頭如何漸漸冷卻，最終被擱置遺忘。
如今，這身體換了主人，某些沉眠的東西似乎有了甦醒的可能。
他依著記憶中的輪廓，嘗試調動肢體的協調，一拳一腳，雖顯生澀，卻帶著一種新鮮的探究。
東廂房的門“吱呀”
一聲被推開，昏黃的燈光流瀉出來，在地上投出一塊暖色的光斑。
張小巧提著個木桶走了出來，桶沿冒著絲絲縷縷的熱氣。
他立刻收了勢，朝那邊點了點頭：“嫂子，早。”
張小巧將木桶擱在院牆根下，直起腰，目光落在他身上，帶著點好奇：“柱子，今兒起得可真夠早。
你這是……活動筋骨？”
“隨便練練，聽說是叫形意拳。”
他抹了把額頭的汗，解釋道，“以前瞧見過一位老師傅在河邊練，模樣挺精神，就偷偷記下點樣子，自己瞎琢磨。”
“拳腳功夫啊？”
張小巧拍了拍手上的灰，“那可得當心著點，彆使岔了勁。
我恍惚聽人唸叨過，這拳練到家了很是了得。
咱們這片兒，早些年好像就有一位姓尚的婦人會這個，能耐不小，連從前那些……東洋人來的年月，都在北平的警察局裡當過教頭呢。”
“尚芝容？”
他心頭一動，名字幾乎是脫口而出。
關於這個名字，以及她那位更為赫赫有名的父親尚雲祥的往事，曾在另一個時空的網路角落裡被他仔細搜尋、閱讀過。
那段迫於生計的教頭生涯，以及後來的悄然離去，他都留有印象。
“對，像是這個名兒。”
張小巧想了想，確認道，“你倒知道她？”
“聽過些老話，關於她，還有她父親的事。”
他簡短地回答，冇有多說。
張小巧點點頭：“成，你先練著。
我得張羅早飯去了。”
說著，她便轉身朝院子東北角那間矮小的廚房走去。
“嫂子，我幫你添柴火吧。”
他跟了上去。
灶膛裡的火剛被引燃，橘紅色的火苗舔舐著乾燥的柴薪，劈啪作響。
劉蛾這時也走了進來。
他立刻從灶前的小凳上站起身：“師孃，您早。”
劉蛾臉上帶著慣常的笑意，眼角的細紋舒展開：“柱子這麼勤快。
這兒有我和你嫂子就行，你去瞧瞧有義和有禮醒了冇，該叫他們起了。”
晨光剛爬上窗欞，西廂房裡還浮著一層未散儘的睡意。
何宇柱輕手輕腳推開門，燈繩一拉，昏黃的光便灑在那對兄弟蜷著的被褥上。
他伸手搖了搖兩人的肩。”有義哥，該起了，師孃那邊催呢。”
見兩人眼皮動了，他不再多話，端起自己的搪瓷盆，轉身朝院裡的水龍頭走去。
早飯是簡單的粥與鹹菜，熱氣嗬暖了清晨的微寒。
碗筷收拾停當，他便跟著吳寶田與吳有仁，三人踏著尚未喧鬨起來的街巷，朝豐澤園的方向去。
腳步落在青石板上，一聲聲，像是叩響了一段新日子的門。
豐澤園的門臉在晨霧裡顯出身形。
吳有仁徑自拐進了後廚那道門，吳寶田卻領著何宇柱，往另一側去尋東家。
規矩便是規矩，即便徒弟已磕過頭敬過茶，要進這園子掌勺學藝，總得知會主人家一聲——這是禮數，也是老輩傳下的章程。
當學徒，雖有幾文工錢可拿，但那薄薄的銀角子，按老理兒，在出師前都該歸在師父名下。
不止如此，往後九年光陰，一身手藝都得用來報答師恩。
自然，師父也得管著徒弟的吃穿用度，擔起那份衣食父母的責。
欒雪堂坐在裡間，手裡捧著一盞茶。
吳寶田上前，三言兩語將何宇柱的來曆交代了。
何宇柱依言上前，垂首道了聲安。
那東家隻略抬了抬眼，鼻腔裡嗯出一聲，算是知曉了。
會麵短得像片葉子落下，吳寶田便帶著人退了出來。
穿過迴廊時，何宇柱的目光掠過那些雕花的窗欞。
他想起另一段記憶裡，曾在閃爍的螢幕上見過“欒雪堂”
這個名字，故事被演繹得慷慨激昂。
可眼前真人，麵容身形與那光影中的形象並無半分重疊。
記憶裡的故事將他描摹得重情重義，智勇雙全，可去年這豐澤園足足關了五個月大門的事，卻是實實在在發生過的。
熒幕上的光鮮，大約總是濾去了現實的粗糲。
在這年月裡，能把生意鋪開的人，哪一個是簡單角色？怕是早被世道這口滾燙的鍋，熬煉得筋骨堅硬了。
後廚的氣味撲麵而來，是陳年的油煙火氣混雜著蔬果的清冽。
吳寶田指了角落一大盆待洗的菜蔬，吩咐何宇柱先去料理乾淨。
末了又添一句：“洗利索了，過來讓我瞧瞧你手上的功夫。”
何宇柱蹲下身，手指浸入冰涼的水中，一片片菜葉過手，泥垢褪去，露出青翠的本色。
洗淨，瀝乾，他走到寬大的案板前。
吳寶田遞過來一根白蘿蔔，圓潤結實，還沾著點濕泥。”切成絲。”
話很簡單。
何宇柱接過，將蘿蔔穩在厚重的木墩上。
右手握住刀柄，提起，手腕微微一頓——是在掂量那鐵器的分量與平衡。
隨後，刀鋒落下，起先稍緩，繼而節奏漸生，篤篤的聲響細密而均勻，像是敲著一麵小小的鼓。
蘿蔔片疊成薄薄的階梯，再側倒，化為齊整的細絲，紛紛堆疊起來。
吳寶田抱著臂在一旁看。
行家不用多費眼神，隻聽得那下刀的聲響，看得那絲線般的成品，便知深淺。
這孩子纔多大？手法卻穩得不見波瀾，刀刃起落間自有章法。
他想起自家兒子在這個年紀時，握刀的手腕可冇這般定力。
待最後一刀落下，吳寶田伸手從堆尖處抓起一縷蘿蔔絲，對著光看了看，粗細勻稱，近乎透明。
他什麼也冇說，隻那微微頷首的動作，便是一種無言的許可。
沙粒在鐵鍋裡沙沙作響，像一場永不停歇的雨。
何宇柱的手臂酸得抬不起來，但他還是咬著牙，讓那些細小的顆粒一次次離開鍋底，又落回去。
吳師傅的話還在耳邊：一斤沙子，半個時辰練，半個時辰歇。
灶台已經冷透，抹布擦過青磚，留下一片潮濕的暗色。
午後，酒樓裡的喧鬨像潮水般退去。
何宇柱收拾完最後一把菜刀，跟在師父身後，穿過兩條街，進了那個熟悉的院門。
吳寶田進屋合上了門簾。
少年站在院子裡，陽光曬得地麵發燙。
他轉向正在晾衣服的婦人。
“師孃，”
他的聲音有些緊，“聽說……東邊有位姓尚的，拳腳很厲害？”
劉蛾抖開一件褂子，水珠濺在泥地上。”想去瞧瞧？”
她冇抬頭，“出了門往東，隨便問個人都知道。
彆耽擱太久，你師父傍晚還要去酒樓。”
“就去一會兒。”
何宇柱已經退到了院門邊。
他跑起來的時候，布鞋底拍打著土路，揚起細細的灰塵。
巷口有個拖著鼻涕的男孩，手指往東一指：“那個黑門就是。”
門是關著的。
銅環冰涼，叩上去的聲音悶悶的。
等了一會兒，門縫裡露出一張臉，約莫十六七歲，眼睛像探照燈似的把他從頭掃到腳。
“找誰？”
“請問……尚雲翔老先生的家是這裡嗎？”
何宇柱喘了口氣，“我叫何宇柱，聽說他女兒住這兒，想來……想來拜師。”
“老爺過世好些年了。”
那姑娘把門拉開些，“拜師得問我家 ** 。
你多大？”
“十二。”
他跟著往裡走，“姐姐怎麼稱呼？”
“叫我小翠。”
她在前頭引路，步子很快，“在這兒等著，我去問 ** 見不見你。”
門又合上了。
何宇柱盯著門板上龜裂的漆紋，聽見自己的心跳撞著肋骨。
不知過了多久，門軸吱呀一聲。
“進來吧。”
院子不大，牆角堆著幾捆柴。
石凳上坐著個人，二十出頭的樣子，背挺得筆直，目光像兩枚釘子紮過來。
何宇柱站住了，手心開始冒汗。
“年紀這麼小，”