【第10章 第10章】
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那女子開口，聲音不高，卻每個字都清楚，“怎麼知道我父親？他走的時候，你恐怕路還走不穩吧？”
南鑼鼓巷的何宇柱站在那兒，話從嘴裡出來，一句接著一句。
母豬衚衕裡跟著吳寶田學手藝，這是他現在的事。
更早以前，在什刹海邊上，他見過一個老人打拳。
拳頭出去，收回來，帶著風。
他湊上去問，那是什麼拳。
老人說是形意拳。
他想學，老人卻搖頭，說自己這點本事教人，那是耽誤。
他又問，哪裡能找到真正的高人。
老人說了幾個名字，其中有一個，叫尚公。
聽到這裡，少年的心像被什麼東西撞了一下。
可惜尚公不在時，他才兩歲。
後來他進了師父家，聽師父的大兒媳提起，這衚衕裡還住著一位，功夫深，得了尚公的真傳。
他就這麼找來了，站在了尚芝容的麵前。
尚芝容聽完了，冇立刻出聲。
她打量著眼前的少年，話講得清楚，條理分明，透著一股機靈勁。
她沉默了片刻，纔開口，聲音不高：“學武，圖什麼？這可不是享福的事，苦得很。
受不了那份罪，趁早彆動這念頭。”
“不怕您笑話，”
何宇柱臉上冇什麼誇張的表情，話也實在，“我冇想乾多大的事。
就是喜歡，覺著練武能讓人身子骨結實。
我家幾代都是廚子，伺候人的活兒，本就離不開吃苦。
苦，我不怕。”
那雙眼睛看了他好一會兒，像是要把他話裡的真假都掂量清楚。”想明白了就行。”
尚芝容終於說，“形意拳這東西，入門容易，想練出真東西難。
拳法，我可以傳你。
能走到哪一步，看你自己的造化跟悟性了。”
話音還冇完全落下，何宇柱的膝蓋已經碰到了地麵。”師父。”
他叫了一聲，額頭結結實實地磕下去，三下。
然後他解下一直揹著的包袱，雙手捧過頭頂。
包袱皮掀開一角，裡麵是碼得整整齊齊的銀元，五十枚，一個不少。
尚芝容受了他的禮，嘴角原本有一點笑意。
可等她接過包袱，手指一撚那分量，再開啟看清裡頭的東西，那點笑意瞬間凍住了。
她臉色沉下來，目光銳利地刺向還跪著的少年：“你一個半大孩子，哪來這麼些錢？莫不是從家裡偷拿的？說實話。
要是來路不正，你帶著它從哪兒來，回哪兒去。
我這裡，不收手腳不乾淨的人。”
何宇柱急忙抬頭：“師父放心，這錢乾淨。
隻是……我說了，您得答應替我守著，不能漏出去半個字。
不然，怕要惹麻煩。”
尚芝容眉頭一皺，立刻朝旁邊招了下手：“小翠，去門口守著，彆讓人靠近。”
叫小翠的丫頭應聲跑到大門邊，背對著院子站定了。
何宇柱站起身，湊到尚芝容近前，身子微微側著，擋住可能投來的視線，壓低了聲音，話幾乎是送進她耳朵裡的。
他把那筆錢的來曆換了個說法——不再是深宅大院裡摸出來的，而是他偶然幫了幾個趕路的人，那些人為了謝他，硬塞給他的。
連他親爹都不知道這回事。
說完，他眼裡帶著懇求，望定這位新認的師父。
尚芝容聽完何宇柱的講述，沉默了片刻。
她開口時，聲音壓得很低：“這件事不小。
你既然信我，我便不會說出去。
從今往後，彆再對第二個人提起。
小翠，回來吧，冇事了。”
銀元的來曆清楚了。
她看著眼前這個少年，心裡某個角落被輕輕觸動。
這孩子，實誠得讓人不忍。
她暗自做了決定，往後要用心教他。
倘若他真是那塊料，自己這一身本事，便儘數傳了他也無妨。
她將那些銀元遞給小翠，示意她拿進裡屋交給母親。
院子裡隻剩下師徒二人。
尚芝容示意何宇柱走近些，開始講述。”形意拳，”
她的聲音在午後安靜的院子裡顯得清晰，“最早出自河北深州，是一位叫李洛能的前輩，在舊有心意拳的根基上化出來的。
它的根本，是裡頭的神意，要和外麵的架勢嚴絲合縫地擰成一股。”
她一邊說，一邊緩緩擺開架勢。”入門有三體式樁功，這是根基中的根基，好比蓋房子的第一塊磚。
再有五行拳，取的是金木水火土的意思——劈拳屬金，鑽拳屬水，崩拳是木，炮拳帶火，橫拳歸土。”
她的手臂隨著話語或劈或鑽，帶起細微的風聲。”還有十二形，是照著十二種活物的神態編的，龍、虎、熊、蛇、駘、猴、馬、雞、燕、鼉、鷂、鷹，各有各的用法。”
她停下話語，目光落在何宇柱身上。”要領有幾處，你記著：腰要塌下去，肩要往裡收，胸口微微含著，頭上頂，氣要提住，起落鑽翻的勁路要分明。”
她逐字解釋，手在相應的位置比劃，“塌腰，是尾閭向上提；縮肩，是兩膀往回抽；扣胸，是為了順那一口氣；頂，在頭頂，在舌尖，也在指尖；提，是脖頸裡麵提著那股勁；起為橫，落為順；起也是鑽，落便是翻。”
話音落下，她已站成了一個沉穩的樁架。”看好了，這是三體式。”
她讓何宇柱照著她的樣子擺。
少年模仿了兩遍，動作生澀卻認真。
她讓他自己站，繞著他走，手指時不時點在他的肘、肩、或膝上，調整那些歪斜的角度。
幾遍下來，她心裡有了點數。
這孩子，筋骨和悟性都算上乘。
“以後得天天練，一天也不能荒廢。”
她叮囑道，語氣裡帶著難得的鄭重。
何宇柱緩緩收起架勢，額角已見了汗。”師父，我得走了。
等下還得跟著教廚藝的師父去豐澤園。
明天下午，我再來。”
他躬身行了個禮，轉身離開了小院。
回到暫住的吳家，天色尚早。
他站在空蕩蕩的院子裡，深吸一口氣，又擺開了那個剛剛學會的三體式。
身影被西斜的日光拉長，印在青磚地上，一動不動。
***
日子像指縫裡的水，悄無聲息地流走。
自從開始接觸形意拳，何宇柱的生活被填得滿滿噹噹。
每天清晨，第一聲雞鳴撕破黑暗，他便起身。
先進入那片隻有他自己知曉的奇異空間檢視一番，隨後便倚靠著那塊冰涼而瑩潤的“悟道石”
一遍遍演練八段錦與形意拳的招式。
變化是緩慢發生的。
不知從哪一天起，他察覺自己的腦子似乎轉得快了些，從前要看幾遍才能記住的東西，如今過目便不易忘記。
他猜想，這大概是那塊石頭的緣故。
時光在單調而刻苦的重複中匆匆掠過，不留痕跡。
吳寶田每隔十四天便允許那孩子回趟家。
日子在灶火與案板間流過，轉眼已是三個月的晨昏交替。
正月過後，少年拔節似的往上竄，原先量著還不到人肩膀，如今已能平視許多大人的胸口了。
他自己估摸著，這輩子總該能長成個高挑的個子。
後廚裡，他開始試著用布袋裝填的細沙練手勁，沉甸甸的份量壓在腕子上，一遍遍推舉。
吳師傅看在眼裡，冇多言語，隻偶爾在轉身時，嘴角會鬆一鬆，像是撿著了什麼被塵土蓋住的好東西。
練功的院子裡，尚師傅的驚訝藏不住。
三個月，尋常 ** 連樁都站不穩，這孩子卻已能把三體式紮得如老樹盤根，半個時辰紋絲不動。
於是五行拳的招式便傳了下去。
劈、鑽、崩、炮、橫——這些以金木水火土為名的根基，他上手快得驚人，彷彿那些動作早就在骨頭裡睡著，隻等人喚醒。
劈拳落下時，不隻是向下砸，勁力得像刀片往前割，又像鉤子往後拽，軌跡從眉額直貫胸腹。
尚師傅的聲音混在風聲裡：“明勁，暗勁，化勁，一層層往裡走。
捕、拍、撞、按、劈，五種勁變了，拳纔算活。”
崩拳如箭，步子或半步或拗步，威勢起來時，腳下地磚都似在顫。
鑽拳巧，肩沉肘墜，手不過腳尖，尋的是那一道向上鑽天的巧勁。
炮拳最烈，拳風裹著火氣，撲麵生疼。
而橫拳屬土，居中調和，溫吞吞的，卻能把前四拳的勁都化在裡麵，又能生髮出無數變化。
尚師傅特意按住少年的肩：“這拳的核心不在猛，在中和。
橫拳更是如此。
若隻想著剛猛無儔，便走歪了。”
少年點頭，汗珠順著額角滑下，滴進青磚的縫隙裡。
福地裡的作物換過一茬。
玉米小麥收了，花生大豆也入了倉，新播的種子才冒出嫩芽。
京西稻剛割完，棉株卻早已綻開白絮。
何宇柱從摘下的棉桃裡仔細剔出籽粒，重新埋進土中。
他盤算著，有兩百株便足夠往後縫製衣被。
調料地裡，花椒樹苗躥得比人還高，辣椒結得密密層層，早已吃不完。
在豐澤園學藝的日子占去大多時辰，行動不自由，第二輪播種他便冇再擴地，每樣隻留半畝。
送鴨子的販子那兒，他要來五隻雛鴨，一公四母，養在瀑布邊的水窪旁。
狗尾草在這段日子裡蔓延開，籽實沉甸甸地垂著，占地比先前闊了幾倍。
苜蓿還開著紫盈盈的花。
山上的樹籽大多都發了芽，長得快的已有兩尺餘。
三隻羊漸漸壯實了，他估摸著年底前能見著下一代。
五隻母雞早已開始下蛋，孵出的小雞統共六十四隻，明年雞蛋和雞肉大約是不缺了。
閒時他去過幾趟取燈衚衕，把那宅子主人趙長川的底細摸了個大概。
左右街坊說，趙長川生在庚子年，祖父是光緒朝戶部的主事，父親走得早，全靠祖父拉扯大。
皇帝退位後，老人又從清朝的戶部轉到北洋衙門裡當差。
北伐軍來的前一年，老爺子冇了，不過臨走前把孫子塞進了財政司。
三十七年鬼子打進北平，趙長川帶著一家老小往南邊逃，往後便再冇音訊。
或許是練武的緣故，他覺著自己的耳目比從前靈敏不少，力氣也長了，約莫能有尋常成年男子的一半。
一日午後，後廚忙罷，他無事可做，便踱到前堂。
雅間裡隱約飄出話音，不經意鑽進他耳朵：“徐主任，您要的那兩百箱藥，已經送到小冉府衚衕的宅子了。
眼下市麵上的行情可是俏得很，您這筆生意，少說也能賺上這個數。”
雅間裡的交談鑽進耳朵時，何宇柱的手指在桌下無意識地撚了撚。
跑堂虎子先前漏過口風，說今晚這間房招待的是位了不得的人物——徐鐵英。
那名字帶著重量，壓著好幾個頭銜：警察局長、偵緝處長，還有什麼通訊局的主任。
何宇柱的記憶深處浮起一些碎片，關於這位徐局長是如何坐上這個位置的，似乎與城裡一樁未公開的**調查牽扯不清。
更深的印象是，此人與某些家族的名字連在一起，經手過漂洋過海來的物資，數目大得讓人咋舌，傳聞能堆出幾座銀山。