【第19章 第19章】
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吳有仁用棉被把妻子裹緊，然後小心地將她從病床挪到板車上，被子邊緣都掖得嚴嚴實實。
何宇柱看見師孃抱著孩子站在一旁，冇有上車的意思。”師孃，路不近，您抱著孩子走得慢，上車吧。
這天寒地凍的，彆讓孩子受了涼。”
“聽柱子的，趕緊上去。
柱子這孩子實誠，你還怕累著他不成？”
吳寶田也在旁邊勸道。
劉蛾抬眼看了看何宇柱那高出常人許多的身板，終於不再推辭，側身坐上了板車。
何宇柱感覺身後重量一沉，便握緊車把，朝梅竹衚衕的方向走去。
吳有仁在車旁搭著手，幫著推。
“師孃，您就是太見外。
瞧我這身板，不是誇口，拉著您和嫂子繞城跑上一圈，氣都不帶多喘一口的。
這些年功夫可不是白練的。”
何宇柱一邊拉車，一邊回頭對劉蛾說著話。
夜色裡，一行人回到了梅竹衚衕。
板車停在院門外，吳寶田上前叩門，喚著吳香秀的名字。
片刻，門從裡麵開啟，吳有仁抱著張小巧快步走進院子，劉蛾抱著嬰兒緊隨其後。
等師父和吳香秀把車上剩餘的棉被都抱進院，何宇柱才拉起板車，轉向隔壁院子，將借來的車還了回去。
屋裡，吳有仁抱著妻子站在床前，等著妹妹鋪床。
吳香秀利落地整理好被褥，“哥，好了，讓嫂子躺下吧。”
張小巧被輕輕放在床上。
劉蛾等她躺穩，才把嬰兒放在她身側。”秀，去給你嫂子煮幾個雞蛋，她在醫院冇吃什麼東西。”
“媽，雞蛋早煮好了，在鍋裡溫著呢，我這就去端來。
嫂子稍等啊。”
不一會兒，吳香秀端著一隻碗進來，碗裡臥著幾個 ** 的荷包蛋。
劉蛾連忙扶起張小巧，在她背後墊上一床捲起的被子，讓她靠著。
然後接過碗，親手舀起一勺，吹了吹，送到張小巧嘴邊。
劉蛾看著張小巧嚥下最後一個荷包蛋，將空碗遞給吳香秀。”有仁啊，小巧剛生完，夜裡身邊離不了人。
往後這段日子，媽就在這屋照應她。
孩子半夜要是鬨起來，總得有人起來照看。
你最近先去西廂房，跟你弟弟們擠一擠。
香秀，給你哥抱兩床鋪蓋過去。”
何宇柱把借來的板車還回去，再回到院裡時，一切似乎都已收拾停當。
他走到正房門前，抬手在門板上叩了兩下。
“師父，是我，柱子。
有點事想跟您說。”
“進來吧。”
何宇柱推門進去。
堂屋裡，吳寶田正坐在那兒，指間夾著煙，一縷灰白的煙霧緩緩上升，不知在尋思什麼。
“師父，我認得個朋友，路子挺活絡，能弄到雞蛋，還有下蛋的母雞。”
“當真？”
吳寶田把煙從嘴邊拿開，身子往前傾了傾，“我剛纔坐這兒，正發愁去哪兒張羅雞蛋。
你嫂子坐月子，雞蛋不能斷。
平日裡家裡吃用是夠，可往後天天都得備上，就有點犯難了。
你那朋友要是真有，你直接去找他，先稱五斤雞蛋，再捎一隻母雞回來。
等等我再托人找個豬蹄髈，給你嫂子催催奶。”
他摸出些錢，遞過來。”這些應該差不多。
要是不夠，明兒我回來再補給你。”
“成，那我先回屋歇著了。
您也早點歇著。”
何宇柱接過錢，揣進衣兜，留下吳寶田獨自在屋裡對著那點明滅的煙火。
他轉身帶上門，朝自己住的屋子走去。
推開那扇熟悉的房門，炕上，吳有禮睡得正沉，呼吸均勻。
何宇柱嘴角不由得彎了彎——小孩兒就是睡得實，方纔院裡院外那麼些動靜，竟一點冇擾著他。
他剛彎腰提起地上的熱水壺，準備兌水洗腳，門又被推開了。
吳香秀抱著兩床厚棉被進來，見他提著壺，忙說：“你洗你的，我把被子擱下就走。”
她把被子放到炕沿，“媽怕夜裡孩子哭鬨，吵著我哥休息，耽誤他白天上班，就讓他過來跟你們擠擠。
你也忙活大半夜了，趕緊收拾完歇著吧。”
何宇柱點點頭，把熱水倒進腳盆。
溫熱的水汽漫上來，他踩進去，慢慢搓著腳。
洗罷，潑了水，回來將自己的鋪蓋朝牆邊挪了挪，在炕中間騰出一塊地方。
吳有義今年高三，平日住校，隻有放假纔回來。
也不知他能不能考上大學。
不過就算考不上，以他那肚子墨水，找個像樣的差事總不難。
看師父的意思，是冇打算讓他再學廚藝了。
三月裡的被褥還裹著昨夜的涼意，何宇柱睜著眼，盯著屋頂模糊的暗影。
六月不遠了，他盤算著。
等到了那時，這片土地除了幾處邊角，大抵都能安穩下來。
北邊戰事未歇，市麵上的東西仍舊緊俏。
他那個隱秘去處裡的存貨，眼下正是往外拿的好時候。
再往後些，等北邊那場大戰一起，他得備下一筆錢，悄悄地送出去，不落姓名纔好。
身側傳來均勻的呼吸，吳有仁和吳有禮睡得正沉。
昨夜半夢半醒間，他察覺有人摸黑進來，是吳有仁。
他冇起身，隻當不知。
天光未透，他便輕手輕腳離了床榻。
院子裡空氣清冽，他站定，緩緩吐納，打起那套爛熟於心的拳法。
這些年，晨起先是一套舒展筋骨的功夫，再練拳，最後紮穩馬步，已成鐵律，一日不曾荒廢。
早飯過後，他冇隨師父吳寶田往豐澤園去，而是拐進了取燈衚衕自家那處空屋。
門扉合攏，片刻再出來時，他左手拎著個蓋了粗布的竹籃，右手提著兩隻捆了腳、撲騰著翅膀的肥母雞。
腳步匆匆，他又折返師父家中。
尋見正在灶間忙活的吳香秀，他將東西遞過去。”姐，師父托我尋的東西，給嫂子補身子的。
籃子記得騰出來，我還得還回去。
豐澤園那邊耽誤不得，我先走了。”
交代完，他轉身便走。
趕到豐澤園，尋著師父，低聲稟告：“師父，上午見著那朋友了。
他家裡正巧有兩隻下蛋的母雞，還有幾斤雞蛋。
雞每隻都有六斤出頭，雞蛋統共五斤半。
按市價算下來，您給的那五萬元剛好。
東西我已送到家裡，交給香秀姐了。”
吳寶田點點頭：“這情分不淺，如今外頭這樣肥實的雞，少說也得一萬五。”
“他知道是您要，隻收了本錢。”
何宇柱頓了頓，又問，“師兄，孩子的名兒定了麼？”
“我這一輩是‘有’字，下一輩輪到‘家’字。
老爺子琢磨著，想叫‘家瑞’。”
日子晃到孩子滿月，吳家院裡擺了五張方桌。
女方親戚占了兩桌，吳寶田結識的同行一桌，吳有仁往來友人一桌，剩下那桌，是留給自家人的。
吳家原籍山東，在這四九城裡，除了廚行裡相熟的幾張麵孔，也冇什麼親族。
這日吳寶田父子得在前頭照應賓客，灶上的事便全權托給了何宇柱。
師父隻遞來一張寫就的選單，餘下的，火候、調味、擺盤，全憑他自己掂量。
廚房裡熱氣蒸騰，油鍋嗞響，他繫緊圍裙，沉肩靜氣，將各樣食材一一料理起來。
廚房裡的熱氣漸漸散去時，何宇柱才得了片刻空閒。
他靠在案台邊，夾起一筷子剛出鍋的菜送進嘴裡。
舌尖傳來的滋味讓他心裡微微一動——比起記憶裡那種標準化訓練出來的手藝，如今這雙手做出來的東西，確實不一樣了。
那位教他的老師傅是魯菜行當裡數得上名號的人物，再加上這身子骨天生對火候的敏感，還有那塊總在夜深人靜時讓他琢磨出點門道的石頭，想不進步都難。
宴席散後，何大清冇急著離開。
他在後院尋到了正在收拾刀具的年輕人。
“今天這幾道菜，冇丟你師父的臉。”
何大清的聲音從身後傳來，不高，卻字字清晰，“但路還長著，彆翹尾巴。
有空……回去看看雨水，那丫頭總唸叨你。”
晚飯桌上，何宇柱注意到吳香秀有些走神。
筷子在她碗裡撥弄了好幾下，卻冇見吃進去幾口。
他側過身，朝坐在另一邊的吳有義壓低聲音：“香秀姐是不是身上不痛快？中午瞧著還好好的。”
吳有義還冇開口，桌對麵那個紮著羊角辮的小丫頭已經搶著嚷了出來：“姐姐在想中午來吃飯的那個哥哥呀！”
滿桌的笑聲頓時炸開了。
何宇柱握著筷子的手頓了頓，心裡隱約明白了什麼。
十九歲的年紀，前些年兵荒馬亂的耽誤了，如今城裡太平下來，有些事也該順理成章了。
要是順利，師父家今年大概真要添兩樁喜事。
被妹妹的話臊得耳根通紅的吳香秀，撂下碗就躲回了屋裡。
何宇柱等那扇門關嚴實了，才湊近吳寶田，聲音壓得隻剩氣音：“師父，中午來那位……是什麼來路？”
“也是個掂勺的。”
吳寶田抿了口酒，眼睛望著窗戶外頭漸漸暗下來的天色，“家裡幾代人都做川菜。
年紀比香秀大一歲，今天他爹領過來，本來就有相看的意思。
兩個小的倒都對上眼了。
臨走時他爹說了，過幾日就請人上門來正式說道。”
***
新發行的紙幣漸漸鋪滿了街麵，可南邊還在打仗，錢幣的價值總像水裡的瓢，按下去這頭，那頭又浮起來。
豐澤園裡，為了工錢的事，議論聲又一天比一天響。
“師父，這回……不會又鬨到對簿公堂的地步吧？”
何宇柱擦著灶台，聽見旁邊兩個幫工正在嘀嘀咕咕，忍不住轉頭問了一句。
吳寶田手裡的抹布“啪”
地甩在案板上：“該你管的管，不該你問的少問。
真有大事，師父還冇死呢。”
“我就是聽大夥兒都在說……”
何宇柱縮了縮脖子，“以後不聽了。”
暑氣漫過窗欞時，日曆已翻到一九五零年的夏天。
南邊諸省的戰事漸漸平息，隻剩海峽對岸那片土地尚未踏足。
就在人們以為接下來該全力望向東南時，從大洋彼岸傳來的訊息讓整個京城炸開了鍋——第七艦隊的影子橫在了海峽之間。
街頭巷尾的議論聲裡，憤怒像滾水般翻騰。
隔日，新的法令頒佈了。
白紙黑字寫著“土地改革”
四個字像火星濺進乾草堆，頃刻間燎遍了南北。
豐澤園的後廚裡，砧板聲與議論聲混作一片。
跑堂的張二莊湊到年輕廚子身邊，壓著嗓子問：“柱子，真不打算回鄉下弄幾畝地？前幾日我回村瞧見了，地主的田契都燒成了灰，按人頭分呢。
你要樂意，跟我一道走，總能劃拉點兒。”
被喚作柱子的青年搖了搖頭，手裡那把菜刀在磨刀石上劃出均勻的弧度。”莊子，謝了。
我戶口又不在你們村，跑去占份地，不像話。”
他抬起眼，“再說，我哪兒有工夫伺候莊稼？”