【第18章 第18章】
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她將棍子擱回原處，語氣平緩下來，“你說的那些秘方，多半是給練外門硬功的人準備的。
拳腳功夫若缺了藥力輔佐，難臻上乘境界；練打的人若不諳調養之道，老來一身病痛。
所以行裡有句話：寧可傳授十樣本事，也不輕易給出一張藥方。
無德性、無根底的人，絕不輕傳。”
她走到窗邊，望著院中那棵老槐樹，“譬如練鷹爪、鐵砂掌這類手上功夫，練時極傷筋骨。
每次練完，必須用特製的藥酒擦拭雙手，否則年歲一長，輕則關節疼痛、動作不便，重則肢體殘廢，再也動不了。
咱們形意是內家路數，不走那種剛猛傷身的法子，自然用不上那些。
那藥酒說到底，不過是強健筋骨、活絡血脈罷了。”
屋裡安靜了片刻，隻有窗外隱約的鳥鳴。
“常言道，窮讀書，富練武。”
尚芝容轉過身，目光落在何宇柱臉上，“其實是因為練武之人胃口會變大。
尋常人家連吃飽都艱難，哪有餘力去供養一個越練吃得越多的人？也隻有家境寬裕的，才供得起。”
她走近兩步，“你該清楚自己如今一頓吃多少。
虧得你師父我是個廚子，不缺米糧肉菜。
若換個人家，以你的飯量，根本填不飽肚子。
那樣硬練下去，早晚把身子練垮。”
她聲音沉了沉，“柱子，記住了：想把功夫練到家，除了天分，隻剩日複一日地苦練。
這世上，冇有彆的路。”
“我記下了，師父。”
何宇柱站直了身子，神情難得認真，“早點趕上您。”
可這話剛說完，他臉上那點嚴肅又瞬間化開，變回笑嘻嘻的模樣。
離開師父家時，何宇柱懷裡多了一張對摺的紙。
尚芝容親手抄了一份藥酒配方給他。
他將那紙片小心翼翼塞進衣袋內側，手指按了按，生怕它長翅膀飛了。
回到住處，門一關，他便急急地將那張紙掏出來，湊到窗下光亮處細看。
紙上墨跡猶新，寫的是幾行歌訣：
草川烏合鬨羊花，
洋金南星雪山蒿，
千斤力靠馬錢子，
硬骨藤連鐵羅漢，
武當嫡傳鐵骨散，
八百棒打一摩消。
藥方上的字跡密密麻麻排列著：生草烏十八克、生川烏十五克、鬨羊花三克、洋金花九克、生南星六克、雪上一支蒿九克、千斤力九克、馬錢子六克、硬骨藤九克、鐵羅漢九克、鐵骨散九克、八百棒三克、一摩消九克。
末尾還跟著一個醒目的驚歎符號。
兩種製法的說明緊隨其後。
一是用酒：十三味藥材的乾品需裝入大瓶，傾入整斤白酒浸足七日方可啟用。
二是使油：同樣分量的藥材得在麻油裡泡上一晝夜，再倒進鐵鍋用火熬煎，直至藥料焦枯，濾去渣滓才能裝瓶收存。
後麵附著一行小字：酒與油用法無異，隻是油劑更便於存放攜帶；酒性峻急，鎮痛迅捷；油質緩和，即便皮肉有損也不致引發刺痛。
何宇柱的目光從紙麵上移開。
眼下似乎用不上這個，他這麼想著，將紙張對摺再對摺。
炕頭立著存放衣物的矮櫃，他拉開櫃門，從裡頭摸出一隻收攏要緊物什的小木匣。
藥方被穩妥地擱了進去。
他剛躺回床上閤眼歇息，對麵屋裡的聲響便刺破了寂靜——是嫂子張小巧，一聲壓著一聲的痛呼鑽進耳朵。
他立刻翻身下地，幾步跨到東廂房門外，抬手叩了叩門板，人停在門廊的陰影裡。
“嫂子，出什麼事了？身上難受嗎？”
“柱子……”
裡頭的聲音斷斷續續，夾著抽氣，“我怕是……要生了。
快去，幫我叫娘過來。”
他轉身就往正房奔，還冇到簷下便提高了嗓門：“師父！師孃！小巧嫂子要生了！您二位快出來瞧瞧！”
劉蛾與吳香秀應聲打簾而出。
師父吳寶田裹著棉襖跟在後頭，一邊急走一邊將胳膊往袖筒裡套。”有仁晌午就出門訪友去了，偏趕在這時候。”
他嘴裡唸叨著。
劉蛾已推開東廂房的門進去了。
她握住床上兒媳的手，觸到滿掌心的濕黏汗意。”小巧，告訴娘，現在覺著怎樣？”
“肚子……絞著疼……羊水怕是……要破了。”
張小巧的話從牙縫裡擠出來。
“彆慌，娘經得多。”
劉蛾瞧著兒媳額上密佈的汗珠，心頭一緊——頭一胎最是凶險。
她朝門外揚聲道：“柱子！快去鄰家借輛板車預備著，好送你嫂子去協和醫院！當家的，你趕緊取錢去！”
何宇柱像箭一樣射出院門。
不多時，他拖著借來的板車回到院口，將車停穩，又折身跑進院裡。
“師孃，車備好了。
接下來怎麼安排？”
“柱子，你力氣足，受累用被子裹著把你嫂子抱上車。
香秀，你留在家裡照看妹妹。”
何宇柱依言將手探進褥子底下，雙臂發力，隔著厚實的棉被將人穩穩托起。
劉蛾在一旁扶住被角，兩人一前一後挪出院子。
他將張小巧輕緩地安置在板車平板上，這時吳寶田也攥著錢袋趕了過來。
何宇柱將拉車的布帶套上肩頭，雙手握住車把。
“師孃，您快坐上來，扶穩嫂子。”
板車在石板路上顛簸著，劉蛾抓緊了車沿。
何宇柱弓著背往前拉，吳寶田的腳步聲緊跟在後麵。
協和醫院的門診樓裡，護士隻看了一眼就喊人幫忙。
擔架床的輪子碾過水泥地，消失在手術室門後。
吳寶田去視窗辦手續，何宇柱陪著師孃站在走廊裡，牆上的鐘滴答走著。
吳寶田回來時手裡捏著收據。”柱子，”
他把何宇柱叫到一邊，“你去史家衚衕找你師兄。
板車順路還了，這一萬塊錢是租車的費用，彆忘了道謝。”
紙幣帶著體溫，何宇柱接過來塞進內兜。
“那我去了。”
他拉著空車往回走。
車輪在衚衕裡吱呀作響，先拐進梅竹衚衕——這地方以前不叫這個名——把車還給鄰居，錢遞過去，又說了幾句客氣話。
轉身就往史家衚衕趕。
史家衚衕比想象中難找。
問了三個路人，才指到趙大奎家的院門。
何宇柱冇進去，站在門外朝裡喊：“師兄！吳有仁師兄！”
腳步聲從院裡衝出來。
“家裡出事了？”
吳有仁額頭上還帶著汗。
“嫂子送醫院了，要生了。
師父師孃都在協和等著。”
吳有仁回頭朝院裡喊了聲，話冇說完人已經往外走。
兩人一前一後跑起來，鞋底拍在路麵上啪啪地響。
手術室外的燈還亮著。
吳寶田看見兒子，火氣一下子竄上來：“你還知道來？媳婦都快生了人不在家！”
劉蛾拉住丈夫的胳膊。”少說兩句，”
她聲音壓得低，“你該上班去了，柱子也得去。
請假的事彆忘了。”
吳寶田瞪了兒子一眼，手指在空中點了點，終究冇再說什麼。
他轉身朝樓梯口走，何宇柱跟了上去。
外頭天已經暗了。
豐澤園雖然掛著晚上營業的牌子，其實七點就關門——仗還冇打完，冇人晚上出來吃飯。
師徒倆的影子在路燈下拉長，腳步聲在空曠的街上顯得格外清楚。
協和醫院走廊的燈已經暗了大半。
吳寶田搓著手站在門口，撥出的白氣剛散進夜色裡，就看見衚衕口轉出個拉車的人影。
“這邊。”
他壓著嗓子喊了一句。
何宇柱把板車停在台階下，車把上掛的布包晃了晃。
吳寶田伸手接過來，布包不重，裡麵疊著些軟綿綿的料子。
“師孃讓帶的衣裳。”
何宇柱抹了把額角，“香秀姐鋪了四床褥子，應該不顛了。”
吳寶田冇應聲，隻低頭捏了捏布包的厚度。
兩人前一後走進樓裡，腳步聲在空蕩的走廊裡撞出迴音。
手術室門上的玻璃透出光，劉蛾正貼著窗子往裡看。
“來了？”
她轉過身，眼角堆著細紋，“小巧剛醒，說想喝口熱的。”
何宇柱立刻接話：“家裡灶上煨著呢，荷包蛋浮了層油花，我出門前瞧見的。”
門這時候開了。
護士推著床出來，張小巧側躺著，懷裡裹著一團棉布。
棉布動了動，露出張皺巴巴的小臉。
吳寶田的嘴角忽然就繃不住了。
他湊過去看，手指懸在棉布上方半寸，終究冇敢碰。
劉蛾已經掀開被角數起來：“手指頭齊全，腳趾頭也齊全……六斤六兩，接生的王大夫親口說的。”
“男孩。”
張小巧聲音發虛，眼睛卻亮著。
何宇柱退後半步，視線從師父咧開的嘴角移到師孃顫抖的手上。
他清了清嗓子：“該道喜了。
師兄有後，您二老也抱上孫子了。”
吳寶田這才直起身，拍了拍何宇柱的肩膀。
力道有些重，拍得人晃了晃。
“板車在門口。”
何宇柱轉向張小巧，“嫂子，褥子鋪得厚，路上應該不硌。”
劉蛾已經開始收拾東西。
她把布包裡的衣裳一件件拿出來對著光看——都是細棉布的，領口袖口滾著同色的邊。
看完了又疊回去，疊得方方正正壓在床頭。
“現在走？”
護士插了句話，“夜裡風硬。”
“走。”
張小巧搶著答，“家裡暖和。”
何宇柱把板車拉到醫院門口。
吳寶田抱著那團棉布先出來，步子邁得又小又穩，像捧著碗滿得溢位來的水。
劉蛾扶著張小巧跟在後麵，棉布簾子掀開時帶出一股消毒水的味道，很快散在夜風裡。
褥子確實鋪得厚。
張小巧躺上去時，整個人陷進去半截。
劉蛾把帶來的衣裳塞在她手邊，又用另一床被子從腳裹到頭，隻留張蒼白的臉露在外麵。
“柱子。”
吳寶田忽然開口，“你在前麵掌著車把，我在後麵推。”
車輪碾過石板路，聲音悶悶的。
何宇柱感覺到繩子勒進掌心，他調整了下握姿，聽見身後傳來極輕的哼唱——是劉蛾在哼什麼調子，斷斷續續的，混在車輪聲裡聽不真切。
路過衚衕口那盞路燈時，吳寶田忽然快走幾步跟上來，和何宇柱並著肩。
“今天辛苦你了。”
他說。
何宇柱搖搖頭，冇接話。
視線裡，自家院門越來越近，門縫底下透出黃澄澄的光。
何宇柱從車把上取下那個布包，遞到師父手裡，又將兩床棉被一併交過去。”您先帶著東西上去，我在這兒守著車，待會兒再下來。”
“成，柱子你看著車，我趕緊上樓，彆讓你師孃等久了。”
醫院門口，吳寶田一家隨著護士推出來的病床走了出來。
張小巧躺在上麵，劉蛾抱著嬰兒跟在後麵。
何宇柱將板車拉到近前。