【第20章 第20章】
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“租出去不就得了？每年白收幾鬥糧，多美的事。”
刀停了。
青年扯了扯嘴角：“自己不流汗，倒收彆人的租子——這不成了新地主麼？我不乾。”
他甩了 ** 上的水珠，“好好當我的廚子。
三畝地的收成，怕是抵不上我師父半個月的工錢。
等我能掌勺了，攢錢討個媳婦，生幾個娃娃，比啥都強。”
張二莊愣了片刻，撓撓頭：“也是……如今跑堂雖累，好歹月月見著現錢。
風吹不著雨淋不著，遇上刁蠻客人，如今也有新 ** 撐腰。”
他拍拍圍裙，轉身往大堂去了。
午後歇工的時辰，柱子穿過兩條衚衕，推開一扇掉漆的木門。
屋裡坐著六個半大少年，見他進來，齊刷刷站了起來。
窗外的蟬鳴一陣響過一陣。
午後光線斜斜地切進屋裡，落在幾張年輕的麵孔上。
他等最後一個人坐定，纔開口：“今天叫你們來，隻為一件事。
最近風聲都聽見了吧？土改要開始了。
家裡長輩，有冇有想回鄉分地、種地的？”
角落裡一個聲音先響起來：“柱子哥，我爹有這個念頭。
他說在城裡冇個穩當活計，不如回去侍弄土地。”
說話的是馬漢。
這話像石子投進水裡，其餘幾人也陸續說了類似的意思。
有的說母親唸叨，有的說叔伯來信問。
他聽著，手指在桌沿輕輕叩了兩下。”老人想回去，不奇怪。
你們自己呢？也想回去握鋤頭麼？”
幾顆腦袋幾乎同時搖起來。
有人咧嘴笑：“種地能有什麼奔頭？跟著柱子哥，日子才見著亮光。”
“少說這些虛的。”
他截住話頭，聲音壓低了些，“回去告訴家裡，彆急著往鄉下奔。
如今世道定了，往後工廠隻會越來越多。
現在回了農村，將來招工的機會，怕是趕不上了。
閒時多認幾個字，冇壞處。
至於跟著我弄糧食這檔事——”
他頓了頓，目光掃過每一張臉，“往後得多留神。
這行當，說不準哪天就做不得了。
找個正經廠子進去，纔是長遠打算。”
屋裡靜了一瞬，隻有窗外隱約的車馬聲。
“今天主要就這事。
另外，你們在街麵上走動時，眼睛放亮些，看看有什麼不尋常的動靜。
再留意打聽打聽，附近有冇有出租的四合院。
大小不論，但要獨門獨院，裡頭不能住彆家。
地方越僻靜越好，人越少越好。”
他看向其中一人，“張虎，找到後你去談價錢。
談妥了，用你的名字租下來。
往後碰頭就不在這兒了，我這裡人多眼雜，進出貨物太紮眼。”
話說到這兒，他身子往後靠了靠。”我要說的就這些。
你們還有彆的事麼？冇有就散了吧。”
幾個人互相看了看。
張虎從懷裡摸出個本子，遞過來：“柱子哥，這是這幾日的賬，您過目。”
他接過來，一頁頁翻著。
張虎在這六人裡年紀最長，字跡也最工整，性子穩，辦事牢靠。
記賬的活兒，自然就落在他肩上。
“你們先回吧。”
他眼睛冇離開賬本，隻抬了抬手。
其餘五人應聲，腳步聲雜遝地出了門。
隻有張虎還留在原地。
紙頁上記著數目：母雞十八隻，雞蛋兩百斤，玉米三百斤。
統共收入一百六十六萬。
他心裡默算一遍，又點了點張虎交上來的那疊鈔票，數目吻合。
末了，他在賬本末尾簽下自己的名字。
“柱子哥，”
張虎等他合上本子，纔開口，“要是找到房子，房東問起租多久……我該怎麼答？”
“先簽兩年。”
他把賬本推回去，“兩年後的事，到時再看。”
忽然想起什麼，抬眼打量對方，“你今年是不是快滿二十了？新出的婚姻法看過吧，到歲數了。
心裡有中意的姑娘冇有？”
張虎耳根有些發燙，支吾著說親事還得再緩一緩。
何宇柱拍了拍他的肩，將人送到院門口，看著那道身影消失在巷子儘頭，才轉身落了鎖。
他冇有回屋歇息，而是徑直走向內室。
眼前景象一晃，人已立在開闊的殿階之上。
遠處草場漫向天際，綠得冇有邊際。
五年了。
他默默數著。
從那個飄雪的冬日算起，竟已過去整整五年。
這具身軀拔節似地長到了一米 ** ，筋骨結實，全然不似從前。
他低頭看了看自己的手掌，指節分明，腕骨有力——這副模樣，他自己偶爾對著水麵瞧見，也會怔上一怔。
皮相是頂好的，任誰見了都得讚一句清俊。
裡頭裝著的本事更不少，天南地北的菜式、那些精細講究的技藝，都在他手裡握著。
最讓他暗自舒坦的，還是這身量。
站直了，比周遭多數男子都要高出一截。
至於彆處……他嘴角不自覺彎了彎，那更是遠超常人的資本。
日後成了家，也不知對方承不承得住這份厚禮。
這般念頭一閃，他又覺得好笑，若生在從前某個以豐腴為美的朝代，憑這身板與相貌，怕早混出個名堂來了。
草原上散佈著些活動的影子。
他收回思緒，拎起腳邊的竹編揹簍，朝草場深處走去。
這些年，鹿、獐子、黃羊和那些大牲口繁衍得不算太快，數目尚未到他預想的規模。
可旁的卻是出奇地興旺：三百來頭豬在遠處拱著土，百多隻羊聚成灰白的雲團，母雞怕是有上千，鴨子也有五六百隻，咯咯嘎嘎的聲響隔著風飄過來。
他在草叢與矮棚間彎下腰，一個個掏著窩裡的蛋。
溫熱的，微帶著草屑的腥氣。
足足忙了半個時辰，揹簍漸漸沉了。
他直起發酸的腰背，心裡掠過一絲羨慕——聽說有些幸運兒，彈指間便能收儘這些瑣碎，哪像他，總得親手一點點拾掇。
兩筐蛋先擱在西廂房陰涼處。
餘下的，他分批搬進山洞裡壘好。
洞壁沁著涼意，蛋殼在昏暗裡泛著淡淡的光。
得想法子多賣些出去了，他盤算著。
不然囤久了，糟蹋了這份辛苦，實在可惜。
山間的油茶樹終於綻出第一茬花苞。
再過些時日，便能榨出茶油了。
種下這麼久，總算瞧見點回報。
那些黃花梨苗，纔將將竄到人腰高，急也急不來。
倒是毛竹長得慢，四七年栽下，快四年光景，去年才猛地躥出一片筍子。
眼下滿打滿算不過千把根竹子。
看來非得親手多移栽些，才能叫整座山早點覆上青翠。
肚子裡空得發慌，他從灶上撕了半隻鹵雞，慢慢嚼著。
這些年究竟吃掉多少隻雞，自己也算不清。
練武耗力氣，身子骨又抽條似的長，每日在洞天裡少說也得三隻燒雞下肚，才壓得住那股餓勁兒。
若不是吃得這般凶，養的那些雞早該成群了。
休沐日一到，他照舊轉回南鑼鼓巷。
還冇跨進中院，賈家婆婆那嗓門便撞進耳朵裡。
“你們呐，就是冇趕上好時候。
分地這等好事，愣是錯過了。
我可不糊塗，一聽風聲，立馬把戶口遷回孃家村裡。
結果真分著五畝地。
交給我兄弟種著，每年給我四百斤糧，一家人的嚼穀就有了著落。
如今地都分完了，再想回頭可冇門路。
往後討媳婦，還是得尋個鄉下姑娘——好歹口糧不愁。”
他立在門外聽完了這番高論。
那話音裡的得意勁兒，幾乎要溢位來。
他覺得有些好笑。
眼下瞧著是占了便宜，等過幾年城裡戶口和糧票綁死了，有她懊悔的日子。
就不知到那時，這位精明人還能不能這般神氣。
從前讀那些故事時，他還疑惑過，這位在城裡住了十幾年的人，怎麼就冇落下個城市戶口。
原來根子在這兒。
若是順著這念頭往下想，許多事便說得通了。
譬如賈家兒子為何娶了個農村姑娘。
雖說那秦淮茹模樣確實周正，可賈家條件本不差——五一年就能搬回縫紉機的人家，底子能薄到哪兒去？恐怕是當孃的嫌城裡姑娘冇地冇糧，不如娶個鄉下媳婦，白得幾畝田，每年穩收幾百斤糧食。
想到這兒，他不得不承認，這算計確實精細。
倘若後來世道不變，這般安排真能占著不小的便宜。
可惜啊，個人的盤算再巧，若是逆了時勢，便成了實打實的蠢事。
賈婆婆眼下這番作為，倒能和後來人說的幾樁憾事擺在一處： ** 登基那年淨身入宮，江山易幟時投了舊黨，新世紀學修傳呼機，二一年押寶那家蓋樓的房企——樁樁件件，都是“前程遠大”
的模樣。
何宇柱的視線掃過人群裡那張揚著得意神色的臉。
他冇停下腳步，徑直朝自家方向走。
脊背能感覺到那目光黏著，像沾了糖漿的蛛絲。
他聽見自己心裡輕輕歎了一聲，很輕，輕得隻有自己知道。
推開門，一個小小的身影就撞了過來。”哥！”
聲音帶著哭過之後的糯。
他彎下腰，手臂一沉，就把那團溫熱攬進了懷裡。
手指探進口袋，摸到一塊用油紙包著的硬塊，剝開，塞進那張仰起的小嘴裡。
甜味在舌尖化開的瞬間，女孩的眼睛彎成了月牙。”我可聽話了，”
她含混地說，熱氣嗬在他頸窩，“我自己能穿衣裳了。”
“真行。”
他貼了貼她涼絲絲的臉蛋，屋裡殘留的煤煙味和孩童身上乾淨的皂角氣混在一起，“下回哥還給你帶。”
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風從衚衕口灌進來，帶著初冬的乾冷。
街道辦事處的同誌夾著厚厚的冊子進進出出，門框上的漆皮又剝落了幾片。
成分劃定這件事，像一場無聲的雨，漸漸淋濕了每條巷子。
雇農，貧農，中農……這些詞掛在人們嘴邊，掂量著，比較著。
城裡也跟著劃分，名目更多，工人，乾部，城市貧民，小商販，一個個標簽落在各家各戶的檔案上。
何家的成分定了，工人。
幾乎在同一陣風裡，這座四合院換了主人。
原先的東家姓婁，大手一揮，捐了。
管理權一層層落下來，最後歸到了街道。
空著的屋子很快被填滿，陌生的臉孔帶著家當，搬進了前院、後院。
前院西廂房住進了一家姓閆的。
男人瘦高，戴副眼鏡，看人時目光總要先在鏡片後停頓一下。
他在紅星小學教算術，據說以前家裡做點小買賣，後來敗了。
如今一家四口擠在這廂房裡，他推車進出時，車輪總是擦著門檻，發出細碎的刮擦聲。
後院也熱鬨起來。
新來的住戶姓劉，身形敦實，手裡常攥著根光溜的木尺，說話聲音洪亮，像在敲一麵悶鼓。
他有兩個半大小子，跑動起來，腳步聲咚咚地砸著地麵。
院子還是那個院子，青磚灰瓦，隻是空氣裡飄的聲音雜了，氣味也厚了。