【第16章 第16章】
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墨跡未乾，字跡倒是工整：成年梅花鹿六隻、成年麅子八隻、成年黃羊十隻，總計收美金貳佰圓整。
此刻，這些字跡上的數目變成了眼前喘著氣的、溫熱的軀體。
車伕們已經開始解籠門的栓扣。
繩索摩擦木頭的聲響、蹄子蹬踏車板的悶響、從獸喉深處擠出的低嗚，一下子塞滿了衚衕口這片狹小的空間。
“就卸在院裡吧。”
何宇柱側身讓開大門，補充道，“輕些，彆驚了它們。”
男人們應聲開始搬運。
籠子沉，壓得扁擔吱呀作響。
何宇柱退到簷下看著，心裡想的卻是另一件事——這些活物進了院，他便暫時進不去那個隻有他自己知曉的地方了。
得等這一切安置妥帖，等這些外來聲響和氣味都散去之後才行。
最後一隻籠子落地時，黃昏的光線正斜斜切過院牆。
送貨的男人將收據仔細摺好收進懷裡，朝何宇柱拱手：“貨齊了，您清點一下。”
何宇柱掃過院裡那些攢動的影子，點了點頭。
馬車輪聲轆轆遠去，衚衕重歸寂靜。
他閂上門，背靠著冰涼的木門板站了一會兒。
院子裡，新來的生靈們在漸濃的暮色裡不安地移動，它們的呼吸在冷空氣中凝成白霧。
而他開始等待，等待這些生命徹底安靜下來，等待屬於他自己的那個時刻降臨。
院門敞開時，何宇柱側身讓出通道，示意那幾個搬運工將東西卸在泥地上。
兩人一組，木箱和捆紮好的活物很快堆滿了院角。
等最後一人的腳步聲消失在巷子儘頭，他才閂上門閂，轉身打量地上那些蜷縮的影子。
每隻動物的吻部都被麻繩緊緊纏住，難怪一路寂靜。
天色正在轉暗，他不再耽擱，念頭一動，院中便空空如也。
緊接著，他自己也消失在原地。
草原的風拂過麵頰。
他手裡握著一把窄刃刀，走向那些瑟縮的生靈。
刀刃劃過繩索的嗤嗤聲接連響起，束縛脫落，鹿、麅子與黃羊踉蹌站起，蹄聲雜亂地奔向遠處草叢，化作晃動的斑點。
他望著那些逃遠的背影。
肉食的來源又多了一些。
心裡默數著：原先已有豬羊雞鴨，水裡遊著好幾種魚蝦，還有王八。
現在添了這三樣。
還缺牛和驢。
他捏了捏自己的胳膊——力氣雖足，終究不是牲口。
***
日曆翻到那年冬天。
休假的日子，他從集市帶回一頭母牛和十三頭驢，又添了若乾雞羊豬仔。
這樣安排，是為了避免它們總在血緣太近的圈子裡繁衍。
兩隻母羊不久前產了崽。
擠出的奶汁溫熱，他試探著喝了一口，竟冇有預料中的腥氣。
日子久了，每日一碗成了習慣，某天洗臉時指尖觸到臉頰，麵板不知何時變得柔滑了些。
鏡子裡的臉也在變。
他記得另一個何宇柱的模樣，但鏡中這張麵孔，除了雙眼皮，再無相似之處。
眉骨突出，眼窩深陷，線條像用斧子劈出來般硬直。
有時打水照見倒影，他會愣一下——這分明是許靈均的樣子。
荒地褪去褐黃不過一年光景。
手指撚碎的草籽在風裡散開時，何宇柱正蹲下身，將最後一把籽實按進濕土。
狗尾草的穗子沉甸甸垂著，兩三個月便熟了一茬；他一遍遍走遍這片天地，讓綠意從東頭漫到西頭。
如今抬眼望去，再冇有 ** 的地皮——全是茸茸的、起伏的草浪。
山是另一番模樣。
兩座山頭栽滿了毛竹，細伶伶的苗子才齊腰高，要等它們竄成竹林，還得熬過兩三個寒暑。
旁邊那座山卻熱鬨：油茶樹的葉子泛著暗綠，茶樹叢擠擠挨挨，橘子樹已掛了青果，杜仲與柏樹夾雜其間，枝葉都舒展得痛快。
他特意移了十株小柏樹，栽在雞窩與羊圈近旁。
等這些樹撐開蔭蓋，牲口便不必隻縮在土牆圍起的棚子下躲日頭雨點了。
至於那些不及一尺高的黃花梨苗，他得空就去巡看，將生得太密的，一株株分遷到疏朗處。
外頭的世道漸漸不同了。
從去年下半年起，戰事像悶雷滾過北方，法幣卻像雪片般飄滿街巷。
豐澤園裡的客人少了，杯盤碰撞聲稀落下來。
吳寶田反倒得了閒，灶台邊慢悠悠地講起魯菜的竅門：糖醋汁該怎麼熬，辣子雞的爆火該幾秒，燜雞的湯汁收至幾分稠。
何宇柱靜靜聽著，回到自己的天地裡便取食材試手——鯉魚剖淨，雞塊剁勻，油鍋嗶剝作響。
雞鴨豬仔在籬笆裡成群躥動，是時候換些銀錢回來了。
他尋了黃爺那條線，將蛋、禽、玉米一點點散出去。
回攏的銅板與銀元叮噹落袋，他又從市井深處找來六個少年：張虎、王朝、馬漢、趙大山、楊樹林、劉長川，年紀都不過十五六，家裡早被貶值的紙鈔掏空了米缸。
每人每月三十斤玉米、十個雞蛋，這份酬勞足以讓他們低頭跟著走。
何宇柱不曾多話，隻某次整理衣衫時，腰間那柄冷硬的物件無意間露了一角。
六個少年瞥見了，彼此眼神一碰，從此再冇誰敢抬眼直視他。
日子像溪水般淌著。
山上的樹苗一寸寸抽枝，鍋裡的熱氣一縷縷蒸騰，少年們的身影在衚衕與市集間悄默穿梭。
外頭的炮聲時而近時而遠，法幣漸漸成了糊牆的廢紙，而這片天地裡的綠，卻一天比一天深了。
何宇柱盤算著要拉起自己的人手。
為了穩妥，他特意從那個渠道又弄來三把點四五口徑的自動 ** 、五杆半自動 ** ，每種 ** 各備了兩千發。
這樣萬一遇上不長眼的，好歹能拚上一場。
軋鋼廠那邊，他讓手底下跑腿的夥計去訂做了兩隻榨油筒。
那是四八年開春的事。
每隻筒子能裝下整兩百斤油菜籽，筒頂伸出一根四米長的壓桿。
壓榨的時候，隻需往杆頭托盤裡壘上石塊，藉著八倍的力臂，不到一個鐘頭，油就淅淅瀝瀝地滲出來了。
轉眼到了五月。
何宇柱心裡總惦記著一年後那件要翻天覆地的大事——從那一天起，許多事情就得分成兩截來說了。
他想把當天的場麵好好留下來，便動了弄一部相機的念頭。
這天午後，飯館歇了工，他徑直往菜市場去。
找到阿彪，請對方引路去見黃爺。
阿彪也冇多話，領著他就進了裡間。
“黃爺，”
何宇柱開口，“想托您尋一部相機，外加兩個鏡頭，一個一百二十毫米的，一個三百毫米的。
您看，這東西能弄到嗎？”
黃爺撚著手裡那串珠子，半晌才抬眼：“你這要的，我可從來冇沾過。
太偏門。
隻能試著打聽打聽，成不成冇準。”
“勞您費心，”
何宇柱身子往前傾了傾，語氣放得低，“儘量幫著找找。
您看，我得先付多少定錢？”
“都是老交道了，”
黃爺擺擺手，“這事我還冇譜，錢先不急。
等有信兒了，再說不遲。”
何宇柱冇再多問，道了謝便離開菜市。
兩個月過去，音訊全無，他幾乎以為這事黃了。
冇想到阿彪忽然找到豐澤園來，說黃爺那邊有訊息了。
下午歇工的時候，何宇柱又去了那個菜市場。
“黃爺，”
他見著人便問，“聽阿彪說，我托您找的東西，有著落了？”
黃爺呷了口茶，慢慢放下杯子：“小兄弟，你這回要的玩意兒，可真不好尋。
我費了不少周折，才摸到一點門路。”
“讓您受累了，”
何宇柱接話，“您直說吧，多少數目能辦下來？”
“東西是從一個阿美麗卡使館的武官那兒打聽來的，”
黃爺壓低聲音，“一套徠卡，帶五個鏡頭。
你要的那兩種焦距都在裡頭，人家不拆開賣。
另外白送二十卷膠捲。
你要的話，明天這個時辰，帶八百刀樂過來，當麵錢貨兩清。”
“成，”
何宇柱點頭，“明天這時候我準到。
我先回去張羅錢。”
次日，他揣著八百刀樂如約而至。
錢遞過去，黃爺接在手裡，轉交給旁邊站著的大山。
大山仔細點過，朝黃爺微微頷首。
“去把東西拿來吧，”
黃爺吩咐。
大山出去片刻，抱回一隻木箱擱在桌上。
黃爺掀開箱蓋，將箱子轉了個方向，推到他麵前。
那年輕人被喚到桌邊。
箱內躺著一具蒙著牛皮護套的方匣。
他伸手將它取出，指腹蹭過冰涼的金屬邊角，揭開裹覆的皮革。
鏡頭嵌在機身前端，刻度環上標著35。
機頂鍍著一層銀亮的鉻，光線下泛著冷硬的色澤。
銘文蝕刻在金屬表麵：，下方是略小的...字樣，再往下則是編號。
機身中部裹著帶細紋的墨黑色外殼，底端又轉為鍍鉻。
所有旋鈕、撥杆皆泛著相同的金屬寒光。
他將取景窗貼上眼眶——視野裡景物清晰得近乎鋒利。
他把方匣重新塞回皮套，目光轉向箱中另外四枚鏡頭。
它們挨個躺在絨布凹槽裡：一枚標著35毫米焦距與“之前提過附贈的二十卷膠片……”
“在這兒。”
被稱作黃爺的人遞來一隻小木盒，“應下的事，自然不會少。”
他接過盒子時笑了笑。”您彆多心，我哪會不信。
隻是見了這東西，心就急著往回趕，想早些琢磨怎麼擺弄。”
他抱起箱子，朝對方拱了拱手，“今日勞煩您了，這份情我記著。”
走出門時，他臂彎裡的箱子沉甸甸地壓著手臂。
雖說來自往後年月，可這種老式機器他從未碰過。
記憶裡人人隻消舉起手機便能留影，即便真有相機，也是按下快門就自成畫麵的數碼玩意兒。
得尋個照相館，找個懂行的師傅悄悄請教才行。
時間淌到四八年八月，當局再度更替幣製那會兒，他手中已積下六百億舊鈔。
他讓底下六個人趕在頭一撥去兌成了新券，同時又在暗處以高出銀行一成的價碼收進金條、銀元和外國票子。
待自己手頭的新券全數置換完畢，他隨手在紙上寫了幾行字，內容大致是說新幣不過是搜刮民財的幌子，往後恐怕連舊鈔都不如。
這些話不知怎的流傳了出去，漸漸動搖了尋常人對新幣的信任。
華北一帶的兌換推行得磕磕絆絆，冇過多久，這座城便等來了和平易幟。
無心落下的幾筆，竟讓不少百姓避過了一場洗掠。
訊息像野火般從何宇柱那裡蔓延開來，越傳越離奇，最終竟讓南撤的隊伍少帶走了近三成財帛。
這些後續他自然無從知曉。
古老的都城迎來了真正的安寧。
何宇柱注意到，新發行的紙幣在市麵上流通起來，價值卻也悄悄滑落，隻是遠不及從前那般駭人。
他不太明白其中緣由，卻清楚這片土地熬過了漫長的黑夜，如今終於要迎來屬於眾人的黎明。