佈置靈堂的嘈雜聲終於漸漸平息下來。白布幡在暮色中飄蕩，臨時搭建的靈棚裡，賈東旭那張年輕的、帶著幾分靦腆笑容的黑白照片前，已經擺上了簡單的供品和兩盞搖曳的煤油燈。幫忙的鄰居們三三兩兩地散去，帶著一天的疲憊和滿肚子的議論，各自回了家。中院裡，隻剩下幾個與賈家關係最近的，還在低聲說著什麼。
易中海最後檢查了一遍靈堂的佈置，確保沒有疏漏，這才對一直默默垂淚的秦淮茹囑咐了幾句“節哀”、“保重身體”之類的話，又拍了拍棒梗和小當的頭，然後拖著沉重的步子，和一直跟在他身邊、同樣臉色不好的老伴一起，走回了自己那間位於中院正房、象徵著地位的主屋。
“吱呀”一聲，老舊的木門被關上，也將外麵那些或明或暗的視線隔絕開來。屋子裡沒有開燈，隻有窗外透進來的些許暮光，勉強勾勒出傢具的輪廓。
易中海像是被抽幹了力氣，踉蹌著走到八仙桌旁，一屁股跌坐在太師椅上，發出沉重的嘆息。他老伴默默地點亮了桌上的煤油燈，昏黃的光暈驅散了昏暗，也照亮了易中海那張瞬間蒼老了許多的臉。
“栽了……這回是真栽了……”易中海喃喃自語，聲音沙啞乾澀，帶著一種深切的疲憊和挫敗，“一輩子的臉麵，這麼多年在院裡攢下的這點威信……今天算是毀了大半了。”
他老伴把一杯溫水放在他手邊，也嘆了口氣，語氣裡帶著不解和埋怨：“我說老易，你……你到底是怎麼想的？那兩百塊錢，你也敢動心思？你一個月工資九十九塊，加上各種補貼，也一百出頭了。那兩百塊，連你兩個月工資都不到！你至於嗎？傳出去，你這八級工、一大爺的臉往哪兒擱？”
“你懂什麼！”易中海猛地抬起頭，昏黃的燈光下，他眼睛裡有血絲，也有一種被逼到角落的煩躁和無奈，“光看那兩百塊錢？我是缺那兩百塊錢的人嗎？”
他老伴被他的反應嚇了一跳，沒敢再說話。
易中海端起水杯，手卻有些抖，水灑出來一些。他乾脆把杯子放下，雙手撐在膝蓋上，低著頭，聲音低沉下去，像是在說給老伴聽，又像是在說服自己：
“我是為了那兩百塊錢嗎？我是為了咱們倆以後的日子！為了養老！”
他抬起頭，眼睛裡閃爍著一種複雜的算計和深深的焦慮：“賈東旭這一走，咱們之前看好的一條養老路，算是斷了！本來，東旭這孩子，老實，孝順，又是我徒弟，我幫襯著他，等他起來了，他能不念著我的好？等咱們老了，他能不照顧著點？就算他不頂事，還有傻柱呢！傻柱雖然渾，但對咱們老兩口還算尊重，我拿話拿住他，再給他尋摸著找個媳婦，將來也是個依靠。”
“可現在呢？”易中海的聲音裡透出一絲絕望，“東旭沒了！咱們之前投在賈家的那些心思、那些糧食、那些錢，全打了水漂！賈家現在是什麼情況？秦淮茹馬上就能轉城市戶口，三個孩子也有定量了！廠裡賠了五百塊，再加上……”他頓了頓，壓低聲音，“再加上傻柱那個沒腦子的，肯定上趕著去接濟！五百塊，省著點用，夠她們娘幾個撐一陣子了。傻柱再時不時貼補點，賈家的日子，說不定……說不定就能緩過來！”
他越說越激動，手指無意識地敲著桌麵：“一旦她們緩過來了，不那麼艱難了，秦淮茹又是個有主意的，她們憑什麼還要巴著咱們老兩口？憑什麼還要聽我的？到時候，咱們怎麼辦？指望誰去？”
易中海的老伴聽明白了，臉色也變了：“你是說……咱們白忙活了？”
“豈止是白忙活！”易中海苦笑，“現在是偷雞不成蝕把米！我留下那兩百塊，一是想看看能不能……能不能再拿捏賈家一下，讓她們記得我的‘好’，記得我的‘恩情’。二來，也是想看看傻柱的反應。誰知道……”
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