林國平的腳步聲消失在衚衕深處，彷彿也帶走了院子裡那股無形的、令人窒息的壓迫感。但留下的，卻是一種更令人難堪的寂靜和無數道意味不明的目光。
所有人的視線，有意無意地，都落在了易中海身上。
這位平日裡德高望重、一言九鼎的八級工、院裡的一大爺，此刻背對著眾人，身體顯得有些僵硬。他緩緩轉過身，臉上努力維持著鎮定，但那微微抽搐的嘴角和躲閃的眼神，還是泄露了他內心的不平靜。
剛才林國平那毫不留情地追問，楊廠長三人那冰冷的注視，以及王德發戰戰兢兢的指認，就像幾記響亮的耳光，狠狠扇在了他慣常維持的“公正無私”、“德高望重”的臉麵上。那二百塊錢的事，經林司長這麼一捅破，無論他怎麼解釋“墊付喪葬費”，在眾人眼裡，都變了味兒——至少，是辦事不敞亮，有私心，甚至……有截留的嫌疑。
竊竊私語聲像夏夜的蚊蚋，開始在院子裡低低響起，揮之不去。
“聽見沒？五百塊！易師傅隻說三百……”
“墊錢辦喪事？那也得跟人家說清楚啊……”
“就是，賈家嫂子好像也不知道具體多少……”
“你說易師傅他圖啥？這錢他也敢……”
聲音不大，卻字字清晰，針一樣紮進易中海的耳朵裡。他的臉色一陣紅一陣白，額角青筋隱現。他知道，自己多年來在院裡苦心經營的威信，今天算是折損了大半。
不能亂！他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。現在最重要的是穩住局麵，把賈東旭的喪事辦完，隻要把事情圓過去，時間久了，人們自然會慢慢淡忘今天的細節。他還是院裡的一大爺，還是技術過硬的八級工！
“咳！”易中海清了清嗓子，聲音有些乾澀，但努力提高了音量，試圖重新掌握主動權，“各位鄰居，各位老少爺們兒！”
議論聲稍微小了一些，大家都看著他，眼神複雜。
“東旭不幸走了，大家心裡都難過。”易中海語氣沉痛，“現在不是議論別的時候。當務之急，是把東旭的後事辦好，讓他入土為安，也讓賈家嫂子和小秦她們能有個著落。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“剛才楊廠長他們也說了，廠裡的撫恤會落實。但現在，咱們作為東旭的鄰居、同事、長輩，該盡的力，一點不能少！靈堂得趕緊佈置起來，東旭廠裡的工友、賈家村的親戚，明天估計就該陸續來了。咱們得讓人家看到，東旭在咱們院裡，人緣不差，大傢夥兒都念著他的好！”
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