賈張氏拉著秦淮茹，幾乎是半拖半拽地回了自家那間狹小陰暗的屋子。一進門，她就“砰”地一聲把門關上，插好門栓，隔絕了外麵的一切。屋子裡沒有點燈，隻有從糊著舊報紙的窗戶透進來的、被靈棚燈火映得有些詭異的微光。
“跪下！”賈張氏的聲音尖銳而嘶啞，在黑暗中像一把生鏽的刀子。
秦淮茹身體一顫，沒有反抗，默默地走到擺在屋子中央、臨時充當靈床的門板前，上麵躺著已經冰冷僵硬的賈東旭，蓋著白布。她緩緩跪了下去，膝蓋磕在冰冷堅硬的土地上，發出一聲悶響。
賈張氏走到她麵前，黑暗中看不清表情，隻能聽到她粗重而憤怒的喘息：“說！你剛才為什麼幫易中海那老絕戶說話？！啊？東旭用命換來的錢，他都敢貪！兩百塊！整整兩百塊啊！你就那麼輕輕巧巧地幫他圓過去了？你還是不是東旭的媳婦？你還記不記得東旭是怎麼死的？！”
她的聲音越說越激動，最後幾乎是吼出來的。
秦淮茹依舊低著頭，沉默了很久，久到賈張氏幾乎要再次爆發時，她才緩緩開口，聲音平靜得可怕，卻透著一種深深的疲憊和冰冷：
“不幫他說話，怎麼辦？”
賈張氏一愣。
秦淮茹抬起頭，黑暗中，她的眼睛似乎有微弱的光，直直地看著婆婆：“看著易師傅被抓走？被廠裡處分？甚至……被送到公安局去？然後呢？”
她語速不快，一字一句，卻像冰錐一樣刺進賈張氏的耳朵裡：“然後我們孤兒寡母怎麼辦？媽，您想過沒有？東旭走了，廠裡的撫恤是不少，五百塊，轉戶口，我還能接班。可這錢能花多久？戶口轉了，定量有了，可那點定量夠咱們五張嘴吃嗎？我進了軋鋼廠，一個生手，能掙多少錢？誰護著我？車間裡那些老爺們，是好相與的嗎？”
她頓了頓，聲音裡帶上一絲嘲諷：“是，林司長今天是威風，替咱們‘主持公道’了。可他能天天來嗎？他一年能來院裡幾次？他是部裡的大官，管的是國家大事！今天這事兒，在他眼裡，可能就跟鄰居拌個嘴差不多！他出了頭，拍了板，走了。然後呢？留下咱們，在這個院子裡，以後怎麼過？”
賈張氏張了張嘴，想反駁，卻發現說不出話來。秦淮茹說的，都是最現實、最殘酷的問題。
“院子裡的這些人，”秦淮茹繼續說著，目光似乎穿透了黑暗，看到了外麵那些熟悉的鄰居，“您覺得，要是易師傅今天真倒了，被林司長和廠裡處置了，他們會怎麼對咱們？同情？幫忙？”
她冷笑了一聲：“他們會像禿鷲一樣圍上來！看咱們家沒了男人，沒了靠山，看咱們手裡還有點撫卹金，看我能進廠接班……他們會想著怎麼佔便宜，怎麼欺負咱們！易師傅在，他好歹是院裡的一大爺，是東旭的師傅，他要臉麵，他要維持他那‘公正’的名聲，他就得多少護著點咱們，至少明麵上得過得去。要是他沒了，咱們指著誰？指著隻會打架惹事的傻柱？還是指著各有各的算計的二大爺、三大爺？”
賈張氏被她問得啞口無言，胸口劇烈起伏，卻找不到話來反駁。她想起平日裡院裡那些為了一點雞毛蒜皮吵得不可開交的場景，想起那些或明或暗的攀比和算計……秦淮茹說的，很可能就是現實。
“媽，”秦淮茹的聲音低了下去，卻更加清晰，“我既然嫁給了東旭，給他生了兩個孩子，肚子裡還有一個，我就會把他的孩子養大，把賈家的門楣撐起來。我不會做對不起他的事。但是，要怎麼撐，得聽我的。”
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