第二天一大早，窗外傳來第一聲雞鳴，林國平輕手輕腳地起身。他沒有點燈，借著窗外透進來的微光，開始收拾行囊。軍裝已經仔細疊好，配槍檢查過，揹包裡隻裝了幾件換洗衣物和一些乾糧。那三十個大洋和罐頭都留給了大哥，他現在身上隻有部隊發的津貼，不多，但夠用。
收拾完畢，他坐在床邊，看著熟睡的大哥一家。
林國平輕輕嘆了口氣。這一別，又不知道什麼時候能再回來。南邊的戰事還沒結束，就算廣西解放了，可能還會有其他任務。但他不後悔自己的選擇，從九年前那個覺醒的午後開始，他就知道自己的路該怎麼走。
“平子？”林國棟忽然醒了，看到弟弟坐在床邊，“起這麼早？”
“習慣了。”林國平輕聲說，“再睡會兒吧，還早。”
林國棟卻坐了起來，披上衣服：“不睡了。你今天要走，我得送你。”
劉芳也醒了，揉了揉眼睛：“國平要走了？我這就起來做飯。”
“嫂子別忙了，我吃不下。”林國平說，“你們再睡會兒。”
但劉芳已經起來了，輕手輕腳地生火做飯。林國棟也穿好衣服，走到弟弟身邊：“東西都收拾好了？”
“收拾好了。”林國平拍拍揹包，“輕裝上陣。”
院子裡陸續有了動靜。易中海家、何大清家、賈富貴家的燈都亮了。
天剛矇矇亮，四合院的眾人就都聚在了門口。
“國平，一路順風！”易中海拍拍林國平的肩膀，“在部隊好好乾，但也得注意安全。”
何大清塞過來一個油紙包：“這是我昨晚蒸的饅頭，帶著路上吃。”
林國棟最後走過來，手裡拿著一個小布包：“平子，這是你嫂子連夜趕出來的，兩雙鞋墊。你在部隊走路多，墊著舒服些。”
林國平接過布包，沉甸甸的，裡麵不止有鞋墊，還有幾個煮雞蛋。他鼻子一酸，用力抱了抱大哥：“大哥，保重。”
“你也是。”林國棟的聲音有些哽咽，“一定要好好的。打完仗，早點回來。”
劉芳抱著林生站在一旁，眼淚已經流下來了。林生似乎也感覺到離別的氣氛，小聲說：“叔叔不走...”
林國平蹲下來，摸摸侄子的頭：“生兒乖，叔叔去打仗，打完仗就回來。你在家要聽爸爸媽媽的話，好嗎？”
林生用力點頭，眼淚卻在眼眶裡打轉。
不能再耽擱了。林國平背上揹包，向眾人敬了個軍禮，轉身大步離去。走到衚衕口，他回頭看了一眼，大哥他們還站在門口，遠遠地望著他。
他揮揮手，轉身消失在晨霧中。
按照約定，林國平來到前門附近的一個招待所。老旅長已經等在那裡了，身邊還有幾個參謀和警衛員。
“報告首長，林國平前來報到！”林國平立正敬禮。
老旅長上下打量了林國平一眼，笑道：“怎麼樣，回家探親的感覺？”
“報告首長，很好。”林國平說。
“那就好。”老旅長點點頭，“收拾一下，半小時後出發去車站。”
一行人簡單吃了早飯，就前往北京站。站台上人山人海，有部隊的，有政府的，也有普通百姓。南下的火車已經停在那裡，冒著白煙。
登上火車，林國平找了個靠窗的位置坐下。老旅長坐在他對麵不遠處，拿出檔案看了起來。火車緩緩啟動，北京城漸漸遠去。
看著窗外飛逝的景色，林國平心裡五味雜陳。這座城市，他離開了九年，回來隻待了三天，又要離開了。但這就是軍人的宿命，哪裡有需要，就去哪裡。
火車駛出北京，進入華北平原。秋日的田野一片金黃，農民正在收割莊稼。偶爾能看到村子的牆壁上刷著標語：“解放全中國！”“打倒反動派！”
走了半天，午飯時間到了。警衛員拿來乾糧，大家就著水壺裡的水簡單吃了點。老旅長吃完，看著林國平，忽然問：“小林子，這次回去，有什麼想法？”
林國平愣了一下，隨即明白老旅長是在問他未來的打算。他猶豫了一下，還是決定實話實說。
“首長，我有個請求。”林國平坐直了身體。
“說。”
“這次到了南邊，我想...我想回到一線部隊去。”林國平說，“我想帶兵打仗。”
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