“副部長？！”劉芳倒吸一口涼氣，眼睛瞪得老大。她對官場級別不那麼敏感，但“部長”這個詞的分量她還是懂的！副部長，那不就是部裡的大幹部了？！她一下子捂住嘴，生怕自己驚叫出來，但眼裡的震驚和隨之而來的狂喜卻是藏不住的。弟弟當了大官，對他們家來說，絕對是天大的好事！
“真的？國平當副部長了？還兼著司長？”劉芳的聲音因為激動有些發顫。
“廠領導親口說的，應該假不了。”林國棟點點頭，眉頭卻微微皺著，“就是……這事兒跟國平原來跟我說的計劃，好像有點不一樣。我心裡有點……不踏實。”
劉芳還沉浸在驚喜中，沒太在意丈夫的後半句話：“有什麼不踏實的？陞官是好事！大好事！這說明國平有能力，領導看重！”她臉上笑開了花，已經開始盤算著是不是該準備點什麼，等下次弟弟弟妹來的時候好好慶祝一下。
就在這時，前院傳來一陣更大的嘈雜聲，還夾雜著閻埠貴那特有的、帶著精明腔調的詢問。
原來，是閻埠貴從學校下班回來了。他剛推著那輛除了鈴不響哪都響的自行車進院，就被前院這黑壓壓的人群嚇了一跳。還以為誰家打架了或者出了什麼了不得的糾紛，連忙停好車，扶了扶眼鏡，擠進人群，連聲問：“怎麼了？怎麼了這是？出什麼事了？怎麼都聚在這兒？”
旁邊立刻有嘴快的婆娘，用誇張的語氣把林國平升任副部長的訊息又說了一遍。
閻埠貴聽完，手裡的教案本差點掉在地上，眼鏡後麵的小眼睛瞬間瞪圓了：“啥？副部長？林國平？真的假的？”
“千真萬確！廠裡領導都當眾宣佈了！”有人信誓旦旦。
閻埠貴愣了好幾秒，才慢慢回過神來，心裡頓時像開了鍋一樣。副部長！那可是真正的部級領導！林國平這纔多大年紀？這升遷速度，簡直像坐了火箭！他立刻意識到，林家這條“大腿”，比以前粗了何止十倍百倍！以前他還敢算計一下林國棟手裡的名額，現在……借他十個膽子也不敢了！得趕緊想想，怎麼修復關係，怎麼才能從這潑天的富貴裡，哪怕沾到一點油星子也好！
他這邊正心潮澎湃地盤算著，那邊賈張氏也擠在人群裡。聽到眾人議論林國平的官職，她心裡那股酸水早就泛濫成災了，忍不住尖著嗓子，用那種混合著嫉妒和刻薄的語調說道：“哎喲喂，副部長？那得多大的官兒啊？這林國平，原來一個月就拿兩百來塊了吧？這又升了官，我的老天爺，那不得……不得拿更多啊？這得多少錢啊！”
果然，提到錢，眾人的注意力又被吸引了過去，紛紛低聲議論起來。
閻埠貴正愁沒機會展示自己的“學問”和“訊息靈通”，聞言立刻推了推眼鏡，清了清嗓子，用一種“這你們就不懂了吧”的權威口吻說道：“賈家嫂子，這你就不清楚了。副部長，那是副部級領導幹部。他們的工資待遇，那是有嚴格規定的。”
他頓了頓，看到眾人都望向他，才慢條斯理地繼續說道：“就林國平現在這個級別，如果我沒記錯的話，他的工資，一個月，至少得有這個數。”
他伸出三根手指，在眾人麵前晃了晃。
“三百？！”賈張氏第一個尖叫出來，聲音都破了音，眼睛瞪得跟銅鈴似的，“一個月三百塊？！我的親娘哎！這……這得買多少斤白麪，割多少斤肉啊！”
“三百塊？！”人群裡頓時響起一片壓抑不住的驚呼和抽氣聲。在這個普通工人月薪三四十塊、一家老小緊巴巴過日子的年代，一個月三百塊的收入，簡直是天文數字！足以讓任何人為之眩暈！
閻埠貴很滿意自己造成的效果，矜持地點點頭：“隻多不少。這可是我前兩年費心打聽來的，錯不了。”
他這話不說還好，一說出來，周圍人看他的眼神頓時就有點微妙了。前兩年？費心打聽林國平的工資？你閻埠貴一個小學老師，打聽人家部裡領導的工資幹嘛？還不是想著怎麼算計、怎麼佔便宜？這下可好，便宜沒佔到，人家升官發財，跟你更沒關係了！
感受到周圍那些瞭然甚至帶著點譏誚的目光，閻埠貴老臉一紅，有些訕訕，但強撐著沒露怯。
就在這時，一直沒怎麼說話的何雨柱，大概是被這氣氛感染，也可能是覺得閻埠貴說的不夠“震撼”，他扯著大嗓門，甕聲甕氣地插了一句：“錢算什麼！李副廠長說了，以後過年開大會，國平叔那是能跟主席在一個會場裡開會的！人民大會堂！懂嗎？”
“人民大會堂？！”
“跟主席一起開會？！”
“我的老天爺啊！”
何雨柱這話，比三百塊工資更具衝擊力！那是一種直達靈魂的、對權力頂峰的直觀想象！
前院裡徹底沸騰了！驚呼聲、議論聲、難以置信的感嘆聲交織在一起，幾乎要掀翻四合院的屋頂。所有人的目光再次齊刷刷地投向中院那間安靜的東廂房，眼神裡充滿了前所未有的敬畏、羨慕、嫉妒，以及深深的震撼。
東廂房裡，劉芳透過門縫聽著外麵的喧囂，聽著那些關於“三百塊”、“人民大會堂”、“跟主席開會”的驚呼，手心裡全是汗，心跳得厲害。
而院中眾人，在最初的極度震撼過後，心思也開始活絡起來。如何巴結？如何沾光？如何在這突如其來的變故中，為自己或自家謀取哪怕一絲一毫的好處？
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