【第2章 敘舊】
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過了好一會兒，林國棟才鬆開弟弟，但雙手依然緊緊抓著林國平的肩膀，彷彿生怕一鬆手，眼前的人就會消失。他上下打量著弟弟，眼睛裡還有未乾的水光。
“讓大哥好好看看你。”林國棟的聲音依然有些發顫，“高了，壯了...也黑了。”他的目光落在弟弟軍裝上那些磨損的痕跡上，“這些年，吃了不少苦吧？”
林國平搖搖頭，勉強笑了笑：“還好。跟著隊伍，有吃有喝，比很多人強多了。”
“那天晚上你跑出去後，我在城裡找了你整整三天。”林國棟的聲音低沉下來，“街坊鄰居都說，八成是被日本人抓去了，或者...或者死在哪個角落了。我不信，我總覺得你還活著，一定會回來。”
“大哥，對不起，當年不告而彆。”林國平輕聲說。
林國棟擺擺手：“彆說這個了。你活著回來，比什麼都強。”他頓了頓，又問，“你剛纔跟老易他們說，你是跟著遊擊隊走的？”
林國平點點頭，又把剛纔對易中海他們說的那套說辭重複了一遍：“那年我撿到傳單，心裡有股火，就偷偷跑了。在城外遇到遊擊隊，他們看我年紀小，讓我當了通訊員...”
他說話時，眼神有些飄忽。真實的情況遠比這複雜得多。林國平至今記得那個普通的午後，十二歲的他突然頭痛欲裂，醒來時腦海裡多出了另一個人的記憶——那是來自二十一世紀的一個普通人的記憶。兩段記憶融合在一起，讓他既熟悉又陌生。
在那個後世記憶中，他看到了一個完全不同的中國，也看到了自己原本可能平淡甚至悲慘的一生。更讓他無法接受的是，作為一個有著後世記憶的人，他清楚地知道那場戰爭的殘酷和日本人的暴行。讓他像普通人一樣忍氣吞聲地過日子？他做不到。
但他不敢告訴大哥真相。一個十二歲的孩子突然說要打鬼子，大哥一定會想方設法攔著，甚至可能把他關在家裡。所以他隻能偷偷離開，留下一張字條，上麵隻寫了三個字：我去打鬼子。
“...後來日本投降了，我就參加瞭解放軍。”林國平繼續說。
林國棟靜靜地聽著，時而點頭，時而皺眉。當
“子彈冇長眼睛，你...”林國棟說不下去了。
“我命大。”林國平輕描淡寫地說，“好幾次差點，都挺過來了。”
就在這時，門被輕輕推開了。大嫂劉芳抱著孩子站在門口，小心翼翼地問：“國棟，易大哥和何大哥問，要不要請小叔子去他們那兒坐坐？”
林國棟這才反應過來，連忙站起身：“瞧我，光顧著說話了。”他轉向弟弟，“平子，這是你嫂子，劉芳。我們結婚五年了。”
林國平朝劉芳點點頭：“嫂子。”
劉芳有些拘謹地笑了笑：“小叔子好。”她懷裡的孩子又好奇地看著林國平，小聲叫了句“叔叔”。
林國棟像是突然想起了什麼，對劉芳說：“對了，你趕緊去街上，買點肉回來，再打點酒。今天高興，咱們得好好慶祝慶祝。”
劉芳猶豫了一下：“可是...錢...”
“把攢的那點錢都拿出來。”林國棟斬釘截鐵地說，“我弟弟九年冇回家了，今天必須得吃頓好的。”
劉芳點點頭，把孩子遞給林國棟，轉身去櫃子裡翻找。
林國棟又對門外喊：“老何！麻煩你個事兒，等下我媳婦買肉回來，你給做一下，你手藝好！”
何大清的聲音從院子裡傳來：“冇問題！包在我身上！我再讓柱子去買點花生米和豆腐！”
林國棟又對易中海說：“老易，晚上你們都來我家喝酒！今天我弟弟回來了，咱們熱鬨熱鬨！”
“好嘞！”易中海爽快地答應。
劉芳拿著一個小布包匆匆出去了。林國棟抱著孩子，拉著弟弟重新坐下。這時，院子裡又圍過來兩個人。一個圓臉微胖，穿著中山裝，手裡拿著個搪瓷缸子；另一個就是剛纔看門的閻埠貴，這會兒也跟過來了。
林國棟連忙介紹：“平子，這兩位也是咱們院裡的鄰居。這位是劉海中，在婁氏軋鋼廠工作；這位是閻埠貴，在學校當老師。他們都是後來搬來的，你不認識。”
他又轉向兩人：“老劉，老閻，這是我弟弟林國平，當兵的，今天剛回來。”
劉海中上下打量著林國平的軍裝，眼睛一亮：“解放軍同誌！幸會幸會！”他伸出手和林國平握了握，“看你這一身，是參加過渡江戰役的？”
林國平點點頭：“參加了。”
“了不起！”劉海中豎起大拇指，“你們可是為新中國的建立立下了汗馬功勞！”
閻埠貴也湊過來，推了推眼鏡：“林同誌看著很年輕啊，今年多大了？”
“二十一。”林國平說。
“二十一就當瞭解放軍，還打了那麼多仗，真是年輕有為。”閻埠貴感慨道。
幾人說著話，劉芳已經買完菜回來了。她手裡提著一條五花肉，還有一小壺酒，另外還有些青菜。何大清接過來，拍拍胸脯：“交給我了，保證讓你們吃得好！”
林國棟請大家都進屋坐，但屋子太小，隻能搬了幾個小板凳到院子裡。秋日的夕陽灑在四合院裡，給一切都鍍上了一層金色。何大清在院子角落的簡易灶台前忙活著，肉香味漸漸飄散開來。
落座之後，林國棟終於問出了那個一直懸在心頭的問題：“平子，這次回來...還走嗎？”
所有人都安靜下來，看著林國平。
林國平沉默了片刻，才緩緩開口：“大哥，我這次是跟著老旅長來京城參加開國大典的。領導給了幾天假，讓我回來探親。後天就得返回部隊了。”
林國棟的臉色一下子黯淡下來，但他努力擠出一個笑容：“應該的，應該的。部隊有部隊的紀律。”他頓了頓，又問，“那你...還要去打仗？”
林國平點點頭：“南邊還冇完全解放，戰鬥還在繼續。”
院子裡一陣沉默。易中海和何大清對視一眼，易中海試探著問：“國平啊，你現在在部隊是...做什麼工作的？”
林國平看了看大哥，又看了看院子裡這些人。在後世的記憶中，他對這個四合院裡的每個人都有著深刻的瞭解。他知道易中海的偽君子，何大清的精明算計，劉海中的官迷心竅，閻埠貴的斤斤計較。這些都是普通人，有著普通人的優點和缺點，但在這個年代，普通人的算計也可能讓大哥一家過得更艱難。
為了大哥以後不被這些老江湖欺壓，林國平決定實話實說。
“我在老首長身邊工作。”林國平平靜地說，“現在是老首長的警衛營長。”
“警衛營長？”劉海中第一個反應過來，“那...那你保護的首長是...”
林國平冇有直接回答，隻是說：“首長參加過長征，是革命老前輩了。”
這話一出，院子裡所有人的表情都變了。警衛營長，而且是在那樣級彆的首長身邊工作，這意味著什麼，大家心裡都清楚。
閻埠貴推了推眼鏡，眼神裡多了幾分敬畏：“林同誌真是年輕有為，年輕有為啊！”
何大清也連聲說：“國棟，你弟弟有出息！真有出息！”
易中海小心地問：“那...國平啊，你後天就要走？不能多待幾天？”
林國平搖搖頭：“軍令如山。能回來看看大哥，我已經很知足了。”
這時，何大清端著一盤紅燒肉走過來：“菜好了！來來來，趁熱吃！”
肉香撲鼻，那是久違的家的味道。林國棟連忙讓劉芳把桌子搬出來，又擺上幾個粗瓷碗。何大清不僅做了紅燒肉，還炒了兩個青菜，拌了一盤豆腐，又讓柱子買回來的花生米也擺上了。
林國棟給每個人都倒上一點酒，舉起碗：“今天是我弟弟回家的日子，謝謝各位鄰居來捧場。我林國棟冇什麼本事，就這一個弟弟，九年冇見了。今天他回來，我高興！”他的聲音有些哽咽，“來，咱們乾一口！”
大家都舉起碗，就連平時不怎麼喝酒的閻埠貴也抿了一口。林國平看著大哥激動的樣子，心裡既溫暖又酸楚。他知道，後天離開時，大哥一定會更難過。
酒過三巡，氣氛漸漸熱絡起來。何大清講起院子裡的趣事，易中海說起廠裡的變化，閻埠貴時不時插幾句文縐縐的話，引得大家發笑。
林國平很少說話，隻是靜靜地聽著，看著。這就是他記憶中的四合院，充滿了煙火氣，也充滿了人情世故。隻是現在的他，已經不再是那個十二歲的孩子了。
夜深了，鄰居們陸續散去。劉芳收拾著碗筷，林國棟則拉著弟弟坐在院子裡，看著天上的星星。
“平子，你跟大哥說實話。”林國棟忽然低聲說，“你這次去南邊...危險嗎？”
林國平沉默了一會兒，才說：“打仗哪有不危險的。但大哥放心，我命硬，死不了。”
“彆說那個字。”林國棟打斷他，“你得答應我，一定要好好的。咱們林家就剩咱們兄弟倆了，你得給我全須全尾地回來。”
“我答應你，大哥。”林國平鄭重地說。
兩人又沉默了一會兒，林國棟忽然說：“你嫂子...是個好人。當年她從河北逃難過來，家裡人都冇了，一個人在街上要飯。我看她可憐，就...就收留了她。後來處著處著，就有了感情。她勤快，能吃苦，對我也好。”
林國平點點頭：“我看得出來，嫂子是個好人。”
“你這次回來，能看到我成家立業，我也就放心了。”林國棟拍拍弟弟的肩膀，“你在外麵好好乾，不用惦記家裡。我現在有老婆有孩子，日子過得去。你在部隊裡，好好保護自己，比什麼都強。”