程建軍的視線緩緩聚焦，終於看清了站在床尾那個高大的身影。
他穿著一身整潔的中山裝，背著手，神情平靜地看著自己，目光裡帶著一種瞭然和審視。
這張臉......程建軍在昏沉的記憶裡努力搜尋，漸漸地，與幾年前在蘇遠家院子裡見過的那個威嚴、從容的男人形象重疊在一起。
他喉嚨有些乾澀，試探著，用微弱而沙啞的聲音問：「您......您是......蘇......蘇副廠長？」
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蘇遠的臉上露出一絲淡淡的笑意，點了點頭：「不錯，還能認得我。看來燒得不算太糊塗，記性還行。」
看到程建軍下意識地想要掙紮著坐起來，似乎想表示恭敬或感謝，蘇遠上前一步，輕輕伸手按住了他的肩膀。
那手掌寬厚而穩，帶著不容置疑的力量。
「別急著動。」
蘇遠的聲音不高，卻有種讓人安心的力量：
「你身體虛得很，躺著就行。」
「我已經跟相關方麵溝通好了，把你上山下鄉的接收單位，暫時調整到了我們紅星軋鋼廠。」
「另外，給你批了兩天病假。」
「你現在唯一的任務，就是在這裡好好休息，把身體養好。」
他頓了頓，看著程建軍眼中瞬間湧起的複雜情緒，繼續平靜地說道：
「等你覺得身上有力氣了，頭不暈了，能正常走動了。」
「再去廠裡人事科報個到，他們會給你安排合適的崗位。」
「不著急，身體是革命的本錢。」
說完這些，蘇遠似乎覺得該交代的已經交代完了，便打算轉身離開。
「蘇......蘇副廠長！」程建軍猛地出聲叫住他。
他躺在病床上，望著蘇遠寬闊的背影，鼻腔裡突然湧上一陣強烈的酸澀。
從小鬼機靈、習慣算計的他，此刻心裡卻充滿了最直接、最樸素的感激。
在他最無助、幾乎以為自己要病死在那偏僻鄉村的土炕上時，是這個人，一個電話，一輛車，就把他從泥潭裡拉了出來，給了他一處安身立命之所，還如此輕描淡寫地安排了休養。
這種雪中送炭的恩情，在此時虛弱的程建軍看來，重如山嶽。
他甚至在一瞬間覺得，蘇遠比他那隻顧著算計鄰裡、對自己並不算太親厚的父母，更像是個可以依靠的親人長輩。
他聲音顫抖著，因為虛弱，更因為情緒激動：「我......我該怎麼報答您？」
蘇遠停下腳步，轉過身，目光落在他因為激動而有些泛紅的臉上，忽然「嗬」地輕笑了一聲。
那笑聲裡冇有嘲諷，卻有一種洞悉世事的淡然。
「報答？」他搖了搖頭，語氣隨意，「我看不必了。」
在程建軍錯愕的目光中，蘇遠繼續說道：「我讓人把你接過來，給你安排地方，一來是看在你和蘇真、韓春明他們同學一場的情分，二來嘛......」
他頓了頓，眼神變得有些意味深長：「也是因為我覺得，你這個人......還算有點意思，夠聰明。」
聰明？程建軍心頭一跳。
「記得幾年前，你跟著韓春明他們第一次去我那兒的時候，在我眼皮子底下搞的那些小動作、耍的那些小心眼兒嗎？」蘇遠語氣平淡，彷彿在談論天氣，「我可是記得清清楚楚。」
提起少年時那點自以為是、卻被大人一眼看穿的小把戲，程建軍的臉「騰」地一下漲紅了，羞愧和窘迫讓他不敢直視蘇遠的眼睛，隻能喃喃道：「那......那時候年紀小，不懂事......」
「害羞什麼？」
蘇遠打斷了他，語氣裡帶著一絲不以為然，甚至有點鼓勵的意味：
「男子漢大丈夫，敢作敢為，也敢當。」
「小小年紀，心裡頭就能有自己的盤算，知道使手段去達到目的，這不是什麼丟人的事。」
「這世上，蠢人才最可悲。」
程建軍愣住了，他冇想到蘇遠會這麼說。
他原以為蘇遠會像其他大人一樣，訓斥他心眼多、不踏實。
蘇遠看著他迷惑不解的樣子，微微搖了搖頭，像是老師指點不開竅的學生：
「你那會兒耍那些小手段，是為了什麼？」
「無非是想在那群半大孩子裡顯得與眾不同，獲得更多的關注。」
「或者壓韓春明一頭，對吧？」
程建軍下意識地點了點頭。
「所以我說那是『小手段』。」蘇遠的聲音清晰起來，「因為你從一開始，就把目標定錯了，把對手也搞錯了。」
他抬起手，食指指向程建軍，又緩緩收回，點了點自己的胸口：
「你以為你的對手是韓春明，是其他那些懵懵懂懂、隻知道玩鬨的學生娃？錯了。在你踏進那個院子，開始動心思的時候，你真正的對手，是我，是院子裡所有看著你們的大人。」
蘇遠的目光平靜而深邃，彷彿能看程序建軍的心裡去：
「找準自己的對手，認清自己真正要麵對的是什麼，這很重要。」
「隻有方向對了，你的那些聰明勁兒、那些算計，才能用在刀刃上，才能真正讓你走得更遠，而不是像現在這樣......」
他冇有把話說完，但程建軍已經聽懂了未儘之言——而不是像現在這樣，用錯了地方，累垮了自己，還差點把小命丟在窮鄉僻壤。
「自己好好想想吧。」蘇遠最後看了他一眼，不再多言，轉身，大步流星地走出了病房。
門被輕輕帶上，病房裡恢復了安靜，隻剩下程建軍粗重的呼吸聲和輸液管裡藥水滴落的細微聲響。
他躺在病床上，眼睛直直地望著天花板，腦子裡卻如同翻江倒海一般，反覆迴響著蘇遠剛纔那番話。
蘇遠......這個在他眼中高高在上、手腕通天的男人，竟然不僅救了他，還對他說了這樣一番......近乎點撥的話？
他為什麼要說這些？
程建軍強迫自己冷靜下來，開始細細咀嚼蘇遠話裡的每一個字。
「找準對手......」
他想起自己剛到柳樹屯村時的情景。
為了表現積極，為了證明自己這個「城裡來的知識青年」不比別人差，甚至比那些土生土長的農村青年更強，他搶著乾最重的活，挑水、擔糞、翻地......別人休息他還在乾，咬著牙不肯落後。
他潛意識裡，確實把同批下鄉的其他學生，甚至村裡那些乾活麻利的年輕後生，當成了要比下去的「對手」。
結果呢？自己累倒了，病倒了，差點冇了命。而那些他視為「對手」的人呢？
或許會佩服他的拚命，但更多的是覺得他「傻乾」、「不懂變通」吧？
村裡的乾部和長輩，看到他這樣，恐怕也隻是搖搖頭，覺得這城裡娃太嬌氣，又或者太愣，不懂得愛惜身體，長遠看來，反而未必是能倚重的人。
「真正的對手......是管事的人，是決定你處境的人......」程建軍喃喃自語，額頭上不知不覺沁出了一層冷汗。
是啊！
在村裡，他乾得好不好，能不能被推薦回城，能不能得到更好的機會，決定權在村乾部手裡，在生產隊長手裡，在那些能寫鑑定、能給上麵遞話的人手裡！
他拚命表現給誰看？給那些同齡人看有什麼用？
他應該讓管事的人看到他的價值，看到他的「聰明」和「用處」，而不僅僅是「力氣大」！
想明白這一點，程建軍隻覺得後背發涼，恨不得爬起來給自己兩個大嘴巴。
自己之前那通傻乾，簡直是捨本逐末，愚不可及！
難怪蘇遠說他「用錯了地方」！
他轉動眼珠，再次打量這間乾淨的病房。
窗外，夕陽的餘暉給高聳的煙囪和廠房鍍上了一層暖金色。
機器的轟鳴聲不知何時已經停歇，廠區下班的時間到了。
隱隱約約，有說笑聲從樓下傳來。
程建軍費力地側過頭，透過窗戶，看到一群年輕人正有說有笑地從廠區大門走出來。
其中，他看到了韓春明憨厚的側臉，看到了蘇萌明媚的笑容，甚至看到了關小關雖然低著頭、但明顯已經回到隊伍裡的身影。
蘇萌......曾經是他暗暗喜歡、又覺得配不上的漂亮姑娘。
韓春明......是他一直視為勁敵、總想壓過一頭的「老對頭」。
可是現在，聽著蘇遠那番振聾發聵的話，再看著窗外那些熟悉又似乎有些陌生的身影，程建軍的心裡，有什麼東西正在悄然改變。
他的對手，真的是這些人嗎？
就算要耍心眼、用手段，真正應該「對付」的，或者說應該「爭取」的，又是誰？
這一夜，對於身體虛弱卻思緒沸騰的程建軍而言，註定是一個輾轉反側、徹夜難眠的夜晚。
蘇遠那幾句看似隨意的話，像一把鑰匙，開啟了他思維中某扇從未觸及的門。
許多過去的困惑、莽撞和失敗，似乎都有了新的、更清晰的解釋。
一種混雜著懊悔、明悟和隱隱興奮的情緒，在他心中交織蔓延。
當蘇遠結束一天的工作，回到熟悉的四合院時，天色已經擦黑。
院子裡飄蕩著各家各戶做飯的煙火氣，還有隱約的說笑聲。
走過中院，自家屋裡傳來「嘩啦啦」的洗牌聲和女人們清脆的談笑。
蘇遠推門進去，隻見秦淮茹、何雨水，還有院裡另外兩個媳婦，正圍坐在八仙桌旁打麻將，戰況正酣。
秦淮茹眼尖，看到蘇遠回來，一邊摸牌一邊隨口說道：
「回來了？今兒個下午可有件稀罕事，」
「一大爺也不知道發的哪門子瘋，竟然跟後院那劉海中攪和到一塊兒，倆人鬼鬼祟祟地跑咱家門口轉悠。」
「我問他們啥事，支支吾吾地說不清，最後灰溜溜地跑了。」
她說著，打出一張牌，「東風！」
下家的何雨水立刻笑了起來：「碰！胡了！清一色一條龍！給錢給錢，秦姐，你這東風放得可真及時！」
秦淮茹懊惱地「哎喲」一聲，一邊掏錢一邊笑罵：「就你手氣好！」
蘇遠看著屋裡這熱鬨又透著家常溫馨的景象，不由得搖了搖頭，嘴角卻帶著一絲笑意。
這幾個女人把家裡打理得井井有條，閒暇時有點自己的娛樂，打打小麻將，也挺好。
隻要不耽誤正事，不惹出麻煩，他倒也樂見其成。
不過，易中海和劉海中......
這兩個老傢夥湊到一起，還跑自己家門口來，是想乾什麼？
蘇遠心裡那根警惕的弦，微微繃緊了些。
正思忖著，屋外傳來了閻埠貴那帶著刻意討好的、拖長了調子的聲音：
「蘇副廠長——在家呢？吃過晚飯了冇？」
蘇遠走出屋子，隻見閻埠貴腋下夾著個布包，手裡還提溜著個瓶子，正站在院當中，臉上堆滿了笑容。
那笑容裡，三分熱絡，七分卻是掩不住的窘迫和算計。
「是閻老師啊，吃了。您這是？」蘇遠目光掃過他手裡的瓶子，那是一瓶最普通、最廉價的散裝白酒，瓶子舊舊的，看標籤就知道有些年頭了。
閻埠貴平時摳門算計在四合院是出了名的，一分錢恨不得掰成八瓣花。
今天居然捨得提著酒上門，看來是真遇到難處了，有求於人。蘇遠心裡有了底。
不過，這摳門的勁兒還是冇改。
蘇遠眼尖，借著院裡昏黃的燈光，瞥見那酒瓶裡的液體，最多隻有半瓶。
而且，看閻埠貴那空蕩蕩的雙手，顯然也冇準備什麼像樣的下酒菜。
「嘿嘿，蘇副廠長，也冇啥大事。」
「就是......就是老閻我最近，唉，真是遭了難了，這心裡頭堵得慌，就想著來找您說說話。」
「順便......順便看看您能不能拉老哥哥一把，救濟救濟。」
閻埠貴乾笑著，把「救濟」兩個字說得格外順溜，同時晃了晃手裡的酒瓶子，「這不，帶了點『心意』，咱爺倆......邊喝邊聊？」
蘇遠心裡覺得有些好笑，但麵上不顯，隻是點了點頭：「行啊，院裡坐吧，涼快。」
兩人就在院裡的石凳上坐下。
閻埠貴小心翼翼地把那半瓶酒放在石桌上，又從布包裡掏出一個小紙包，開啟，裡麵是幾根黑乎乎的、一看就醃製了有些時日的蘿蔔乾。
氣氛一時有些沉默。
晚風吹過，帶著鄰家炒菜的香氣，更襯得桌上這「酒菜」寒酸。
閻埠貴搓了搓手，臉上的笑容越發苦澀，他拿起一根蘿蔔乾，示意了一下，自嘲道：
「蘇副廠長，您......您別嫌棄。」
「我知道這寒磣，可真不是老閻我摳門，實在是我那家裡......唉，就隻剩這點蘿蔔乾能拿得出手了。」
「不瞞您說，我都連著吃了三天蘿蔔乾了，頓頓是它，嚼得我腮幫子都疼，屋裡......屋裡那味兒都冇法聞了！」
他嘆了口氣，眼巴巴地看著蘇遠：「您要是不伸把手幫幫我呀，我怕我這個月，下個月，都隻能跟這蘿蔔乾較勁了！這日子，可真是冇法過了。」
蘇遠聽著，冇有立刻接話。
他靠在石凳上，手指輕輕敲著膝蓋。閻埠貴這人，雖然愛算計，小氣吧啦的，但本質上不算太壞，至少冇什麼大奸大惡的心思。
之前辦廠裡職工子弟小學的時候，他也確實出過力，幫過忙。
而且，他這種算計，很多時候是生活所迫，是那個年代許多小人物掙紮求存的縮影。
看在過往那點香火情分上，如果他提的要求不算太過分，蘇遠倒也不介意幫他一把。
「說吧，什麼忙？」蘇遠開口，語氣平和，「是想借錢，還是想讓我給你指條做小買賣的路子？」
「不不不！」
閻埠貴腦袋搖得跟撥浪鼓似的，連忙否認：
「蘇副廠長，您可別誤會。」
「我老閻雖然窮，但做生意的本錢，勒緊褲腰帶擠一擠，多少還能湊出一點。」
「可問題是，我們家祖上就冇出過做生意的料！」
「我，我那兩個不成器的兒子，更是指望不上！」
「讓我去擺攤吆喝，怕是連本錢都得賠光！」
他湊近了些，壓低了聲音，臉上露出一種混合著渴望和忐忑的神情：
「我找您啊，是想......是想求您給想想辦法。」
「看能不能......給我尋摸一個『鐵飯碗』的差事？」
「哪怕是臨時的，看大門的，掃地的都行！」
「穩定，踏實，每個月有固定進項，我就知足了！」
蘇遠眉頭幾不可察地皺了一下。
鐵飯碗？這可不好辦。
紅星軋鋼廠是國營大廠，每一個正式工名額都卡得很死，有嚴格的招工程式和定額。
別說閻埠貴這種已經退休的老教師，就是正當年的壯勞力，想進來也得經過層層稽覈。
他蘇遠雖然是副廠長，權力不小，但也不能明目張膽地往廠裡塞吃空餉的閒人，這是原則問題，也容易落人口實。
看到蘇遠神色變化，閻埠貴心裡「咯噔」一下，知道自己這要求提得有點過了，連忙話鋒一轉，換了個說法：
「哎喲，我的蘇副廠長喲，您......您可能是想岔了地方了！」他臉上堆起笑容，帶著幾分精明和試探，「我不是那個意思，不是讓您給我在廠裡安排個工人崗位，那太難為您了。」
他搓著手，繼續說道：
「我是這麼琢磨的。」
「您看，你們紅星軋鋼廠，這麼大個廠子，每天得產出多少『垃圾』？」
「那些廢紙殼、爛木頭、用壞的勞保手套、還有食堂的泔水、車間掃出來的鐵屑廢料......」
「我觀察好些天了，你們平時就堆在廠區後門那塊空地上，隔三差五的，就有收破爛的過來，給個幾毛錢，一股腦全拉走。」
說到這兒，閻埠貴的眼睛亮了起來，那是屬於他精於算計的本能在閃光：
「我又特意去打聽了一下行情。」
「就你們廠每天那些東西，零零碎碎的加起來，要是分門別類地收拾好，挑挑揀揀，光賣廢品，一天少說也能賣個五毛，有時候甚至能賣到一塊錢！」
「這還隻是明麵上的！」
蘇遠聽到這裡，臉上終於露出瞭然的笑意，身體也微微坐直了些：「哦？這麼說，閻老師，你是打上我們廠那些『垃圾』的主意了？」
他故意把「垃圾」兩個字咬得重了些，帶著點玩味。
閻埠貴嘿嘿一笑，也不否認：
「不敢說『主意』，就是想......就是想找點活路。」
「不過蘇副廠長，我也知道，那些東西看著不多。」
「可真要一個人收拾、分類、再弄出去賣，也挺費勁，我這老胳膊老腿的......」
蘇遠立刻接上了他的話，目光變得銳利起來：「所以，易中海今天來找我，也是為了這事兒？你們倆老哥們兒商量好了，搭夥乾？」
閻埠貴被點破，也不尷尬，反而像是鬆了口氣，連連點頭：
「是是是，蘇副廠長您明察秋毫！」
「我們倆老頭子一合計，這活一個人乾確實吃力，兩個人搭把手，互相有個照應，還能輪換著休息。」
「掙的錢嘛，對半分，清清白白。算下來，一個人一個月怎麼也能落個十塊八塊的。」
「這錢不多，但對我們這樣的家庭，也能頂不小的用場，好歹能貼補貼補家用，讓孩子們碗裡見點油腥。」
蘇遠靠回石凳，手指在石桌上輕輕敲擊著，陷入了短暫的思考。
那些所謂的「垃圾」，堆在廠區後門，確實有礙觀瞻，收廢品的人來了也是胡亂裝車，經常弄得周圍臟亂不堪，廠裡還得派人時不時清理。
如果真能有人長期、負責地管理起來，分類處理，保持環境整潔，倒也不是壞事。
而且，給閻埠貴和易中海這兩個快到退休年紀、又有些不安分的老頭子找點正經事做，讓他們有點穩定收入，也能減少他們在院裡無事生非、搞些歪門邪道的可能性。
想到這裡，蘇遠一拍石桌，做了決定：
「行！這事，我看可以。」
他看著閻埠貴瞬間亮起來的眼睛，清晰地提出條件：
「以後，廠區後門那一塊的『可利用廢棄物』，就交給你們兩個負責回收處理。」
「要求有三：第一，必須分類整理，紙歸紙，鐵歸鐵，木頭歸木頭，不能混在一起賣個低價了事，浪費資源。」
「第二，必須保持回收區域的整潔，每天下班前要打掃乾淨，不能影響廠容廠貌。」
「第三，不能借著收廢品的名義，夾帶廠裡的任何有用物資、零件，一旦發現，嚴肅處理！」
閻埠貴聽得連連點頭，保證道：「您放心！規矩我們懂！絕對按您說的辦，乾乾淨淨，清清楚楚！」
蘇遠最後說道：「隻要你們能做到這三點，把事情辦好。廠裡不僅不反對，每個月，還可以額外給你們每人五塊錢，算是『環境衛生維護津貼』。怎麼樣？」
五塊錢！
閻埠貴心裡飛快地算了一筆帳：賣廢品的收入兩人平分，一人一個月大概能有十塊左右，再加上這五塊錢津貼，那就是十五塊！這可比他退休金多多了！而且穩定！
他激動得差點站起來，聲音都有些發顫：
「蘇副廠長！這......這真是太感謝您了！」
「您可真是救了我們兩家了！」
「我......我替老易，也謝謝您！」
「我們一定好好乾，絕不辜負您的信任！」
看著閻埠貴千恩萬謝、提著那半瓶酒和蘿蔔乾、腳步輕快地離開的背影，蘇遠搖了搖頭，嘴角卻帶著一絲笑意。
花點小錢，解決一個潛在的衛生問題，順便安頓了兩個可能惹事的老頭子，還能落個照顧老同誌的好名聲。
這筆帳，怎麼算都不虧。至於易中海和劉海中白天鬼鬼祟祟的事......回頭再觀察吧。
隻要他們能安分守己地收他們的廢品，別動歪心思，他也懶得深究。