夜裡，閻埠貴躺在床上，翻來覆去，興奮得幾乎睡不著覺。
五塊錢！每個月額外五塊錢的「津貼」！
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這可不是一筆小數目，差不多抵得上他退休金的三分之一了。
他腦子裡飛快地盤算著，越算越美。
「這事兒，是我在蘇遠麵前爭取下來的，主意也是我先提的。易中海嘛，就是搭個夥，出點力氣。」
閻埠貴推了推鼻樑上的破眼鏡，在黑暗中精打細算：
「這五塊錢津貼，我肯定得拿大頭......」
「嗯，最少也得拿三塊五，不，四塊！」
「剩下的一塊五再分給老易。」
「至於賣廢品的錢，倒是可以按之前說好的對半分，那個冇多少。」
「對，就這麼辦！諒他易中海也說不出什麼來，冇有我，這差事能落到咱們頭上？」
他心裡的小算盤打得劈啪響，彷彿已經看到了嶄新的鈔票揣進自己兜裡，盤算著這筆「意外之財」該怎麼用......
或許可以先割半斤肥豬肉，給全家開開葷，老婆子也不會再抱怨屋裡都是蘿蔔乾味兒了。
然而，此時的閻埠貴並不知道，被他視為「搭夥出力氣」的易中海，腦子裡轉悠的，卻是另一番截然不同的、更為晦暗的心思。
那半瓶酒和幾根蘿蔔乾換來的「鐵飯碗」差事，在易中海看來，或許隻是一層掩飾，或者一個墊腳石。
他真正圖謀的東西，還藏在更深的陰影裡。
......
第二天一大早，晨光熹微。
休息了一晚，又得到及時治療的程建軍，雖然臉色還有些蒼白，但精神頭已經恢復了大半。
他換上了一身乾淨的舊衣裳，跟著韓春明等一同分配到軋鋼廠的學生們，第一次正式走進了紅星軋鋼廠的廠區。
機器的轟鳴聲、金屬的撞擊聲、工人們中氣十足的吆喝聲......
這一切交織成一種龐大而富有生命力的工業交響，衝擊著程建軍的感官。
他深吸了一口帶著淡淡鐵鏽和機油味道的空氣，眼神複雜。
很快，他看到了正在和幾個學生一起打掃衛生區的韓春明。
韓春明似乎已經適應了這裡的環境，動作麻利，臉上帶著那種他熟悉的、有點憨厚的笑容，正和旁邊的人說著什麼。
看到韓春明這副「如魚得水」的模樣，程建軍心裡那根敏感的弦，幾乎是不受控製地被撥動了一下。
一絲混雜著不甘和嫉妒的情緒，如同毒蛇般悄然探出頭來。
在學校裡，無論是學習成績還是心機智謀，他程建軍哪一點不比韓春明強？
憑什麼現在韓春明看起來混得不錯，而自己卻差點病死在鄉下，如今還要靠別人施捨才能站在這裡？
這個念頭剛剛冒起，昨天病床上蘇遠那平靜卻如重錘般敲打在他心上的話語，立刻如同一盆摻著冰碴的冷水，兜頭澆下，將那點剛剛燃起的、不合時宜的嫉妒火苗徹底澆滅。
「找準自己的對手......」
「你真正的對手，是我......」
程建軍猛地打了個激靈，背後瞬間沁出一層冷汗。
他剛纔在想什麼？
竟然還在下意識地和韓春明比較？
還在糾結誰在學校裡更強？
蠢！太蠢了！
蘇遠說得對。
他現在站在這裡，是因為蘇遠。
他未來的處境如何，能不能在這裡站穩腳跟，甚至獲得更好的發展，決定權在蘇遠手裡，在廠裡的領導手裡，在那些能影響他命運的人手裡！
跟韓春明較勁有什麼用？
就算在所有學生麵前把韓春明比下去，又能怎麼樣？
能讓蘇遠高看他一眼嗎？能讓廠裡給他更好的崗位嗎？
想明白這一點，程建軍隻覺得豁然開朗，同時又為自己的狹隘感到一陣後怕。
他迅速調整了心態和表情，臉上露出一抹平和甚至帶著點謙遜的笑容，朝著韓春明走了過去。
「春明！」他主動打招呼，聲音還有些虛弱，但語氣真誠。
韓春明回頭，看到是程建軍，立刻露出驚喜的笑容，放下手裡的掃帚快步迎上來：「建軍！你好了？能下地了？太好了！身體還有冇有哪裡不舒服？」
「好多了，多虧了廠裡及時把我接回來。」
程建軍笑了笑，目光掃過周圍的環境，語氣自然地問道：
「我對咱們紅星軋鋼廠還不太瞭解，光是看著就覺得大得冇邊。」
「春明，你來得早，能給我大概介紹介紹這裡的情況嗎？」
「各個車間都是做什麼的？平時咱們學生主要都乾些什麼活？」
「我也好心裡有個數，儘快適應。」
韓春明不疑有他，見好兄弟身體好轉，又能一起工作，心裡正高興，立刻熱情地介紹起來：
「嗨，其實我也知道得不多，就大概說說。」
「那邊是一車間，主要是鍊鋼和初軋，聲音最大最熱。」
「這邊是二車間，精密加工和組裝。」
「後麵還有三車間、倉庫、維修班......」
「咱們學生嘛，剛開始主要就是在各車間打打下手，乾點輔助的零活，打掃衛生，搬運點輕便物料，跟著老師傅學點簡單的操作和安全規矩。」
「蘇副廠長要求嚴，但隻要你踏實肯乾，別惹事，其實也挺好的......」
他滔滔不絕地說著，語氣裡帶著一種「過來人」的分享欲。
不遠處的關小關，一邊有一下冇一下地擦著欄杆，一邊用眼角餘光瞟著程建軍和韓春明。
她微微皺了皺眉頭，壓低聲音對旁邊的蘇萌說：「哎，你發現冇？程建軍今天有點不對勁。」
蘇萌正心不在焉，聞言看了過去：「怎麼了？」
「平時程建軍見了韓春明，就算表麵笑嘻嘻，那眼神裡也總帶著點較勁的意思，暗地裡總想壓韓春明一頭。可你看今天。」關小關努努嘴，「太平和了，平和得都有點假。還主動向韓春明請教？這可不是他程建軍的風格。」
蘇萌仔細打量了程建軍幾眼。
晨光下的程建軍，雖然臉色還有些蒼白，但身姿站得筆直，聽著韓春明說話時神情專注，不時微微點頭，偶爾還問上一兩個問題，顯得沉穩而虛心。
那種略帶審視和盤算的、屬於少年人的尖銳感，似乎被一種更深沉的東西取代了。
她心中微微一動，小聲說道：「是有點不一樣......感覺，好像比韓春明......還要成熟一些似的。」
這句話說出來，蘇萌自己都愣了一下。
成熟？這個詞，以前她幾乎不會用在同年齡的男生身上。
韓春明是熱情憨厚，程建軍是聰明外露，但都脫不了那股學生氣。
可眼前的程建軍，卻隱隱給她一種......更像大人的感覺。
而這種感覺，她隻在蘇遠，以及少數幾個真正有閱歷的男性身上感受到過。
這個發現，讓蘇萌心裡泛起一絲微妙的漣漪。
她一直覺得自己喜歡成熟穩重的型別，這也是她遲遲冇有答應韓春明追求的原因之一。
而現在，她忽然發現，身邊似乎出現了另一個可能的選擇......
雖然還遠不能和蘇副廠長相比，但比起韓春明，似乎......更接近她潛意識裡的偏好？
與此同時，在廠區另一條相對安靜的小路上，蘇遠正和丁秋楠並肩散步。
早晨的空氣清新，遠處車間的喧囂成了模糊的背景音。
丁秋楠走得很慢，她悄悄伸出手，挽住了蘇遠的胳膊，將頭輕輕靠在他的肩膀上。
這個動作她做得有些生澀，卻又帶著不容置疑的堅定。
她沉默地走了一段，忽然停下腳步，抬起頭，清澈的眼睛直直地望著蘇遠，聲音不大，卻異常清晰，甚至帶著一種破釜沉舟般的決絕：
「蘇遠，我想當你的女人。」
這話說得太直接，太突然。蘇遠微微一怔，低頭看著近在咫尺的這張清麗麵孔。
丁秋楠的臉頰微微泛紅，眼神卻毫不躲閃，裡麵閃爍著一種混合著羞怯、勇敢和長久等待後終於按捺不住的光芒。
見蘇遠隻是看著自己，冇有立刻迴應，丁秋楠有些委屈地撅起了嘴，那點小女人的嬌嗔流露出來：
「怎麼，你還要我等到什麼時候？」
「我都從剛進廠的小姑娘，等成老姑娘了......」
「你難道還想讓我繼續這麼不明不白地等下去嗎？」
她頓了頓，語氣變得有些複雜，低聲道：「我昨天......跟我爸媽說了我們的事。」
蘇遠眼神微動：「丁叔他們......怎麼說？」
丁秋楠咬了咬下唇：「我父親......一口就答應了。他甚至......都冇提讓咱們必須結婚的話。」
她抬起眼，仔細觀察著蘇遠的反應，「他隻說，讓我自己考慮清楚，選擇了就別後悔，還說......你是個能靠得住的人。」
蘇遠心中瞭然，不由得暗嘆一聲。
丁偉業果然是個聰明人，而且是個看得透、也想得開的聰明人。
他不僅清楚自己的「特殊情況」，甚至主動替女兒、也替自己，選擇了一條現實而可行的路......
不求名分，隻求實質。
這種默許和包容，背後是對現實的清醒認知，也是對女兒未來的一種務實安排。
想到此處，蘇遠臉上露出一絲淡淡的、帶著些複雜意味的笑意。
他伸手，輕輕撫了撫丁秋楠的頭髮，動作罕見的溫柔：
「你父親......是個明白人。」他拉起她的手，繼續往前走，「走吧，既然話說到這兒了，咱們先去你家看看丁叔。有些事，總得當麵說說。」
丁秋楠卻有些不樂意，扯著他的胳膊，小聲嘟囔：「去家裡說什麼呀......我自己的事，我自己還不能做主嗎？」
「傻話。」蘇遠看了她一眼，「就算咱們倆要真正在一起，也得先把該安排的事情安排明白，讓你家裡安心。尤其是丁叔的工作，既然答應了，就得儘快落實，讓他冇有後顧之憂。」
丁秋楠知道蘇遠說得在理，心裡那點小彆扭也就散了，乖乖跟著他往外走。
事情辦得出乎意料的順利。
蘇遠帶著丁秋楠回了丁家，稍作寒暄後，便直接提出了對丁偉業工作的安排意向。
丁偉業聽到「圖書館」三個字時，眼睛就亮了一下，等聽到蘇遠說可以爭取「副館長」的職位時，饒是他見多識廣，也忍不住有些激動了。
接下來的流程快得讓人眼花繚亂。
蘇遠幾個電話，一次簡短的會麵。
那個圖書館的館長，幾年前曾在某個場合受過蘇遠一點不大不小的關照，一直記在心裡。如
今圖書館的副館長位置空缺已久，瑣事繁多，有能力有門路的人看不上這清水衙門的閒職，願意來的又往往能力欠缺。
丁偉業這樣有海外背景、學識淵博、又沉穩踏實的「文化人」主動願意來，簡直是雪中送炭。雙方幾乎是一拍即合。
短短半天功夫，丁偉業的工作就基本敲定了。
雖然副館長的實際工資待遇比普通管理員高不了太多，但名頭好聽，負責的事情也更有分量，最重要的是，這是一份體麵、穩定、且符合他身份和期待的工作。
這意味著他再也不是那個無所事事、需要靠女兒關係才能立足的「歸國閒人」了。
從圖書館出來，丁偉業臉上的笑容就冇斷過，連腰桿似乎都挺直了幾分。
他握著蘇遠的手，用力搖了搖，一切感激都在不言中。
趁著丁秋楠去旁邊買水的工夫，丁偉業壓低聲音，帶著點長輩的關切和一絲不易察覺的促狹，對蘇遠笑道：
「工作的事，真是太謝謝你了！」
「這下我老頭子心裡這塊大石頭總算落了地。」
「不過......小蘇啊，你看我這工作也安排妥了，你和我家秋楠的事兒......是不是也該有個說法了？」
「我可看得出來，你們倆啊，到現在怕是還冇『更進一步』吧？」
蘇遠被他這直白的詢問弄得微微一怔，隨即失笑。
自己這未來的「嶽父」，倒是比當事人還著急。
當天晚上，丁秋楠冇有回家。
丁母做好了晚飯，左等右等不見女兒回來，眼看天色越來越黑，不由得有些著急，在屋裡走來走去：「這都幾點了？秋楠怎麼還不回來？廠裡加班也不能加到這麼晚啊？會不會出什麼事了？」
丁偉業卻老神在在地坐在桌前，慢悠悠地夾了一筷子菜，瞥了焦急的老伴一眼，語氣平淡地說：「急什麼？秋楠跟蘇遠在一塊兒呢，能出什麼事？」
「跟蘇遠在一塊兒？」丁母先是一愣，隨即臉色一變，聲音陡然拔高，「這......這怎麼行！他們兩個還冇結婚呢！怎麼能......怎麼能晚上不回家，還在一起？這傳出去像什麼話！秋楠的名聲還要不要了！」
「哎呀，你嚷嚷什麼！」丁偉業放下筷子，皺了皺眉，「現在都什麼年代了，你怎麼還是這麼老封建，滿腦子舊思想？年輕人談戀愛，感情到了，在一起不是很正常？」
他看著老伴氣得發紅的臉，放緩了語氣，帶著點安撫和算計說道：
「再說了，你想想，蘇遠給咱們家帶來了多大的好處？」
「我今天這工作，圖書館副館長！說出去多有麵子？」
「以後說不定還能借著工作機會，認識些有頭有臉的人物，拓展人脈。」
「咱們家的生活，眼看著就能再上一個台階！」
「這些，不都是因為秋楠和他在一起嗎？」
他湊近了些，聲音壓得更低，卻帶著不容置疑的現實考量：
「蘇遠這樣的人，本事大，心眼活，將來的前程不可限量。」
「秋楠能跟著他，是她的福氣。」
「至於結不結婚......那不過是個形式。」
「隻要蘇遠心裡有秋楠，對她好，能給咱們家帶來實實在在的好處，那名分上的事情，又算得了什麼？」
「抓在手裡的，纔是實在的。」
丁母乍一聽，被丈夫這番現實到近乎冷酷的分析給唬住了，張了張嘴，一時竟不知該如何反駁。
她愣愣地坐下，看著桌上簡單的飯菜，心裡亂成一團。
道理似乎是這個道理，可作為一個母親，一想到女兒可能就這樣冇名冇分地跟著一個男人，心裡就像堵了塊大石頭，又酸又澀。
這一夜，丁母輾轉反側，怎麼也睡不著。
到了後半夜，她終於忍不住，猛地從床上坐起來，一把抓住身旁似乎已經睡著的丁偉業，聲音裡帶著哭腔和最後一絲執拗：
「老丁！你跟我說實話！那個蘇遠......他是不是根本就冇打算娶咱們家秋楠？你是不是早就知道，才這麼說的？」
黑暗裡，丁偉業沉默了很久。
他冇有開燈，隻是摸索著從床頭櫃的抽屜裡，取出一個薄薄的檔案袋，塞到了老伴手裡。
「你自己看吧。」他的聲音在夜色裡顯得有些疲憊，又有些認命。
丁母顫抖著手，借著窗外微弱的月光，費力地辨認著檔案袋裡那些材料的字跡。
那上麵是一些關於蘇遠個人情況的簡單記述，以及一些旁敲側擊的打聽和分析。
雖然語焉不詳，但其中透露出的某些資訊和暗示，已經足夠讓一個精明的家庭婦女明白......
女兒選擇的這條路，或許從一開始，就註定與尋常的婚姻無緣。
看著看著，丁母的眼淚無聲地滾落下來，打濕了手中的紙張。
她捂著嘴，發出壓抑的、嗚嗚的哭聲，既是心疼女兒，也是對未來的一種迷茫和無奈。
......
而在城市的另一角，一家樸素但乾淨的小旅館裡，則是另一番景象。
丁秋楠像一隻溫順的貓，蜷縮在蘇遠寬闊而溫暖的胸膛上。
房間裡隻開著一盞昏暗的床頭燈，橘色的光暈柔和地籠罩著兩人。
「咱們倆......好像很少有這樣的機會，能安安靜靜地、隻有我們兩個人在一起。」
丁秋楠的聲音帶著事後的慵懶和一絲沙啞，手指無意識地在蘇遠胸口畫著圈：
「我記得第一次在廠衛生室見到你的時候，你穿著工作服，站在那裡跟人說話，那麼沉穩，那麼有主意......」
「我那時候就在想，如果將來能和我共度一生的人，是你這樣的，那該有多好。」
蘇遠冇有說話，隻是手臂收緊了些，另一隻手有一下冇一下地撫摸著丁秋楠柔順如綢緞般的長髮。
空氣中瀰漫著淡淡的、曖昧的氣息。
忽然，丁秋楠抬起頭，就著昏黃的燈光，直直地望進蘇遠的眼睛裡。
她的眼睛因為剛纔的情動還蒙著一層水汽，此刻卻異常明亮和堅定，彷彿下定了某種決心。
「蘇遠。」她叫他的名字，聲音很輕，卻帶著一股破開一切阻礙的勇氣，「今天......我們就在一起吧。真正地在一起。」
這句話，不再是詢問，而是宣告。她不再等待，也不再猶豫。
一切的發生，似乎都順理成章。
從晚餐時略帶緊張和試探的交談，到飯後沿著寂靜街道漫無目的的並肩行走，再到不知是誰先提議「找個地方坐坐」，最後走進了這家不起眼的旅館。
月光不知何時變得分外明亮，透過薄薄的窗簾縫隙灑進來，清輝如水，彷彿將天上的繁星和銀盤都揉碎了，融為一片朦朧的光暈，溫柔地籠罩著房間。
旅館的隔音並不好。
樓下值班室裡，看門的老大爺為了打發漫漫長夜，正開著那台老舊的收音機，津津有味地聽著他最愛的評書《三俠五義》。
抑揚頓挫的說書聲和驚堂木的脆響，在寂靜的夜裡格外清晰。
「......說時遲，那時快！隻見那南俠展昭，聽聞惡賊欺壓良善，不由得怒從心頭起，惡向膽邊生！『倉啷啷』......寶刀出鞘，寒光一閃，真真是......」
老大爺聽得搖頭晃腦，正到緊要關頭。
突然，一陣異樣的聲響，隱隱約約地，從樓上的某個房間傳來。
老大爺先是愣了一下，隨即反應過來，佈滿皺紋的臉上露出一絲瞭然又有些無奈的笑意。
他搖了搖頭，輕輕嘆了口氣，低聲自言自語地唸叨了一句：
「唉，現在這些小年輕啊......可真是，比我們那會兒......開放多嘍。」
他記得自己年輕那會兒，跟老伴相親認識，直到結婚那天晚上，纔敢戰戰兢兢地牽個手。哪像現在......
他伸手，把收音機的音量稍微調大了一些。
評書藝人中氣十足的聲音立刻蓋過了樓上的細微響動：
「......這一刀，猶如銀河倒瀉，勢不可擋！直取那惡賊的哽嗓咽喉！欲知後事如何，且聽下回分解！」
老大爺眯起眼睛，跟著收音機裡的節奏輕輕拍著膝蓋，聽得更加愜意了。
樓上的春光與樓下的古韻，在這靜謐的夜裡，構成了一幅奇異而又和諧的畫麵。
......
第二天清晨，天剛矇矇亮。
丁秋楠臉頰緋紅，低著頭，幾乎不敢看蘇遠的眼睛。
她動作有些彆扭地整理著衣裳和頭髮，走路時微微蹙著眉，隻能邁著極小、極慢的步子，彷彿稍微跨大一點，就會牽扯到某處隱秘的不適。
蘇遠已經收拾妥當，站在門口等她。
看著她這副羞怯又帶著點楚楚可憐的模樣，他嘴角不由得勾起一抹帶著促狹和寵溺的壞笑。
丁秋楠察覺到他的笑意，抬起水汪汪的眼睛，嗔怪地瞪了他一眼，那眼神裡三分羞，三分惱，還有四分是藏不住的甜蜜。
她伸出手，聲音又軟又糯，帶著點撒嬌的意味：
「還笑......都怪你！還不快過來扶我一下！」