說到底，眼下這光景，大家連填飽肚子都成問題。
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至於街市上能見著的這些稀罕物事，自然各有各的門路與渠道，不過價錢可比往年高出一大截。
畢竟如今黑市上糧食的價格，早已不是從前可比，翻了幾番都不止。
這節骨眼上，能從外麵弄來貨賣，價錢怎麼可能低得了？
但好歹有一點讓人寬心：這些東西都不用票。
其實許多人手頭多少攢著點錢，可票證實在是稀缺極了，難倒了不少人家。
看見街邊這些零零散散的小攤，孩子們路過時，腳就像被釘住了似的，挪不動步。
一年到頭，也就逢年過節這麼一次機會，能見著點零嘴玩意兒。
瞧見孩子眼裡那渴望的光，不少做父母的心裡掙紮幾下，終究還是咬咬牙，掏出些銅板毛票，給孩子買上一點。
冇過多久，街上蹦跳經過的孩童手裡，便多多少少都攥了點吃食。
即便隻是一塊小小的、印著模糊紅字的糕點，也捨不得一口吞下。
孩子們小心翼翼地將它捧在手心，伸出舌頭一點點舔著吃，一副珍惜極了的模樣。
這麼一來，清冷的街巷間，倒也真漾開幾分屬於年節的熱鬨與生氣。
秦淮茹一行人走出院門後，便自然而然地三三兩兩散開些，沿著長街慢慢逛過去。
瞧見什麼新奇有趣的物事或攤子，就駐足圍上去瞧個仔細。
這年頭，尋常百姓的娛樂實在少得可憐，與外界接觸的機會也不多。
因此，街頭那些耍把式賣藝的，總能引來一大圈人圍觀，那份新鮮勁兒，可比後世濃烈得多。
這廟會裡攢動的人頭，可不全是四九城的本地人。
不少外鄉人也趁著年節，湧入城裡，想尋些機會。
其中真有本事的賣藝人也不少：有頂碗蹬缸、繩上翻騰的雜耍班子；有醒木一拍、滔滔不絕的說書先生；有拉響嗚嗚汽笛、展示奇景洋片的攤子；甚至還有牽著矮馬、猴兒表演的小型馬戲。
街邊處處被人群圍成一個個圓圈，喝彩聲、驚嘆聲此起彼伏。
對這些，蘇遠本人並冇太大興趣，可架不住孩子們喜歡。
小人兒個子矮，急得直往人縫裡鑽。
豆豆和誠誠分別被秦淮茹和陳雪茹牽著，而彤彤這丫頭，早舒舒服服騎在了蘇遠的脖子上，高高地朝那人圈裡張望，看得興起時，便發出銀鈴般「咯咯」的笑聲。
「蘇廠長。」正陪著閨女看熱鬨，身旁有人招呼。
蘇遠轉頭，發現來人竟是計劃委員會的嚴主任。
先前正是這位嚴主任帶隊到軋鋼廠，與他商議購糧大事。
雖說過年期間，計劃委員會上下忙得腳不沾地，但初一這天，總算能稍作喘息。
見到蘇遠，嚴主任臉上露出熱切的神情，先是客套幾句，互道新年祝賀，隨後便壓低聲音問道：「蘇廠長，糧食的事……眼下可有新訊息？伊蓮娜小姐運糧的船，如今到哪兒了？」
自從經蘇遠牽線，談妥那批海外購糧之後，計劃委員會便日日期盼船隻抵港。那可都是救命糧。
如今外麵風聲一陣緊過一陣，四處已有餓死人的訊息隱約傳來。糧食早一天到，就能多救活不少人命。
蘇遠答道：「嚴主任，這您該比我更清楚纔是。按行程，船應已過南方，正朝咱們四九城這邊來。頭一批二十萬噸，定點卸在津門碼頭。」
嚴主任苦笑一聲，嘆氣道：「這訊息我也聽說了。可船一日冇進港，我這兒心就一日懸著，落不到實處。這纔想找您再打聽打聽，得了準信，我也好稍微安點心。」
這事關乎無數人性命，嚴主任為此已好幾夜冇睡安穩了。
這時，原本走在前頭的秦淮茹幾人，注意到蘇遠這邊似有熟人交談。
看對方氣度，便知不是尋常百姓，特意停下找蘇遠，必有要事。
秦淮茹於是走上前，伸手對彤彤溫言道：「彤彤，來，大媽抱。」
彤彤聽話地張開手臂過去。嚴主任見是秦淮茹，臉上堆起笑容招呼道：「是秦主任啊，您辛苦了。蘇廠長工作繁忙，您既要操持街道辦的事務，還得照料家裡，實在不容易。」
如今並非辦公時間，嚴主任話裡便多了些家常的親切，至於購糧這等機密要務，他自然絕不在旁人麵前提及。
......
不遠處的街角，有幾人正靜靜望著蘇遠與秦淮茹一行人。
那是兩位年輕姑娘，伴著兩三位四十歲上下的婦人。
其中一位中年女子低聲對身旁年紀稍長的姑娘說道：
「小莉，那位就是街道辦的秦主任？」
「你工作的事在街道辦登記也有些日子了，一直冇個迴音。」
「今兒既然碰巧遇上了，不如過去問問？」
「總冇個正經工作，長久下去也不是辦法。」
那年紀稍長的姑娘，正是於莉。
她連忙輕聲勸阻：
「小姑，還是別去了吧。」
「秦主任平日對我挺照顧的，如今等著安排工作的人那麼多，總得按順序來。」
「她旁邊那位是她愛人，瞧著是一家子出來逛廟會過年。這時候上前說這個，怕是不太合適……」
兩位年輕姑娘，正是於莉和她的妹妹於海棠。
她們原是外地人，幾年前投奔嫁到四九城的小姑。
眼下於海棠還在唸書，於莉卻早該找事做了。
她早已在街道辦登記待業，隻是等候的人太多，機會難得。
早晨一行人出來逛，無意間瞧見了秦淮茹，於莉順口向小姑一提。
不料小姑聽說那位便是街道辦主任，當即就想上前為於莉說項。
於莉心裡覺得唐突，還想攔著，她小姑卻已拉著兩人，朝那邊走了過去。