張桂芳方纔仔細瞧了瞧。
黃秀秀帶來的這兩雙棉鞋，針腳細密勻稱，老虎和獅子的造型憨態可掬又帶著幾分威風，配色鮮艷協調。
確實是用足了心思，做得非常漂亮精緻。
眼看黃秀秀塞了鞋子就要走，張桂芳連忙上前兩步，伸手輕輕拉住她的胳膊，語氣溫和卻堅定地說道：
「秀秀，你先別著急走。」
「我們……我們不能就這樣白要你的鞋子。」
（
她看著黃秀秀有些躲閃的眼神，繼續說道：
「你剛纔不是說，是打算拿這鞋子來換點東西貼補家用的嘛？」
「你原本是打算換點什麼的？」
「要不，我給你錢吧，算是我給兩個孩子買的。」
張桂芳笑了笑，語氣自然：「這不眼看就要過年了嘛，這兩雙鞋，正好給豆豆和誠誠當過年換的新鞋穿了，他們肯定喜歡。」
「但你要是堅持說送，那這鞋子我真不能收。」
「小蘇和淮茹在家裡三令五申過，絕不能平白無故收別人家的東西，不能欠下人情債，讓他們倆難做。」
黃秀秀眼中飛快地閃過一絲計謀得逞的欣喜，但她深知機會來之不易，必須把戲做足。
她臉上露出恰到好處的為難和客氣，連連擺手：
「張姨，您看您這話說的，太見外了！都是老鄰居了，街裡街坊的。」
她刻意放低聲音，帶著幾分套近乎的意味：「再說了，我這還是頭一回見到蘇廠長和秦主任家的兩位小公子，這鞋子，就當是個見麵禮，也是應當應分的。」
她觀察著張桂芳的神色，見對方態度依舊，便話頭一轉，順著之前設定好的劇本往下演：「不過……既然張姨您都把話說到這個份上了，非要給點啥才行……」
黃秀秀臉上露出恰到好處的窘迫和對糧食的渴望，聲音也更低了些：「那……那要是您家有餘糧，不拘是什麼，給我勻一點雜糧就行，棒子麵、豆子啥的都成。」
她嘆了口氣，語氣帶著符合當下時局的哀愁：「您也知道，現在家家都冇啥吃的，我今兒個到這集市上來，本也就是想著，看能不能用這鞋子換點能填肚子的東西回去……」
最終，張桂芳帶著兩個孩子，領著黃秀秀回了不遠處的羊管衚衕家裡。
她也冇多給，用布袋分別裝了大概五斤白麪和五斤棒子麵，遞給了黃秀秀。
黃秀秀接過那沉甸甸、在當下比金子還珍貴的十斤糧食，臉上是掩飾不住的激動和開心，千恩萬謝地走了。
若是在往年光景好的時候，白麪不過一毛多錢一斤，棒子麵更是便宜，才一毛一二分錢。
這十斤糧食加起來，總共也就值一塊多錢。
而黃秀秀那兩雙做工精美、用料紮實的棉鞋，放在供銷社或者鞋鋪裡，少說也能賣個兩三塊錢。
這麼一看，似乎是張桂芳這邊占了便宜。
但此一時彼一時。
如今在外麵，有錢你也難買到糧食！
黑市裡，白麪的價格早已飆升至接近一塊錢一斤，而且有價無市；
就連棒子麵，也漲到了六七毛錢一斤，還常常斷貨。
這十斤糧食，在當下就是能救命的硬通貨！
不過，張桂芳對黑市的行情也隻是聽街坊鄰裡偶爾說起，她們家是體會不到這份艱難的。
有蘇遠在，家裡從未為吃食發過愁。
每隔一段時間，蘇遠總能不知從什麼地方弄回來充足的米麵糧油，時不時還有新鮮的肉蛋。
家裡的米缸、麵袋總是滿的，飯桌上也從未缺過油水。
晚上，一家人圍坐在飯桌旁，其樂融融地吃過晚飯後，豆豆和誠誠兩個小傢夥興奮地拿出那兩雙漂亮的新棉鞋顯擺。
秦淮茹見了，覺得這鞋子不像是外麵買的，便好奇地問了一句。
張桂芳這才把今天在集市上遇到黃秀秀，以及用糧食換鞋的經過，原原本本地告訴了蘇遠和秦淮茹她們。
聽說竟然有這麼一檔子事，秦淮茹臉上露出驚訝的神色。
坐在一旁的陳雪茹，一邊拿著那雙小老虎鞋端詳，一邊嘴角微揚，帶著幾分瞭然的笑意說道：
「乾媽，您這該不會是被人給『套路』了吧？這事兒聽起來也太巧了點兒！」
她分析道：
「集市上那麼多人，她怎麼就偏偏『偶遇』了您和兩個孩子？」
「還剛好拿著這麼合孩子心意的漂亮鞋子？」
「我猜啊，十有**她是故意在那兒等你們的，就為了製造這個機會。」
她轉向蘇遠，問道：「蘇遠，你說呢？你對原來院子裡那些人的心思，應該比我們更瞭解。」
不過，對於用十斤糧食換回兩雙精緻手工鞋這件事，大家倒也都冇太當回事。家裡不缺這點糧食，張桂芳給出了，換回了孩子喜歡的東西，誰也冇覺得吃虧。
隻是對於這件事本身，眾人都覺得有些過於巧合，透著蹊蹺。
蘇遠聽了，臉上冇什麼波瀾，隻是淡淡地說道：
「大概率是黃秀秀故意的。」
他語氣平和，聽不出什麼情緒：「不過，這也冇什麼大不了的。」
他對黃秀秀似乎有幾分瞭解，繼續說道：
「黃秀秀那人，腦子活絡，也比較精明，懂得權衡利弊。」
「就算她成功從我們這兒換到了糧食，也絕不會到外麵去張揚。」
「不然，對她自己隻有壞處，冇有好處。」
「換了糧食，拿回家去關起門來偷偷吃，總比讓院子裡其他眼紅的人知道了，惹來一堆麻煩要強得多。」
在張桂芳敘述完事情經過後，蘇遠心裡立刻就明白了，這肯定是黃秀秀為了給家裡弄點糧食，絞儘腦汁想出來的主意。
以賈張氏那個腦子，估計也想不出這麼迂迴的辦法。
說起來，黃秀秀以前好像就用過類似的手段。
但對蘇遠而言，這點無傷大雅的小心機，他並不放在心上。
黃秀秀現在也在軋鋼廠上班，她冇有選擇在廠裡故意製造機會、利用老鄰居的關係直接來找自己求助，說明她還算有分寸，知道進退。
對於她為了家人能吃上飯而耍的這點小聰明，蘇遠自然懶得計較。
現在這年月，誰家不是為了口吃的費儘心思？
黃秀秀用這種不惹人反感的方式給家裡換點糧食，在蘇遠看來，也情有可原。
隻是他心裡略微有些奇怪，以黃秀秀的精明，怎麼冇把主意打到傻柱身上？
就傻柱那容易心軟、又有點「聖母」傾向的性格，黃秀秀若是出手，從他那裡占點便宜、弄點食堂的剩菜剩飯，應該不是難事。
轉念一想，蘇遠就明白了。
關鍵恐怕在於何大清。
在原來的劇情裡，傻柱之所以成了人人可欺的「冤大頭」，很大程度上是因為院子裡的人都盯著他算計，而他自個兒又冇什麼心眼。
但有何大清這個精明世故的老江湖在院裡坐鎮，其他人再想輕易算計傻柱，可就冇那麼容易了。
此時，秦淮茹和陳雪茹的注意力已經全被那兩雙鞋吸引了，兩人拿著鞋子仔細研究著那精細的做工。
秦淮茹摩挲著鞋麵上細密的針腳，不禁感嘆道：
「這鞋，看這手藝，應該是黃秀秀她婆婆賈張氏做的吧？」
她回想起往事，語氣帶著幾分惋惜：「要說她有這手藝，早些年要是勤快一些，多做些這樣的鞋子拿出去賣，或者接點零活，也不至於把家裡的日子過得那麼緊巴巴的。」
她搖了搖頭，給出了評價：「黃秀秀她婆婆啊，人是不壞，就是……還是有些懶。」
當年，秦淮茹也在那個四合院裡住過一段時間。
雖然時間不算太長，但對賈家的情況還算瞭解，畢竟她差一點就成了賈家的兒媳婦。
現在回想起來，她心裡不禁湧起一陣慶幸。
幸虧……幸虧當時遇到了蘇遠。
否則，如今黃秀秀所麵臨的窘迫和艱難，恐怕就是她自己要走的路了。
她的弟弟秦衛東，之前也在那個院子裡住過一陣子。
聽他說起過，在蘇遠搬離院子、不怎麼回去的那段時間，院子裡又是被那幾位「大爺」鬨得雞飛狗跳，不得安寧。
想到自己的弟弟，秦淮茹突然記起一件事，她放下手中的鞋子，轉頭看向蘇遠，語氣溫和地商量道：
「蘇大哥，眼看就要過年了。」
她眼中帶著期盼：「今年過年，我們把大家都叫過來，一起聚一聚，熱熱鬨鬨地過個年吧？」
她的語氣裡帶上了一絲不易察覺的憂慮：
「現在外頭年景不好，城裡多了好多從外地來逃荒的人，看著就讓人心裡不好受。」
「也不知道……大家現在都怎麼樣了。」
「這饑荒，到底還要持續多久……」