蘇遠與這四合院裡的諸多鄰居，本就談不上什麼深厚情誼。
早年還住在這院裡時，除了少數幾戶，他與大多數人來往就甚少，不過是點頭之交。
如今搬出去已有不短時日，更是疏於走動，那點微薄的鄰裡情分自然也愈發淡薄了。
然而，等蘇遠的汽車尾燈消失在衚衕口，院裡的議論聲卻悄然響了起來，不少人心裡都暗自泛起了嘀咕，滋味複雜。
方纔蘇遠隻在前院貼了春聯，並未深入中院和後院。
但後麵院子裡的人訊息靈通，很快也都知曉了他來過的事情。
.......
中院何家。
他們家的飯桌上，今年擺的吃食明顯比往年豐盛許多。
何大清、何雨柱、劉嵐三人都在軋鋼廠食堂工作，穩定的工資讓何家過了個實實在在的「肥年」。
光是年三十這頓餃子，就豪氣地放進去差不多兩斤肉餡，油光水滑，香氣撲鼻，吃得一家六口人滿嘴流油，痛快極了。
剛剛前院傳來的汽車引擎聲和說話聲，他們自然也聽到了。
劉嵐嚥下嘴裡香噴噴的餃子，語氣裡帶著明顯的惋惜，對當家的何大清說道：
「剛纔聽見動靜，是蘇廠長……」
「哦，就是蘇遠，回來貼春聯了。」
「唉，你說說，他咋就不樂意繼續住咱這院了呢？」
「他要是還住這兒，憑他的本事和地位，咱們院裡不少人家，多多少少總能跟著沾點光不是？」
「現在倒好，搬得遠遠的，真是可惜了……」
何大清抿了一口小酒，夾了一粒花生米丟進嘴裡，咂咂嘴說道：
「唉，這事兒啊，現在說啥都晚了。」
「當初蘇遠還冇搬走的時候，院裡這些人是啥情況，你又不是不知道。」
「賈東旭他媽，就那個賈張氏，是啥樣人？」
「見不得別人好，整天就琢磨著怎麼占蘇遠家的便宜，撒潑打滾那一套冇少用。」
他頓了頓，嘆了口氣又道：
「還有那一大爺易中海，一門心思指望著賈東旭給他養老送終。」
「但凡院裡有點什麼事，屁股甭問，肯定是歪在賈家那邊。」
「一來二去的，可不就把蘇遠給得罪狠了嘛。」
「蘇遠那孩子，看著平時和氣，可不是啥忍氣吞聲的主兒，心裡明白著呢。」
「這不，關係就鬨僵了，最後人家乾脆眼不見心不煩，搬走了事。」
就在何家議論的同時，院裡其他幾戶人家，也或多或少地在飯桌上提起了蘇遠，言語間皆是無限的感慨和惋惜。
早先蘇遠剛當上軋鋼廠副廠長那會兒，大家主要是震驚和羨慕。
但到了今年，軋鋼廠的福利待遇之好，簡直讓人眼紅。
不但發了不少實在的豬肉，後來還陸續發了糧油和其他生活用品，這可把院裡那些還冇工作的年輕人和家屬給羨慕壞了。
雖然廠子規模擴大了，但想進軋鋼廠端上那個鐵飯碗，依然不是件容易的事。
不少人心裡都在暗暗想著：要是蘇遠還住在院裡，關係處得好些，自家孩子或者親戚想進廠，是不是就能容易許多？
哪怕他手指縫裡漏點機會出來，也夠人受用不儘了。
.......
賈家。
桌上的餃子顯得有些清湯寡水，肉餡少得幾乎嘗不出味兒。
黃秀秀扒拉著碗裡的餃子，忍不住抱怨道：
「唉！現在說啥都晚了！」
「當初要是能和蘇遠處好關係，咱們家東旭何至於到現在還是個一級工？」
「這評級要是能再往上走一走，哪怕就一級，今年廠裡發的年貨也能厚實不少。」
「咱這家也不至於過得這麼緊巴巴，年三十的餃子都快成白菜疙瘩了！」
聽到這話，飯桌對麵的賈張氏和賈東旭都悶頭吃著餃子，一聲不吭，臉色都不太好看。
前幾天廠裡發福利，院裡其他人家都歡天喜地地拎回來不少好東西。
隻有賈東旭，因為隻是一級工，分到的東西比別人差了一截。
廠裡學徒工和一級工人數最多，福利待遇也相差無幾。
但一旦評上二級工，那福利立馬就能往上跳一跳。
賈東旭領回來那可憐巴巴的一斤半豬肉時，心裡就懊惱得不行。
更糟心的是，賈張氏這兩天聞著別家飄來的肉香，饞蟲被勾了起來。
每天做飯時都忍不住從那本就少得可憐的肉上，割下一小條炒瞭解饞。
結果到了年三十，就隻剩下巴掌大那麼一小塊肉。
混上一顆大白菜，勉強包了頓餃子，幾乎吃不出什麼肉味。
賈張氏使勁咂咂嘴，似乎想從白菜餡裡咂摸出點油腥來，末了卻把筷子一放，不爽地嘟囔道：
「要我說，那蘇遠也不是個東西！」
「好歹也是一個院裡住了這麼多年的老鄰居了，一點情麵都不講！」
「但凡他肯幫襯著說句話，幫咱東旭把工級評高一點，咱家也能寬鬆點不是？」
「哼，有好日子不過，非要搬出去！」
「他明天大年初一要是還在院裡，我一早就讓棒梗去他屋裡磕頭拜年要壓歲錢！」
「他那麼大一個廠長，好意思不給個一塊兩塊的？」
有這種心思的，院裡可不止賈張氏一家。
不少家裡有孩子的人戶，都或多或少動著類似的念頭，指望著能從蘇遠這位「大人物」身上沾點喜氣和實惠。
.......
此時，在回羊管衚衕的汽車上。
秦衛東像是忽然想起了什麼，對副駕駛座上的蘇遠說道：
「對了，姐夫，聽說許大茂好像定在年初要結婚了。」
「他們家人有冇有給你送請帖？」
「你要不要去喝杯喜酒？」
「嗯？」蘇遠略微一愣，這訊息他還是第一次聽說，「許大茂要結婚了？」
他心下有些詫異，按這個時間點和發展，娶的應該不會是原劇裡的婁曉娥了。
看來，這裡的劇情線確實又發生了偏移。
不過他隻是搖搖頭說道：
「喜酒我就不去喝了，跟他們家冇那麼熟絡。」
「不過當初我和你姐結婚的時候，他爸許富貴是來隨了禮的。」
「這人情得還上。」
「到時候，你幫我跑一趟，把份子錢帶過去就行。」
雖然不想和院裡那些人再有太多交集，但蘇遠還是有點好奇，隨口問道：「許大茂找的物件是哪兒的？之前一點風聲都冇聽到，冇想到他動作還挺快。」
提到這個，秦衛東臉上露出些看好戲的表情，顯然是想起了一些傳聞。
他對蘇遠說道：
「聽說那姑娘叫張小英，也是咱們軋鋼廠的，好像是宣傳科的廣播員，聲音挺好聽的。」
「不過為了這樁婚事，許大茂可冇少折騰，聽說還跟他爸媽大吵了一架。」
「最後愣是把他爹媽從院裡給擠兌走了，讓他們老兩口自己去外麵租房子住。」
「現在院裡的人都在背後議論，說許大茂這德性，真是跟他爹許富貴一個模子刻出來的。」
「都是自私自利的壞種！」
蘇遠聞言，倒是有些驚訝。
冇想到自己一段時間冇關注院裡的事，竟然發生了這麼一出「兒子驅趕父母」的鬨劇。
不過轉念一想，以許大茂那自私自利、過河拆橋的性格，能乾出這種事來，似乎也不足為奇。
他爹許富貴本身也不是什麼正直厚道的人。
許大茂從小在這樣的言傳身教下長大，長歪了也算是「家學淵源」。
在原劇情裡，這種因為家庭教育失敗而自食惡果的例子比比皆是。
二大爺劉海中處事不公，一味偏袒大兒子，冷落另外兩個，最終落得個晚景淒涼，幾個兒子都不願搭理他；
三大爺閻埠貴處處精於算計，連對自家孩子也不例外，結果兒女們也學會了跟他斤斤計較，親情淡薄；
這許大茂家，看來也是走上了類似的老路。
.......
車子從南鑼鼓巷駛出後，並冇有直接回家，而是又繞去了前門大街。
陳雪茹的絲綢店，和徐慧真經營的小酒館，也都需要貼上嶄新的春聯。
此時的前門大街上行人稀疏。
雪下得太大，加上已是下午時分，該採購年貨的人早已回家忙碌，大部分人都窩在家裡準備年夜飯，享受團圓的溫暖。
隻有一些無所事事的半大青年，不怕冷地在街上溜達閒逛。
街道兩旁的不少店鋪，此刻也正忙著張貼春聯，紅艷艷的紙張為銀裝素裹的街道增添了幾分節日的色彩。
蘇遠幾人動作麻利地將兩個店鋪的春聯貼好，並未多做停留，便再次上車，徑直返回了羊管衚衕的家中。
羊管衚衕的大宅院，還有數十副春聯等著他們去張貼呢。
等裡裡外外所有的門窗，都貼好了紅彤彤的春聯和福字。
天色也已經漸漸暗了下來。
夜幕開始籠罩四九城。
幾人搓著凍得有些發僵的手回到溫暖的正屋。
一股極其誘人的、混合著焦香、肉香和獨特香料味的濃鬱香氣立刻撲麵而來，幾乎要把人的魂兒勾走。
隻見秦淮茹、陳雪茹幾人正圍在屋子中央的那個大火爐邊，好奇又期待地看著爐子上架著的一個模樣有些奇特的金屬箱子。
那是蘇遠自己動手改造的一個簡易烤爐，巧妙地架在取暖用的火爐之上。
它並不直接用明火炙烤，而是利用火爐散發出來的穩定熱力，如同文火慢燉般，將那隻肥嫩的小羊羔從外到內緩緩烤熟。
這樣做既能最大限度地鎖住羊肉內部的鮮嫩汁水，又能讓羊皮烤得金黃酥脆，可謂一舉兩得。
此刻，那令人垂涎欲滴的香氣，正是從這自製烤爐中絲絲縷縷地滲透出來。
瀰漫了整個房間。