「你……你又弄到肉了？」
易中海使勁吸了吸鼻子，空氣中隻餘夜風涼意，並無腥氣，心下斷定絕非雞鴨之類。
「怎麼，我的私事，你也要管？」何大清眉頭一皺，語帶不悅。
「大清，千萬別誤會！千萬別誤會！」
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易中海見勢不對，忙堆笑解釋，「我就是心癢，想打聽打聽，能否幫弟兄們也弄點？」
「這日子過的，快三個月冇見葷腥了！」
說著，他情不自禁舔了舔乾裂的嘴唇。
「是啊，是啊！大清，你就發發慈悲，幫幫我們吧！」賈老蔫也在一旁跟著幫腔說合。
「不是肉，那種東西，我也弄不來。」何大清斬釘截鐵，一口回絕道。
「大清，咱們抬頭不見低頭見，我知道你有本事。
之前你不就憑手藝弄來了雞和豬蹄嗎？幫哥幾個弄點肉回來，對你來說應該不算難事吧？」
易中海的語氣漸漸變了味道，話裡話外，隱隱透出了一絲威脅的意味。
「就是！就是！我家東旭都瘦得皮包骨頭了，大清你就忍心看著孩子捱餓？」賈老蔫繼續在旁煽風點火，添油加醋。
「這忙，我真心幫不了。」何大清態度堅決，冇有絲毫轉圜的餘地。
「大清，你怎麼說也是在大酒樓掌勺的大廚，那地方油水足，你稍微『漏』一點出來，不就有了嗎？」
易中海依舊不死心，竟說出了這般無恥至極的話來。
「嗬嗬。」何大清像是聽到了天大的笑話，冷笑一聲反問道，「既然這麼容易，那你咋不從軋鋼廠裡『漏』點鋼材出來賣呢？」
「那怎麼能一樣呢？」易中海梗著脖子，強行狡辯道。
「再說了，總不能光看著你們家天天大魚大肉，讓我們這些街坊鄰居聞著味兒受罪吧？我們願意給錢！按市價給！」
「姥姥！易中海，你是不是覺得我何大清好欺負？」
何大清壓抑許久的怒火，在這一刻徹底爆發了出來。
他將手中包袱一把塞到何雨柱懷裡，示意兒子抱緊接穩。
何雨柱反應極快，連忙雙手接過，順勢往後連退了幾步，刻意與父親拉開了距離。
畢竟包袱裡裝著給妹妹的奶瓶，那是玻璃易碎品，萬一磕碰摔碎了，又是一堆麻煩事。
易中海一見何大清這副動怒的架勢，便知今日難免要動手，忙不迭改口求饒：
「大清，大清，別動手！都是誤會，都是誤會！我絕對冇別的意思，就是看你路子廣，想托你從外麵給大夥兒捎帶點油水……」
「我誤會你大爺！」何大清壓根不吃他這一套，積攢已久的火氣儘數爆發。
他一個箭步上前，動作乾脆利落，伸手一拉一推，直接給易中海摔了個結結實實的大跟頭。
放倒易中海之後，何大清緩緩轉過身，目光陰鷙地盯著賈老蔫，嘴角勾起一抹冷笑：「嘿嘿，老蔫，你方纔那副模樣，心裡是不是也打著算盤，想從我這兒蹭點好處？」
「你……你在酒樓當差，那裡麵的東西可萬萬不能伸手去拿，」賈老蔫嚇得雙腿發軟、腿肚子直轉筋，慌忙表態道，
「若是……若是你能方便買到，哪怕是花些錢買也行，我絕不白要。魚，哪怕隻是弄條魚來也成……」他到現在都冇弄明白，何大清手裡究竟攥著什麼了不得的寶貝。
「魚？」何大清先是微微一怔，隨即恍然大悟，瞬間明白了其中的緣由。
他猛地回頭看向何雨柱，恰好對上兒子那張滿是憨笑、一臉無辜天真的臉龐。
何大清心頭頓時騰起一股無名怒火，在心底暗暗罵道：「這個小兔崽子，真是翅膀長硬了，學會背地裡給我惹是生非了！」
將心頭怒火發泄一通之後，何大清這才慢慢蹲下身子，伸出手指，在趴在地上的易中海臉上輕輕拍打了兩下，動作輕佻又輕蔑，像是在拍打一件骯臟不堪的東西。
「瞧見冇有？老蔫這才叫求人辦事的態度，你到底懂不懂？」
「懂，懂，我明白……」易中海捂著被摔得生疼的腰桿，低眉順眼、唯唯諾諾地連聲應著，可藏在袖管裡的那隻手，卻早已死死攥緊了菜刀的木柄，指節因為用力而泛出慘白。
何大清此刻正一門心思教訓易中海，壓根冇有留意到對方眼底一閃而過的怨毒之色。
今天這張臉，算是徹徹底底丟儘了，更難堪的是，還是在一個半大孩子麵前栽了這麼大一個跟頭。
雖說易中海向來自視甚高，就算心裡恨得咬牙切齒，表麵上也絕不會露出半分怯弱。他料想何大清在外頭好歹還有些朋友，諒這個廚子也不敢真把自己怎麼樣。
而易中海更冇有察覺到的是，東西兩側廂房的門縫裡，各自悄悄探出了幾雙充滿窺探意味的眼睛。
那是院裡的兩大家子人，此刻全都屏住呼吸，正偷偷摸摸地看著這場好戲。
至於西廂房裡的易李氏為何不站出來勸解調和，隻因為自家男人還冇有發話，她不敢擅自出頭。
而東廂房的賈張氏嘛，嗬嗬，這事跟她半毛錢關係都冇有，又不是她的男人被人按在地上羞辱。
「柱子，回家。」何大清直起身來，不再去理會地上依舊哼哼唧唧、痛苦不堪的易中海，朝著何雨柱揮了揮手。
「誒！」何雨柱脆生生地應了一聲，緊緊抱在懷裡的包袱，快步跟在了父親身後。
等到何大清領著兒子跨進何家的門檻之後，賈老蔫才連忙上前，小心翼翼地將易中海攙扶起來，壓低聲音埋怨道：「中海啊，你這脾氣真得改改了，實在太過衝動。何大清是什麼人？那是手底下有真功夫、不好招惹的狠角色，你跟他來硬的，分明就是自討苦吃。」
「冇事，咱們走著瞧，」易中海揉著被摔得生疼的胯骨，咬牙切齒地低聲發狠發誓，「他不就是個臭廚子嗎？有什麼可神氣了不起的！」
「算了算了，先回屋吧。」賈老蔫生怕這件事情繼續鬨大，不好收場，連忙在一旁催促道。
「回。」
回到自家屋內，陳淑香見父子倆這麼晚才歸來，屋裡的氣氛又格外凝重不對勁，連忙快步迎上前來，滿臉關切地詢問：「我剛纔聽見院子裡吵吵嚷嚷的，到底出什麼事了？冇真打起來吧？」
何大清一屁股重重坐在炕沿上，大手不耐煩地一揮，語氣煩躁地說道：「冇事，不過是虛驚一場。就是易中海那個混帳東西，眼紅咱們家吃得好，非逼著我給他弄些肉來。這年頭，肉是那麼好弄到的嗎？他居然還把主意打到我做工的酒樓頭上。我自己吃點喝點倒無所謂，那是當廚子的一點福氣，可要是把酒樓裡的食材偷偷往外拿，那就是偷盜的行徑！我豈能慣著他那臭毛病？」
「看來這幾天咱們家吃得確實太過紮眼了，往後還是得收斂一些，別去搭理他也就罷了。」
「怕什麼？該吃還得吃，當廚子的，難道還能虧了自己的嘴？」何大清瞥了一眼產後身子依舊虛弱的妻子，原本煩躁的語氣瞬間柔和了不少，「你纔剛出月子冇幾天，千萬要保重好身子，別久坐不動，累壞了自己。」
還是收斂低調一些纔好，免得平白無故招來旁人的嫉妒與記恨。
怕什麼？真要是他們得寸進尺、蹬鼻子上臉，大不了請老太太出麵，直接把他們統統轟出去！
不就是拖欠著那麼一點房租罷了？
你再瞧瞧那賈家的賈張氏，奸猾、懶惰、貪吃、耍滑，一身毛病全都占全了。
這易中海平日裡看著老實巴交、安分守己，如今細細回想起來，也根本不是什麼好貨色。
這話你自己去跟老太太說，我可開不了這個口。
陳淑香臉上露出幾分為難之色，老太太那個人，就是怕時間一久，房子空著冇人居住，風吹日曬的，最後糟蹋壞了實在可惜。
你說…… 老太太該不會背著我們，偷偷把這院子賣給這幾家鄰居了吧？
何大清冷不丁冒出了這麼一個念頭。
應該不至於吧？
陳淑香先是愣了一下，我從來冇見過有牙行的人進出咱們院子啊。
嗯，明天我親自去問問老太太。
唉，終究不是一條心的一家人，硬湊在一個院子裡過日子，家長裡短的是非自然就多。
唉，老太太就這麼一套院子用來養老，平日裡又冇有別的進項來源。
不靠出租房屋收點租金補貼家用，難道讓她老人家喝西北風去不成？
陳淑香忍不住輕輕嘆了一口氣。
行，行，反正你們娘幾個往後在院子裡走動，眼睛可得放亮一些，耳朵也得機靈一點。
何大清說完這話，忽然發現何雨柱站在原地一動不動，隻顧著發呆，神情還有些恍惚。
他當即伸出手指，輕輕戳了戳何雨柱的額頭。
說你呢，柱子！
往後在家裡可得機靈懂事些，好好護著你娘和你妹妹。
啊？爹，我纔多大一點人啊？
何雨柱故意裝傻充愣，一雙眼珠子滴溜溜地亂轉。
你這小兔崽子，還敢在我跟前裝糊塗是不是？
何大清故作生氣，揚起巴掌就要打。
大清……
唉，你這個兒子，我是真的管不了了。