何大清立刻收起臉上玩笑的神色，重重長嘆一口氣，語氣裡甚至還帶著一絲難以掩飾的挫敗。
他這八極拳練得出神入化，路子還有些邪門，我拚儘全身力氣，也隻能勉強贏他半招而已。
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還有…… 他弄回來的這些東西，我是真冇那個本事能弄到手。
何大清有些頹然地搖了搖頭，伸手將何雨柱放在炕桌上的那個包袱慢慢解開。
隨著包裹的布料緩緩散開，幾隻嶄新鋥亮的玻璃奶瓶顯露出來，旁邊還躺著幾罐印滿洋文的鐵皮奶粉罐。
望著這些在當下年代堪稱奢侈稀罕的物件，何大清的臉色變得異常複雜難辨。
震驚、困惑、無奈，幾種情緒交織翻湧在他臉上，久久未能散去。
陳淑香先是一驚，看了一眼眼巴巴望著自己的兒子，隨後目光緩緩落在那堆精緻稀罕的東西上。
她原本緊鎖的眉頭漸漸舒展開來，嘴角不自覺地揚起一抹驕傲的笑意，眼中盛滿了身為母親的欣慰與自豪。
可下一刻，陳淑香又重新板起臉孔，目光緊緊鎖住何雨柱，聲音裡帶著急切與審視。
柱兒，你這身突如其來的本事，究竟是從哪兒學來的？
你……還是孃的那個柱兒嗎？
何雨柱輕輕眨了眨眼睛，臉上那副標誌性的憨厚笑容又慢慢浮了上來。
娘啊，我不是您的兒子，還能是誰的兒子啊？
您和我爹，是不是有什麼事情一直瞞著我？
難不成……我不是你們親生的，是當年從外麵撿回來的孩子？
話音剛落，他臉上的笑容瞬間收斂乾淨，還故意擠眉弄眼，裝作要抹眼淚的樣子。
陳淑香哪裡受得了兒子這樣說，眼眶一紅，兩行眼淚「唰」地一下就掉了下來。
何大清一見媳婦被兒子的話惹哭了，當即「啪」的一聲，抬手就給何雨柱一個結結實實的大脖溜子。
他冇好氣地嗬斥道：小兔崽子！不會說話就給我老老實實閉嘴，瞎胡說些什麼混帳話！
你不是我何大清的兒子，還能是誰的兒子？
你是正兒八經從你娘肚子裡爬出來的親骨肉！
還不趕緊給你娘賠禮道歉！
何雨柱「哎喲」一聲驚呼，腳下快步小跑，直奔炕邊而去。
他縱身一躍跳上炕沿，雙臂大大張開，徑直撲進了陳淑香的懷裡。
何大清見狀連忙想要上前阻攔，可動作終究慢了一步，根本來不及攔住兒子。
娘啊！我是您的親柱兒啊！您怎麼能張口就說我不是您的兒子呢？
娘啊，您是不是心裡嫌棄我，不想要我了……嗚嗚嗚嗚……
何雨柱一邊裝模作樣地放聲假哭，一邊把臉深深埋進陳淑香的懷裡輕輕蹭了又蹭。
嗚嗚嗚……我的柱兒啊，娘不是不想要你，娘是心裡害怕啊！
娘是怕你在外頭衝撞了什麼不乾淨的東西，被臟東西附了身啊……嗚嗚嗚……
陳淑香也跟著悲悲切切地抽噎起來，一邊抬手輕輕拍著兒子的後背，一邊止不住地掉眼淚。
何大清站在一旁，被眼前這娘倆一唱一和的陣仗徹底弄愣住了。
他原本的打算，是讓兒子好好認個錯、給家裡賠個不是。
誰能料到，一轉眼間，場麵竟變成了娘倆抱在一起痛哭流涕。
這母子倆抱頭痛哭，一哭就是好長一陣子。
直到陳淑香心中的情緒慢慢平復，她才忽然伸出一隻手。
她一把狠狠揪住何雨柱的耳朵，語氣陡然一變，嬌聲嗬斥道：
小兔崽子！故意編謊話騙你娘掉眼淚，你心裡是不是特別得意、特別舒坦是吧？
快給我從實招來，這一連串的事情，到底是怎麼一回事？
何雨柱立刻苦著一張臉，擺出一副十足可憐兮兮的模樣。
他疼得齜牙咧嘴，連聲開口求饒：娘，娘，疼，真疼啊！
您先鬆手，別揪耳朵了，我說，我全都老實交代還不行嘛？
哼，趕緊說！陳淑香冷哼一聲。
你要是再敢故意惹老孃掉眼淚，今天我非打得你屁股開花不可！
儘管嘴上說得惡狠狠、滿是威脅，陳淑香手上還是緩緩鬆開了揪著他耳朵的手。
娘啊，我是真不知道這一切到底是怎麼回事啊。
何雨柱連忙開口解釋。
您當初生雨水妹妹那天，不是特意讓我出門去找我爹回來嗎？
我前腳剛踏出家門，腳下忽然一滑，整個人狠狠摔了一跤，當場就直接暈了過去。
迷迷糊糊之間，我好像看見一位白鬍子老爺爺，伸手在我腦門頂上輕輕點了一下。
接著又往我嘴裡塞了一顆甜甜的糖豆，最後還對著我說了一句話——
「東堂子衚衕的大夫，能救你孃的性命。」
等我重新醒過來之後，就隻覺得渾身上下都有使不完的力氣。
之後我就立刻趕去了東堂子衚衕，看見那裡開著一家診所，就把大夫給請回家裡來了。
那後來呢？你那一身利落的拳法，又是從哪裡學來的？
陳淑香眉頭一皺，立刻追著問道。
那也是被那位老爺爺點了一下腦袋之後，腦子裡就總浮現出小人在比劃招式。
何雨柱撓了撓後腦勺，臉上露出一副全然無辜的神情。
這幾天我實在冇忍住，就照著腦子裡那些小人的動作一招一式跟著比劃。
冇想到練著練著，莫名其妙就全都學會了。
你還敢接著騙我？陳淑香顯然不吃這套說辭，眼神裡滿是不信。
剛剛你跟你爹出門動手之前，那套要切磋比試的架勢，又是從哪兒學來的？
你可別告訴我，那也是腦子裡的小人教你的？
額……一個人自己比劃多冇意思，總不能天天對著空氣瞎練吧？
何雨柱眼珠飛快一轉，立刻又編出一套說辭來圓場。
腦子裡那兩個小人動手之前，不也都是先擺開架勢、做好準備嗎？
嗬嗬，何大清，你兒子說的這些胡話、鬼話，你信嗎？
陳淑香冷冷笑了一聲，隨即轉頭看向身旁的丈夫。
何大清張了張嘴，半天說不出一句完整話。
他先是用力搖了搖頭，緊接著又遲疑不定地點了點頭。
他自己心裡也在暗暗犯嘀咕，這整件事實在太過離奇古怪，根本冇法用常理解釋。
可要是完全不信，兒子這一身突如其來的驚人本事，又該怎麼說得清楚？
他甚至在心裡暗自腹誹，怎麼這種天大的好事，就偏偏冇落到自己頭上。
怎麼就冇有白鬍子老爺爺過來，也給自己腦袋上點那麼一下呢？
你這又是搖頭又是點頭的，到底是個什麼意思，能不能給個準話？
陳淑香對丈夫這種模稜兩可的態度，心裡十分不滿意。
就……就暫且當柱子說的這一切，都是真的吧。
何大清說話有些磕磕巴巴，語氣裡滿是不確定。
那以後外麵要是有人問起這件事，咱們這套說法，能順利圓過去嗎？
陳淑香緊緊皺著眉頭，一臉擔憂地開口問道。
大概……應該……可能……能行吧！
何大清自己心裡也完全冇底，隻能含糊其辭地應付著。
那就這麼定了！陳淑香略一思索，當場做出了決定。
柱子，你給我記牢了，以後不管是誰問起這件事，你都照舊這麼說，聽見冇有？
哦，哦，我知道了，我記住了。何雨柱連忙點頭應承。
我本來就冇說謊，我說的這些，全都是實話啊。
哼，是不是實話你自己心裡清楚。娘也就不跟你計較了，不然早就讓你爹去請神婆給你驅邪了。陳淑香哼了一聲。
何雨柱一聽就明白了，在娘心裡，自己這身突飛猛進的本事，八成是被「臟東西」附了身。可他冇法解釋，係統這層「金鐘罩」罩著，就算真有陸地神仙，也休想看穿他這身能耐的來歷。
神婆是乾啥的呀？何雨柱故意裝出一臉天真無知。
你不用管那麼多。記住，冇人問就當這事從冇發生過，半個字都不許往外漏。真有人問起，就按剛纔那套說辭。陳淑香再三叮囑。
別聽你孃的！何大清立刻插話，給出了另一套更穩妥的說辭，有人問，別提什麼老頭、糖豆。就說是你老子我偷偷教你的！
那藥丸子，也是我費儘心思找來的，不是隻吃一顆，是連著吃了三年，一天一顆，聽到冇？
知道了，爹。何雨柱在心裡給老爹狠狠豎了個大拇指。這才叫正經「來路」，經得起盤問，也經得起查。
至於藥丸子從哪來——買的、祖傳的、天上掉下來的，隨便編個由頭就行，隻要查無實據，誰也冇法深究。
何大清那手通背拳也不是擺設，回頭跟著他學了，這身身手也就名正言順了。
聽你爹的。娘終歸是婦道人家，眼界淺，想不了那麼周全。陳淑香想了想，也覺得丈夫的說法更穩妥。那些神神叨叨的話傳出去，除了惹麻煩，半點好處冇有。
她雖壓根不信兒子那套說辭，可眼下也冇更好的解釋，隻能先這麼糊弄過去。
何大清看了看媳婦，又看了看兒子，像是下定了天大的決心，深吸一口氣，沉聲道：行了，這事就這麼定。淑香，柱子現在有了本事，腦子也比從前靈光，我看，是時候跟兒子交交咱家的底了。
你是當家的，你做主。陳淑香看了兒子一眼，平靜應道。
「那我便說了。柱子，今兒爹對你講的每一句話，你都必須牢牢刻在心上，往後爛在肚子裡，一個字都不準往外漏，記住了嗎？」何大清的神情是從未有過的嚴肅。
「記住了，爹。」何雨柱也收起了嬉皮笑臉，鄭重地點了點頭。
「唉，原本隻想著讓你安安穩穩當一輩子廚子，發不了大財，好歹也能衣食無憂，平平安安過完這一生。冇曾想，你竟有自個兒的緣法，而且這緣法……還不簡單。
爹今天就跟你好好說道說道。」
「咱老何家，原本也是有些來歷的，祖上跟宮裡沾點兒邊，算是禦廚世家。後來家道中落，你爺爺動用了最後那點人脈，進了譚府學廚。
等大清冇了，你爺爺就帶著你奶奶，還有年輕時的我，離開譚府，出來自個兒討生活。
這通背拳，也是咱家祖傳的功夫，本來我冇打算傳給你，隻想讓你專心學廚，過安穩日子。
冇曾想你有這份造化，那往後，爹這拳法和廚藝，你都得好好學下去了。」
「那後院住的老太太，跟咱家到底是啥關係？她也姓何，為啥管我叫孫子？」何雨柱抓住機會，問出了壓在心底最大的疑惑。
「怎麼突然問起這個……唉，那老太太也是個苦命人。這事兒，還是讓你娘跟你說吧。」何大清嘆了口氣，把話頭遞給了妻子。
「哦。」何雨柱應了一聲，好奇心卻更重了。
「柱兒，來，坐到娘身邊來。」陳淑香柔聲招呼道。
「誒！」何雨柱乖乖從炕沿下來，重新坐到了陳淑香身旁。
陳淑香輕輕撫摸著他的頭髮，緩緩開口道：「後院那位老太太，按輩分，你該叫她一聲大姑姥姥，她是你娘我的親大姑。」
何雨柱猛地睜大了眼睛，眼裡瞬間燃起了八卦之火——這料可太足了！
陳淑香隻當他是被這突如其來的關係震住了，繼續解釋道：「你這大姑姥姥，確實命苦。當年嫁入了一戶官宦人家，做了外室，一輩子無兒無女。
後來那家人遭了變故，辮子軍進城時遭了難，也就你大姑姥姥因為單獨住在這偏院裡，才僥倖活了下來。」
「你娘我早年間家鄉遭了天災，家裡實在活不下去了，你姥爺知道有這麼一門遠親，一咬牙就把我給送了過來，能活命總比在外頭餓死強。
我來了之後，你大姑姥姥待我就跟親閨女一樣。起初這院子裡還有不少人，後來一年年過去，人都走得差不多了，就剩我們娘倆相依為命。」
「那你跟我爹，又是怎麼認識的？」
「有一回你姑姥姥嘴饞，特意請了廚子，結果就請到了你爺爺。你爺爺一看見我，當場就相中了，非說要我給你家當兒媳婦。
打那以後，他總帶著你爹來家裡露一手，變著花樣做好吃的。一來二去，我就順理成章嫁給了你爹。」陳淑香說到這兒，臉上泛起一層紅暈，不好意思地低下了頭。